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杜剑娘笑着道：“是啊，否则今晚我怎敢劳动大驾来此！”
他们双方从见面到现在，本都有一谈的意思，但为了怕自己声势不够，在谈判时吃了亏，结果不惜绕了一个大弯，互相炫露了一手之后，才回到谈判的正题，这两人的勾心斗角，竭智挥思之能事，确是旗鼓相当。
此刻双方既已急待一谈，自无必要再挖空心思去为自己造成声势。
于是杜剑娘又道：“我提议咱们何不尽撒手下，留下我们两人单独开诚布公地谈一谈？”
陈公威立刻同意，并马上下令他的手下离开现场，杜剑娘这边的人，也旋即离去。
这一来晒谷场中就只有陈公威和杜剑娘两人，面对面地站在一起了。
清风拂动，一轮皓月不知何时，已高挂在天边，朦胧的光柔和在清风里，使人倍感超俗。
陈公威凝视着明艳逼人的杜剑娘，心中倏地荡漾着一股异样的感觉。
他迅速转过头去，查看四周是不是还有闲杂的人。
陈公威的动作看来虽甚自然，但杜剑娘却早已察觉到他眼神中的些许慌乱。
她怔了一怔，然后恍然道：“陈公威，你好像有点不安，对不？”
陈公威即道：“哪有这回事，没什么值得我担心的！”
他话一出口，顿时大为后悔，心道：这句话不等于证明了我心中的不安吗？
杜剑娘这时已经说道：“你无须想瞒我，我看得出来你心中很不平静，而且我也晓得其中的原因，你信不信？”
陈公威晒道：“姑娘爱怎么想是你的事，在下觉得我们不必为这事多费口词！”
杜剑娘很快接腔道：“不！我们应该先谈这件事，你要不要我讲明白点？”
陈公威讶道：“姑娘一定要讲吗？”
杜剑娘嫣然一笑，这一笑确是娇媚动人，她道：“反正这里又没有别人，讲一讲又有什么关系？”
陈公威浓眉微皱，忖道：“她如果能说出适才心中的感觉，我真的就服她，不，她不可能说对，除非她也有同样的感觉！”
他正在转念头，那杜剑娘已道：“你真是不信我看得出你心中之事？”
陈公威吓了一跳，心想杜剑娘竟然看出他正要表示不相信的意思。
因此他神情有点不自然起来，杜剑娘此时又道：“你不必太惊奇，大凡人在惊奇之时，就会不自主地显露出心意来，对不？”
这种最基本的察言观色之理，神探陈公威哪会不知道。
但是这道理由杜剑娘对陈公威讲出来，意义就显得大不相同，听在陈公威的耳中，简直就是在讥笑他。
换句话说，陈公威有神探这个外号，是天下公认的最善于察言观色的人，现在他自己的心事居然会透露在他的表情中，而且叫杜剑娘看出来，确是匪夷所思的一件事。
因之陈公威大起凛惕，面容一整道：“姑娘不必寻在下开心，咱们谈正经事吧？”
杜剑娘徐徐道：“你的心事不是也相当正经吗？”
陈公威这回已有戒心，因此他的表情木然，已恢复了他特有的那股拒人于千里之外的冷漠，道：“假使姑娘不想谈正经事的话，在下就要告辞了！”
他果然转过身子，但背后的杜剑娘却嗤声笑道：“放心！你不会真的想走的，对不对？”
陈公威吁了一口气，道：“那也不一定，不信你试试看！”
杜剑娘突然道：“你觉得我长得很美是不是？”
陈公威怔了一怔，道：“凡是见过姑娘的人，都会承认姑娘长得很美，在下岂能例外！”
杜剑娘立刻又道：“那么，有可能的话，你也会喜欢我对不对？”
陈公威似是很重视这个问题，因此他考虑了一会，才道：“在下不否认这句话！”
杜剑娘现出愉悦的神情，道：“我早知道你心里很喜欢我！”
陈公威道：“像姑娘这样美丽又聪明的女子，虽是难得一见，可是在下不见得就会喜欢！”
他的语气坚定异常，任何人听见都会禁受不住他那副冷冰冰的表情。
奇怪，杜剑娘似是不以为然，道：“你这话是违心之言，刚才你与我单独相处之刹那，明明已透露出心中的慌乱，难道说不是为了喜欢我之故？”
