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初夏傍晚。
突然“扑通”一声，从教室里传来跌倒凳子的声音。从峡沟学校调到柳林洼完小的霍和谦与刘德良，闻声跑至教室，见一个短凳子一头着地，一头翘起，却不见人。他俩在这两间大的教室地下转了几个圈，也未见个人影儿，更没有什么动物出进。
“嗨！好奇怪；难道老鼠蹬翻了凳子吗？是不是有鬼？”和谦嘟哝道。
“鬼？为甚这样说？”刘德良疑问。
“听说前几天隔壁家长丢了个男孩子，才十四五岁。”
“哟！人死如灯灭，哪来得这么大气候！还是往唯物方面想吧。”
他俩呆站着思考了一气，脑海里空空如也，一点线索也找不出来。
“和谦，原因很简单，赶你我来看，人已跑了。”德良下结论说。
“不！凳子响后几秒钟我就跑来看；教室门仍关得紧紧的，难道是孙悟空变了个蚊子吗？”
“那是凳子没放稳。”德良仍旧有理八分地道。
“不不，你看！凳子翘起的样子分明是有人从一头坐翻的，它哪能跌得这样巧？”
刘德良不吭声了。
二人沉默许久，只好皱着眉头一步一回首望着教堂，半斜着身子走回办公室。
前几天，霍和谦发现班上的周昌锁突然缺课，问其原因，是他的兄长夭折；祖母不让他出门。言之又怕小鬼勾魂；得等他哥过了百日才让他到校。和谦深思片刻，无可奈何地说：“风俗呗，不好一下改变，如果硬以破除迷信去叫他上学，反要费力不讨好，引起群众不满。罢了，咱们到他家去帮助他。”
“不行，都说他家有了不干净，俺爹妈就怕俺们去他家，还跟踪监督俺们呢。”班干部皱着眉头说。
和谦老师只好耐心等待周昌锁百天后的释放日。
第二天，班干部刚打开教室门，就看见黑板上写了不少字词、造句，还有演算的数学题。孩子左想右想：“咦！怎么回事？明明记得黑板擦干净了哪！”
“老师！您快来看！锁着门，谁能进来呀？”班干部惊叫道。
又一个疑点在和谦脑子里回旋：“真得有鬼吗？难道周昌锁兄长的阴魂还能来校学习吗？”他纳闷了，但是人人破除迷信，自己哪敢宣传鬼呢？只好与德良商讨破谜的办法。
“哈！这谜好破，咱们齐心合力捉鬼。”刘德良举了下拳头说。
“怎么个捉法？”
德良说牺牲一切休息时间专在教室里等，看它从哪里来又到哪里去。他俩连吃饭也轮流端着碗在教室里，两三天了，一点动静都没有。
“老兄，说不定是班上有了活鬼。”
“活鬼？”和谦瞪起了疑问的眸子。
“你的班干部变坏了，从中捣乱。”德良肯定道。
和谦摇摇头。
以后，还是断不了发现可疑的线索：听见教室里有人，但一开门却任何动静疑点都没有。和谦和德良又来了个悄没声的突然袭击，也只能听到一些轻微的响动和脚步声，甚至闪一下黑影就不见了。弄得和谦与德良心惊肉跳再不敢捉了。因为他们听老人们说古话，鬼也有好鬼，你不打搅鬼，鬼不伤害你。
鬼，越来越厉害了。
不断发生同学们的作业本、书本，被动过的现象。更奇异的是：清晨，班干部刚打开锁着的教室门，就看见地下扔着一块湿手绢，还有花纹呢。
“老师，我看是周昌锁哥哥的灵魂到咱教室捣蛋呢。”班干部手拎小手绢递给和谦说。
霍和谦听得头皮一炸一炸的，又见绢面上是朵梅花，更觉胆怯了。古来说“梅花一缕魂”是的，这更证明是鬼了。
“唉呀！和谦，现在我才相信，人死了就是有鬼。”刘德良恐惧地抹一把汗水说。
和谦摇摇头说还不能肯定，他感到鬼只是人的胆怯、疑心和幻觉，他决不会挪动实物。
离百天还差两天半，周昌锁就气喘吁吁地跑来学校上课。
“我憋气偷跑来了。”昌锁高兴地告诉同学们。
“哎呀！再跑，也补不起课来。”学友们异口同声。
“哼！那有什么难？不用你们帮助，不用老师讲解，我也懂得透彻，记得烂熟。”
