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他热切地希望自己能作为一名“征服者”而被后人铭记，他期盼着自己能够完成无数先人未竟的事业。
挡住他去路的正是守着君士坦丁堡的康斯坦丁皇帝。康斯坦丁为手中拥有的这份遗产备感骄傲，也备感无奈。这座城市就是他的生命，他只能不惜一切代价保卫这座孤城。
穆罕默德二世知道要攻下君士坦丁堡绝非易事。多少年来，它宽厚的城墙承受住了一浪接一浪的攻击，这绝对是世界上最精良的堡垒。这个城堡有两重城墙，内墙筑于413年，外墙筑于447年，外有城壕围护，内墙高约9米，厚4。8米，城墙上布满瞭望塔。瞭望塔高18米，间距54米，外墙基本与内墙一样宽厚，也是布满瞭望塔，还设有92座重型火炮。此外，沿着南北海边也建筑了近10米高的城墙和瞭望塔。城墙均由坚硬的石料构筑，绵延数十公里。可以说这座城市的防御工事固若金汤，任何军队都难用强攻得手。
面对这样一座屹立近千年而不倒的坚固城防，穆罕默德二世一方面加紧备战，一方面却在跟康斯坦丁皇帝玩和平游戏。在他加冕之日，他对拜占庭的使臣发誓说，他会忠实地信守与拜占庭皇帝签订的一切条约。然而没过多久，他就开始一步步地对君士坦丁堡实行进逼。康斯坦丁无法，只得将大批黄金拱手相让以求得到和平。穆罕默德二世眼见着君士坦丁堡的财物渐渐流空，便毅然回绝了康斯坦丁的所有和平请求。
1451年冬天，穆罕默德二世切断了君士坦丁堡的一切供给。他只用4个月的时间就建起了他自己的堡垒——如梅利堡。这座巨型堡垒的城墙厚达25英尺，位于君士坦丁堡以北不远的博斯普鲁斯海峡出海口处。通过这座堡垒，穆罕默德二世控制住了博斯普鲁斯海峡。载满乌克兰粮食的船只根本无法逾越奥斯曼帝国威猛的大炮。君士坦丁堡的航运线被紧紧掐住了，城内的生活供给被切断。与此同时，穆罕默德二世命令他的舰队进入南边的马尔马拉海域，对君士坦丁堡实行更彻底的封锁。
康斯坦丁陷入了绝望，他甚至派人到令他厌恶的罗马天主教求救。但当时由于欧洲基督教世界的分裂和懦弱，使他们对属于自己文明圈的君士坦丁堡遭受围攻的处境无能为力，康斯坦丁原来期盼的教皇能派出舰队和匈牙利军队并没有赶来增援。
于是康斯坦丁不断地向苏丹送礼，并许诺还将送去更多的黄金。
但是，穆罕默德二世的兴趣不在黄金，他只想要君士坦丁堡。他甚至狡诈地提出要和康斯坦丁做一项交易：用他所占领的希腊领土来换取君士坦丁堡，并且声称可以给予君士坦丁堡宗教自由。
康斯坦丁断然拒绝了。他知道这是一个根本不可信的许诺。即使是真的，他又怎么能将这座城市以及城内一切古希腊、罗马和基督教的宝贵遗产拱手出让呢？
穆罕默德二世觉得自己已经给了拜占庭足够多的机会，但没有得到自己想要的。于是，4月6日，他亲率10余万大军兵临君士坦丁堡城下，开始攻城。
这时，君士坦丁堡的人口总共不过五六万人，而且大部分是老弱病残。因为能逃的都逃走了。剩下的所有能护城的力量，包括一小部分来自威尼斯和热那亚的志愿军在内，也总共不过9000人。当守城士兵向奥斯曼军营放眼望去时，可以想见，那10万大军是多么令他们不寒而栗。
奥斯曼军队的武装始终都是世界上最先进的。这支攻城大军的核心是穆斯林信徒的精锐军团——苏丹禁卫军。这支勇猛善战的部队是从奥斯曼帝国最为好战的国家波斯尼亚、塞尔维亚和阿尔巴尼亚的青年中选拔出来的，他们即将发动一场针对君士坦丁堡的圣战。
第五章 围困君士坦丁堡第19节 征服者的荣誉
土耳其人使用的是当时威力最大的大炮
穆罕默德二世知道这场决战将损失巨大，所以在临攻城之前，他给了康斯坦丁最后一个机会。他横立阵前，向康斯坦丁劝诫道：“如若你能向我投降，我将依据法律宽恕你和这座伟大城市的人民，你的家人和财产都不会有任何损失。”
