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那名佝偻躯体的老更夫，缓步通过了陈宅大门，渐渐消失在过街的高墙之下。
突然，陈宅那朱红大门“砰”一声被人拉开，一名公人匆匆奔下石阶，朝那老更夫追了过去。
片刻之后，公人已领着那名老更夫转回陈家大宅之前，低声交代了那名更夫几句话，才进了宅院，闭上那朱红宅门。
那名老更夫沿着陈家大宅的高墙之下，来回高声报出更次，他的声音在沉寂的黑夜里，显得相当清晰。
他在陈家大宅之前来回了三趟，然后才蹲在大门口的石阶上，悠闲地拔出葫芦喝起酒来。
不久，有两名小乞儿奔到他的前面，三人在一起交头接耳，不知谈论着什么事。
三个人谈不到几句话，黑暗里突然出现两班捕快，开始在陈家大宅高墙下布岗。
那老更夫和两名乞儿的举动，很快便被那些捕快发现，有一名高大的汉子立刻跑向前来，喝问道：“喂！你们三个人深更半夜蹲在这里干什么？”
那老更夫一点都不慌张，挥手道：“嘿，嘿，这位大爷，小老儿是此地的更夫，所以才三更半夜的还呆在这儿！”
那高大捕快道：“更夫？就是报更的，不去打锣唱更，却在这儿作什么！”
老更夫道：“大老爷！是这样的，老儿刚刚报更走到这儿，宅内走出一名大老爷，要老儿不要走远，就在这陈家大宅大锣大嗓地报，所以老儿就留下来了？”
那捕快“哦”了一声，道：“那么，还有他们两人呢？”
他指的是那两名乞儿，老更夫回道：“小三子和小丁，是老儿请他们来的。”
小三子和小丁哈腰点头，表示他们实是那老更夫请他们来的。
那捕快问道：“老头子！是你请他们来的？干什么？”
老更夫忙道：“是这样的，大老爷！这陈家店一晚上只老儿一人负责巡夜报更，拿人家衣食，老儿哪敢误人家事……”
他说得罗嗦之至，使那捕快大感不耐，高声道：“长话短说，不必扯那么远！”
这一喝，那更夫一叠声应“是”，又道：“偏偏今晚那大老爷不准老儿到别地方报更，老儿怕误了人家的事，所以就请小三子和小丁来帮忙……”
那捕快总算弄明白，遂道：“好了，好了，我明白了，你们分头去巡夜报更……”
他们三个人如奉谕旨，分道就要离开，偏那捕快又叫住他们道：“喂！你们等等……”
老更夫首先停住脚步，问道：“大老爷还有什么吩咐吗？”
那捕快道：“今晚这附近可能有事情发生，你们三人如发现有可疑人物，要赶快报上来，知道吗？”
他们三人立刻答应下来，转身而去。
三个更夫走了不到一盏热茶的工夫，居然又连袂转回陈家大宅之前。
刚才那名捕头儿就愣了一愣，叫住那老更夫道：“老头儿！你那两名帮手怎么还呆在这儿？”
那老更夫眸中精光一闪，道：“你进去告诉陈公威一声，叫他没得到允许，绝不准送刘宾离开陈家大宅！”
那捕头大吃一惊，道：“你……你是什么人？”
他的反应不慢，一听那老更夫说话的语气，便知老更夫非寻常人。
只见那老更夫和那两名乞儿，脱下外面那套破烂的衣服，现出黑色的夜行农，三个人均显得神采奕奕，一望而知都是怀有高深武功的人。
老更夫徐徐道：“老夫是郭庄庄主郭永年……”
他指着身旁的两人又道：“他们两人是聋哑两行者，你只要转报给陈公威，他就会知道我们的来历……”
那捕头慌了手脚，大声嚷道：“来人哪！有奸细……”
郭永年却含笑道：“你不用嚷了，外头的岗哨老夫刚才在这大宅四周查探地势之时，已全被老夫点了穴道，所以你叫破喉咙也没用……”
站在附近的那些捕快果然都像木头人样，一动也不动，那捕头登时发觉自己已孤立无援，不觉露出骇然的神色来。
郭永年微微一笑，道：“你不用惊慌，老夫要杀你的话，早已动手……你赶快依老夫的吩咐去通知陈公威！告辞！”
