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木屋里生了炭火，门窗封个严实，闷热的厉害。且和了犀牛粪尿的恶臭，不仅人难驻足，便是那犀牛也烦躁不安的时时躁吼。
“那怪物不会真的是麒麟吧？你可曾识得？”王安石关切的问道。
“识得。”李二轻松回答，便是幼稚园的娃娃也认识那是犀牛：“那怪物不是麒麟，也非交趾所产之物，定是他们从别地弄来。”
白色犀牛一般产于非洲或者南亚大陆，而交趾只不过是越南中部的小邦，自然不是他们本地出产。
虽名曰早朝，不过是对臣子而言，这些官员必须早早的报到，直到日上三杆天气渐暖皇帝方才临朝，想必是又睡了几个回笼觉才想起外面那一大堆苦苦等候的臣子。
皇帝打着呵欠，睡眼惺松的开始了这一日的朝会。
王安石最先陈述在川蜀一代驰罢榷茶法的事情，这些长篇大论听的那皇帝混混欲睡，不得不几次三番的要茶水提神。要不是皇帝还算器重王安石，早就叫他闭嘴了。
对于这些国家大事，李二也不是很明白，何况王安石又是用的半文半白的官话。只是隐约感觉王安石是要朝廷考虑停止茶叶在川蜀的专卖，以此措施来提高茶农的生产积极性。
不少的官员反对王安石的说法，反对的理由虽然五花八门千奇百怪，主要还是“如此必减少朝廷税赋，天家内库将入不敷出”云云。
沈括沈大官人表现出了一个合格政治家的眼光，大谈废除茶叶专卖政策以后，百姓的收入会有所增加，深合圣贤“藏富于民”的教诲。
其实沈括虽然不咱们赞成王安石的变法，他的思想却这正符合王安石“以天下之力生天下之财”的思想。
“所谓民富则国强，商人交易获利，民生因此而仰赖。商人越富则民生越固，藏富于民，利在朝廷！”王安石还在试图说服皇帝。
神宗皇帝并不算昏庸，也知道王安石说的在理，可“天家内库将入不敷出”是皇帝最大的顾虑。皇家的收入和支出都不是从户部支取，而是另有一个皇家内库。内库的主要财政来源便是天下盐茶铁的专卖，这茶禁一开，内库收入当然减少。
内库的钱少了，皇庄的子粒银和宗室的禄米银就会减少，就是皇帝本人的开支也要缩水，所以皇帝从心里不赞成王安石的这个提议。变法可以，要是触动了皇帝的切身利益那就万万行不通了。
于是大臣唇枪舌剑的争论不休，皇帝在龙椅上昏昏欲睡，直到午时也没商议出什么结果来。
李二看大宋皇帝忽然睁开龙目，眼冒精光，以为皇帝是要乾纲独断，圣裁众议。却听大宋皇帝说道：“传膳，膳罢再议……”
李二汗流浃背，终于明白皇帝为何突然间就来了精神，原来是要开饭了！
第二十三章…祥瑞麒麟（中）←
李二头一回见这么多的大人物凑在一起吃饭，又是皇帝做东，本以为必然是美酒佳肴、珍馐琼浆也不会缺。李二亦做好了准备，看看那些传说中的“鹿心尖、熊掌筋、鹤舌汤、龟里脊、虎脊髓”等奢侈饮食到底是怎么个滋味。
十几个小太监给每个人送上了一份饭菜，李二看了自己的食盒，不过是一大碗米饭和两碟大白菜，还有一份咸菜。
不会吧？朝廷也太抠门儿了吧？居然让大臣们吃咸菜！
莫非是自己官职低微所以才吃这么粗鄙的饭食？李二端着食盒坐到王安石边上，王安石也是一样的伙食！
