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他感觉生命正在他的体内哭泣着死去。仿佛他的内心中原本是个恢弘典雅的城市，现在那座城市土崩瓦解了，神庙倾倒，神像落在了地上，高大的柱子断成几截，平坦的街道从中间裂开，房屋像纸片般被轻易撕碎，树木被连根拔起，直到再也不剩下什么。
所有的都崩毁了，都逝去了。
“你在哭，你知道么？估计是不知道的，你大概已经听不到我在说什么了吧？”
裂解的大地下，有一股新的力量涌了出来，比过去更有力，更庞大，更无可匹敌。那力量注入到他的每个细胞中，让他的身体重新活了过来，废墟被遗弃了，在一片新的旷野上，全新的建筑被搭建了起来，它不再是城市，不再住满了人，那是座尸骸堆起的巨大王座，黑铁的锁链缠绕在上面，冰山从王座下升起，将它抬得更高，冰霜沿着地面蔓延出去，越来越厚，直到整个世界都是一片白茫茫的冰封大地。
他又一次睁开了双眼，世界从未如此清晰。
“不，这不应该！他明明告诉我这剂毒药一定能够杀死你的！”女人的声音变得惊慌失措。
“它完成了它的使命。”他直起身子，站了起来，拍了拍身上的灰，“你确实杀了你的哥哥，但不是我。”
他不再理会对方，径直走了出去。
“你感觉还好吗？”在外面等着他的黑狼看他的眼神有点陌生。
“前所未有的好。”他打量着对方，“有什么不对么？”
“……”对方瞪着他，“哪里都不对。”
“走吧，去会议室，免得那些他们等得烦了。”他结束了这个话题。
但黑狼似乎打算穷追不舍，“我不记得今天要开会。”
“你在外面帮我守着门就行。”他嘱咐道。
会议室实际上是个很大的厅，马蹄形的阶梯座位占满了半边，因为最早的时候，圣城的所有贵族都可以来这里开会，而执政官则坐在依照马蹄形阶梯的最内侧的弧度所画的圆的圆心上。他入主圣城之前，这里就已经被改为更适宜文书作业的模式，在常用的席位前面设了一排桌子。由于他的御前会议人数很少，基本就只用到靠近执政官位子的第一排座位，僧侣和其他拥有议政资格的人按照地位从高到低从中间向两侧排开，因此小洛伦佐总是坐在他的对面。
不过今天那孩子坐在了他的位子上，而僧侣们也移走了桌子。
“我们已经等您很久了，老师。”对方将肘部撑在执政官座椅宽阔的扶手上，用手拖着腮，“我有件很重要的事情需要告诉您，魔法网络已经不再属于您了。”
“我知道。”他摆脱毒素的影响后就发现魔法网络的最高权限已经被人篡夺了。“需要我祝贺你么？”
“如果您愿意的话，我自然是感激不尽。”对方换了个更惬意的姿势靠在椅子上。“喜欢我送您的礼物么？我可以是花了很多心思才想出了这个惊喜呢~”
慢慢地走到小洛伦佐和僧侣之间，他观察着这些人，僧侣们并不像小洛伦佐表现的那么放松，他们大多很紧张，不停地擦汗或者无意识地颤抖着。他转向年轻的统帅，“我得感谢你释放了我。”
对方警惕地缩了缩瞳孔，身子稍微往后撤了一点，“你终究是凡人之躯。”
“确实如此。”他微微颔首。
“这就是为什么我能够取而代之。”
一只手按住了他的肩膀，随即是一把利刃从他的背后透体而出，沾着鲜血的刃尖从他的胸口穿出又收回。而后是更多只手拉扯住了他，将他向后拽去，早已准备好的匕首插在他的身上，又被拔了起来，带出的鲜血染红了他习惯穿着的白色长袍。他的身体被扳了个方向，好能看清那些如同饿虎扑食般围了上来的僧侣们，他们争先恐后地要抓住他，往他身上刺上一刀，但他们都不是擅长谋杀的人，以至于他的身体上被开了这么多个窟窿却还没有一处致命伤。
又或者这是故意为之，以便每个人都有机会在他死前给他造成点伤害。
“现在你感觉如何？从神座上跌下来了么？”