“瞎吹牛！不上学，没人教，难道你是神仙？”
“神仙，我比神仙还办法多哩。”
孩子说话露八分。
“周昌锁，告告我，你有什么办法？”一个同学要求。
周昌锁脸红了，推了学友一把低头不语。
平素，周昌锁是班上的头名状元，智力相当好。但是，霍和谦觉得他以往再好，也好不过现在，他不像是补课，倒像是复习。和谦很奇异、惊喜，为自己有这样的好学生而欣愉。他告诉德良说，没想到周昌锁歇了三个多月，脑筋却歇出十二分的灵敏来。
这段时间，教室里也无闹鬼的事了。
德良听之奇异而又可笑道：“他兄走了，可能给他留下了好灵感。”他随手指了指六年级班说：“他兄也是个头名状元哪。嗳！和谦。干脆让他再歇三年，可能真会像神仙不学自成材喽！”
“哪有那么容易？神仙也得学哩！”
“嗨！究竟要少费劲的，你有幸碰上这个神童，能给你争光哩！”说着，二人同时大笑起来。
哥儿俩从天上谈到地府，从神话谈到人间现实。正莫明其妙地盲目高兴着，班干部上气不接下气跑进办公室说：“老，老师，地，地道……”
“什么地道？慢慢说。”和谦和德良齐声惊问。
学生喘息了一气，给老师讲开了周昌锁和地道的故事：
周昌锁的兄长夭折后的第二天，昌锁虽然极度悲痛，但是一想起功课来，就想往学校里跑。可是，怎么也跑不脱奶奶的手掌，甩不脱父母的追踪。三四天了，周昌锁虽然看书复习，但新课总是弄不懂。他边哭着想哥哥，边阅读一本写地道战的小书。当看到地道那么神秘和贡献大，脑子里突然闪过一个念头：平时听妈妈讲他们家炕火炉灰坑的底下，通着他的教室后墙根，只有两个大砖大的出口，能进到他的教室。那两个砖多年来一直严保秘密，使人根本看不出任何痕迹，只有老一代知道。生活在和平时代，谁都不注意那些传说了。他的父母很精心，将他家的炉火圪洞的通道，直至教室的后墙根，都清理得干干净净，利用它夏季放粮、放菜，放其他东西，真算上个神仙洞呢。周昌锁想到这个通往学堂的路高兴极了，他趁大人不在之际，不顾一切跳下去看时；黑咕隆咚真吓人。他取了根松脂点着；从通道直往教室墙根走；虽然到达了教室后墙的墙角根，而头顶却是大方砖盖着。多年不揭，被泥土锈实，实在难取开。周昌锁心生一计，用刮铅笔刀子对准砖缝刮起来。墙角后案的学生们；听到“吱吱喳喳”的响声；都以为老鼠在打洞呢。终于在一个上午的讲课时间；砖缝透了明；并听到老师清晰的讲课声。昌锁高兴极了，拿来他上晚自习用的电石灯，坐在洞壁前的一块青石上听老师讲课。可是布置的课堂作业无法让老师检查。
怎么办？他用尽吃奶的气力将那大方砖推呀推，搬呀搬的都无用。一来由于工匠修理得精巧严密。二来自己不知道人家开合的方法。经过他仔细观察终于找见了毛病，出口开了门，只能爬上一个人。他兴奋极了，打开同学们的作业本与自己的核对。不便用石板石笔和纸纸张张，就一手端着电石灯，一手用粉笔在黑板上证明得数，练习公式，默写生字词及造句等。写上擦了，擦了写上。有一次，正写得起劲，忽听院里有人走动，一时慌张，吹灭灯就走，却忘了擦黑板。他白天听课在地道。晚上等同学们下了自习，就悄悄爬进教室对作业。有时弄不懂了，还急得哭，泪湿的手绢憋气扔在地上忘了拾。
由于学生们莫不关心，对砖缝的深浅不以为然。就这样，周昌锁打着在家钻研用功，不让人进屋的旗号，背着家人在地道里学习了一百天。
上学后，同学们越发赞成他是化学脑筋金睛眼，全班无人能跟上。
活动时间，学友问昌锁说：“昌锁，你的脑筋是什么构造？为什么不学就会？”
“怎不学？还得使劲学呢。我学你没见，唉！地道黑、地道臭，电石灯前真难受……”
这下，把真相全暴露了。
“地道？地道在哪儿？”
“啊！我随便说说，谁知在哪儿。”
