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朱槿把刚才现编的一套鬼话，照葫芦画瓢又对钱管家说了一遍。这次他有了准备，说到动情的地方，还流出了几滴眼泪。
钱管家似乎也被深深感动了，万分同情地叹了口气，说道：「唉，如今世事艰难，混日子不容易，加上年成又不好，这也不能完全怪你──只是你好端端一个年轻人，不应该学那些下三滥的行径，做这等偷鸡摸狗之事，白白毁了你的大好前程。」
朱槿连忙点头，说道：「是是是，我知道错了，以后一定痛改前非，绝不敢再犯──求您大人大量，高抬贵手，饶了小的这一次。」
钱管家想了一想，答道：「好吧，念在你是初犯，就不送到衙门里去了──不过今晚夜深了，庄主已经睡下，我看不如这样，先委屈你在后面的柴房里过一夜，等天明之后，我去禀告庄主一声，就放你回家。」
事情到了这个地步，朱槿再别无的话说，而且又见钱管家慈眉善目，说话的语气十分和蔼，不像是心存恶意，于是低头向他道了谢；由那位千总一路押送，带到柴房去，锁了起来。
谁知天亮过后，朱槿空等了一个多时辰，也不见有人前来释放他，朱槿暗暗思量：难道是什么地方出了岔子？
他把昨晚的一举一动，还有说过的每一句话，都细细琢磨了两三遍，也没有挑出漏洞来，心里越发觉得可疑，忍不住扒在门缝上向外张望，然而这一瞧不要紧，当时就大吃一惊。
──柴房之外，布满重兵把守，人人手执利器，刀出鞘，箭上弦，竟然是将他当成重犯严加看管。
朱槿略一转念，已经明白过来，他上了那个钱管家的当。暗中咬牙切齿地骂道：「好一个狡猾的老狐狸！竟然连我也被你蒙过去了！这可真是阴沟里翻船，想不到我自夸打了一辈子鹰，到头来，反叫雀儿啄了眼！」
午间有人送了饭菜进来，朱槿也不问话，举起筷子吃了精光。他知道这些人把他扣押起来，其用意是为了拿他做饵，引诱同伙前来救他，好趁机一网打尽，所以也不怕他们在饭菜里下毒。
吃饱了便倒在一堆柴草上，呼呼大睡。
待朱槿一觉醒来，残羹冷炙已经被收走了。腿上的箭伤早已不再流血，只是伤口仍旧痛得厉害，即使马上离开这个鬼地方，恐怕也要当上半个月的瘸拐李了。
但是连续过了三天，外面仍然没有什么动静。朱槿内心一方面盼望龙千夷快些来救他；另一方面，却又担心他势单力薄，不是这些人的对手。
随即又想起苍澜曾经说过，江南有他们二十八个分舵，无论有什么困难，都能帮助解决──朱槿虽然不太了解其中详情，但是听苍澜的语气充满自信，似乎他们的势力相当庞大，足可与朝廷官府抗衡，说不定龙千夷现在正调派人手，前来解救他们的小猪猪呢！
……几天不见，也不知道他有没有想我？这次腿上受了伤，回去以后一定要好好装几天病人，让他悉心照料，最好能日夜寸步不离，喂我吃饭喝水，说不定还能乘机捞点便宜，就算偶尔亲他几下也是赚到了……
朱槿正在胡思乱想，大做白日梦，忽然听到柴房外传来争吵之声，似乎有人想进来，而那些守卫却把他拦住了。
朱槿最喜欢看热闹，立刻就来了精神，一蹦一跳地挪了过去，耳朵贴在门上偷听。
一个熟悉的声音说道：「废话少说，你们到底让不让我进去？」
另外一个人显然不敢惹他，十分为难地答道：「钱管家吩咐过了，这个人是重犯，谁都不能见他，请公子体谅我们的难处！」
那个人冷笑一声，哼道：「钱管家？他算是个什么东西！给我提鞋也不配！说来说去，你们就是不想让我进去，那好，我也不跟你们废话了──来人！替我去叫谢不凋过来，我倒要问问他，该怎么处置你们！」
门外的守护顿时慌了神，一迭声的向他赔不是。
朱槿一听这个人讲话的口吻，立刻就猜到，准是文德帝朱汶来了。于是隔着柴门喊道：「喂！外面几位老兄，你们还是让他进来吧。我们可是亲戚，砸断骨头连着筋，好几年不见面了，就让我们叙叙旧，又能怎么样？」
