按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
人，他深知信心的重要。菲尔德决心以笑脸迎接明年夏天的到来。
1858 年6 月10 日，菲尔德再次组队完毕，两条船装好旧的电缆，载着实业家新的勇气，再度起航。两船驶到大西洋中部，再背道而驰，分别向两岸铺设。两船行驶到中部大约花了7 天时间。可是没料到，还未开始工作就遇到了暴风雨。罕见的飓风骤雨把老练的水手们打得昏头转向，改造过的船装载过重的电缆，已经承受不起巨浪的颠簸。整整10 天，水手们受伤，电缆乱成一团，所有的人都被这天灾搞得精疲力尽。这次航行再告失败。真是天有不测风云，人有旦夕祸福。
且看在伦敦，等待菲尔德的是愤怒的股东们。他们要求卖掉剩余电缆，结束荒唐的实验，尽可能地减少损失。菲尔德此时几乎心力交瘁，面对股东们，他没有为自己做更多的辩解，他只需要再一次机会、再一次勇气和风平浪静的天气。菲尔德坚韧不拔的意志让股东们无可奈何，5 周后，船队第3次出航了。
这次默无声息的航行，进展那么顺利，让人感觉不到它的伟大。两艘船在约定好的日子，于大西洋中部会合，船尾相对，两端电缆接好后，分别向东西两岸驶去。8 月5 日，“尼亚加拉”号报告说，它已抵达纽芬兰的特里尼蒂海湾。“阿伽门农”号也传回喜讯，它看到了爱尔兰陆地。两船上的人们欢腾雀跃，他们尽快与陆地取得联系，以便把这一惊人壮举传遍全球。新大陆与旧大陆就这样被真正地联结在一起了。英国人对凯旋者鲜花相赠，美酒相迎，把菲尔德与哥伦布齐名。而美国民众的狂热有过之而无不及。在纽约，商店停业，人们蜂拥如潮奔走相告，期盼着一睹英雄菲尔德的风采。8 月31 日，纽约全城为美国的英雄赛勒斯·菲尔德举行盛大的庆祝游行。军乐队、民间合唱团、学生的鲜花队、退伍军人，游行队伍像一条巨龙，横穿城市整整用了6 个小时。这一天专为菲尔德所有！他像一名伟大的统帅，坐在古代将领乘坐的四驾马车上，鲜花簇拥，淹没了他的笑脸，欢呼声吞没了他感激的话语。总统布坎南的马车屈居其后，再后面才是市长们、官员们。一百响礼炮响彻全城。剩余的电缆也成了“功臣”，像一条长龙被拖着横穿全城。时势造英雄，菲尔德只觉得走到了人生的顶点，光辉灿烂。欢呼的背后暗藏着沉默。人们的激动还未平静下来，海底电缆已开始苟延残喘，传来的讯号越发模糊不清，最终断了一切声音。专家们还未弄清讯号中断的原因，电缆失灵的消息就已尽人皆知。一夜间，迷惑、失望、抱怨，最后都成为愤怒和无情的诽谤！菲尔德以惊人的速度名誉扫地，簇拥的鲜花变成一条条罪状，崇拜的欢呼化为恶语中伤。人们群起而攻之，说他为了高价脱手股票，早知电报失灵却欺瞒民众。纽约愤怒了，全国愤怒了，菲尔德欺骗了整个世界，他不再是世纪的英雄，而是罪大恶极的骗子！假是真时，真变假。菲尔德有口难辩。他不知做错了什么，竟遭世人如此唾骂，他这次切实体会到哑巴吃黄连的滋味。一时间从天堂坠入地狱，又遭昔日朋友们的怀疑和远离。他心痛之余，深感世态炎凉，不禁暗然泪伤。只有正直的莫尔斯，以科学的态度处事，认为电缆失效并非菲尔德之过，是电学需要发展到更高水准，才能承担起如此重任。他安慰老友终有一日会真相大白，这如一剂甘露滋润了菲尔德的心。
话说旷日持久的美国南北战争搅得人们无心再及其他。几年间，正如莫尔斯预言，电学这门年轻的学科，正以迅猛的速度向前发展，电报网已遍及欧美大陆。而横越大西洋的电缆仍旧被人们遗忘，也许是这项庞大的计划令人望而却步。谁能相信，谁又能想到，消声匿迹6 年之久的菲尔德又第30次远渡大西洋，卷土重来，还是为了16 年前未完成的使命。他用新的资金重购经营权，花重金买下当时著名的巨轮“伟大的东方人”号，几日内组织船队，安装新电缆，做好一切准备工作。1866 年7 月13 日，“伟大的东方人”号出师告捷，从美洲传到欧洲的讯号清晰无比，世纪之举终获成功。6 年的煎熬只在菲尔德的眼角增添了几丝皱纹，时间的流逝并未磨灭他顽强的意志。菲尔德终于以百折不挠的精神赢得了全世界由衷的敬佩。
