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左首那人年龄约莫在四十上下,国两撇八字短髭,目光炯炯,神态显得相当威武。
中间那人是个清瘦瘦小的老者,须发已苍白,但眼光还是炯炯有神。
这三个人显然都是竹林院之首脑人物。
莫家玉被押到那三人之前,中间那老者道:“尊驾必定是莫家玉莫公子了?”
莫家玉道:“不错!阁下想必是这竹林院老庄主吧?”
那老者哈哈笑道:“老夫正是竹林隐叟慕白!”
他指指左右两分那两人,又道:“这位是老夫的总管,人称于手如来的司徒尧……”
那中年汉子欠欠身,慕白又指着右首那年轻人道:“这位是全国总捕快神探陈公威座下第一帮手,铁腕勾魂林旭!”
莫家玉觉得这三人当中,还是林旭较引人注意,一来他年轻俊美,二来他看来城府甚深,才智必定相当出众。
他略略思量慕白何以费词介绍司徒尧及林旭的原因,还未摸透之时,竹林隐叟慕白又道:“今晚先委屈莫公子到本庄牢房休息休息,我们须得防范公子的同伙劫持,所以有怠慢之处,还请恕罪!”
他说话客客气气的,令莫家玉对这竹林隐史的看法大大改观。
莫家玉忖道:“这竹林隐叟慕白若非生性慈祥,则必定是个刁黠阴险的人物……”
莫家玉的结论是:慕白必然是个险诈之徒,因为他从慕白的语气与神情,联想到“吃饱的猫耍耗子”之事。
有的猫,尤其是吃得饱饱的猫,捉到老鼠之后,不会立刻咬死猎物,等到逗弄玩乐够了,才肯吃掉被擒获的小老鼠。
慕白此刻的神情,正与这种狠诈猫一样,是以莫家玉料想那竹林隐叟一定是个奸诈百出的人。
莫家玉懒得搭理慕白,慕白得意长笑,挥手叫人将莫家玉押下。
莫家玉被押走之后,慕白才又道:“林兄弟!这回可以向陈大人交待了,哈……”
林旭又客套一番,才道:“陈大人大概就快折回来了,我们要不要等他?”
慕白略一沉吟道:“等不等应该由你决定,不过依老夫之见,咱们最好不要耽搁!”
林旭站起身来,道:“前辈既然如此说,我们就继续办事要紧!”
一直没有开口的竹林院总管千手如来司徒尧,这时道:“启禀庄主,事情由属下陪林兄去办,庄主还是休息吧!”
慕白点头答应,道:“这样也好!司徒总管你多辛苦点,不要被敌人侵入,老夫还得去看看小玉!今晚还真亏她替本庄主立下大功!”
司徒尧躬身道:“属下晓得!”
林旭看看慕白没有什么可再吩咐.便在司徒尧陪伴之下,先在庄内逡巡一周,才折向监禁莫家玉的牢房去。
且说莫家玉被押进牢内之时,仍觉得四肢使不出力量,他知道侵入他体内之毒,是属于“五更迷魂”之类的药物,这种药物过了一段时间,就会失效,因而无须服下解药,时间一到,就可以恢复体力。
牢房内甚是阴暗,偌大的牢房设有五、六间用粗大铁栅隔开的牢笼,只有守卫桌前的一盏油灯,根本无法照亮整个牢房。
莫家玉被推进面对通道的那间单人牢内,他没等押送庄丁离去,就躺在牢内干草堆上,闭目养神。
那些庄丁交代了三名守卫之后,陆续离去。
莫家玉估计守卫也已回到那摆灯的桌前,才缓缓坐了起来。
果然那三名守卫正围在那张破木桌前,窃窃谈论,莫家玉四下打量,发觉这牢中所监禁的人,好像只有他自己一个。
他正在奇怪,何以竹林院设下这间不小的牢房,却只关他一个人之际,突然隔着铁栅的邻房,传来一声冷笑。
莫家玉不用别转头去看,也知道这声冷笑,是出自一名被禁在邻房的女人所发。
他霍地站了起来,抓住邻房的铁栅,道:“果然姑娘是在这竹林院中!”
那被禁在邻房的人,的确身材娇小,不像是个男子,但由于灯光昏暗,虽则仅隔数步之远,莫家玉还是没法看清那女子的面庞。
那女子慢慢站了起来,走到莫家玉之前,这回隔着铁栅的莫家玉可看得一清二楚,这女子正是那名震大江南北的红伶,长得艳若桃李,却发誓要手刃刘宾的杜剑娘!
