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言下之意便是那叫殷戒的少年是她认的义弟。不是他有心贬她，她不爱动脑，但也一向不感情用事，要她以现在的男儿身去亲近旁人，除非那人有利用价值，而当年她认他是为当靠山，那么认这少年的原因……
他望着那少年。那少年体型瘦长，脸上戴了面具，露出一双冷眼。那种孤绝的眼神很眼熟，彷佛在哪儿见过；他的目光落在少年的手掌上，那是一双练过武的手。
“随你吧。”她不傻，会这样做，自有她的原因。他拉起她的手，欲扶她上马车。
她巧妙要抽开，却硬生生被握紧。
“碔砆，你已二十出头，难道不曾想过成亲吗？”他忽然问。
就算再奇怪他今日反常的举止，她仍泰若自然地笑道：“大哥未成亲，小弟怎敢先大哥谈嫁娶呢？”
“我也二十六了啊……”他喃喃自语，忽而扬眉笑望她。“我烦国事，心无多余地方来纳妻，但娶妻生子乃天经地义之事，碔砆，反正我目前没有打算要成亲，而你也无此心意，不如我三十以后，再无意中人，彼此就将就点，你我成双成对算了。”
这是玩笑，抑或试探？心底闪过警讯，她面不改色地笑道：
“好啊，反正我也没有意中人，大哥若不介意外头的流言，我愿与大哥相伴一生。”隐隐约约觉得自己误踏陷阱。
会不会有一个可能，在她自认了解他的同时，他也将她的性子摸了个彻底，他只须挖个洞，她就会自动往下跳？
有时候，看着他认真沉稳的脸庞，几乎会忘了他的原形是头老狐狸。她暗恼，总觉输他一棋。
他微笑，一把拉她进马车，见殷戒站在不远地，他问道：“你可要上马车？”
“我坐前头便是。”殷戒快步走向车头。
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他心底有了底，却不戳破，缩回车内。见谭碔砆望着他，他露出温柔的笑；笑得她全身鸡皮疙瘩猛起。
“大哥……”她轻呛了下，注意到他伸手欲拍她的背，她急忙移动身子避开。
他的眼里流露短暂的伤痛，随即掩去。
她顿觉怪异起来，试探说道：“大哥，呃……昨日种种像场恶梦，现在才知珍惜以往的生活。”
“既是恶梦，就不必再想起。”他柔声说道：“从今以后，你无须再害怕了。”
果然出了问题。他们之前一向有条线隔绝了对方，即使明为兄弟，也不曾越过那条线；他对她亲切有礼，她对他则尊敬为兄。她佩服他的两面人，喜欢与他暗中较劲，也能互相分享心事，但从新年那日那一次在书房起，隐约发现那条线开始动摇，如今他试图跨越那条线，走到她的身边，这让她……头皮发麻起来。
垮了那条线，就不是单纯的情谊了。
“碔砆，你怕我吗？”
“不，怎么会呢？”她奇怪他的问题，而后灵光涌现，今她咋舌不已。“大哥……你……待我这么好，莫非是以为我被章大人给……”
“够了，碔砆，回忆有时是件残忍的事，你不要多想。若是累了，就好好休息，一切有我顶着。”
哎呀，他果然是以为她被玷污了。她缓缓眨了两次眼，伸出细白双手，委屈说道：
“昨天章大人老握着我的手不放，怎能忘掉？他的触感残留在手上，像是只毛虫久绕不去。”
聂沧溟的脸色铁青，勉强自己嘴角勾勒起僵硬的微笑，合掌将她的小手包住。
“现在你感觉到什么？”
她怔了下，没料到他的举动。不妙，想逗他，却让自己陷进困境里。他究竟以为自己是男是女？
“大哥，被他碰过的岂止只有双手？”不动声色地硬抽出双手。“唉，人长得俊秀也是麻烦，我待在尚书府里见到的多半是少年及孩童，从来不知一个垂老之人竟能如此虐待他们。我遇见殷戒时，他像狗一样地被对待，手铐脚镣，项圈绕颈。”
他的黑眸半垂，一会儿才应声：“难道你也被……”