此时，守城士兵屏声静气，康斯坦丁拒绝投降的坚决态度给了他们视死守卫的勇气。他们一个个面无表情地望着城下的大军。穆罕默德二世的最后通牒没有奏效。
于是穆罕默德二世发起进攻。
在首次试探性的进攻中，穆罕默德二世的军队被顽强的守军打退。首战失利的穆罕默德二世充分认识了君士坦丁堡在防御上的优势，但他并没有太在意，只是微微一笑。不久之后，他就调来了最新的火炮部队，他要用前所未有的猛烈炮火摧毁君士坦丁堡又宽又厚的城墙。
为了攻下君士坦丁堡，穆罕默德二世在几个月前就在思考如何打破那宽厚坚固的城墙。在反复考虑和商议后，他决定造一种威力更大的火炮。火炮的威力应该足以轰塌君士坦丁堡的城墙。为此他曾派人四处寻找造炮专家。后来终于找到了一个声称能造出这种大炮的匈牙利人，并在这个人的带领下，果真造出了当时人类所能制造出的最大的火炮。令人惊愕的是，它的炮管长达29英尺，炮膛也超过26英寸，每次能将一颗半吨重的坚硬炮弹射出1英里。它需要60头牛和400个人同时进行操作，装填炮弹就需要2个小时。为了运用这种当时世界上最复杂的大型武器进行战斗，奥斯曼土耳其人在君士坦丁堡的外围临时建起了60多座大型铸造厂。
随着穆罕默德二世一声令下，这些钢铁怪物张着黑洞洞的巨口喷射出一个个巨大的炮弹，纷纷向君士坦丁堡飞去。惊天动地的巨响响彻云霄，大地在颤抖。一阵狂轰滥炸过后，坚固的城堡赫然出现了一个个黑洞似的缺口，有的瞭望塔也中弹倒塌——然而，城墙并没有倒塌。它太宽厚太坚固了。
炮火越来越猛烈了，土耳其人丝毫没有停下来的意思。战斗日夜不断地进行着。奥斯曼军队密集的火力在一点一点地蚕食城墙，不过拜占庭帝国的守卫军仍能一次次击退攻城的敌人并迅速修复城墙。
穆罕默德二世见一时不能轰塌城墙，就下令又建造了一座巨大的攻城塔梯。这座塔梯也是巨大无比。十几米的高度和几十米的基座足以使上百人同时攀上城墙。不过，没有料到的是，城内派出了一支奇袭队，趁黑夜点燃了塔梯。土耳其人的杰作还没有派上用场就被焚毁了。
整整12个星期，无论是雨点般的炮弹还是穆斯林军队的猛攻都被牢牢地挡在了城门之外。穆罕默德二世早知君士坦丁堡易守难攻，但却没有想到竟是如此地坚不可摧。面对久攻不克的境地，他被迫开始重新考虑战略战术。
于是乎，聪明的穆罕默德二世又筹划了一个大胆得近乎疯狂的行动，这一计划可以与军事史上任何大胆的行动相媲美。
君士坦丁堡大部分领地受海洋保护。在城市的北面就是金角湾湾口，但是穆罕默德二世的舰队无法进入海湾、实施侧翼进攻，因为拜占庭士兵用一条粗大的锁链锁住了湾口，封闭了进入城市的海上要道。
穆罕默德二世灵机一动。他让他的舰队利用涂油板，悄悄地把战船从旁边的山上拖过去，一直进入海湾。于是一夜之间，70多艘土耳其战船就出其不意地开进了君士坦丁堡的封闭港口。
天将破晓，拜占庭守军醒来发现，土耳其人的战船已经包围了整座城市。这简直是天降之灾，令人不敢相信。难道是神用双手把这些战船托进来的吗？这一下，拜占庭守军腹背受敌，士气开始涣散。
但是康斯坦丁依然下令死保君士坦丁堡直到最后一刻。他自己也是毫不畏缩地立在城墙上指挥战斗。当他的副官提醒他这样太危险，需要尽快撤离时，他吼道：“在此危急时刻，我怎么能这样离开先祖留下的基业和王冠？我又如何面对世人的评说？我向你祈求，我的朋友，以后只能对我说，‘不，陛下，不要离开我们！’我永不会抛下你们！决心已定，誓与你们共存亡！”
事已至此，陷于包围之中的守军只能全部站在城墙之上誓死抵抗。虽然要守住城池已经是不可能的事，但没有人退缩。
