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沟牡谝皇直蟛牧稀�1887年，因长期心情郁闷，加上积劳成疾，李凤苞在悲愤交加中逝世，年仅57岁。
如今，当年的完善型巡洋舰“埃斯美拉达”号来到了中国，阴错阳差的成了北洋海军的“海沣”号，在甲板上散步的李鸿章如果知道了这段往事，不知会做何感想？
“这大海现在看起来风平浪静，可谁知道什么时候，又会掀起滔天巨浪？”李鸿章叹息了一声，说道，
“如果能在巨浪到来之前，预为防范，当可无虑。”罗丰禄在李鸿章身边说道，这些天，孙纲和他接触多了才知道，这是一位学识渊博的学者，也是一位难得的外交干才，他毕业于英国皇家理论学院，是李鸿章的外交顾问和翻译，孙纲从他身上才了解到，李鸿章身边，其实聚集了当时中国的好多社会精英，在一起为这个四面漏风的腐朽帝国遮风挡雨。
由于这些天一直风和日丽，悠闲的海上航行让所有的人心情极好，都在战舰各处观看海景，只是孙纲因为有了上一次和爱妻在“平远”舰上的“难忘”经历，所以一直保持着警惕，正好这回“海沣”舰的管带又是李和，大家都是老关系了，李和这次又担任了一回“护送”任务，为了向中堂大人证明海军官兵的战斗素养，他一直严格要求手下官兵们在航行过程中按战时标准进行训练，虽然“海沣”舰上的客人们显得都很悠闲自在，可舰上的官兵们却在一丝不苟的进行操作，让在舰上的外国使馆人员大为叹服。
孙纲看老头子和罗丰禄等人谈兴正浓，有“即兴作诗”的架势，这种东西他可是一窍不通，便在舰上巡视了一圈后，来到了司令塔里，李和看他来了，想起了上一次的“战斗经历”，不由得会心地一笑，“可惜这次夫人不在，”他说道，“即使有好戏，她也看不着了。”
“你饶了我吧，可别再有什么好戏了，”孙纲笑道，“上次来的‘高砂’，可是差一点要了我们的命，我可不想再来第二回。”
“孙大人福星高照，一向逢凶化吉，遇难呈祥，这回最好再送我们一场大功。”一个军官说道，应该也是参加过上次同“高砂”交手那一仗的。
其他的军官们都大笑起来，孙纲有些挫败地看着他们，心下也有一丝欣慰，这帮好战分子，自从有了新军舰，简直就是唯恐天下不乱。
“我可跟你们说啊，中堂大人在舰上，你们可千万给我长脸，谁捅了篓子，我就打发他自己游回家。”李和笑着对大家说道，
“得令！”周围的军官们异口同声地笑着答道，
“大人，看前面，来了条帆船。”一位负责观测的军官说道，“他们在发信号，问咱们几点呢。”
“帆船？”李和愣了一下，举起了望远镜，看了看，说道，“发信号告诉他们吧，海上跑船，弄不准时间可是大麻烦，这种玩意儿也出来跑货，这帮人怎么想的！”
孙纲也举起了望远镜，映入眼帘的是一艘老式的单烟囱机帆船，应该不到3000吨，属于1880年以前的产物，看样子是一艘货船，它一边向这边发着信号，一边向这边慢慢开了过来。
孙纲注意到这条老古董没有悬挂任何国家的国旗，心中不知怎么有些不安的感觉。
就象上回，“高砂”来拦截他的那一次。
他又仔细地观察了一下，来船除了发信号的几个水手，甲板上看不到任何人。
“李兄，这艘船有古怪，”孙纲沉声说道，“别让他们靠过来，让炮手做好准备。”
“一艘帆船而已，不用这么大惊小怪吧？”一位军官笑道，但看见孙纲那凝重的神情，立刻收敛住了笑容。
李和又举起了望远镜看了看，点点头说道，“是有些不对头，来人！去请中堂大人他们马上到这里来！说我有要事！通知下去，左舷备战！实弹上膛！动作要小！别惊动其他的人！”
传令兵们急急而去，李和看了看越来越近的帆船，脸上露出了一丝怪笑。
“你怎么觉得不对的？”李和向孙纲问了一句，但仍旧举着望远镜盯着对方，周围的军官们则都竖起了耳朵。
“那些水手，外国人他就没有这么矮的。”孙纲平静地说道，“我怎么看怎么象日本人。”