学友灵机一动，有点不信，揪住昌锁的耳朵追问：“你告不告？我什么都知道了；就看你对我实心不实心？告了，只咱俩知道。不告，我就给你说出去。”其实，学友是在诈唬他。
昌锁心想：“他是班干部，肯定发现了我，如果让大家知道了，还会说我冒充聪明呢。如果让爹娘知道了；更要骂我露了他们的秘密。说吧，学友会保密的。”
学友听得，为了破除迷信，不顾一切跑去告诉老师。
霍和谦与刘德良认为周昌锁和地道的故事，是一桩生动的苦学苦练的事迹，大颂大赞都来不及，还保什么密？所以，大会、小会、班会、晨会、队会，以及校院的黑板报上，一次次登载周昌锁的学习精神，全校掀起向周昌锁学习的热潮。在周昌锁精神的影响下；先后出现了很多勤学好问、苦钻细研的孩子。
井勤燕、马理忠同样突出。同学们一见他俩也不由脱口赞颂。
有的说：“井勤燕，真能干。勤学好问比无双。三更师傅膝下拜，午时访友讨教忙。”
有的道：“马理忠，真能行，蘸黑豆汤练笔锋。扁瓦、砖头、石灰块；练就书法犹如神。”
看看！家庭再穷，条件再差，学习再苦，都压不倒他们的学习信心。他们总是想方设法苦练、苦学、苦钻。他们还把村上70岁的余聪爷，放牛羊的四愣哥，下煤窑的三黑叔，都当成课外辅导员向他们学习。
暑假里，井勤燕的学习小组不但坚持办好事，还帮助农民伯伯劳动。通过实践，弄懂了农业常识课本中不懂的问题。这日，她率领同学们走在弯弯曲曲的田径中，两边的庄稼青枝翠叶，玉茭已开始出顶绣穗，吐红耍绿，谷子没腰高。
哼哧哼哧……
学生们闻声望去，见余聪爷在谷地里挥动大锄正在耧谷，并将长得很好的谷苗连根拔掉。井勤燕看之着急地喊叫：“余聪爷，您怎么把好苗子拔了？”
余聪老汉好似没有听见，照旧抡着大锄。一阵又躬身拔苗，并将苗子运送出地头捆成捆儿，又把锄起来的杂草野菜放在箩筐内。
“余聪爷，您拿这些干啥？”周昌锁问。
“喂牲口，喂猪羊，又是人吃的好菜素嘛。”余聪爷睥了他一眼冷冷说。
“余聪爷竟能损公利己；不到山间寻找；倒来集体地里拔谷苗来了！什么模范饲养员？”马理忠高声喊叫。
“咦！好怕的小主人，俺老汉为公弯了腰，为集体驼了背，没想到换来个“损公利己”的帽子压扁了头！小主人，你们看看，我还要多多地拔呢，俺可不怕你们这些小猴子。”余聪爷大笑着说。
须臾，他又抡起锄头耧起谷来，一阵又弯下腰收拾一气。
井勤燕和同学们看着很生气。
“走！咱们快报告去！”周昌锁激情道。
同学们随周昌锁拔腿就往大队跑。
队长看见一群孩子气喘吁吁地跑来，怔了一下问：“娃子们，又在哪儿办好事来？为甚……”
“队长，快！余聪爷真愚，他，他是坏人！”周昌锁老远就向队长大喊大叫。接着，孩子们七嘴八舌告了个一来周遭。
大队长听得反而两眼笑成一道缝，然后拍拍这个的肩膀，揪揪那个的耳朵，说他们确实是可靠的接班人。就是年纪小，懂事少，知识浅薄，眼睛还模糊着哩。他说余聪爷是谁都比不了的公而忘私者。
“娃们，随我来，叫你们看看余聪爷究竟是个什么样的人。”队长说着拽上周昌锁就走。
却说余聪爷的一幢小院子里，只住着他老夫妻俩，一个独生女也做了媳妇。本来老俩就够孤单了，饲养处又把余聪爷的魂儿勾了去。他，黑夜白天都有牛儿、马儿、驴儿作伴儿，可老婆子却孤孤单单打盹儿，甚至害怕。特别是夜里，怕得她快要丢魂儿。老婆子着了急，就拄上棍子去找老汉儿。但是余聪爷的铺板躺一个人都够满的，哪能接待老伴儿。所以，老婆儿找来，老汉儿又送回去。有时老俩口耍笑着往返好几次。最后，只好让老婆儿睡觉，老汉儿抽烟。
“她爹，你怕瘦了牲口，就不怕孤死、吓死我呀？罢，罢，那咱们就离婚吧。”老婆子逗笑道。
“哪能舍得？一夜夫妻百夜恩呗，何况咱俩几万夜了。这样吧，把饲养圈搬到咱西屋去吧。