他的声音沙哑难辨，彷佛在盛怒之中。她一向佩服他的理智凌驾于己身的情感之上，如今，他破戒了，是为她。
“我没有，大概还忌我是朝廷命官吧。”她笑叹，有点懊恼自己的未来将会因他而变。“大哥，我安然无恙啊。”
“我知道你现在安然无恙了……”他痛心道，开始怨恨自己昨夜没有擅闯尚书府。
“我是说，我在尚书府除了喝茶、下棋、赏花赏少年之外，没有其他事发生。”
好半晌，才吸收了她的话。聂沧溟迅速抬起脸，错愕瞪着她貌美如花的容貌，她笑意盈盈，确实没有受到极大创伤的痛，他一直以为她是强颜欢笑……
“你……没有……”章老头儿是好色之人，怎会放过她？
“没有，大哥你别忘了小弟虽然手无缚鸡之力，但起码脑子还有点作用，最多让他吃吃豆腐，摸个手，就再也没有其他了。”见他仍难以置信，她的唇畔逸起笑。“白天我尚有法子，入了夜，全赖殷戒帮忙。”
“他？”
“他……”她迟疑了下，做了个唇形，才再说道：“大哥，你莫要瞧轻他。”
那少年代她承受？非亲非故，怎会甘愿让身子被一个老男人给蹧蹋？那孩子才几岁呀！
心里有对那少年的怜惜，但有更多的庆幸，庆幸谭碔砆并未受到伤害。
“大哥，你料得没错，殷戒正是当年残杀王公贵族的凶手，他的同伙已死，他一直待在京师不曾离去，直到去年被章大人收藏起来……”她轻声说道，不让声音话出车头之外。
“难道他是想要谋刺章大人？”但为何迟迟不下手？
“他是想要谋刺章大人，下不了手是因父子天性在作祟。”见他诧异，她摇头苦笑：“大哥，你该知道这些年来靡烂的生活导致淫乱理所当然化，贵族间有一游戏，比谁弄出来的男孩最俊美，乡野村姑因此受害，殷戒正是这项游戏的产物。出生了，却无人理会，他孩童时曾因家穷被收作娈童，后来逃出。他入尚书府，是想手刃亲爹，到头来却心软了。大哥，一个人怎能恨与爱同时拥有呢？”
这是乱伦啊！父与子搞出了什么？这样的孩子又受尽了多少苦楚，就算从此以后活了下去，他身上曾烙过的伤痛永远不会褪……聂沧溟该悲叹，但等了半晌，残存在他心头的还是只有庆幸。
“既然谋刺不了，他怎会心甘情愿地跟你走？章大人已失去你，又怎会愿意让出手下的少年？”他开口问道。
“因为我聪明啊。”她轻描淡写地说道：“不如这样吧，大哥若能说出你如何让章大人点头放人，我就告诉你，我是如何说服他们的。”
他露出掩饰的微笑。“人都救出了，还谈那些做什么？你没事就好，没事就好。”
他在敷衍，她听得出来，也不想再逼问他。他所付出的，必定是连她也会内疚一辈子的东西，倒不如不要知道，省得罪恶感加深。
天底下，他大概会是唯一一个以为她被侵犯，而执意要她的男人吧。说不感动是骗人，只是很想问他，方才他究竟是在对一个男子求婚，抑或对一名女子允下承诺呢？
想问他，却不能问，还是宁愿当他以为她是个男儿身；因为她小心眼儿，不甘心自己的性别被人瞧出。
“我早该明白的……”他喃喃道。
“明白什么？”她好奇问。
“明白你……毫发未损。”他真是气昏了头。她的身子若真被碰过，姓章的怎会不知她的真实性别呢？一旦知道她的性别，大可以杀头罪来办他，届时就无人抢碔砆……
当时他丧失了理智，是他的错。抬起眼望着谭碔砆的笑脸，他气自己的疏失，但只要她平安，这点疏失算什么？
马车一个颠簸，她的身子极轻，往前倾了下，不小心跌进他的怀里。
她的脸微红起来，笑道：“对不起，大哥……”正要爬起，他却紧紧地抱住她不放。
他身上的味道再无当年那股腐败之味，是因为他心中的魔鬼逐渐褪去了吗？
“大哥，你的味道真好闻。”她笑叹。
“若是你爱闻，那么就让你闻上一辈子吧。”
她呆了下，暗自要不动声色地脱离他的怀抱。他抱得极紧，难以挣脱，她心一慌，正要言语激他松手，马车已停在聂府大门。
马夫俐落地打开车门，见到的正是这一幕。