“他们连门炮都没有，拿什么打咱们？”一个军官问道，
“炮应该在船舱里，”另一位军官有些醒悟过来，说道，“他们很可能有鱼雷的。”
“咱们现在怎么办？”又一个军官问道，这时候，李鸿章他们进来了。
“怎么回事？”李鸿章问道，显然对自己的“诗兴”被打断有些不太高兴。
“禀中堂，那艘帆船是倭船，可能会对我们不利。”李和放下望远镜说道，摆了下舵轮，下令转舵，“海沣”舰突然开始急转，就在战舰急转的一刹那，对面的帆船突然加速冲了上来，瞬间和“海沣”舰呈并行的位置。
李鸿章还想再问，可看到对面的帆船侧面的护板突然落下，里面亮出了两处黑洞洞的炮口，张开的嘴再也说不出话来了！
孙纲的眼睛死死地盯在了对方的炮口上。
那里头有一门差不多200毫米的大口径火炮！
“嗵嗵嗵！”双方炮手差不多同时开火了，早有准备的“海沣”号左舷三门152毫米大口径速射炮猛地开始了齐射，孙纲清楚地看见了一发炮弹正中对方大口径火炮的炮架，一道刺眼的红光闪过，整个火炮连同周围的一切瞬间被火焰吞没，就在这一刻，旁边的一门小型火炮对着“海沣”号的司令塔拼死射出了一炮后，也立时被“海沣”号猛烈的炮火撕碎。
孙纲本能地想找地方躲，接着身边就是轰然一声巨响，自己的身子就不由自主的飞了出去，重重地撞在了不远处的中堂大人身上，把老头子撞得飞了出去。
刺鼻的硝烟味儿弥漫在司令塔里，孙纲好容易才中迷糊状态中清醒了过来，扶起了还在大口喘息着的李鸿章，他赶紧地盯着老头子，确定了他没有受伤，才定下心来。
（一百零六）敖德萨“怪舰”
“不妨事不妨事！”李鸿章用力扶着他的肩膀站了起来，拍了拍身上，看孙纲一脸担忧的样子，不由得笑着说道，“当年老夫观看常胜军开花大炮轰击长毛逆匪，也是如此，想不到今天在海上又重温当年快事，呵呵。”
孙纲从碉堡瞭望口一样的司令塔视窗向外看去，“海沣”号的三门大口径速射炮还在不断地开火，舰首尾的两门254毫米重炮也调转炮口加入了射击行列，不远处的“伪装袭击舰”半截船身已经没进了海中，露出水面的部分则完全包裹在了火焰中，海面上满是燃烧着的碎片和几具漂浮着的尸体。
“告诉他们别打了。”李和说道，回身给李鸿章施礼，“卑职无能，让中堂受惊了。”
“不关你的事，”李鸿章笑着摆了摆手，说道，“谁能想到这么一艘帆船居然还是刺客！你打得很好！那些炮手不错，等老夫上奏朝廷，为汝等请功！”
孙纲也连连点头，他现在想起来还是有些后怕，对方显然是有备而来，刚才那门大口径火炮明显对准了司令塔，如果不是“海沣”号上的炮手反应快，没等对方开火就把它给打哑了，对方这一炮要是打过来，司令塔里这帮人一个都活不了。
就拿对方那门小口径炮来说，一炮就打中了司令塔，飞进来的弹片也伤了两个军官，如果口径再大一些‘‘‘‘‘‘他有些不敢再想下去了。
李和随即安排水兵们乘坐小艇去海里看看有没有“活口”，刚才在战舰甲板上的外国使馆人员因为变起仓促，没有来得及躲闪，全都“有幸”近距离目睹了这惊心动魄的一幕，对中国水兵高超的战斗素质赞不绝口，让李鸿章的老脸倍感荣光，连罗丰禄等人都感觉“扬眉立目，意气洋洋”。
对孙纲来说，发现并击毁了一艘用帆船“化装”的袭击舰倒也没有什么，毕竟双方的火力根本不成比例，但可怕的是对方居然事先知道了他们的行程，并预先让袭击舰埋伏在了这里！这件事本身代表的含义就极为可怕，如果这次埋伏的不是一艘帆船，而是一艘大型战舰的话，死的是谁还真就不好说了。
万幸啊！自己提出的这个乘军舰走的主意，是多么的英明！如果坐的是商船，此刻他们就都成了海上冤魂了。
他现在也觉得，自己“无愧”于北洋水师“第一福星”的称号了。
不多久，李和派去“打扫战场”的人回来了，没发现有生还者，只捞起了六具尸体，孙纲和军官们仔细地检查了一下，应该是日本人无疑，但他们身上却没有发现任何足以证明他们的身份的东西。