正是：坚忍不拔展雄风，世纪之举震全球。
19 世后期，美国还发生了惊天动地的事件。欲知究竟何事，且待下回赓续详述。
第九回 镀金时代怪物生 石油大王财源滚时机一到频出击，称霸石油创业急，呼风唤雨谋私利，百姓死活无人理。
话说美国国内战结束以后，奴隶制被废除，全国面临的任务是全面发展资本主义工业。一些逃避兵役、大发国难财的人，此时如鱼得水，格外活跃。请看，有这样一个家庭。
在昏暗的油灯下，一个青年专心致志在记帐。妻子劳拉端过咖啡，体贴地说：“约翰，该休息一会啦。”
“好的，稍等一下。”丈夫头也没抬。
映入劳拉眼中的是一个账簿，写着一行行密密麻麻的字和数字。她愣住了，不禁定睛看来，“天呐，都是关于我的！”账上写着：1864 年2 月，为劳拉买鲜花6 角。
3 月，送劳拉鲜花5 角。
第2 次，鲜花1。5 元。
1864 年4 月，买订婚的金刚戒指180 元。
9 月，婚礼费20 元。
结婚证1。10 元”。
新婚蜜月到尼亚加拉瀑布0。75 元。
为劳拉购买垫子0。75 元。
10 月，邮票3 分。
“上帝啊，约翰，你不是说你的石油生意很好吗？说赚了不少钱吗？怎么还要算这个细账？我真不明白，你不累吗？”
这时约翰才发现妻子已在他身后许久，对他的日记帐很不理解。他干脆放下笔，转身搂住妻子，望着她的眼睛：“是的，亲爱的，我们有钱，你放心。”
他喝了一口咖啡，接着说：“我16 岁开始工作时，做的就是记账员工作。我为公司记一笔账，另外还有一本我自己的账。那本是要交出去的，我这本一直还留着。其实，这也不是我想出来的，应该说，是我爸爸逼出来的。”“你爸爸？怎么会呢？他人很可爱呀。”
“他人很好，但十分严厉。每次我向他借钱，他都要按现行利率向我要利息。你说，我不记账怎么行？如果还不上，利息就要加倍。而且，他还有一手绝活，不一定什么时候，趁我不备，他会突然向我索还。后来我才明白，他是查看我是否赚了钱。”
“你爸对你不信任，是吗？”
“这就是他的处世哲学，不信任任何人。你知道，他还有更厉害的一手，我一辈子也忘不了。那还是我上小学的时候，我长得瘦小，爸爸常把我举起来，抛向空中，可真开心！后来，他叫我和弟弟从高凳子上往下跳，他用手接我们。我以为像他抛我们那样，一定也很好玩。谁知，当我跳下去时，他却没有伸手接我。我一下子栽到地上，鼻子鲜血直流。我委屈地望着他，泪水一串串滚下来。可他严厉地瞪着我说：‘哭什么，没出息！做一个男子汉，永远要记住，不能完全相信别人，包括你的爸爸。知道吗？去洗脸吧。’这时，妈妈心痛地跑过来把我拉进厨房，我在妈妈怀里大哭了一顿！”
约翰说完哈哈大笑起来。再看劳拉，已经快要流眼泪了。
这位约翰不是别人，正是后来的石油大王约翰·洛克菲勒。
他的父亲“大个子比尔”并不富裕，是个在美国中西部俄亥俄一带走江湖的郎中。所以他挣钱养家也着实不易，他对孩子要求很严，期盼他们长大发财。到他晚年，约翰果真成了气候，老头却把功劳归于自己，他见人就说：“他的经商之道是我教出来的。”