任何人不得未经原作者同意将作品用于商业用途，否则后果自负。
一个月后，马夫辞了职，在京师开了间小客栈。
在往后的四年里，对他们之间所有捕风捉影的臆测全结束在这间小客栈里，马夫义正辞严对每个有心人说：
“我曾为聂而做事，理当为他们辟谣。”顿了顿，又道：“我在聂而做事，亲眼目睹了许多事，如果想知道事实真相，不妨留下用饭吧……”
第八章
谣言似真似假又流传了四年。四年里小事不断，皆安稳度过，只是谭碔砆的美愈来愈惊人，像一朵盛开不凋的花。
他想摘，头一遭这么想要摘下这朵花，却苦于这朵花的自我太强，只能等待最佳时机。
“碔砆，你在书房吗？”外头传来轻喊。
等了一会儿，书房内无人应声，他轻轻推开门，举步如猫地走进。
尚未见到人，就先瞧见地上掉了一张帖子。他顺手拾起，帖子是给谭碔砆的。不知是何人邀约？
这几年，即使有人觊觎谭碔砆，也碍于他，不敢轻举妄动。
“赏花宴？”他略看了一下名单，被邀多是翰林院之人，她一向有所节制，他也尽量不干扰她的社交活动，她参加过大大小小的宴会，这一次应该也无碍。
他放下帖子，直觉往窗下屏榻望去，瞧见她侧躺在上头小憩，屏榻角落还搁着点心及几本蓝皮书。
根本无病无痛地无事，却跟翰林请假。大明朝官俸极少，她一连请了半月假也不怕扣薪，分明是吃定他了。
一阵春风从窗外吹来，拂动她几许发丝。他的手不听控制，自动撩开她颊上的乱发，指尖轻触她细嫩的肌官，心跳快一拍，立刻退开一步，保持距离。
他自认非贪恋美色，然而每见她一回，总觉心中蠢蠢欲动。
又是微风吹进，飘进几朵落瓣，他怕她着凉，伸手越过她，欲将窗子关小。
花瓣落在她的颊上、唇上，他瞪着她，明知不该，但就是心猿意马起来。
脱口轻唤一声：“碔砆？”
见她睡容依旧秀雅，俯身隔着花瓣在她唇上烙印一吻。窗外落花纷飞；窗内他贪恋逾矩。
她的唇又凉又甜，怎么没有人发现这样柔软的唇瓣是女子所拥有呢？他暗自叹息，喃道：
“碔砆啊，碔砆！你可知你时时教我提心吊胆吗？”纵容短暂地失神望她。
他明白她听不见他诉衷情，因为她一旦入睡，任由地动山摇，不到时辰不会醒来。
去年京师大地动，全宅的人都逃出去，唯独不见她踪影，他奔进找她，才发现她睡死了。
她聪明在大处，小虚的迷糊却足够害死她了。
“沧溟兄？”段元泽在外头喊道。
他一凛，回过神，怕惊醒她来，连忙将点心盘子挪到几上，拉好她身上的薄被，才轻步退出书房，将门静静合上。
“沧溟兄，听说碔砆今日又请假，是不是又不舒服？”
“小声点，她刚睡。”
“又睡？”看了书房一眼，段元泽见怪不怪。与谭碔砆相识七年，早已习惯她在哪儿都容易入睡。“最近他睡得真多，是不是得了怪病？可要请大夫来看。”他压低声音说道。
“春天一来，她易昏昏欲睡，让她睡够了就没事。”
“我可没见过哪家男儿像他这么嗜睡的。唉，幸好有你收留他，不然万一他娶妻生子，我还真怕他的老婆跟孩子嫌弃他胸无大志。”段元泽取笑道。随即推了推他，说道：“你……该不会不愿其他男人见到他的身子吧？我瞧他这几年若有小病小痛，也是到药铺子抓药了事，不请大夫。沧溟兄，你的独占欲未免太强了……”
聂沧溟一阵苦笑。
“我确实不愿让其他男人碰她，哪怕是大夫也不成。”有意引他到前厅去坐，免得吵醒谭碔砆了。
段元泽却说：
“前厅有谈显亚，我与他在门口相遇，他也是来探望碔砆的。”
“他也来？”谈显亚来的次数未免过于频繁。
“碔砆请了半个月的假，他担心，所以来探访。我瞧他对四年前碔砆身陷尚书府，他却碍于其岳父无力救人之事耿耿于怀，所以这几年他待碔砆不错，连建战船一事，他也鼎力相助。其实，多一人对碔砆用心，碔砆就多一分安全，你就暂时将这嫉妒吞下肚里去吧！”