朱汶听了他的声音，身子一颤，扑在门板上，连声问道：「小叔叔，是你吗？真的是你？」
朱槿叹了口气，柔声说道：「在你所有叔叔里边，只有我最不成器，大约别人是不屑冒充的──想不到一别三年，你居然还记得我的声音。阿汶，你好吗？自从你失踪以后，我日日夜夜都在为你担心。」
朱汶本来已经两眼含泪，听他说到最后一句时，终于忍不住，泪水滚滚而下，重重拍打门版，声嘶力歇地喊道：「开门！开门！我要进去！呜呜……」
门外守卫都是谢不凋的亲兵，跟随他多年，虽然不清楚朱汶的真实身份，但是却知道谢不凋对他敬若天神，从来不敢有多半违拗。现在眼前朱汶竟然说哭就哭，满脸是泪，声音嘶哑，这些亲兵全都傻了眼，呆若木鸡地站在当场，劝也不是，不劝也不是。
幸好为首的亲兵队长还算伶俐，连忙上前，用钥匙打开门上的铁锁，对朱汶低声说道：「公子，对不住，属下们不知道里面那位是您的亲戚，若有得罪之处，还望多多包含涵。」
朱汶也不理他，推开柴门，扑在朱尽怀里，放声大哭。朱槿抱着朱汶颤抖的身子，也是满腹心酸。
在皇室排行中，只有朱槿跟朱汶年龄相若，二人自小便在一起玩耍。朱汶天性善良柔弱，而朱槿则平和恬淡，自然相处得格外融洽。虽然他们名份上是叔侄，但是在感情上，却像同胞兄弟一般。
唯一不同的是，朱槿父母双亡，无依无靠，人人得而欺之，幸好有朱棠护着他；而朱汶身为皇太孙，备受太祖宠爱，没有谁敢去欺负他，以免惹得弘武帝大发雷霆。倒是朱汶经常为了一点小事，比如说，今天看到一只画眉鸟受了伤，明天养的小金鱼不幸死了一条，就对着朱槿哭哭啼啼──到了这种时候，倘若换作了别人，一定会感到头痛或者不耐烦，最多敷衍几句也就撒手不管；但是朱槿总是尽力安慰朱汶，想出各种办法让他破涕为笑。所以朱汶一向对朱槿格外依赖，就是登上帝位以后，也经常宣他进宫，朱汶知道朱槿无意参与朝政，因此除了平时对他的赏赐比别人优厚些之外，并没有给他授与官职，朱槿也乐得逍遥自在。
现在朱汶离宫去位，隐居已久，乍然间重逢亲人，当然要痛痛快快地大哭一场。虽然时间过去三年，但是他的性情并没有改变多少。
朱槿等朱汶哭得差不多了，轻轻拍着他的后背安慰道：「好了，好了，阿汶，不要再哭了。今天我见到你还活着，心里真是欢喜无限，比什么都高兴──既然你住在这里，怎么也不派人去通知我一声？我若是知道了这个消息，一定早就来看你了。」
朱汶听了这几句话，抱着朱槿一只胳膊不放，却把脸埋在他的肩膀上蹭了几下，擦去泪水──这个动作做得纯熟至极，没有半点不自然，朱槿忍不住笑道：「还和小时候一样！你总是喜欢在我衣服上蹭来蹭去，抹得我一身眼泪鼻涕，弄得洗衣嬷嬷们都骂我不爱整洁！」
朱汶顿时破涕为笑，说道：「还有那种事情？小叔叔怎么从来不告诉我？我只知道小叔叔从来没有像别人那样推开我，总是温柔体贴地安慰我，不知不觉就养成习惯了。」
朱槿柔声说道：「其实，我心里是很喜欢你这样做的……因为啊，每当你在我身上蹭来蹭去的时候，就好像一只小熊一样；而我总是把自己想象成一棵大树，顶天立地，骄傲得很呢！」
朱汶靠在朱槿身上，有些不好意思地笑了一下，问道：「小叔叔，你怎么会找到这里来？」
朱槿暗中猜测，可能朱汶对于外面发生的事情一无所知，也就不想让他再添烦恼，于是说道：「三哥派我到江南巡风，碰巧经过这里，想不到居然会遇见你，真是上天眷顾──对了，你这几年来都在做什么？三哥……其实他也很想见你，自从你失踪以后，他四处派人打听你的下落。」
朱汶本来面带笑容，听到朱槿提起朱棠，脸上神情一黯，幽幽说道：「三叔他到处找我，并不是心里多么想念我，不过是害怕我有朝一日东山再起，所以想要斩草除根吧？」