陈公威眼中露出含有深意的光彩，徐徐道：“是的，在下确实很喜欢你！”
他这句话说得缓慢之至，但话一出口，心情竟有吐出了千斤之铅的感受，舒畅已极。
双方默默相视了好一会，陈公威只觉得对方的美眸中充满了万般柔情，那如诉如泣的神情，令人拂不去心头涌起的怜爱。
他实在没法移走他的眼光，同时也不忍在这美妙的一刻，掉头他顾。
杜剑娘就在这个时候，款步走近陈公威。
陈公威隐约看到了对方的杏眼桃腮，此时竟已泛起一片粉红。
这时杜剑娘已站定在他的眼前，只要他伸出手来，就可抱个满怀。
但陈公威就在这紧要关头，悚然惊醒，并飞快地退了五、六步之多，哼了一声，道：
“你根本不是杜剑娘！”
那杜剑娘愕然地望着他，倏地扬声笑道：“是不是又有什么关系？反正咱们两情相悦不就得了吗？”
陈公威寒着脸道：“你是李玉梅，你绝不是杜剑娘！”
李玉梅就是陈公威亲自训练出来冒充杜剑娘的那女子，但她后来背叛了陈公威。
杜剑娘道：“什么李玉梅不李玉梅的！你胡扯！”
陈公威道：“这回你休想瞒得了我，哼！只有李玉梅那践婢，才会显得那么下流！”
杜剑娘道：“你说我刚才对你的动作下流？”
陈公威道：“不错，杜剑娘不论如何，也不会那么露骨将心中爱意表现在言表上！”
杜剑娘突然垂下头，幽幽说道：“一个人将爱意表露在心上人的面前，是相当正常的事，你竟然指责我下流，莫非你身心有不可告人之病？”
陈公威被说得有点啼笑皆非，然而他却找不出话来反驳她，因为她这一番话确也是实。
试想，谁能说夫妇情侣间的恩爱是下流的呢？
陈公威纵横江湖数十年，什么大风骇浪都碰到过，就从没有遭到这男女之间情爱之事。
这并不是说陈公威是个木头人，但他活了三十余岁，从未对任何一个女子动过真情却是真的。
从第一次杜剑娘出现在他的眼前，陈公威对她就抱有好感，可是像陈公威这类善于掩饰情感的人，说他已坠入情网，则其言尚早。
直到刚才，他几乎爱上了杜剑娘。
这本是很平常的事，陈公威早先既已对杜剑娘怀有私念，适才表露他的情感，还是顺理成章的。
问题在陈公威对杜剑娘这种女人知之甚详，他不相信她会主动对他表示爱意，除非他刻意追求。
因此对适才来的太突然的爱，陈公威一下便发觉那是对方设计出来的，他的警觉性本就很高，一有这个发现，立刻联想到对方不会是真牌的杜剑娘。
他念头倏转，道：“你不承认是李玉梅也没关系，反正我已心里有数，此后你休想再用杜剑娘的身份诳我！”
那杜剑娘道：“你不必那么快就下结论，错过今晚，将来你再想得到我，恐怕就没有机会了！”
陈公威不觉心里一阵震动，她的话委实相当严重，他想：万一她不是李玉梅，我岂不是要抱憾终生了吗？
这种患得患失的心情，足以证明实他还不敢肯定眼前的女子是不是李玉梅。
因此他缄默不语，这样子的转变，杜剑娘一眼就洞悉他此刻心中的矛盾。
她轻叹一声，道：“算了，咱们不必在这里谈情说爱……”
陈公威闻言马上现出如释重负的表情，道：“姑娘说的也是……”
他连李玉梅三个字都不敢再提出来，可见他对自己适才的判断，又有点把握不住了。
杜剑娘泛起笑容，像是很满意陈公威的这一次转变，从容道：“咱们已经浪费了时间，还是谈谈正经事吧！”
陈公威迅速恢复了他的威严，道：“姑娘有什么条件，请先说出来，在下洗耳恭听！”
杜剑娘道：“我的条件很简单，只要你答应不阻挠我清除宜家村的那个冒牌货，我便任由刘宾回京师去！”
陈公威知道她所要清除的人，是出现在宜家村的另一个杜剑娘，她们两人互相敌视残杀，本来也是一件必然的事。
只是令陈公威不解的是，眼前这个杜剑娘，何以将追杀刘宾的仇恨，放在次要的行动呢？
