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“你多大了？” Skinner低头冲他裂嘴笑，“10岁？”
“17！”Fox抗议，“17！你知道我都17了！”
“好了好了，不过你*表现*得就像10岁。” Skinner取笑着。Fox假装生气，瞪了一眼。Skinner伸手把他拉起来，看到地上的信封，捡起来，“这是你妈妈送的？”
“是。”Fox耸肩。
“她送你什么？什么特殊礼物？” Skinner问。Fox脸上的微笑突然退去，Skinner真希望自己没问。
“钱，她永远都是给我钱。无所谓。”
“是。”Skinner耸肩。显然还是有所谓的，Fox显然想要一件更特殊的礼物，一件能反映母亲心意的礼物。“我说，你怎么不接着等邮件，然后我送你去学校，你就不会迟到了。” Skinner建议，心想这孩子肯定在等父亲的生日卡。
“算了，”Fox耸肩，“我没在等邮件。”
“反正我送你去学校。”
Skinner注意到Fox是对的，没有来自父亲的生日卡，只有几张亲戚寄来的。就算这孩子已经17岁了，不是他取笑的10岁，这还是挺伤人。
“我在想……”送Fox上学的路上他说，“你今天晚上有什么计划？和父母吃顿饭？”
“爸肯定忙得回不来，” Fox耸肩，“至于妈，恩……”他又耸肩。
“那朋友呢？打算和他们出去吗？”
“没人知道今天是我生日，过生日是小孩儿玩意。” Fox飞快地说。
“那你今天晚上也不想和我去看球赛了？我有票。” Skinner举举从上衣口袋里拿出来的票。Fox努力地维持漠不关心的酷酷的表情，但他的眼睛亮起来，Skinner看到了，“咱们可以在外头吃顿饭，我请客。”
“你不用的。” Fox说，“我是说……你不该在我身上花钱，我又不是你什么人，就是你的任务——还是你屁股上的刺……”他裂着嘴笑。
“我喜欢你。” Skinner肯定地说。那一刻，Skinner想，Fox比任何时候看上去都要开心。“当然啦，这也不表示你就不是我屁股上的刺。” Skinner笑。
“行啦，老家伙。” Fox推了他胳膊一下，走出车子，“我要去找一家最贵的餐馆吃回来！”
“我的钱包肯定没问题。” Skinner不为所动地摇摇头，开车离开。
晚上过得很愉快，Skinner想。Fox很放松，很开心。有时真的让人难以相信他只是个17岁的孩子。他读过很多书，不谈自己的事的时候，他可以滔滔不绝地说上好久，说各种各样的话题，只有在需要换气的时候才停下来。Skinner甚至需要提醒他别忘了吃东西。这孩子完全处在兴奋的状态，Skinner知道自己请他看球赛是做对了。他怀疑，上次有人拿这孩子的生日当回事是什么时候。（可怜的小狐狸……）
看完球赛，他们往车子那边走，“我说，我上次说要当摇滚歌星是骗你的。我想要和你一样，我也想上大学。”
“你应该上。” Skinner真诚地说，“你很聪明。”
“我想……上一所好大学，真正的好大学。”
“像哈佛这样的？或者耶鲁？”
“恩……我想上牛津。” Fox不好意思地说。
“真是个好主意。” Skinner真心地说，声音中充满了鼓励。他忍不住想，离这个家远一点说不定对这孩子有好处。
“然后，可能……我可以像你一样进FBI。” Fox轻轻地说。
“如果你想的话。” Skinner点头，意识到这孩子拿自己当偶像，“不过等你长大了可能就不这么想了。”
“可能吧。”Fox耸肩。
车子停在家门口了，他轻声说，有点不好意思，“Walter……谢谢你。”
“不客气，我也很开心。” Skinner真诚地说。
Skinner注意到，Fox到家的第一件事就是去翻查邮件，尽管还是没有任何来自父亲的东西。Fox扭头走进前室，他母亲正坐在桌前，往一个小罐子里数着她的“睡觉”药。
“有电话吗？” Fox问。
“没有，宝贝。晚上过得开心吗？”她心不在焉地微笑。
“恩。”Fox答道，脸色突然暗了下来，直接上楼回房，把音乐开到最大。Skinner叹气。每次都是有一点起色就倍受打击。