这话也不无道理。约翰记得，父亲长年在外，可是每次回来说不完的话题就是某某人赚了多少钱，他到某富商家去看病人，他们住得如何阔气等等，不但他自己说得陶醉，孩子们听得也羡慕不已。约翰一直把父亲的一句话当作座右铭，即“人生只有靠自己，做生意要越早越好。”约翰在家排行老大，他受父亲的影响最深，不仅想发财致富，过上等人生活，而且有一种接替父亲养家糊口的责任感。他读完高二决定辍学，改上速成班，学了3 个月簿记和银行业务，就开始找工作，他要亲身体验一下“做生意越早越好”的滋味。父亲并不阻拦，没有要求他必须高中毕业，反而心里暗自高兴：“这小子到底是我儿子，没对他白费苦心。”约翰自16 岁起，在俄亥俄州克利夫兰的休威——泰德公司一干就是3 年多。这家公司专门在东部和中西部之间倒卖产品。东部，尤其是东北部地区，是美国工业化的发祥地，机器制成品颇受内地欢迎。俄亥俄州一带是主要产粮区，粮食及肉类加工业比较发达。东西交流，优势互补。克利夫兰的地理条件又为他们提供了方便，它地处五大湖之一的伊利湖畔。货船由此至伊利湖东端的布法罗，改行伊利运河，直达哈得逊河港口城市阿尔巴尼，由此顺流而下，就到了哈得逊河入海口的大港纽约市。克利夫兰不仅水路交通发达，内战前已经是4 条铁路的交汇处。3 年中，休威公司买卖兴隆，成为当地相当有名的商号。约翰工作细心又大胆，颇有主见，很快就跳出了记账员的圈子，兼搞订货并与铁路和船运公司办交涉，工作很有起色，工资也由年薪300 美元提到500 美元。约翰自视小有名气，洋洋得意，便向老板提出年薪长到800 美元的要求。休威确实对他比较满意，也希望他长期干下去，但如此高的薪水给这么一个初出茅庐、乳臭未干的小子，别的雇员怎么办？老板断然拒绝了约翰的要求。约翰嘴里不说，心里暗想，“好啊，老家伙，你瞧不上我，我一定要让你看看我也不是好惹的”。于是，私下里，他与一位英国移民克拉克商量联合另起炉灶。1859 年春暖花开之时，克拉克——洛克菲勒商行开业。头一年，约翰分得净利就达2200美元。还不到20 岁，已经挣到比他父亲还多的钱。他喜出望外，立刻跑去向女友劳拉报喜，夸口说：“劳拉，我发大财了！你说吧，想要什么东西？要不，想到什么餐馆去吃饭？我都满足你。”他俩是高中同学，情投意合，这时他们已经正式订婚。劳拉的父亲是从东部马萨诸塞州迁移来的一位商人，他知识渊博，主张废除奴隶制，常对女儿和约翰讲述这方面的道理，还向他们描绘做生意所到之处的见闻。老人很喜欢约翰，觉得他好动脑筋，经常提出一连串问题。约翰也爱和他接近，把他当作一部百科全书，能够满足自己强烈的求知欲望。
一次，岳父刚回克利夫兰就直奔约翰家，兴奋地告诉他一个消息：在邻近的宾州西北部发现了石油，已经有一位叫埃德温·德雷克的实业家打出了油。油田在泰特斯维尔村，离克利夫兰不过150 英里。一些当地农民靠租让土地打井，就赚了不少钱。约翰仔细了解情况，他并不清楚石油到底有什么用途，但听说过印第安人用它治病和点燃火把，看来是一种有用的东西，他开始对石油产生兴趣。
约翰彻夜未眠，细想未来。放下现在的生意不做，去打井钻油？他拿不定主意。他来回踱步，回想起父亲的口头禅“做生意越早越好”，那就去干一番，可是又一想，他太无把握，这全然是件新事物，情况不明，还要细查究竟。于是，他把父亲的“越快越好”改成了“做生意要等待时机”，他决定立即动身，前去实地考察。
20 岁出头的约翰·洛克菲勒背上来福枪，头戴牛仔帽，跨马出发了。他翻山越岭来到阿勒格尼河流域，先在泰特斯维尔查看一座座油井，又到南边的油城了解情况。跑了几天，他满面灰尘，疲累不堪，坐在小山坡上，看着像小森林一样的井架、淌流的黑油、被污染的河水、一些所谓制造火油的小工厂，令他大失所望。这里杂乱无序，既无指挥，又无组织。人们只知道往地下钻，打出来的油怎么办却无人考虑。装油的大本桶制作粗糙，漏得满地是黑油。牲口踏在油、土和成的泥路上寸步难行，有的牲口滑倒在地，沾上的油泥跳进河里也无法洗净。洛克菲勒不由自主地摇着头，心里盘算，照此情景，我从此地把油运往克利夫兰，不是所剩无几了吗？这次，他决心实践自己的信条——“等待时机”。
他的想法出乎岳父和克拉克意料。为了说服他们，他打赌说：“绝对不能着急。现在采油的目的性不强，运油的办法没解决，加工更是问题，而且油价太高。我打赌，由于盲目开采，油价一