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进了三春晖，皇甫卿刚要坐下，忽然被告知真的有人抬来了千两黄金，现在已经和解元郎在房里了。皇甫卿脸色大变，问明了方位，纵身急冲而去。
到了近前，就听见房内有骚动。器物翻倒声，衣料带风声，布帛破裂声，已经惊慌惨叫的人声。皇甫卿踢开门，房里一片狼籍。房里两人都衣衫不整，雪白的里衣翻露在外。少年握着一片瓷器碎片，黑发披散，疯狂而无章法地向青年劈刺，青年惊叫着狼狈地四下滚爬躲闪。门一开，青年如获大释，急忙连滚带爬地逃了出去。
皇甫卿抱住少年，抓住他握着瓷片的手。少年的手已被瓷片割伤，触手一片湿滑。因为剧烈地挥动，红色的液体溅的到处都是。因为突然被抱住，惊慌地少年举起瓷片往皇甫卿臂膀上猛刺。即使是手无缚鸡之力的少年书生，在这样的情况下，力量也是惊人的。皇甫卿的衣服上很快渗出了红色。
「别害怕！」皇甫卿没有因此而松手，紧抱住他，「已经没事了！那个人已经走了，有我在，不会有人伤害你的！」怀中的躯体持续扭动挣扎着，「你哥哥要我来救你。你看，我来了，你现在已经安全了。」
「……哥？」少年喃喃地道，紧绷的身体渐渐停止挣扎，微微抽搐，「……我一直以为这是很简单的，我也能做。可是我错了……这样的事情，哥竟然做了这么久……」
最后一软，少年失去了意识，瘫在皇甫卿怀中。
皇甫卿听到外面那个青年在怒吼，老鸨在不住地赔不是。皇甫卿咬牙，安置好少年，来到门外，大声道：「老鸨！告诉所有人，解元郎由我平安侯镇国将军皇甫卿买下了！谁要是想横刀夺爱，就得先过我这一关！」
直到一个月后，皇甫卿才再次见到李燕歌。皇甫卿不知道这些天来他在宫里是怎么过的，所有人都对承玺更换新欢习以为常，也不会特别在意这个新欢是何许人也，所以也打听不出什么。如果只看外表，李燕歌除了打扮以外，和之前并没有太大变化。在承玺的特许下，李燕歌可以在皇甫卿的陪同下去见见自己的家人。
马车车轮滚滚，马蹄敲击在石板路上，发出有规律的踢踏声。
「我以为我迷惑住了皇上，」马车中，李燕歌道：「我想得太美了。我以为就算无法得到一世的真心，至少能凭着一时的恩宠得到想要的东西，可玩物的要求只不过是个笑话罢了。」
皇甫卿静静地听着，道：「你跟皇上提了什么要求？」
「我对皇上说了弟弟王富贵的事。希望皇上能看在我伺候他的份上，下个特赦令。就算不能恢复解元的头衔，至少能除了他的倡籍。」李燕歌停了停，接着道，「可是皇上听了我的叙说，却大笑起来。他说：『入了倡籍的解元郎？有趣！真是非常有意思！不知道才子当娼妓究竟会是什么模样，把你弟弟也叫进宫来……不，那样就不够有趣了，还是下次微服出宫的时候去看看吧。』」
停了停，又道：「皇上丝毫没有把我的话当真，只当是十分有趣的奇闻。」
忽然冷笑了下，道：「说句大不敬的话，如果光是凭这点，我就可以大骂他昏君。」见皇甫卿皱眉，李燕歌急急摆手笑道：「哎，你看我都在胡说些什么呀。我一个什么都不懂的乡下人，乱说话，大老爷可千万要多多包涵啊！」胡乱地作揖，顺便吐了下舌头。看得皇甫卿不禁笑了出来。
李燕歌轻轻叹道：「就算他确实是烽火戏诸侯的周幽王，我却不是那个他愿意为之点火的褒姒。」
皇甫卿神色一动，手不自觉地握紧了，李燕歌看在眼中，接着道：「不过，那一位真的是褒姒吗？我想也许不对，把皇上比作顽童一般的周幽王或许并不合适。皇上是被丢下的汉哀帝，被自己断袖禅位的董圣卿丢下了。」
皇甫卿猛抬眼，紧盯住李燕歌：「你知道些什么？」