朝廷上的其他大臣早就各自分成了几群，筷子饭粒满天飞舞，饭食也是一般无二。
看来大宋时期还不算特别的腐败，至少表面上是如此！
李二偷眼观瞧，想看看皇帝是不是也吃这个，才发现大宋皇帝已经没有了踪影，想是受不了这样的伙食，跑到后面享受大鱼大肉去了。
用罢了饭，大大小小的官员们扎成几堆儿，开始东家长西家短的讨论八卦消息。那家勾栏的粉头最可人，哪家赌坊的色子是灌了铅的，这些官员比街头的混混知道的更清楚。
那些在朝会时一言不发的老家伙们一个比一个的有精神，资政殿比菜市场还热闹几分。
估计大宋皇帝是连晚饭也一起吃了，他出来的时候已经是酉时末刻，午朝都已经变成了晚朝。
皇帝使劲的揉着眼睛，对上午的话题不提一句：“今日再议我朝对外的方略，哪位卿家有本呐？”
王安石再次首先发言：“启奏圣上，云骑都尉识得那……那祥瑞之物，以愚朽之见，不若先叫他辨认了那是不是祥瑞麒麟，再定对交趾的方略。”
“云骑都尉？不是长平的浑家么……长平是都尉的浑家，宣他上殿……”皇帝一直把李二当成长平公主的“妻子”，也是说顺了口的。
此时此刻，李二汗流浃背，自己居然被人家说成是公主的妻子，男儿的颜面何在呐？
自己这么个大活人站在这里，皇帝居然没有注意到。
“圣上，李二已在殿上。”
皇帝好像来了点精神，挪动着身子往前凑凑：“卿家识得？那是不是祥瑞麒麟？”
李二礼毕：“圣上，那物非是麒麟……”
还不等众人表态，殿尾的交趾使者操绕口的汉话申辩：“威武神勇的宋国皇帝，您的英名传遍太阳神照耀的每一个角落，您的身躯支撑起山川河流……”
交趾使者的这几句开场白显然是事先背诵纯熟的，众臣早就习惯，等那使者口吐白沫的念完，才听到了：“祥瑞麒麟降临之时，漫天彩霞，遍地香气，万佛梵唱……”
李二差点笑破了肚子，犀牛还能“漫天彩霞，遍地香气”？完全是信口胡扯，还说甚么“万佛梵唱”，更加的没有可能，难道佛祖会为了两只臭哄哄的犀牛就费劲的出来唱歌？
朝廷上下虽然不怎么相信这小国使者“怪力乱神“的言语，奈何不知道那“祥瑞”到底为何物，只能由着这家伙口吐莲花的胡扯。
“祥瑞麒麟万载难逢，我国特将祥瑞将于天朝，期天朝陛下广布宏恩，念我国民疾苦……”
李二知道交趾的使者是想要“国际援助”了，为了防止他把牛吹到天上，急忙把他的牛皮戳破：“说甚么祥瑞麒麟，不过是两只白犀牛罢了。”
那使者实在没有想道李二居然能叫出犀牛的名字，活似被拆穿了骗术的术士，面色尴尬，却不肯认输：“祥瑞麒麟……”
“不是麒麟，是犀牛，犀牛亦非你小小交趾所产，不知是从何方弄来的吧？”李二笑呵呵的看那使者。
“犀牛……”交趾使者好像想起什么，得意的说道：“天朝的大人说不是麒麟就不是麒麟吧，犀牛也是万年不遇的祥瑞，和麒麟也差不多的。”
李二还真没有见过这般抵赖的，且看他如何把犀牛和祥瑞联系起来。
“犀牛看月亮……犀牛望月……就是这么说的，犀牛望月各位大人总是听过的吧？”
众人确实经常听说“犀牛望月”这个词，不由的纷纷点头。
交趾使者越发的得意：“犀牛望月便是说犀牛时常参星拜月，吸取天地灵气聚集日月精华，也是通了灵性的精灵，不算是祥瑞么？”