当每个人手中的利器都被鲜血所染之后，他也再没有力气维持着站立的身形了。天旋地转，他倒在了会议室的大理石地面上，那应该是冷的，他想，但过多的疼痛让他什么都感觉不到了。
他闭上了双眼，让意识在寒冷中融化。
☆、94第十六章（完）
“嘿！醒醒！醒醒！”
眼前的景象渐渐清晰起来；四散的光斑重新聚拢起来，拼凑成一张略显焦急的面容。
那是黑狼。
“为什么救我？”他艰难地开口，才发现自己的嗓子干的厉害，声音破碎沙哑得简直没法听。
“因为你也救过我。”对方取了杯水来，喂他喝了一点。
“我们在哪里？”他想转头往周围看看，却发现自己被绷带缠得动弹不得。
“您降临的地方；大人。”一个熟悉的声音响起，他认出那是白城的奥斯丁主教；他们在圣女百花教堂里。
真是个好地方。
之后他们就在这里住了下来。主教的治疗能力有所进步，竟然把他从死亡线上拉了回来。不过最主要的原因还是黑狼及时把他带回了自己的神域；有着教堂里汇集的信仰之力支撑，他是想死也难。
主教的生活还是一如既往的悠闲，每天都在教堂外的广场上练拳。他有次好奇；让主教和黑狼切磋切磋，结果是如果黑狼不用空间魔法的话，只会被主教打得满地找牙。但主教说自己练拳只是一种修行的方式，没想到有这么大威力，气得黑狼连续几天都没给对方好脸色看。
七城联邦将神迹解释为新的魔法类型之后，白城的居民对先知和神迹的热情就退潮了。现在很少有人到圣女百花教堂来，他也就放心地在教堂里四处走动，每日游手好闲，对此黑狼只能咬牙切齿。他的这位兄长现在包办了所有的家务，从打扫卫生到提水洗衣服，整天哀叹曾经白城的第一杀手如今沦落到这种悲惨境地。
开春的时候他将自己的长发剪了，让黑狼和主教都痛心不已，但他还是比较习惯短发。这两个人非常执着地将他的每一根头发都收集了起来，当成宝贝似的藏好，并且坚决不肯告诉他放在了哪里。
这天他像往常一样，坐在教堂的长椅上，陷入了午后的困倦状态，靠在椅背上半梦半醒，直到有个人走了进来，坐在他的身旁。
“他们说你死了，我不相信。”对方的声音沉稳而有力，带着不容置疑的自信。
“我确实死了。”他用袖子掩着，打了个呵欠。
“那么你也会在这里复活，这座教堂和你有着特别的联系。”末了那人又补充了一句，“一个先知，复活了也没什么可奇怪的。”
他不回答了。
“你的那个学生，叫什么来着，洛伦佐对吧？你知道他做了什么？”对方见他不答话，自顾自地说了下去。“他杀了所有的高级神职人员，他将他们称作凶手，为了权力而谋杀先知，他有证据，几十把染血的刀，上面的血迹在众目睽睽下挥发成金色的光点飞走了。现在他成了先知的继承者，要继续你未完成的事业。”
“什么事业？”他懒洋洋地问道。
“让魔法网络遍布全球。”那人用一种冷冽的语调说道，“而他第一个要铲除的，就是挡在他途中的最大的一块绊脚石，也就是我的国家。”
“那干我什么事？”对这个话题他兴致缺缺。
当时小洛伦佐篡夺了魔法网络的控制权，他有办法再夺回来，但那没有意义，不过是在证明谁控制了魔法网络，谁就大权在握。如果小洛伦佐政变失败，凭借着对方的声望和高超的施法能力，完全有办法独立出去，或者叛国通敌，再建一个依托于魔法网络的国家。那样最终还是导致世界的霸权由魔法网络的拥有者所支配。无论如何他找不到一种办法，既不显露其他的知识，又不依托于魔法网络，而能够终结魔法网络对世界的影响。倘若他一再地证明魔法网络的绝对力量，只会让更多的人趋之若鹜。
所以他选择了退让。
“这个恶魔是你带来的。我不知道你是什么，但我知道你绝对不属于这个世界。那是一种和我们现有的文明完全对接不上的知识成果，它的理念，它所触及的真理的层面，也许再过一千年一万年也不会在这个世界产生。我想你大概已经发现自己犯了怎样的错误，那就不要逃避它，担起你的责任，去解决它！”
