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当年中国陷入《里瓦几亚条约》造成的边疆危机时，李鸿章曾问计于戈登，避免了中国和俄国爆发了一场全面冲突，并同时向俄国人显示，中国在关键时刻也不是没有朋友的。这回孙纲找了个女金融专家来帮忙，是以他立刻就让孙纲去问计，看看有没有什么好的办法。
李鸿章还给孙纲介绍了一下现任中国海关总税务司赫德的情况，孙纲结合军情总处帮他收集的关于赫德的资料，对赫德可以说有了一个总体上的了解。
这位1863年被清朝政府正式任命为“总管各口海关总税务司”的英国人赫德（Robert。
作为一个英国人，不但精通中文，深谙中国文化民情（他甚至鼓励他的儿子学习中国经史，参加科举考试），而且汉语流利，熟知中国的人情世故。他到任后不久，就发生了“苏州杀降”事件。“常胜军”统领戈登因为太平军降将被杀和李鸿章发生了冲突，赫德说服戈登回心转意。同意和李鸿章和解，表现出了他在外交方面的能力。也因此获得了李鸿章的好感。
清朝地旧海关制度，虽然独立自主，但架构落后，官员无能，很难管理两次鸦片战争以后日益增长的进出口贸易。李泰国接任后创建的西方新式海关制度。在赫德手里得到进一步改进和完善。赫德治下的中国海关，采用当时先进的西方行政管理制度，对各地分关实行垂直统一领导。进出口货物按章征税，申报、查验、估税、审核、征税、交款，直至验放等各个环节，都有制度保障，严防舞弊。这个时期中国海关的高效廉洁，和清朝政府上下地颟顸**形成鲜明对照。从这一点来讲，让外国人来管理中国海关也不全是坏事。
赫德治下的中国海关总税收不断增加。第二次鸦片战争以后，清政府根据《北京条约》的规定向英、法两国各赔款800万两白银，都是用海关关税支付。在赫德的努力下。到1866年1月赔款全部清偿，剩余款项解交部库，不仅增加了清朝中央政府的财政收入，也在很大程度上缓解了清廷的财政困难。
赫德还曾在一些场合代表清廷与各国政府谈判，尽量维护中国利益；如在中法战争中他就曾积极斡旋，他还提出过一些非常中肯的改革建言，为中国能够摆脱内忧外患的困境而出谋划策。
1866年。赫德撰写了《局外旁观论》。提出一揽子全面改革清朝政府地建议。虽然赫德地建议并未受到清廷地重视。却影响了一大批手握重权地洋务派人士。为中国地近代化起步提供了思想资源。赫德不但提出改革建议。也操办了一些有利于中国进步地实事。如开办同文馆。其次是创办邮政。此外还有建立海务。经过海关地有效管理。当时中国一些沿海港口地海务水平已经能和欧美国家看齐。
就象很多事物都具有两面性一样。赫德为中国地近代化进程作出了一定地贡献。在客观上地确使中国在许多方面获益匪浅。但他为了英国地殖民利益。也做出了很多损害中国利益地事。象压低中国地进口税率就是一个典型地例子。过低地进口税率使得西方国家地工业产品充斥中国市场。完全破坏了中国传统自给自足地小农经济。也压制了中国民族工商业地发展。赫德把持下地中国海关。其实质是在维护大英帝国地殖民经济体系。使中国和印度一样成为了英国地原料产地和英国工业品地倾销市场。
而且。为了让英国能够控制中国海军。赫德多次插手中国地外购军舰项目。后来甚至还弄出来了个“总海防司”地计划。引起了李鸿章地警觉。沈葆桢直接上书朝廷反对。而李鸿章则“建议”朝廷说。赫德“总海防司”和“总税务司”不能兼任。让赫德“任择其一”。赫德最终还是舍不得总税务司地职位。这样。在沈葆桢和李鸿章“一明一暗”地联手干预下。总算把这个“总海防司”地破事给搅黄了。让赫德想要控制中国海军地努力破了产。
