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这意外的事情搅乱了他几乎已经平静下来的思想，一种不听自己感觉支配的愿望在心头升起。他不再去想自己的不幸了，他警觉起来，决心拼它个鱼死网破——这成了他生命的最后一个目标，这目标是他无法忽视的。咳！这要是在他力气稍微多—点的时候该多好……
因为怕晚，他立刻在雪地上忙碌开了，他收回那条受伤的腿，双手撑着地面勉强欠起了身夕。光用双膝跪着，然后试转站起来。但他没保持住平衡，身子一歪，摔倒了，一个肩膀撞在雪地上，胸部痛得他哎哟哟地叫出声来。他咬着牙，怕做深呼吸，在雪地上趴了十来分钟，然后又开始试着站起来，试到第三次，他到底成功了，借助两条颤颤巍巍的腿站位了，虽也摇晃了一下，但毕竟没有摔倒。他忘了去拿几乎就在跟前、也就是彼沃瓦罗夫脚边的步枪，但现在他已经没有弯腰拿枪而不再摔倒的把握，琢磨了—会儿，还是不去因弯腰而再冒摔倒的危险；象跳远时起跑那样，两条船在雪地上迈开了。他用尽力气去保持平衡，不让摔倒，但大风一直跟他作对，看来，风越刮越大，一阵狂风迎面扑来，两条腿实在立不住。他又摔倒了，从彼沃瓦罗夫身边也许只走出三十来步，他马上试着站起，但没有成功。他忍着右侧的剧痛，躺了一会儿，劝自已耐心等一等，自己这点儿体力更应该精打细算了。但又一心希望快一点走到公路，以致理智对他已经不管用了——现在是感情越来越胜过理智，支配着他的行动。
于是他又一次欠起身子，先是四肢撑地，而后双膝跪起，而后十分费力地用他虚弱的身体一挺——双腿站起来了。最难的是在迈第—步之前让两条腿站稳，以后身体的惯力起了作用，所以头几步迈的比较容易，但往后的几步又缓慢下来，他身子东倒西歪。踉踉跄跄，终于伸着冻僵的双手向前摔倒了。
摔倒后被迫停留的时间一次比一次长，有时觉得自己再也站不起来了，他神态恍惚，几次失去了知觉，在寒风中醒来时，甚至记不清自己到了哪里。但他牢牢记得自己该去的地方，一次也没有走错方向，在半昏迷的情况下清醒地记得自己生命中的最后那个目标。
但是有一次他摔倒了，以后，感到自己再也爬不起来了。前几次起来时他消耗的气太多，剩下的越来越少了。他倒在冰冷刺骨的雪地上，躺了很久很久，也许永远也起不来了。但是就在这最后的一瞬间他突然意识到自己马上就要冻死，这一点使他害怕，他已经不能允许自己冻死了。于是他干脆用胳膊肘和膝盖推开柔软蓬松的积雪，向前爬去。
但很快就发现，跪跳着爬并不比站着迈步容易，甚至还更难。中尉已经精疲力尽，整个身子都趴下来了。这要求闭着眼睛，无休止地跟积雪斗，但这比起走也还有优越之处——因为不需要从地上爬起来，可以保存他那一点点儿、几乎已经消解尽了的气力。他扒—会儿，在空地上静躺一阵，然后再扒，只要能喘得过气来。他这一路就是这样拼命地扒着雪，中间有多次长时间的昏迷。但每次丧失知觉的时间都不长，知觉受到临死的那个目标的维持，还强有力地支配着他精疲力尽的身体。
胸口堵得慌，非咳嗽不行，但他不能深呼一口气，咳出—口痰；他怕痛起来挺不住。但还是有一次，咳嗽震得他好历害，以致—口气上不来，一头栽倒在雪地里。当他总算咳出一口痰时，他感觉嘴里有点热乎乎的咸味。他吐了一口，雪地上清楚地看到j了血。他用结冻的伪装服袖子擦干净嘴唇，又吐了一口，但血还是在流。黑呼呼的细流从下巴慢慢地流到雪地上，他侧身躺着。全身都瘫巴了，心慌意乱中感觉自己的生命正在慢慢地离开肉体。
但是，这样躺了一会以历，他对死的接近又感到害怕了，虽然他也知道这不可避免的结局迟早总要发生的。但现在他更关心的问题是：公路在哪儿？他应该在死来临以前爬到那里。他在这田野上的全部努力，实质上就是他和死竞走——看谁赶过谁？好象，死现在已经赶上了他并且尾随在后，等万无一失的机会把他打倒。