“我做不到。”他冷淡地回答，“我考虑了所有的可能，但这种影响已经发生了，就无法撤销，我无能为力。”
“你有能做的事情，比如告诉我怎样才能战胜这个恶魔。”
“魔法网络只有魔法网络，或者更高级别的知识成果才能战胜。”
“那就告诉我，要怎么建立魔法网络？”
“为什么要告诉你？”
“因为我不想生活在其他人的意志之下，我要扞卫我的自由，以及其他和我一样的人的自由。”
“所以你建立了七城联邦，要给法师以绝对的自由。”
“那是我的目的。”元素大师没有否定。“如果有什么人要讲这个世界统一于一个声音之下，我会第一个反对他。”
他沉默。他早已预料到了这一天的到来，但他仍然想不清楚自己的选择，因为无论选择什么，都是对基本原则的违背。
“你会得到你想要的。”
之后不久，新月国度就对七城联邦开战，人们都以为这是新月国度不切实际的狂妄之举，却没想到元素大师所领导的法师阶层连个象征性的抵抗都没做，直接就乘坐新型的快速飞艇集体逃亡到第二帝国请求庇护。说是请求，元素大师本人亲临，就算是皇帝也得把自己的位置给收拾干净了让出来。
如果说元素大师的出逃只是让很多无知的人笑话，那么新月国度的圣战军刚一越过划在旧共和国占领区的边界线时，七城联邦流亡政权就和第二帝国的皇室全部上船，准备强行突破阻隔着拉文尼卡与伊尼丝翠两片大陆之间号称不可逾越的风暴之海，向远在东方的布列尼塔女皇寻求援助，就让人感到深深的绝望了。
由于没有受到任何阻碍，开战后的第十三天，圣战军就已经占领了白城。
小洛伦佐对次级魔法终端系统和信号中继站都做了改造，将它们变成可移动的，装载在灵活转移的钢铁战车上，或者是身躯庞大的战舰。这样魔法网络就可以随时向单一方向延伸，而不是只能步步推进了。
白城的居民对于事态恶化的如此之快完全没有心理准备，竟然还派代表去向小洛伦佐请求投降，然而他们高估了对方的善良程度。小洛伦佐非但没有接受，反而下令洗劫三天，彻底毁掉这座城市。圣战军砸毁了所有的大理石建筑，夷平了没有法师控制的法师塔，剩下的东西一把火烧了个干干净净。那些因为飞艇容量有限而没走成的贵族们都被小洛伦佐抓了起来，脑袋砍下来插在城墙上，上面浇了沥青以能够保存得更长久。这些脑袋围着白城整整一周，让这座昔日的艺术与知识之城恍如地狱。
而这只是小洛伦佐复仇的开始。
这些日子唯一能称得上是好消息的，便是元素大师的飞艇军团在折损了半数后终于强行穿越了风暴海，抵达了伊尼丝翠。东方帝国出于对同根同源的西方帝国的保护责任，收留了这一批人，给他们划了一片土地暂供居住。而小洛伦佐沉醉于复仇的快感中，在七城联邦止步不前。元素大师的当机立断为法师们争取了一丝喘息之机，在伊尼丝翠稍加整顿，便以迅雷不及掩耳之势，对东方帝国发起了全面入侵。
元素大师选择伊尼丝翠作为重新崛起的立足点，而不仅仅是撤退到第二帝国伺机反攻，自然是看中了东方帝国冠绝世界的人口数量。毕竟，人的灵魂正是驱动魔法网络的能量来源。
正如很多年前他向布列尼塔女皇所陈述的，东方帝国对世界的发展一无所知，那些宦官和宠臣对法师们匪夷所思的入侵方式根本无力防备。七城联邦倾尽全国之力，要拿下几座城市是没问题的，过去他认为法师们不可能按照传统意义彻底吞并东方帝国，是因为法师们还未掌握魔法网络的技术。如今他们只要屠灭一座城市，就能建立起所向无敌的战争机器。
有人说帝都陨落之前，宦官们曾劝女皇便衣出逃，跑到暂时没被法师们占据的西部地区，与那里的驻军汇合，便能够东山再起。这些宦官都被女皇斩杀，那个骄傲的女子下令死守城市，亲自指挥了东方帝国的最后一场战役，号召所有城内的人拿起武器抵抗入侵。首都附近的其他地区早已沦陷，而这座城市却奇迹般地坚持了整整一个月，才被攻