但赫德并没有就此放弃。琅威理来北洋舰队担任总查一职也是他努力地结果。但随着“撤旗事件”后琅威理愤然回国。赫德想要通过琅威理控制中国海军地企图也宣告失败。
“他对咱们地海军也一直是情有独钟。”李鸿章沉浸在往事地回忆当中。嘴角不由得现出一丝笑意。对孙纲说道。“他现在也来京城了。你不妨瞅空闲会会他。这个关税税率地事。看你能不能从他那里找到下手地机会。”
“待晚辈好好计议一番。看能不能找到突破口。”孙纲说道。
两人又说了一些别的事后，孙纲从李鸿章那里出来，回到了军务部，立即给严复写了一封言辞恳切的信，请他出山，并派专人送出。然后便在那里琢磨着怎么能从赫德那里把关税这一块的局面打开。
自己这个半吊子的海军对军事还可以说有一定的了解，经济建设的一些方面也知道个大概，但涉及到这个具体的关税问题，他现在还真就不知道应该怎么做。
从李鸿章和他的谈话里以及军情总处收集到的关于这方面的信息，孙纲现在能够确定，中国进口关税税率的决定应该不是赫德一个人的事，他应该是秉承英国政府的旨意，为了列强在中国的“利益平衡”才这么做的，即使自己能说动他同意提高进口税率，他背后的英国政府和其它列强恐怕也不会答应的，因为这么做损害的是所有列强的共同商业利益！
这件事如果处理不当，引发的后果比遭受一场入侵也好不到哪里去。
郑观应等人要求收回中国关税自主权这没有错，可目前的问题是，中国现在面对西方列强，仍然是处在弱势的位置，就这么顶硬上的对列强说“我这边关税提价了，赶紧拿钱，不拿钱走人”，列强非联手打上门来不可。
口号，不是在什么时候都可以喊的。
他正坐在那里犯愁，一位军官告诉他，有一个外国女子求见。
孙纲立刻就知道是谁来了，他现在正愁这方面没人咨询，这“专家”还立刻就上门了，怎能不叫他欣喜若狂，立刻就迎了出去。
来的果然是红发美女尤吉菲尔，看到中国最年轻的政务院参政满面春风两眼放光的迎了出来，她可能奇怪于他的过于“热情”，不由得微微一愣，眼中闪过一丝警惕的神色。
孙纲意识到了自己的失态，知道她可能是“想歪了”，立刻让自己恢复成“正常状态”。
既然还想有求于人家，就别一副色狼的样子把人家吓坏了。
“参政阁下今天为什么会这么高兴？”尤吉菲尔带着“职业性”微笑着看着孙纲，问道，“难道是提前知道了我会给您带来好消息？”
“那倒不是，我现在正有一个很麻烦的问题找不到人请教，小姐这时候的到来，正好解了我的燃眉之急。”孙纲说道，他这几句话说得“情真意切”，让红发美女的“警惕性”去掉了不少。
“燃眉之急？就是被火烧到眉毛上了，是吗？”尤吉菲尔仔细盯着孙纲的脸，象是在找着什么，“一本正经”的问道，“什么事会急迫到这种程度？那请您赶快告诉我好了。”红发美女的中文虽然流利，但可能对中国的一些成语的理解还有些不够，她接着说道，“我来的路上，看到的都是安宁平静的景象，没感觉要发生什么重大的事情。”
“不急不急，小姐刚才说给我带来了好消息，我倒愿意先听听好消息是什么。”孙纲说道，
“可您刚才说是快要烧到眉毛了的急事，为什么见到我之后反而说不着急了？”尤吉菲尔看着他的蓝眼睛闪过一丝笑意，问道，“对我来说，我倒是宁愿先听一听坏消息。”
（四百三十五）原来是“劝告”
看样子红发美女居然还很有忧患意识，孙纲在尤吉菲尔的坚持下，告诉了她中国目前在进口关税税率问题上面临的困境，“我其实很想知道，以小姐您对英国政府的了解，如果是英国政府遇到了类似的事情，英国政府会采取什么办法来解决。”孙纲说道，
“我记得您上回和我说起过这件事。”尤吉菲尔看着孙纲，微笑着说道，“现在您这么急切的向我再次提出来，如果我猜的不错，您和您的政府应该是受到了来自于中国民众的压力，是这样吧？”
“小姐冰雪聪明，我就不多说了。”孙纲笑着说道，