“恩。”Fox答道，脸色突然暗了下来，直接上楼回房，把音乐开到最大。Skinner叹气。每次都是有一点起色就倍受打击。
第二天，Skinner看报纸的时候，Mulder太太接了个电话。他听着她的声音变得越来越悲伤，决定去看看怎么了。
“是Fox。”她对Skinner说，心神不宁。
“他没事吧？” Skinner警惕地问，手伸向枪。
“哦，没事，没那种事。” Mulder太太说，“就是……他在学校打架，打了别的孩子，被停课一个礼拜。”
Skinner松了口气，幸好不是什么更严重的事。
“我该怎么办？” Mulder太太紧张地四处看着，“桥牌俱乐部的人今天要过来，我该怎么办？”她无助地看着Skinner。
“我去接他回来。” Skinner主动说。
“噢谢谢你！”她感激地说。
Fox的指节有些淤伤，不过其它地方都没事。Skinner估计他是打赢了。
“另一个孩子也被停课了吗？”
“没有。”Fox闷闷不乐地说，眼睛看着车窗外边。
“为什么没有？”Skinner吃惊地问。
“因为我平时总惹祸，他不是。他们觉得是我的错。”
Skinner摇摇头。校长把Fox交给他的时候，警告说那孩子应该学学“不要用拳头思考”。Skinner有点惊讶，他觉得Fox不象是总打架的人。
“他可能也有道理。” Skinner温和地说。
“哦！海军先生你知道什么？你是男子汉你在越南杀小孩……” Fox张牙舞爪地吼。
Skinner重重地踩上刹车，把车停下。“不许你再那么跟我说话。”他生气地警告。
Fox瞪了一下眼，坐回去，双手抱胸。Skinner继续开车，还在生着气。两个人沉默了很久。最后，Fox清清嗓子。
“我妈怎么说？”他闷声问。
“没说什么。” Skinner耸肩，“不过她肯定对你很失望。”
Fox满脸怀疑地抬头看他，小声说，“是，没错，她连一声责怪都没有。”
“她当然有，她是你母亲，她爱你。” Skinner觉得自己好象在骗人。他可以肯定Mulder太太*爱*自己的儿子，可是她连自己的问题都应付不过来，她根本没办法让Fox知道自己爱他，或者给他这个年纪需要的指导。
“她告诉我爸没？” Fox试探着。
“没。”Skinner皱眉，偷眼看看身边的男孩。Fox脸上的表情很复杂，凭着直觉，Skinner马上就明白过来了。昨天是Fox的生日，他父亲没有出现，所以今天，Fox要做点什么，好引起父亲的注意。他不在乎是好事还是坏事，只要有用就行。
Skinner不想让Fox看到Mulder太太的桥牌会，带他去了公园。他们无所事事地扔球，白天慢慢过去，Fox的心情渐渐好转，终于Skinner又能和他交流了。
“你要知道……”探员躺在草坪上，看着身边的少年，脸上的表情非常严肃，“你要是总是这样，牛津之类的学校不会收你的。”
Fox咬着嘴唇点点头，咕哝着，“我明白。我又不想把那些都搞砸。”
“你不明白。” Skinner认真地说，“你看，我知道现在的日子不好过，可是以后会好起来的，我保证。总有那么一天，你回首往事的时候只会一笑置之。相信我。”
“你以前也是这样的？” Fox问着，脏兮兮的手指拨着地上的草。
“是。我象你这么大的时候，心里想不开，怎么都想不开，干了一件特别蠢的事。”
“是什么？”Fox抬头。
“我觉得父母不理解我，全世界都跟我对着干，我想要证明我自己……所以我参军去了越南。”
“哦。”Fox警觉地说，“那个……我不会干*那么*蠢的事。”他勉强笑了一下。Skinner大笑。
Bill Mulder还是没回家，不过父子俩在电话上谈了很久——至少父亲谈了很久。儿子听着电话，时不时做个鬼脸，咕哝一两句“是，先生。”“不，先生。”放下电话，Fox马上跑回房间，音乐随即响起。
Skinner叹气。呆在这个不正常的家庭里让他精神紧张。他以前从没做过保镖的工作，这种需要时刻保持警惕的感觉让他身心俱疲。
他睡得也不象平时那么好了。也所以，几天后的半夜，他听到Fox起来走进浴室，几分钟以后，什么东西掉到地上，发出很大的响声。Skinner坐起来，套上一件T恤，拿起枪，走到浴室门口敲门。
