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“我也吓得魂不附体。”聂沧溟喃喃道。
“什么？”行至街口，便要分道，他不及问出下文，只好说道：“你送他回去吧，劝劝他以后少到章府去。是没听过那老色狼玩过少年，但防着点总是好的。”
唉，人太好看也是一种错误，这年头谁说女人是红颜祸水？男人……其实也是祸水。
“大哥，段爵爷走了吗？”轿内传出声音。
“嗯，他往城门去了。”
“那请停轿吧。”声音有些急促。
女人是麻烦，一点也没错，聂沧溟让轿夫停下轿子，不悦地掀开轿幔，说道：
“你要饿了，就忍一忍吧——”
她连瞧他一眼也没有，钻出轿子，冲往墙角连连作呕。
是吃坏了肚子吗？一股淡臭传来，他见她别下身子翻吐不已，迟疑一下，走上前去。
“呕——”她又连翻作呕。
他蹙起眉。“你……是吃了什么，怎么吐成这样？”
谭碔砆又呕了几声，悉数将方才所吃的东西全吐了出来，才虚弱地拭去嘴角残渣。
“我饿了……”
“又饿了？”
她向他伸出手。他瞪了一会儿，才勉为其难将她拉起来。她的手掌冰冷，身子倾了倾，他连忙退一步。
“你要昏，先上轿子吧。”
“大哥，你真残忍，枉我对你真心真意，为你开脱其罪。”她抬起脸，颊上泪痕满布。
聂沧溟撇开眼，注意到轿夫望来的奇怪眼神，他要收手，却被她抓得紧紧的。这女孩到底知不知羞，扮男装扮过火了吧？
“大哥，为什么要排斥我呢？明明你我已是同一阵线的，如果我有心扯你后腿，方才正是最佳时机，但我的心是向着你的，难道你还不明白吗？”
怎会不明白？先前她大可揭露事实，但却为他隐瞒，这一隐瞒下来，表示什么？表示将来若被人发现，那么她算是共犯了。
他不是不愿接纳她，只是他一向多疑，也独来独往惯了，直觉排斥亲近他的人。
“大哥？”
“你的弱点太多了。”他笑容微敛。
“但你却留下我这个弱点太多的人，表示你对我已心软。我对你忠心啊，章府的厨子算什么，他就算技如易牙，我也忍痛割舍，不愿留恋。”
他望着她良久，才缓缓说道：
“你都如此表真心了，我还能说什么？别让我发现你背叛我，碔砆。”他越过她，走回轿前撩开布幔，叹口气说道：“快上轿吧，贤弟。”
她暗松了口气，抿嘴一笑，悄悄扮了鬼脸。忖思道，他的心是硬，但毕竟年轻不够老辣，所以留下她一条小命来。
上轿之前，他忽问：
“为什么会吐？你不是说，你极爱章府美食？”
“因为我不吃奸臣之食。”她应答如流，像极有骨气，但一想起章府厨技，就忍不住全身发抖，说到底，还是聂家厨子堪称易牙高手。如果让他知道她不背叛的原因之一是为了聂家厨子，不知道他会是怎生的反应？
“你倒是能屈能伸，这样的性子当官必能一帆风顺，你打算当多久的官？”
她微笑，坦言道：“我还在想。”
“想？想什么？”他目不转睛地望着她，似乎穿透她的想法。
既以兄弟相称，他就要她全然的坦白。就算不透露她最终的私密，也要她不以虚伪言辞来应对，以保她的真心。
这一点，她岂会不知？
“想当官究竟有什么乐趣，等我想透了，小弟自然辞官回乡。”她微笑，黑眸半垂，认真许下诺言。
这一想，想了三年有余。
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三年来，谭碔砆的官运平平，仍是翰林院的学士，平日负责编修，行事极为低调。
若有人想起她来，大半是记不起她的名字，只有一句脱口：
“就是那个聂爵爷的断袖同好嘛。”
“听说是义结金兰，是兄弟，不是断袖！”
如果有人为他们解释，必也有人回答：
“那只是一个借口。君不见聂爵爷待他极好，轿不可与人同坐，屋不必与人同睡，一日六餐皆由专人送来，甚至有一回，聂爵爷竟送他一枝簪。簪呢！女人家用的，这不是昭然若揭了吗？”