“中国的语言含义真是丰富，虽然我知道这是一句赞美女孩子的话，但对于当中具体的象征意义，我还是有些不太清楚。”尤吉菲尔说道，
“有些话，只可意会，不可言传。”孙纲十分“嫉妒”她的中文说的如此流利，想逗她一下，就又和她掉了句书袋。
“那就是这件事只能在心里想，而不可以说出来了？”她立刻就明白了他的意思，用戏谑的口吻和他说道，“我明白了，那我就不说了。^^^^我会尽力在这件事情上帮助您，但我不能保证一定能够成功。”
“我刚才那句话是对我上一句话的解释，不是说这件事。”孙纲赶紧说道，他看见尤吉菲尔的蓝眼睛闪过一丝顽皮地神色。知道她也在逗他，马上说道，“您有了好的办法。还是告诉我吧，我现在象吃了个刺猬一样，正不知如何下嘴呢。”
记不住是在哪里看到的了。说女人太聪明了其实也是个很麻烦地事呢。现在他已经深有体会了。
她让他后一句话的比喻逗得掩口一笑，顿时让孙纲有一种“满室生辉”的感觉。
“我很高兴中国现在地新政府能够如此的尊重民意。而不是象以前地王朝一样，只以皇族利益为第一位。”尤吉菲尔看着孙纲说道，
可能觉察到了因为刚才自己不经意的一笑让屋子里的气氛有了些异样的变化，尤吉菲尔很从容的恢复了正常地神态，又对孙纲说道。“这些天我在办理阁下交给我的任务地时候，也一直在考虑这个问题。据我所知，英国政府也遇到过类似的问题，但后来是在我的家族的帮助下渡过了难关，那一次和贵国政府现在遇到的情形有些不一样，但总体性质是一样的。*”
“请小姐说的详细一些。”孙纲正色问道，
“在1833年，英国政府在广大民众的舆论压力下，想要废除奴隶制度，但法令迟迟不能公布，因为拥有大量奴隶的奴隶主们的利益会因此受到损害。而这些人也很多。他们坚决反对废除奴隶制，英国政府当时左右为难。情况和贵国政府现在遇到地困境差不多。”尤吉菲尔说道。“后来英国政府还是下令废除了奴隶制，并承诺给遭受损失地奴隶主们以经济补偿，我的家族则为此向英国政府提供了2000万英镑地款项，用于专门补偿奴隶主们的损失。使英国政府最后得以摆脱困境。”
听了她的话，孙纲不由得肃然起敬。
伦敦的罗斯彻尔德家族居然肯为了废除奴隶制而不惜花费巨金，这种义举放在中国，也只有“滇南钱王”可以相比。
“我在此向您和您的家族表示我深深的敬意。^^^^”孙纲真诚地对尤吉菲尔说道，
“您太客气了，”尤吉菲尔微微一笑，略一颔首表示感谢，继续说道，“现在，中国政府面临的情况和当年英国政府遇到的情况有些相似，但还不一样，因为这一次的进口税率问题，涉及到的国家太多了。我知道这是当初的那个王朝留下来的一笔很麻烦的遗产，当时中国的进口税率几乎一下子下降了差不多百分之五十，有的商品甚至下降了百分之九十。到今天为止，各国的商人在中国都因此而获得了巨大的利益，如果中国政府骤然提高进口税率，毫无疑问会招致所有国家的商人的一致反对，所以我认为，中国目前不宜急于立刻调整进口税率。”
听了她的话，孙纲隐约的好象猜到了些什么，不由得追问道，“那小姐您的意思是
“据我的了解，中国政府现在缺少资金，想在不提高进口税率的情况下补偿本国商人遭受的经济损失，扶植本国的工商业恐怕也很难做到。”尤吉菲尔看孙纲有些着急的样子，不由得有些好笑，说道，“在这种情况下，不如采取一种隐蔽的手法，限制外国商品流入中国市场的数量，以达到保护的目的。^^^^”
“小姐能不能说的再详细些？”孙纲继续追问道，
“您刚刚还说过，有些事，是只可以在心里领会，不可以说出来的。”尤吉菲尔好象很爱看孙纲着急的样子，故意逗逗他，卖了一个关子。
“那你也得给我个提示啊？怎么限制外国商品的流入？如果以法令的形式公布，和提高进口税率根本就没有区别啊。”孙纲这回真急了，说道，“求你了，快告诉我。”
他