刚才朱槿话一出口，立刻就后悔了，若说朱棠没有杀朱汶的念头，那也万万不是事实。
正在飞快地转动脑筋，想要岔开这个尴尬的话题，却听朱汶继续说道：「其实这个天下，本来就应该是他的，想不到皇爷爷硬是传给了我。小叔叔，你知道我从不说谎，虽然我坐在那个宝座上，却没有一天真正开心过──因为我知道，若是换了三叔来当这个皇帝，他一定能做得比我强
所以他起兵『靖难』，我根本没有打算做一点反抗，只当是把天下名正言顺地还给他，那样不是很好么？在我的内心里，倒是希望三叔当上皇帝以后，随便赏我一个什么爵位，我宁愿像小叔叔你一样，做一个闲散王爷，每天过着无忧无虑的日子，也就心满意足了。
可是，天下的事情毕竟不能皆如所愿。我心里虽是这样想的，三叔他却不这么想，竟然派人到宫中纵火，烧毁了太极殿──小叔叔，你不知道那一刻我是多么伤心，无论如何，我也是他的亲侄子，三叔他竟然狠得下心来，一定要置我于死地──难道说，为了区区一个天下，他都不能容我苟活于世吗？」
说到这里，朱汶的眼泪又流了下来，一滴一滴，都落在朱槿的手背上。
朱槿只觉得那泪水好像冰凉撤骨，连带着心中也寒了起来。想要对朱问说上几句安慰的话，偏偏嗓子好像被什么堵住了，半点声音都发不出来。
朱汶默默垂泪，过了一会儿，在朱槿身上擦去眼泪，又说道：「本来我想，既然我是一个多余的人，那么再活着也就没有多大的意思了，不如干脆随着那些宫殿被大火烧光，最好一点骨灰都不剩下，那么我的魂儿就可以追随皇爷爷的龙魂，到天上去侍奉他老人家了──倘若他问起我来，我就说道太监宫女们不小心走了水，所以才有幸提前上天跟他团聚，免得皇爷爷他老人家知道了真相，或许会感到伤心难过。」
朱槿听到此处，心头一热，鼻子发酸，险些也要跟着流出眼泪来，好不容易才止住了。勉强笑道：「阿汶，幸好那时你没有死，否则今天我怎么还能再见到你？」
朱汶摇了摇头，说道：「现在看来，也许我还是早早死了得好。当时我只记得被浓烟熏得昏了过去，醒来以后，发现自己躺在一辆马车里，已经离开京城很远了──后来我才慢慢知道，原来皇宫的侍卫中，也有谢不凋安插的眼线，是他派人把我从秘密地道救出来的，只可惜了左都御史蓝琦玉……想不到他一片赤诚，还以为我被那场那火烧死了，竟会自杀殉节。」
朱槿追问道：「那么后来呢？你一直在这里隐居？不对呀，我听说这个园子可是新盖的……」
朱汶说道：「起先一段日子，我藏在谢不凋的军营里，就那么躲着，不见任何人；有时候整月整月也看不到一次太阳，皮肤白得甚至连我也不敢照镜子了──本来我穿这身白衣，是为了皇爷爷服丧，再加上一张同样惨白的脸，你叔叔，你想想看，那会是个什么样子？若是谁突然见到了我，恐怕都要活活吓死
后来谢不凋见我总是闷闷不乐的，就出钱在这里修了一个园子，好让我吹吹风，偶尔也能晒晒太阳。其实我也不是不知道那些人是怎么看我，只不过，我一个茍延残喘的退位之君，整日躲避追杀，能有什么资格要求别人还拿我当做皇上看待呢？我只想安安静静地就这么过一辈子算了
大前天的晚上，谢不凋突然去见我，说边境很有可能要打仗，他准备趁着朝廷后方空虚，无暇分心之际，起兵声讨三叔，重新扶我登上大宝之位……小叔叔，跟你说一句真心话，三叔他虽然千方百计想要杀我，可是我从来都没有记恨过他，更不要说跟他抢什么天下了──他毕竟是我的亲叔叔啊，小时候他曾经对我那么好，亲过我，抱过我，我全都记在心里，从来没有忘记过。所以当时我就对谢不凋发了一顿脾气，想让他放弃这个计划
谁能想到，那时窗外竟然有人偷听，而且还被谢不凋发现了，他启动了园子里的机关，想把偷听我们谈话的人都杀死，是我在旁边拚命阻拦，他才没有痛下杀手──小叔叔，