但这是绝对不行的！管它呢！血总不会流尽吧。他觉得：自己身上还留下一种东西——如果不是力气，那就是决心。他躺了半个小时，嚼咽着雪块，为的是止血，血也象是给止住了。上下颚的肌肉冻得抽搐了，但嘴唇不再感到咸味了。于是他缓慢地、几步一停地向前爬去，腰间拖着他那颗唯一的手榴弹。
昏暗的雪光夜色里，面前已经浮现出白柳树灰蓝色的影子，他知道：那就是公路，他终于爬到了公路。几乎一整夜的高度紧张，这时一下子全消了。他两眼发黑，双肘一松，被打穿的胸脯紧贴在他自己扒成的冰冻的雪沟里，他安静了，失去了知觉……
第十三章
虽然他真的开始冻伤了，但还是苏醒了，他立刻想起自己在哪里，应该怎么办。甚至在他失去知觉的过程中，心里还出现他那个最后的目标，他只是不知道自己昏过去多久，现在还能干啥。在最初的—刹那，他甚至感到害怕，心想：晚了。公路上一片寂静，四周也没有任何声音传来，只听见风卷雪尘，在田野上沙沙作响。雪已经盖满中尉的双肩，两手麻木得连手指都不能动弹了。但他记得，应该爬上公路，只有那里他才算走到了终点。
伊万诺夫斯基又继续同积雪进行消耗战了。他缓慢地、顽强地爬着，一分钟至多爬—米。身体虚弱得两个胳膊肘也全不管用了，主要靠两条腿，在雪地上侧着身子挪动。受伤的那条腿不知怎的现在巳不感觉痛了，也许是痛过劲了。但整个胸部，这时火烧火燎的，疼痛全集中到达里，不停地折磨着他。他很怕血再从喉咙里冒出来——他觉得，那样他一切也就完了。他不敢深呼一口气，也不能允许自己咳一声。他尽量保护自己被子弹打穿的肺，把它看成最更要的东西，他生命的最后时刻完全取决于它了。
他的身体情况很糟，他是知道的。他的知觉，象走钢丝—样，一直在清醒与昏迷之间摇摆，随时都会丧失，所以中尉用了极大的毅力才勉强克服身体的极度虚弱。公路就在跟前了；在这个时候失去知觉，那简直是不能容忍的。
如果不是路沟象危险的陷阱横挡去路，也许他还能把握住自己，慢慢地、艰难地爬上公路。伊万诺夫斯基掉进了盖满积雪的深沟里，他立刻感到差点儿没憋过去，猛咳不止，开始流血了。一种粘糊的腥东西从嘴角溢出，一股热血从下巴顺脖子流到雪地上。他趴在路沟边，想：他历尽艰险，用超人的毅力往公路爬了整整一夜，难道是为了在离公路两步之远的地方死去？明天，德国人就要从这里过，他难道不是用手里的手榴弹去迎接他们，而是变成一具死尸在德国人面前现眼吗？难道能想出比这更荒唐的事吗？
知觉又开始悄悄地离开他。现在他的任何努力也无济于事了。眼睛被黑幕蒙住了，在他的感觉里整个世界缩小成一个小光点，这光点越来越小，终于熄灭了。但即使这一次，他仍然有一种东西战胜了死亡，使他受尽了折磨的身体恢复了生命。虽然意志未做任何努力，这光点又亮了，他重又感觉出来周围的雪、严寒和严寒中的自己——极度的虚弱，和全身的疼痛。他马上翻动身子，向前爬了，无论如何也要爬出这个积雪的深沟，到公路上去。只要他还活着，他就应该守住自己最后的阵地，应该在阵地上结束自己的生命。
他到底还是从路沟里爬出来了，侧身倒在路边上，他爬了四步以后，呆着不动了，全身的力气都消耗尽了，他已经躺在车辙里——这—点他是凭身体感觉出来的。汽车想绕开他过去是不可能了。他满意地短吁了一口气，就开始准备手榴弹。
但为了取手榴弹，他又遭不少罪，也许比在路沟时还痛苦。他冻得不听使唤的手指就象完全失去了知觉。他花了好几分钟去解腰间拴手榴弹的带子，但始终没解开。手指只是在胯骨间瞎碰，就是摸不到带子的两头——这实在太可怕了。他为这突如其来的打击、为这双不听话的手差一点儿没气哭了；但的的确确是。最先不听他使唤的是手。于是他把胳膊挨近沉甸甸的弹柄，使尽他现在还剩下的浑身力气，把手榴弹从上往下向腹版沟里压。只听见嘶的一声，—个东西开了，他的心情众刻加释重负——手榴弹已落在他身下的雪地上。