“咦？你从哪儿听来的传闻？”
“不知道。”
“不知道哪儿来的，你又怎知道这件事？”
“少跟我咬文嚼字。反正有人传，就有人听；有人听，就有人说，不然你回头看看那个翰林学士，是不是真的唇红齿白？这样的少年连我地想要……”
细碎的消息由四面传来，耳朵无法封起，即使是不想听，也身不由己地听了不少。
白白细雪纺降，片片飘落在他的官服上，他轻轻撢开，动作流畅而潇洒，身边的官员一一越过他，不忘恭喜二声，眼光彷佛有所钦羡，亦有妒忌。
钦羡他翰林为官三年，便被预测入主内阁最有希望的人选；妒忌他的才学与时运，有岳家当雄厚靠山，他在朝中的地位只升不降。
他是个正常人，有妻将要有儿，无法理解这些奇怪的癖好，只明白他与谭碔砆，一个是天，一个是地。
顺着一片雪花望去，瞧见谭碔砆缓步走在他的身后，落雪飘在鼻尖，谭碔砆懒得挥开，只是皱起鼻子动了动，让它滑落；双手互插进衣袖之中，两颊冻得微红，眼眸呈半玻А�
不由自主的，他放慢脚步，让其他官员先过。
“碔砆，你还好吗？”
她掀了掀眼，强打精神，笑道：“我好得很。恭喜，显亚兄，我在这里先祝你今年受封为内阁大学士，嫂夫人也有好消息传出。”
他挺起腰杆，颇为得意，但一见谭碔砆的脸色疲惫，清丽笑颜却显真诚，不免一时失了神。周旋在百官之间，他虽极力打点人际关系，却也心知肚明旁人对他的妒忌；唯有谭碔砆，不曾妒忌过他。
“显亚兄？”
他回过神，拱手笑道：“今日是新年，我也祝你……祝你……”
祝什么？祝谭碔砆官运亨通？真的不是有心贬他，他人虽好，但头脑连庶吉士都不如，真不知他当年如何考中探花的？
那就祝他……人比花娇吧！纵然自己是正常人，不曾对碔砆生过非分之想，但最近愈来愈觉得碔砆容貌偏女相。三年前，他是稚气少年；三年后，他过弱冠，非但不增男子气概，反而越发清美。
私心认为全是聂沧溟惹的祸。
“就祝我，明年没这大朝仪吧——”她咕哝道。从晨到暮，好好一个新年，就这样跟百官站在奉天殿上，大喊万岁，累也累死她了。
谈显亚耳尖，吓了一跳，当作没有听见，以明哲保身。
西华门就在眼前，皇宫之内不得坐轿坐车，一出门便能搭轿回府休息，众官相互拥挤，冲散他们，谈显亚忽然脱口低喊：
“碔砆，你想回家吗？”
她回首，笑道：“想，好想极了。”
“那……在外头等我，我送你一程吧。”
她看他一眼，掩去呵欠，不努力钻出人群，反而顺着人潮缓缓走出西华门。
西华门外，百官散去，或以乘马，或以坐车、坐轿。她蹙起眉四处张望。
“恭喜贤弟，又平安度过一年。”
她的身边传来淡笑，随即披风落在她的身上。
不必抬眼，也知身边站了谁。她玩笑道：“恭喜大哥，一年来又老了不少。”
“我今年二十六岁，已有白发数根。”他叹道。
她轻笑出声，抬起脸打量他。“有白发是表示大哥为民烦忧，为国尽忠啊。”
“而你，却是先天下人之乐而乐，后天下人之忧而忧。”
“那是因为天塌了，也有大哥顶着，我忧心什么？”
就是如此啊。为国家烦心，不致异极；为她日夜担心，怕有人发现她的私密，这才是主因。原以为三年前她锋芒毕露，将来前途难以形容，哪里知道她确保有人当她靠山之后，她变得……散漫了。
当他失算吧！收了一个贤妹，只会作威作福；她虽聪明，却只用在己身。
“文武百官分东西而站，小弟眼力极好，能瞧见大哥的身影，你真厉害，从晨到晚的大朝仪，你竟然连动也不曾动过分毫。”跟着他走向聂府马车。
“你却差点昏了过去。”看得他胆战心惊。
“我冷啊！”她低声抱怨道：“什么大朝仪！新年就该躲在家里睡觉，出来喊着万岁万岁，究竟有何乐趣可言？”