“Fox，没事吧？”他轻轻说，小心翼翼不想吵醒Mulder太太。
“没，没事。”里面传来回答，孩子的声音很紧张。Skinner转了一下门柄，门没锁，他往里看，看到Fox手忙脚乱地从脸盆里往外拣药片。
“Fox？”Skinner往前走，又站住。满地都是碎玻璃。
“我把它给打翻了。” Fox无助地说。
Skinner看了一眼墙上打开的药箱，又看了一眼脸盆。显然，这孩子要是打翻药瓶，肯定就得先把它拿出来。Skinner捡起地上残破的玻璃瓶，处方上写着Mulder太太的名字。他刚想跟Fox问问清楚，一阵声响从楼下传来。
“怎么了？”Fox跳起来，害怕地睁大眼睛。Skinner把枪推上，伸出一根手指放在嘴上。
“呆着别动。”他轻声说。Fox点点头。Skinner溜边走出浴室，慢慢摸下楼梯，心里想着要是光脚上穿着点什么就好了。他摸到楼梯下端，听到前室有动静，小心地用脚推开门，看到一个男人翻着梳妆台的抽屉。
“不许动！联邦探员！”他冲进去大喊。对方惊恐地盯着他。Skinner听到身后有声音，马上意识到Fox没听他的话，跟着跑下来了。
就在Skinner走神的一瞬间，对方行动了。他冲Skinner扔了一个花瓶，然后从开着的窗子逃出去。Skinner头被打伤，撞在门框上，挣扎着爬起来追出去，可是太晚了，已经不见人影了。
Skinner冲回屋里，大步走过Fox身边，抓起电话。
“你再也、再也不许不听我的，听见没有？！！”等拨号的空隙他大喊着。
Fox瘫坐在沙发上，大眼睛里满是恐惧，“对不起，先生。” Skinner马上后悔了。
他联系到当地的警察，让他们派人来。然后他打电话到局里，上头说会联系到Bill Mulder告诉他今晚的事。
Skinner放下电话，转向吓坏了的Fox。那孩子一直盯着他头上的伤，不停地发抖。
“Fox，对不起。”他跪坐在少年身边，“我刚才是担心你，我一直担心你的安全。现在没事了。”孩子还在看着他，就好象他是个鬼一样。终于，Fox伸出一直发抖的手，伸向他的额头。
“你流血了。对不起，我害你受伤了，对不起。” Fox轻声说。
“没事。”Skinner用T恤的边抹掉额头上的血。“我没事，Fox，我没受伤，就是吓了一跳。我看你也吓了一跳。”他冲动地把男孩拉过来，拥进怀中。
Fox被一连串的事吓得够戗，根本无法反抗。Skinner一直抱着他，直到他不再发抖。
“我去看看你母亲。” Skinner说。Fox点点头，跟他上楼，显然还不敢一个人待在前室。
Mulder太太没事。她吃的药保证她一直安睡。很快，警察和FBI探员蜂拥而来。Fox像幽灵一样坐在楼梯上，人们从他身边走上走下，问他问题。
最后，天亮的时候，Bill Mulder回来了。他匆匆看了一眼自己的儿子。Skinner走过来自我介绍，他们去前室商量刚刚发生的事。
两个人的意见一致，这就是一次普通的入室行窃。随后抓到了一个地方上的小偷，口袋里有Mulder太太的项链，证明了他们的推论。
Skinner又和Bill Mulder碰了个头，他试图从父亲身上找到儿子的影子，可是这个男人冷冰冰的，Skinner从他身上找不到那个自己已经越来越喜欢的阳光少年。Bill Mulder向他致谢，看看表。
“我得回去了。”他简单地说，和一直坐着发呆的妻子说了几句话，然后开车，离开。
后来，Skinner注意到Fox一直像雕像一样坐在楼梯上。突然间他意识到，Bill Mulder始终没和自己的儿子说一句话。
现在——
次日早上，象以前的每一次一样，在两个人去警察局的路上，Mulder心里已经在想着“Shit，我他妈的怎么会＊那么＊干？！”一方面，他迫不及待想要看看自己的案情分析和那种特殊的展示方式会使Ray Clements做何反应；而与此同时，他也担心，Skinner知道了会怎么办。他放慢脚步，让上司先走，从上司身后偷偷看着会议室里的情况。
“看上去像是出了什么乱子。” Skinner评论着，一