莫家玉一看到那杜剑娘,反而百感交集,怔怔地拿眼睛看她。
杜剑娘被他看得不好意思起来,她觉得对方的眼光,好像久别的丈夫,痴望着刚聚首的娇妻一般。
杜剑娘不敢跟他对望,把目光移开之后,道:“想不到阁下也成瓮中之鳖?”
莫家玉悚然惊醒,喟叹—声,脸色一阵发白。
杜剑娘恍然大悟,徐徐道:“你绝不是为了被擒之事感到沮丧及害怕,对也不对?”
莫家玉眸中痛苦之情一闪而逝,道:“姑娘何以被囚入此牢?”
杜剑娘用嘲弄的眼光看了莫家玉一眼,道:“你以为他们会把我关在什么所在?”
莫家玉道:“这……我料不出来,不过以陈公威的作风,他绝不会把你关进这种又脏又乱的牢中。”
杜剑娘露齿一笑,道:“想不到你对陈公威了解如此之深,不错,我是今夜才被移至此处的……”
莫家玉立刻掩嘴道:“那么你以前是住在一所三间连式的精舍之中了?”
杜剑娘说道:“你怎么知道?”
莫家玉心想:就是因为知道,才会上了大当呀!
但他回答时却道:“我只不过随口说说而已!”
杜剑娘恍然道:“哦?你一定四下找过我,你找我有什么事?”
莫家玉突然警觉,忙用传音人密之法,传声给杜剑娘道:“姑娘,有人在暗中窃听咱们的话,你就当做不知,随口乱扯好了!”
杜剑娘反应很快,她虽则感到很不是味道,但她仍然神色自若地与莫家玉聊些不关痛痒的话。
两人瞎扯了约有一盏热茶时间,窃听者仍未离去,只好互道晚安,各自卧在稻草堆中,装作入寝的样子。
这么一来,如果两人以传声方式交谈,也不会引起窃听的人注意,因为从外面或上面探视,牢中的莫家玉与杜剑娘,均维持着卧睡的姿态。监视的人很难发觉两人正在用传声之法继续交谈。
莫家玉闭着双眼,传声道:“杜姑娘!看来咱们今晚的见面,是他们早就安排好的了!”
他停歇一下,又传声道:“不过,他们这样做,却帮了我一次大忙!”
杜剑娘忍不住传声问道:“为什么?”
莫家玉道:“我冒险进入竹林院,目的就是为了找姑娘你,如今在这里被我找到你,不就是他们帮的忙吗?”
杜剑娘道:“但那有什么用,你这不是已成笼中之鸟?”
莫家玉道:“不然,我靴底有一把极薄且利的刀片,这刀片可用来斩断控门的铁锁,只要姑娘有意离开此地,我便能做到!”
杜剑娘迟疑一下,道:“就算你有此宝刀,但你如何能瞒得过四下监视窃听的人呢?”
莫家玉道:“这虽是个问题,但我深信可以想出办法来,目下就只看你愿不愿意随我脱困!”
杜剑娘考虑之后,道:“你说说着救我脱困的用意何在,我才能决定是否偕你同逃。”
莫家玉道:“我救你的目的,是想请你帮个大忙!”
杜剑娘道:“如何个帮法?”
莫家玉突然造:“有人来啦……”
他传声之后,立刻发出均匀鼻息,配上他睡卧的姿态,看来当真是睡熟了一般。
进入牢房的人除了林旭之外,还有竹林院数名庄了,而为首的人正是那名总管千手如来司徒尧。
一行人在火把引导之下;走到牢中铁栅之前,林旭道:“司徒兄的话果然不错,这厮中了三夫人的梦中缘毒计,确是倦困熟睡!”
司徒尧道:“林兄有所不知,姓莫的这一睡,起码也得五个时辰以上,而且愈睡愈想睡,说不定这小于此刻正在大做其风流美梦!哈!……”
他说到得意之处,纵声大笑,笑声震人耳膜,可见得这司徒尧内家真力相当浑厚。
林旭道:“既是如此,咱们也好趁机休息一会,免得明天没精神办事!”
司徒尧道:“林兄说得也是,我们走吧,请!”
他作了一个“请’的手势,林旭也不推让,在火把的引导之下,走出牢门外。
牢中这时就只有原先那两名在丁看守,在那盏烛光照耀之下,偌大的一座牢房,显得极是冷清,暗淡。
片刻之后,杜剑娘见莫家玉一言不发,以为他当真如司徒尧之言,陷入酣睡之中,忍不住轻轻呼唤莫家玉。
莫家玉立刻有所反应,他传声道:“姑娘!我们仍不能开口交谈,因为那些监视之人,显然毫不放松。”
杜剑娘闻言闭口不语,莫家玉又以传声之法道:“杜姑娘,你考虑好了没有?”