“繁文褥节，不能少。”他注意到她微微发抖，便将她的披风系好。身边的官员见他的举止暧昧，皆投以怪异的眼神。
谭碔砆视若无睹，继续叹道：
“连装病也不能，这官，一点也不好当。”平日能偷懒便偷懒，旁人做事，她乐得逍遥，唯有宫廷诸多节庆礼仪，躲也不能躲。
“碔砆，你……想透了吗？”他意味深长地问。
她看他一眼，唇畔有笑。“还没有。”
马车在前，车夫将车门打开。聂沧溟扶她一把，将她提上马车，随即跨上车内。
“还会冷吗？〃他问。将窗幔拉起，冷风吹进，让她打了哆嗦。
“都快成冻柱了。”她的身子依旧无骨，倒向备好的软毯上。
“你本是南方人，不习惯是自然。”他说道。
第一年的冬天就见到她畏寒的天性，一出翰林院，她连晚饭也不吃，直接睡倒在床，原以为她身上带病，后来才知她怕冷的天性在作祟。
他正欲要车夫起程，忽然听见有人叫道：“等等！等等！碔砆，且慢要走！”
“是你的同事，碔砆。”
“哦。”原本快睡着又被醒，她咕哝一声，微恼地坐起来。
待她坐定之后，聂沧溟将车门半开，适时遮去她的身子。
他向谈显亚微笑道：“谈大人，有何要事？”
“也没什么事。”眼角不住向内窥探。“我本与碔砆相约，载他回去。”
“何必麻烦谈大人？我正要回聂府过节，顺道送她回去。您还是快回府邸度佳节吧。”他婉拒道。
皓皓白雪愈飞愈乱，一阵狂风将雪花吹进车内，谭碔砆打了个喷涕，缩成一团，双眸含怨瞪他。
瞪他什么？同事可不是他的啊。这小女子越发的嚣张，简直将他这个兄长当作打发人的仆佣。
“碔砆，盖上毯子吧！”聂沧溟微蹙双眉，欲将车门关上。
谈显亚不知从哪里来的神力，连忙撑住车门，叫道：
“听说每逢佳节，爵爷若不巡城，便是与三五好友留宿聂府，彻谈国家未来，我虽在翰林，但也关心百姓事，今晚可否算上我一份？”语毕，见到聂沧溟的视线不落他身上，反而越过他，停在他的身后远方。
他回过头，见到西华门外稀落同僚中，有一人也注视着这里，正是深得皇上信任的邵元节。
“我若再拒绝，分明是不卖给谈大人面子，请上来吧。”聂沧溟忽然说道，将门打开，迟疑了一下，在谈显亚钻进之前，向谭碔砆低道：“失礼了。”
高大身躯移到谭碔砆身边，将原先的位子让给谈显亚。
“大哥的人情做得真好，不漏疏一个。”她打个呵欠，似乎没有听见他之前的歉意。
“我是为你打点。你撑着点，回去再睡。”他在她耳边低语。
她含糊应了一声，谈显亚挤进，立时车内变得拥挤，他长手长脚，不慎触及谭碔砆的双手，正要脱口道好冰的手。
猝不及防的，聂沧溟拍开她的手，避开他的碰触。
“好痛。”她浓密的睫毛掀了掀，皱眉道。
聂沧溟微笑。“把你的毯子盖好，别连手脚也露出来，会冷的。”
谈显亚心头猛然跳了下，对上聂沧溟的视线，嘴巴动了动，才找到话说：“既然谭碔砆冷，那……那我将窗幔拉下……”
“不，谈大人，车内不易透气。”他极有礼貌地阻止。
“哦……是……”明明他们没有特殊的举动，谈显亚的脸就是不由自主地微红起来，一时之间也不知该将目光放在何处，大声问道：“听说爵爷去年上奏朝廷，加强东南沿海一带防御？”
谈显亚咳了两声，看着合上眼睡着的谭碔砆轻震一下；他又咳了一声，谭碔砆又动一下，却不愿张开眼睛。忽然想起家中妻子养的家猫，好……好有趣。
“东南沿海一带，民不聊生，朝廷若有兵力分驻在沿海一带，多少有威吓倭寇作用，只可惜被打了回票。”聂沧溟的答复让他短暂回过神。
“原来如此。”尴尬笑道。他的目光又落在谭碔砆的睡容上，又偷咳一声，见谭碔砆动了动。
“碔砆，清醒点。”聂沧溟彷佛注意到他异样的眼神，不愿失礼摇她，直接越过她拿出攒盒。“把嘴张开。”
“唔……”
“碔砆。”他冷静低喊。
她依言半启樱唇，他将酸枣糕放进她的嘴里。她的脸立刻酸了起来，