但看来他消耗的力气太多，别的什么也不能干了。他在车辙里躺了好久，风转起地上的雪尘，在车辙上头飞舞。他想，自已大概会这样被雪埋上。们现在就让它埋吧，他再也不用急着上哪儿去了，他已经到达了目的地，——现在只要能把手榴弹管好就行。他还是用失去感觉的双手模到了于榴弹的铁把，但揭不开销栓。这时，他好不容易把手榴弹顺着车辙挪近自己的下巴，用牙齿咬住已经拉直了销栓的两头。
在别的时候只要用两个手指稍微一动，就能够拉直这已经分开的两头，把它们从弹把里拽出来。可现在，不管他怎样努力，对它们毫无办法。它们奸象冻结在那里，好象已经被焊死在那里。他咬着这些很难对付的铁丝，拧呀、弯呀，足有半个小时，咬碎了牙齿，震破了牙床。大概经过上百次的努力，他才用牙齿咬住销栓的两头、把它们拧到了——起。他—直很怕自已错过了时间，就怕公路上出现汽车的时候自已无所作为。但汽车并没有出现，他做好投掷手榴弹准备以后，就耐心坚定地等待了。
等——几乎成了他在这一夜里遇到的最大困难。他绷紧灵敏的听觉，搜索着旷野上的每—点声音。但是除了风声不停的喧闹，周围万籁俱寂。公路，这条曾经如此吸引过他并迫使他付出过极大代价的公路，现在是空荡荡的。周围的一切都安然入睡了，只有雪尘打在冻冰的伪装服上，发出单调的沙沙声，在慢慢地掩盖他那躺在车辙里的身体。
伊万诺夫斯基听了又听，但什么出没有听到，他开始发愁了。他想，根据种种迹象，到天亮以前看来谁也不会来了。这条公路夜间不可能有车来往，说不定早晨才会来人吧。天亮一定有车从司令部出来或者到司令部去，司令部不走公路是断然不成的。但离天亮还有多久——一个小时还是五个小时，他就弄不清楚了。他现在很后悔把表留在澡堂里。这也许是太粗心大意了吧！不如道时间，他简直无法计算自己的气力，以便维持到天明。
他失去感觉的手指紧紧握着手榴弹把，胸部贴在雪地上。他等着。他几乎没有睁眼睛，不睁也知道：除了昏暗的雪光，周围什么也没有。在这万籁惧寂的雪夜，他紧张的耳朵能听治周围各种声音，但他如此盼望的那种声音，哪儿也听不见。
由于趴着不动，身体很快就开始冻僵了，他十分明白，不等德国人动手，严寒和冷风就把他干掉了。他身体全冻透了，甚至无力打哆嗦了，但他的每一根神经、每一个细胞反而越来越强烈地感觉到这个可怕的结局。简单说，他在慢慢地、不可避免地、一步一步地冻死过去。这儿没有谁能给他帮助，给他鼓励，甚至没有谁知道他是怎样走完自己的路程。一想到这，伊万诺夫斯基突然感到害怕、甚至恐惧。他从来没有这样孤单过，困难时刻总有人在身旁，总有人依靠，总是同人一起度过危急关头。而这里却只有他一个人象一条受伤以后又被赶得困乏不堪的狼，呆在严寒的茫茫荒野里。
他当然是非死不可了。虽然他神志不清，但这一点对他还是够清楚的；他对此也不感到十分惋惜。什么也救不了他，他也不幻想奇迹，他知道：被子弹打穿胸膛的人在战争里是不会有奇迹的。他现在—无所求，只是希望不白白死掉就行。只是不要先就冻死在这条公路上，而是等到了黎明，等到一辆德国人坐的汽车。万一碰上个将军，那就太好了！伊万诺夫斯基会让他连同阔气的小轿车—起升上天的！最次也希望能碰个上校，或者一个什么法西斯头子。很可能，村子里是个大的司令部，高级人物那儿有的是。
为了这，那就需要活到黎明，熬过这不祥之夜的严寒。这一夜竟是如此地难以度过，他不由得开始害怕了。他害怕冻死在公路上，客怕睡过去或者长时间地失去知觉，害怕妨碍他每一个动作的胸部伤痛，害怕咳重了一声，害怕因此把血流尽。在这该死的公路上，许多危险都可能发生，他必须战胜，或者躲开，用机智绕开这些危险，为了坚持到天明。
他的两只