他正要提出他的疑问，那杜剑娘已先说道：“你不必为我的决定多花脑筋，快提出你的答复来！”
陈公威道：“我当然会答应作这个要求，因为这事于我有利无损，我又何乐而不为呢？”
他顿了一顿，又道：“不过，你的条件太于过优厚，反叫我下不了决心答应下来！”
这话很明显是指杜剑娘不可能给他那么大的便宜，也就是说，他不相信杜剑娘的要求，竟会是那么简单。
杜剑娘哪有听不出他弦外之音之理？当下道：“我放刘宾回京师，只是一时权宜之计，我并没有表示将因此放弃追杀他的计划，你明白吧？”
这话就有点合理了，但陈公威仍有疑问，他飞快地寻思道：“杜剑娘假使放刘大人回京，那么她报仇雪恨的机会将更渺小，至于清除那一个冒充她的人，以后机会有的是，她怎会避急就缓，颠倒行事呢？”
这疑问不但陈公威有，就是隐藏在一旁的莫家玉，也百思不解。
陈公威心思缜密，他用心想了一会，很快地就得到了一个合理的论断。
当下他道：“你真的不是李玉梅？”
莫家玉听到他突然又提出这个问题，恍然心道：“是了，这女子必定是李玉梅，否则她不会急于清除杜剑娘，而宁愿舍下刘宾的。”
莫家玉心中确认他这种推断应是相当合理，不觉大为轻松。
不想耳中却飘来那杜剑娘的声音，道：“我如果是李玉梅的话，你应该知道我会承认的，因为这样我就不必担心你会与我为敌，对吧？”
陈公威沉吟一会，才抬头道：“那么，你真是杜剑娘了？”
她脸上冷漠如故答非所问地道：“陈公威！你的责任只在如何保护刘宾回到京师，何必深究谁是杜剑娘？”
她向前逼进了一步，又道：“就算我是李玉梅吧？但能不找你的麻烦，不就对你功德无量了吗？你何必再追根究底……”
陈公威脸色非常凝重，他正在考虑该不该答应对方的条件，好抽身送刘宾回京师去。
沉吟了一会之后，陈公威终于开口道：“你既然不承认你真正的身份也没关系，反正迟早都可查出来……”
杜剑娘迅即插言道：“是啊！那你就先考虑我刚才所提的条件吧？”
陈公威心里已有所决定，遂道：“好吧！我回陈家店之后，立刻将人手撤回京师，不再插手你和另一位杜剑娘的事，但你也要守信用，约束竹林院及秘门的人，不准拦阻我们回京的行动，可以吧？”
杜剑娘道：“这正是我的要求，我自然会遵守……”
陈公威道：“那么我们双方约定在今夜午夜之后，同时开始行动，姑娘有没有其他意见？”
杜剑娘笑道：“咱们就如此决定好了……”
两人一下子由敌对而合作，使莫家玉不免震骇。
他眼看陈公威和杜剑娘已分手告退，心里不禁着急起来，忖道：“芸芸还受阻于宜家村，若让刘宾那厮安然回到京师去，我一番心血岂不白费？”
莫家玉是个有坚强意志和无比信心的人，虽然已知局势的紧迫对他大是不利，但他并不因此有绝望之感。
当下他考虑了一会应付局势变化之策后，随即离开隐身之处，立刻赶回嘉林寺。
这时离午夜时刻，已仅有一个时辰而已。
莫家玉不敢稍有耽搁，他很快将留在嘉林寺的人手调集起来，准备在午夜之前，开始总攻陈家店，以延迟刘宾回京的行程。
陈家店刘宾的行所，设在小镇的南方，当地富豪陈百万的深宅大院中。
子时将到，刘宾犹在陈百万陪侍之下夜饮方酣，而陈公威早已派人肃清由陈家店到京师的官道，准备好迎接刘宾连夜回京师。
陈百万的宅中灯光通明，丝竹之声彻夜不绝，看来刘宾还没有准备要离开陈宅的样子。
子时才到，一名更夫已及时在陈宅大门前高唱报时，他那凄凉的声音，唱得很大，更将锣敲得震天作响，陈宅中的酒宴，依然喧闹如故，敢情与筵的宾客，都不在乎夜已深沉。
那名佝偻躯体的老更夫，缓步通过了陈宅大门，渐渐消失在过街的高墙之下。
突然，陈宅那朱红大门“砰”一声被人拉开，一名公人匆匆奔下石阶，朝那老更夫追了过去。
片刻之后，公人已领着