李燕歌笑起来：「我什么都不知道，倒是皇甫大人你的表情告诉我我猜对了。」
皇甫卿不语，神色很是尴尬。
李燕歌用双手托住腮帮子，不停地眨巴着眼睛，「皇甫大人啊，这么简单就被我套出话来，你也太不会装了吧？别人可是官越大装傻的境界就越高，这样子你就算能在战场上活命，恐怕也会在官场上被做掉哦。你看，我好心吧？还特地提醒你。以后可要注意了。」
皇甫卿还是不语。李燕歌靠近他，歪着头看他，皇甫卿也调整视线和李燕歌对视。李燕歌道：「为什么不说话？好歹应一声呀。」
「你说的对。我自然是诚心接受。」
「哎呀？」李燕歌又眨巴眼，「你不威胁我吗？」
皇甫卿奇道：「威胁你什么？」
「比如，『该知道的事要清楚，不该知道的事知道了也不知道。』、『太好奇的人都不会长命』之类的。」
皇甫卿笑了：「你从哪儿学来这些话的？」
「很多很多地方。这个月在宫里就听了不下一百次，听的耳朵都快长茧子了。」李燕歌用小指挖挖耳朵。
「那你还学不乖？难道非要从我口中听到同样的话你才开心？」
「骗你的。其实在第一次被警告后，我就努力没让自己听到第二次了。」
「真的？」
李燕歌大力点头：「当然是真的。我很聪明的哦……」然后微笑道：「我只是很好奇你会不会说同样的话。我现在放心了。」
「放心什么？」
「第一，你虽然不够圆滑，但确实是个值得别人以性命相托的君子。」
皇甫卿笑道：「你太抬举我了。」然后坐等下文，李燕歌却半晌没说话，皇甫卿不禁道：「既然有第一，那第二呢？」
李燕歌眨眨眼，笑道：「秘密。『该知道的事要清楚，不该知道的事知道了也不知道。』 、『太好奇的人都不会长命』哦。」
皇甫卿大笑起来，不再追问。
李燕歌可以确定的第二条便是：皇上口中那位声音与自己一模一样的故人的来龙去脉，虽然大家或是不知晓或是不愿提及，却并不是什么知道了便会招来杀身之祸的秘密。因为最有可能知晓并且非常清楚的人──皇甫卿仅仅是吃惊，并没露出任何恶意。
这个只要他自己有数就好了，不需要告诉别人。至于为什么会失口说出什么「第一」，李燕歌自己也不知道，这样的错误本是不应该犯的。
也许是因为──皇甫卿是个可以信任的人吧……忽然想起了那天与皇甫卿同来的贺宇风，眼角眉梢没有一丝暗色的晴朗少年，他是不是也一样值得信任呢？
皇甫卿把王富贵从三春晖带回了自己家，因此马车在皇甫卿的长安侯府正门前停下。下了马车，李燕歌有些犹豫。
「我这样身份的人走正门不太好吧。」
皇甫卿道：「你是客人，是正大光明来做客的。」说着扶住他，「来，大大方方地走。」
李燕歌跟皇甫卿走着，下人们或疑惑或好奇的目光集中在他身上，跟着他，一直到两人拐进了别院。
皇甫卿终于在大白天同时见到了兄弟二人。四目交接，两张一模一样的容颜默默相对。
「哥──」
「我饿了。」王富贵刚出口唤了一声，就被李燕歌打断。
啊？王富贵和皇甫卿一头雾水。
李燕歌又道：「我说我饿了，什么时候开饭？」
皇甫卿道：「我马上吩咐厨房准备──」
「我不要别人做的饭菜。」李燕歌道，然后一指王富贵，「你来做。」
「我？」王富贵很惊讶。
「对。做弟弟的为哥哥做一顿饭也是应该的吧？这可是一个『悌』字。」
「可是……我从来都没做过饭。」王富贵说的是实话，以前养父母只要他好好读书，其余一律都不要他操心。
李燕歌哼了一声：「十指不沾阳春水的公子哥。百无一用是书生。做不做随便你。」
双方僵持了会，王富贵往厨房步去，李燕歌和皇甫卿跟了过去。厨房所有的下人都被支走，诺大的厨房只剩下三人。