就在此时，穆罕默德二世又显现出他的智慧来，他集中所有大炮向城墙的一个部位开火。不到一个月，城墙就开始出现崩塌。
胜利的曙光已经迸射，幸运之神似乎也站在了奥斯曼人一边。穆罕默德二世的两名禁卫军士兵突然在城墙附近发现了遗失已久的亚普·恩萨里的墓穴。对于穆斯林大军来说，这一发现似乎预示着吉祥。
拜占庭的运气可截然不同。拜占庭人有一种传统说法：只要明月当空，圣城君士坦丁堡就不会陷落。可是5月24日夜晚，君士坦丁堡的上空竟然出现了月全食，3小时内月亮全被遮住。在拜占庭人看来，这无疑是一个凶兆。
4天后，太阳刚刚落下，圣索非亚教堂里的一次基督教礼拜开始了，这是它最后的一次礼拜。康斯坦丁皇帝在午夜前赶到，在简单的祈祷之后，他便匆匆回到城墙上的指挥台。
这一夜，祈祷者络绎不绝，教堂里坐满了流离失所的基督教徒，城外穆斯林轰隆隆的炮声越来越密，越来越近。
穆罕默德二世似有预感，今夜破城在即，所以他集中了最猛烈的炮火，最精锐的部队，发动了最大规模的进攻。而且在这次进攻之前，为了最大限度地调动士兵的士气，他许诺破城之后，可以任由士兵们在城内劫掠三天，抢得的一切财物、珠宝以及人口都属于士兵自己，而他，穆罕默德二世什么都不要，他只要征服君士坦丁堡这一荣誉……
一时间，炮声隆隆，杀声震天，士兵们手拿武器，肩扛云梯，如潮水般向着被大炮轰开的缺口涌去。城堡的外墙被攻破了，无数士兵涌入内墙和外墙之间的“空场”，开始向第二道城墙冲击，而在城墙上的守军依然在顽强地抵抗。攻城的奥斯曼士兵一次次攀上城墙，又一次次地被打退，像忙着搬家的蚂蚁一般密密麻麻。就在黑夜过去，白昼将临之时，几个土耳其士兵在“空场”里乱窜，无意中他们发现内墙中有一扇未被封堵的小门，从小门能直接进入城内，于是立刻就有数不清的士兵呐喊着蜂拥而入……
终于，消息传到了城内惊恐不安的居民耳中：城墙终于被攻破了。
守军彻底溃散，土耳其人像潮水一般涌入。君士坦丁堡的历史就在这天早上完全变了样。一位罗马指挥官写道：“滑膛枪的爆破、警钟的鸣响、人体的冲撞、士兵的哭号、妇女的尖叫和孩子的啼哭，这一切交杂在一块，整个世界似乎都在颤抖。”
第一批奥斯曼士兵很快便杀到了圣索非亚教堂，他们亲手结束了历经千年的罗马历史。罗马帝国的最后一个前哨——拜占庭沦陷了。胜利者在城内进行了3天疯狂的抢劫、奸淫和屠杀。男子被统统处决，妇女、儿童沦为奴隶。
穆罕默德二世举行了一个入城仪式。他实现了以一个征服者的姿态骑着高头大马踏进君士坦丁堡的夙愿。他径直来到基督教的圣殿——圣索非亚圣哲教堂。此时，一位穆斯林教士高声称颂：“真主无影无形，却无处不在。”这位苏丹于是将圣索非亚教堂赐封为一座清真寺。
第五章 围困君士坦丁堡第20节 当君士坦丁堡变成伊斯坦布尔
罗马帝国走到了尽头，它的末代皇帝康斯坦丁也已化作轻烟，他的尸首遗失在历史长河中。
有人在教堂附近发现了一具无头尸体。死者穿着紫色长靴，上面绣着皇家特有的双头鹰。很多人相信，这就是康斯坦丁十一世，为了保护圣城君士坦丁堡和他的人民而战死疆场。
第二天，穆罕默德二世颁布法令：这座教堂将作为基督教的圣殿永远保留。
君士坦丁堡被改名为伊斯坦布尔，并成为奥斯曼帝国的首都。这个伟大的帝国是人类历史上时间最长、最强盛的王朝之一，它存在了五百多年，一直到第一次世界大战结束。奥斯曼人对君士坦丁堡的征服成为震惊全世界的历史转折点，它让欧洲的每一支基督教派都感到威胁。
君士坦丁堡在作为拜占庭首都的一千多年中，就像一面保护欧洲的盾牌，它使盾牌后面的西方能自由地发展自己的文明。这种作用在1453年这座城堡沦陷后变得更为清楚。君士坦丁堡沦陷后，土耳其人仅用了半个世纪就进攻到欧