那捕快如梦初醒，做梦也没想到郭永年等三人，临走前还很客气地对他抱拳作礼。
他愣了好一会儿，才慌忙跑进大宅，向陈公威禀告大门口发生的事。
等陈公威赶出陈家大宅之时，郭永年他们三人早已走得无影无踪。
陈公威一见那些被点了穴道的捕快，登对气得瞪眼吹胡子，臭骂了一顿。
情况居然有此变化，陈公威就不能不重新考虑到京师的路上，是否安全这个问题了。
这是谁都可以料想得到的事，如果陈公威发觉离开陈家大宅送刘宾上路，有可能遭到攻击的话，他必然不敢贸然这样子做。
这是郭永年出面警告陈公威的用意，他们要设法稳住陈公威回京的行动。
但一向行事谨慎的陈公威，这回却偏偏不理会郭永年的警告。
就在郭永年离开陈家大宅半个时辰之后，陈家大宅大门大开，陈公威居然亲率手下，用软轿护送着刘宾，依时离开了陈家店。
这消息很快地被郭永年侦知，他们连夜戒备，当然不容刘宾如此轻易走出陈家店，回京而去。
因此郭永年率众而出，将陈公威一行，拦阻在陈家店南郊。
双方终于短兵相接，面对面地相持在陈家店的南郊一处旷野之前。
夜风习习扑面，陈家店南郊的那处旷野之上，火炬通明，双方严阵以待，看来肃杀动魄，大战难免。
郭永年的任务并不在与陈公威一决雌雄，因此他一见陈公威出现在他的前面，立刻扬声说道：“陈大人！请停步后撤，老夫便不为难你们！”
陈公威借着火光打量对方的人，发现在场郭庄人手，几乎包括了莫家玉所属的所有高人能手，不觉大皱眉头。
他心里迅速想道：以目前双方实力估计，似乎对方占有极大的优势。
但陈公威另有打算，遂道：“郭老前辈摆出这种阵式，莫非不惜一战了？”
郭永年道：“和战但在陈大人一念之间，请陈大人示下！”
陈公威道：“贵方如此态度，只不知是何缘故？”
郭永年捻胡笑道：“老夫态度已甚明显，只要陈大人暂时待在陈家大宅，不要轻举妄动，老夫就不为难你们。”
陈公威真弄不懂郭永年意欲何为，因此沉吟不语。
他保持沉默不但可以使郭永年感到莫测高深，而且也能使对方透露出企图来，委实高明之至。
果然郭永年忍不住又道：“陈大人！你决定接受老夫的要求了没有？”
陈公威冷哼一声，道：“你们昼夜拦阻朝廷命官，死罪已然难逃，还想威胁本人吗？”
郭永年也不甘示弱地道：“哼！陈大人，你想拿官府吓唬我们？”
陈公威自然不会想用官府的势力，来压制像郭永年这类武林人物。
他也深知这些人，本就不怕官府的威势。
所以郭永年斥责了陈公威之后，突然灵机一动，心里暗道：陈公威明知官府一向与武林井水不犯河水，他为什么说出那么没有条理的话来？
他正感到讶异之际，与他同来的一行，已开口说道：“陈大人！今晚你看来有点装傻卖乖，是不是心中有什么图谋？”
申一行想一想，倏地道：“这就对了．陈大人．你言不由衷，莫非是有意跟我们在这里胡扯？”
一言点醒了郭永年，他恍然道：“申老师说得也是！陈大人讲话一向有条有理，从不像今晚这样子有点不对题，看来陈大人别有打算吗？”
陈公威哈哈一笑，道：“依老前辈的看法，晚辈会有什么打算？”
他语气虽甚客气有利，但仍透出不少讥讽之意，这是在场的人都可以感觉出来的。
郭永年修为到家，自然不会在意，他将眼光投向身旁的申一行，意思当然是要申一行替他答复陈公威的这项问题。
申一行遂道：“依本人的看法，刘宾根本不在这里……，陈大人，本人猜得不错吧？”
刘宾如果真是不在陈公威背后的那台软轿之中，那么陈公威的图谋不问可知，正是想以声东击西之计，缠住郭永年等人，好让刘宾从另条路赶回京师去。
申一行一言说出他的推断，不论刘宾是否在那软轿之中，此言都是十分惊人的。
然而陈公威脸色一点也没有变，他“哦”了一声，徐徐道：“申老师这话从何说起？”