杜剑娘也用传音入密之法,道:“什么事考虑好了没有?”
莫家玉道:“就是偕我一齐逃离此地之事!”
杜剑娘道:“我看不必了,即使逃得出去也没用,因为我实在还没有想出可以对付陈公威之策,等我有了应付之法,那时再逃也不迟!”
莫家玉道:“为什么?”
杜剑娘道:“你不想想,此刻纵使逃得出去,我也没法进行暗杀刘宾的计划,一动不如一静,我还是多呆几天的好。”
莫家玉道:“这么说,姑娘是有把握自己一个人逃走了?”
杜剑娘道:“那当然,除非陈公威长住在这竹林院中,否则我有的是机会可逃。”
莫家玉沉吟不语,杜剑娘又传声道:“你在想什么?”
莫家玉好一会才道:“我在想是不是要把真相告诉你!”
杜剑娘道:“你少在我面前耍滑头,我说不走就是不走,何况咱们道不同不相与谋,你也没理由拉我帮忙!”
莫家玉道:“姑娘误会了,坦白告诉你,我潜入此处之目的,本来是要功姑娘改变谋刺刘宾之计,但此刻我已无此意,只是姑娘不相信而已。”
杜剑娘仍不以为然,传声道:“我早就知道你诡计多端,不亚于陈公威,但如果你想拿什么话来打动我,我劝你还是省点事。”
莫家玉翻翻身,但仍然是睡卧之姿,继续传声道:“姑娘!那些监视的人,可能起了疑心,我还是长话短说……”
杜剑娘道:“你说看看!”
莫家玉迅即道:“陈公威那厮已将一名假冒姑娘的女子,交给了西南秘门派来接你的插天翁巫谟带走!”
杜剑娘脱口道:“什么?!”
这一声叫喊,果然惊动了那两名在牢中值勤的庄丁。
那两名任丁闻声之后,迅速走到监禁杜剑娘的牢房查看.只见杜剑娘和衣而卧,好好睡在干草堆中,另一边莫家玉也睡得极熟。
于是左边那名任丁道:“老吴,是那妞儿发梦,你别穷紧张好不好?”
老吴道:“还是谨慎点好!”
两人稍一逡巡,又走回他们休息的桌旁。
莫家玉估计两人已不在身边,急道:“姑娘适才那一声叫喊,瞒得住那两个任丁,绝瞒不了暗中监视的人,你走与不走在你一念,我可要失陪了,否则良机不再,悔之莫及!”
他话一说完,突然侧身靠近牢房的铁栏杆,自靴底取出一把寸许长的薄刃,三两下便削断那碗口粗铁栏杆。
他连续削断三根,只不过片刻工夫,待削断铁栏杆之后,霍地站起,运功将铁栏杆拉弯,然后穿身而出。
那两名庄了这时才发觉,登时愣住,正要喝时,莫家玉已如鬼魅般欺身而至,左手五指一拂,同时制住了那两名在丁。
接着,莫家玉很快便自老吴县上拔出一串钥匙,并随手丢进杜剑娘的牢房,道:“杜姑娘!走与不走,但凭你一念,在下失陪了!”
他交代过后,一个箭步已闯出牢门。
莫家玉闯得快,竹林庄院之人来得亦快,当莫家玉堪堪闯出牢房外,林旭及千手如来司徒尧已带了十几名在丁赶了过来,团团堵住牢房大门。
莫家王不想为此事耽搁,大步走向千手如来司徒尧之前,道:“诸位如果想挡住本人,莫怪本人出手无情。”
千手如来司徒尧笑道:“莫公子果然胆识过人,但这竹林院岂是任由阁下出入之处?你也太小觑视咱们了!”
莫家玉剑眉微扬不悦地道:“那就试试看!”
这时突然有人喝道:“司徒兄请慢动手!”
这人声到人到,莫家玉借在了手中火把发出的火光抬眼一望,敢情那人是全国总捕头陈公威。
陈公威打个哈哈,道:“莫公子消息可真灵呀!”
他一面说话,一面走近莫家玉之前,莫家玉忖道:“陈公减去而复返,可见得他对此间之事早有准备,目前只有一条路可行,就是设法通知招庸及无前大师两人,随时准备撤退。”
莫家玉私下