「我也不奢望你能弄出桌酒席来，我只想吃你亲手做的什锦炒饭和鲜鱼汤。做法我会告诉你，可是淘米洗菜切肉宰鱼砍柴烧火你都要自己动手。」
在李燕歌的命令下，王富贵笨手笨脚地开始动。每一个动作都看得皇甫卿心惊胆颤，王富贵没有弄伤自己还真是神明保佑。
其它完成的都还算大致差强人意，挺顺利的。可当一条活蹦乱跳的活鱼摆在王富贵面前时，王富贵迟迟没有动手。鱼鳍不停地扇动，仿佛还在游水；腮盖开合，努力地呼吸；鱼嘴不住地开合，似乎在求救。
王富贵看看手里的菜刀，又看看鱼。最后，王富贵可怜巴巴地问：「哥，今天就不要喝鲜鱼汤了，好不好？」
没有得到回答。王富贵回头，就见李燕歌和皇甫卿只顾着说话，似乎完全没有注意到自己说了什么。
王富贵正想把那条鱼放回水缸里，忽然感到右脚踝被人抓住了。李燕歌抓住他的脚踝，把他腿扯直了猛力往上抬！
王富贵疼地惨叫，立时就失去了平衡，打着趔趄往后倒。幸好李燕歌马上就松了手。
「不行，骨头已经硬了。」李燕歌转头对皇甫卿道，「习武之人讲究的是前一抬腿齐眉、后一抬腿比肩。你看他这样还有希望吗？」
皇甫卿微笑：「不用着急。慢慢拉上几天筋，就会软了。况且，张良诸葛亮也都没有一点武艺。」
「别太抬举他了。他哪能跟那两人比。」
说完，李燕歌就径自离开了厨房。因为刚才突然失去平衡，王富贵看见自己手中握着的菜刀不偏不倚地落在砧板上，深深地嵌进那条鱼身。鱼的血原来和人的一样，也是红色的……
面前是一碗什锦炒饭，李燕歌呼噜噜地喝着热腾腾的鱼汤。
「还成。如果你没有忘记放盐的话。」
「哥，对不起。」
「下次记得就好了。」
「对不起，其实，我一直都很轻视你……」
李燕歌喝汤的动作停下了。王富贵继续道：「我认你，因为我认为读书人应当有气节，威武不能屈，贫贱不能移，富贵不能淫。别人连字不认得，我却能写文章，还能考上举人。世上最困难的事──读书、考试，我都能做了，而且还能春风得意马蹄急，别的事我还有什么做不来的？……可是我错了……很可怕，当时我真的怕死了……对不起，哥……这些年，苦了你了……」
李燕歌听到最后，喝了一口汤，把小碗往桌子上一放，道：「去拿盐。这么淡的汤，刚开始还好，越喝越喝不下去。」
王富贵的背影一消失在门口，皇甫卿便看见李燕歌把手撑在额头上，遮着眼睛。
「……是我对不起他……」
皇甫卿道：「这不是你的错。」
「不，你不知道……如果不是因为我，也不会这样……都是我的错……」末了，李燕歌道：「再也无法考科举，从军却还是可以的。解元的头衔拿不回来，也许……能还他一个将军吧……」
皇甫卿道：「令弟自小习文，连条鱼都没宰过，要他突然从军上战场，恐怕太难为他了。毕竟隔行如隔山，其实有些事还是顺其自然比较好。」
「这是他现在出人头地唯一的干净出路。」
皇甫卿有点不悦，他一直认为李燕歌是值得自己出手相助的人，可如今的话怎么如此市侩？似乎是为了弟弟着想，却实在有偏私的嫌疑。要过的好，平安顺当便已是福气，何必非得要有个官职出人头地？皇甫卿想起了朝中的一些同僚，他们为了给自己的儿子或亲眷谋个一官半职，不是削尖了脑袋到处巴结，就是将手中牙签大的权力舞的跟齐眉棍似的。便道：「李公子，有道是命里有时终须有，命里没有莫强求。如果硬要赶鸭子上架，只怕最终会害了令弟。」
皇甫卿虽然掩饰的很好，但李燕歌还是从他和细微的语气表情变化中读出了他的心思。
李燕歌笑了下，伸出一根手指指住自己的心口，道：「我的心里有一个秘密。这个秘密不能告诉任何人，只能由我将它带到棺材里去。」
他停了停，滞重而缓慢地道：「这个秘密就是：向官府秘告王富贵