由于日本人的偷袭行径激怒了中堂大人，他下令不许给这些“疑似日本人”举行“海葬”，而是通通“原封不动”地扔进海里去喂鱼，倒是那些外国人觉得有些过意不去，认为死的都是“上帝的子民”，对着大海好一通“祈祷”，让孙纲感觉有些哭笑不得。
接下来的日子里李和一路小心前进，官兵们也是“刀出鞘，枪上膛”，枕戈待旦，生怕哪里再有什么“卖布”的袭击舰和“卖鱼”的鱼雷艇之类的东东出来，好在一路平安无事，差不多过了一个月，1896年4月，“海沣”舰平安到达了俄国海域，俄国海军“德米特里。顿斯科伊”号巡洋舰赶来迎接，27日，李鸿章和孙纲一行平安到达了俄国海港城市敖德萨。
到达敖德萨后，孙纲立刻给国内发了密码电报，命令北洋军情处查一下日本的这艘“风帆袭击舰”的事，李鸿章则密电令北洋水师出巡日本海域，对各类商船严密监视。而“海沣”号在敖德萨稍做修理，补充煤水给养后便立即返航了，李鸿章和孙纲等人则乘坐沙皇派来的专列前往彼得堡。
呆了还不到两天，没顾得上欣赏敖德萨的风光，孙纲的目光却被港内停泊的两艘奇怪的战舰给吸引住了。
当时，他差一点就以为自己看错了。
因为，他靠近了才看清楚，这两艘战舰，居然是圆形的！
没错，的的确确是圆形的，给他的感觉，是一个巨大的黄色盘子上竖着插了两根大香肠（烟囱），“盘子”中央露炮塔上的那两门巨炮表明了它们的用途，它们竟然是战舰。
如果不是亲眼看见这世界造舰史上的“奇迹”，孙纲真的很难相信这个世界上曾经存在过这样的战舰！
不行，赶紧把它们用手机拍下来，回去给爱妻看一看，说不定可以当传家宝了。
拍完照片后，按他的观察判断，这两艘圆形的战舰吃水较浅，应该是属于浅水江河重炮舰的范围。他向前来迎接的俄国官员询问了一下这两艘战舰的情况，才知道了这两艘“怪舰”的“出生经过”。
原来，早在19世纪的70年代，在黑海沿岸，特别是在第聂伯河河口，布格湾及刻赤海峡地区，因为水浅及河川纵横，一般的战舰在这里几乎无法行驶，所以，如何防卫这些地区成了沙俄海军十分头痛的问题，俄国海军部的官员们经过讨论认为，必须建造一些吃水浅，吨位大，装甲厚和稳定性高的浅水重炮舰来守卫这些地区，几经磋商，终于定出了这样的标准，即吃水不能超过3。5至4。2米，装甲要比现有的同类炮舰厚，可怕的是火炮口径居然要求不低于260毫米！
这道史无前例的“应用题”可以说难倒了所有的俄国造船专家，吃水如此之浅，究竟是什么样的船，才能承受如此厚重的装甲和如此巨大的火炮？！
对于海军部提出来的这个要求，俄国海军技术委员会开了很长时间的辩论会，绝大多数的造船专家都认为这是一个无法解决的问题，但当时俄国海军中将安德烈。亚历山大洛维奇。波波夫却独持异议，他提出来一个解决问题的办法，就是把战舰造成与众不同的圆形！
这位波波夫中将出生于1821年9月21日，父亲就是造船技师，因为深受家庭的熏陶，他一直对造船怀有极大的兴趣，虽然职业是海军，但一有机会就钻研造船的理论和从事一些“实践”，1856年，他因公留驻伦敦时，和英国著名的研究船舶稳定性的专家约翰。艾杜阿尔。李德相交甚密，他们经常在一起讨论，由于有共同的爱好，话题总也离不开船，李德曾经对他说过，亚美尼亚人经常使用一种圆形的平底小船，这种小船可以平稳地通过水浅流急的地区，而且还可以多装货物，李德由此推论，在浅水中，要保证能承受更大的负载，就必须增大船体的宽度。波波夫根据李德的这一推论并加以发展，经过一系列的测算，证明只有这种圆形战舰，才能满足海军部大佬们“极其矛盾”的要求。
很快，波波夫把图纸和模型都弄出来了，经俄国海军技术委员会审核后于1870年在彼得堡全俄博览会上展出，许多人对此加以嘲笑，但俄国海军部却力排众议，迅速批准了波波夫的造舰计划，可能是他们也想看看，这玩意儿弄出来