语调和神态都是那么平和，换上别人一定会被陈公威的这种镇静功夫所愣住，也许将会因此改变自己的判断，但申一行不慌不忙，冷冷道：“陈大人真有兴趣听本人将观感说出来？”
陈公威作了一个“请”的手势，申一行遂道：“刘宾此刻如在那软轿之中，刚才早就现身出来，不会直到此时依旧一点反应也没有，我这话对也不对？”
第二十六章 莫笑英雄亦低回
申一行这话自然有根据！
刘宾官位比陈公威大了许多，他如在场，不论好歹，这与人说话应对的责任，自然该由刘宾出面，哪容得陈公威在那里喋喋不休？
这是尊卑之别，申一行说了出来，陈公威连反驳的话都没有。
于是申一行又道：“再说，此地虽由陈大人你亲自押阵，但据本人所知，风尘三侠之一云锦和梁奉先两人，此时就不在这里，陈大人，他们两人一个时辰之前还在陈家大宅中，现在又跑到哪里去了呢？”
陈公威问道：“申老师几时知道他们一个时辰前的行踪？”
申一行道：“哼！难道说聋哑两行者所探来的消息，会有差错吗？”
聋哑两行者是武林中出名追踪打探的能手，连有神探雅号的陈公威都不敢小看。
云锦和梁奉先的行踪，既然早被两行者监视，陈公威要否认，的确也无从否认。
直到这时，陈公威才真正体会到棋逢敌手所受到的压力。
申一行既已将事情看得如此透彻，那么陈公威除了承认服输，退回陈家大宅之外，似乎已别无选择。
连申一行都料想陈公威会如此决定，不料陈公威却将衣袖挽起，作出一副挑战的姿态，冷傲地道：“申老师！你们既是如此苦苦相逼，今晚在下就不得不向诸位讨教一番了……”
陈公威没有知难而逃，反而出言启衅，倒叫申一行吃了一惊，道：“陈大人真想不惜一战？”
陈公威坚决地点点头，道：“在下不得不出此下策，请申老师谅解……”
申一行想了一想，道：“除大人！你千万不要以为我们的主力全都在此，要不然，你今晚一著下措，必将全盆皆输，希望你三思而后行……”
此言一出，除公威果然计真地思付起未。
申一行把握寸同，又道：“‘比方税，除大人，你能殓先独集云锦和梁奉先丙名高手保押划安，维道我们就不去以主力加以撞截＊？”
除生威心里一震，道：“你的意思是税，果方的主力已全部局往台截云老仰他们了？”
申一行道：“不惜，你何不仔细看看我们达迤少了什么人呢？”
除公威依言打量纣方的人物，左楫除臭家玉之外，挂元前大仰也不在街，他们丙人是除公威最感失痛的付手，此刻既不在跟前，那么申一行之言，就不是在呼唬他的了。除公威沉思一金之后，慎地露出得色，道：“申老仰！我留下云、梁两位老前辈，免有鱼客魅，但你侗将主力局往拄截他们两位，不也同祥是在冒升喝？”
改方昱然都在法场罕见的争斗中下很大的赌注，但直到此刻，似乎坯看不出输赢来。
效斯中如有刻集在，五疑地，除公威已掌握了八成以上的肚券。
否则，除公威算是落了下风。
肚及失键就在那软姘之中，改方的汁煤策略，已成次要的了，那么夸颜之故似已唯免。
但申一行并不想采取主劫，他正级力等待除全威所表理出耒的恣度，好判定刻集是不是在那敕薪之中。
除公威确不愧是天下有效的聪明人物，他特场中气氛，控制得泥升隐秘，使人猜不透那款勒之中，是不是其有刻宴在？
申一行道：“不错，你何不仔细看看我们这边少了什么人呢？”
公威依言打量对方的人物，发觉除莫家玉之外，连无前大师也于场，也们两入是陈公威最感头痛的对手，此刻既不在跟前，那么中气秘，使人猜不透那软轿之中，是不是真有刘宾在。
这一来，连料事如神的申一行也暗暗发急。
这时陈公威已大步走到申一行之前，大声道：“申老师！咱们既在无法让步的余地，何不放手一搏？”
局一行不甘示弱，道：“奸吧！不论刘宾是不是在软轿中，咱们今晚终须一战，对也不对？”
这是事实，终究