若按照交趾使者所说，非洲那些遍地跑犀牛的国家岂不是百灵庇佑了么？李二侃侃而谈：“譬如犀牛望月，月形入角，特因识生，始有月形，而彼真月，初不在角。”
说白了就是犀牛的角长在鼻子上，以致视野不开阔，所以才常常的往上观看。
正说着，资政殿外一声震天动地的巨吼，惊的众人颜色皆变。紧接着便是又是几声惨叫，地面也在微微的晃动。
众人以为是有刺客忽然突袭，那交趾使者面色如土：“我的佛爷，犀牛……是犀牛……”
果然！
一金瓜侍卫匆忙闯进殿来，拜服在地：“圣上，那祥瑞忽然发狂，冲出了木屋，已伤了三名御前侍卫……”
那体型巨大的母犀牛已冲破了木屋，接连撞倒了几个交趾人，正疯狂的往资政殿而来。
那犀牛体型巨大，踩的地面也是微微的震颤，如一座小山般猛冲过来。已有好几名试图拦截的侍卫被犀牛冲倒，角挑腿踏之下，早已腹破肠流，一时不得死去惨叫着挣扎，只抽搐几下就不再动弹。
殿前侍卫弓上弦刀出鞘严阵以待。
皇帝再也顾不得什么祥瑞不祥瑞，也弃了九五至尊的威仪，变声变调的大叫：“拦住那畜生，护驾……护驾……”
这头成牛犀牛足有好几吨重，皮肤坚厚，如披刀枪不入的铠甲，头部那碗口般大的一支长角，便是虎豹豺狼也不敢当它一击之威。
那些殿前卫士不识的厉害，看犀牛冲近，纷纷放箭。奈何犀皮坚厚，寻常羽箭根本奈何不得。看劲射无功，一众武士抽刀在手，迎面而上，去劈砍那犀牛。
犀牛正面猛冲之力，便是巨象也畏惧几分，何况那坚厚的犀皮根本就不是刀剑能伤的，李二不由的为那几个武士默哀。
犀牛连冲带踏，眨眼的功夫就把几个武士顶撞的骨断筋折，场面极其血腥恐怖。偏偏有个武士被犀牛伤的没有了下身，只余血淋淋的一段上身还手持刀剑和那犀牛较劲，为犀牛挂在长角之上，甩进资政殿。可把神宗皇帝唬个半死，登时一股热流从裤裆淋漓而下。那半截身子的武士睁着眼呼叫：“圣上……”
大宋皇帝哪里还有半分上位者的尊严，如同见到老鼠的女孩子一般，尖叫一声拔足就跑，却无巧不巧的被自己宽大的龙袍绊倒，登时连大便也失禁了。
第二十四章…祥瑞麒麟（下）←
眼看那犀牛狂卷而至，冲上殿来，皇帝跌倒在地不能动弹。
方才还谈笑风生的众臣早已悚惧，骨也软筋也麻，战战兢兢，痴痴痖痖的傻了一般，其间许多官员老爷便和大宋皇帝一样的大小便失禁。
沈括早失了往日的从容，脚软骨酥，几此张口，才发现自己已经说不出话来。
王安石面如秋后黄桑叶，魂飞魄散，犹自呼喊：“救……驾，救……驾……”
距离皇帝最近的彩女一个个欹斜在地，如狂风败芙蓉一般凄惨，哪里还顾得上救驾？
李二看形势紧急万分，大吼道：“禁声，这畜生是听声……辨位的！”
慌乱之中，李二的一句话俨然把自己放到了全场总指挥的高度上，六神无主的大宋君臣立刻闭嘴不再乱喊乱叫。
那犀牛眼神本就出奇的差劲，偏偏为挂在头上的大红花挡住了眼睛，只能靠灵敏的听觉的嗅觉分辨。听到李二的声音，如同一台高速奔驰的推土机碾轧过来。
李二本是想着提醒诸人不要胡乱喊叫，没想到自己却成了犀牛的目标。慌乱中心跳登时加速，血压也上升一倍，想要逃跑双腿已然无力，被资政殿的罗幔绊倒。
那巨犀带着狂风席卷而至，一头撞在柔软的罗幔之上，被悬挂的罗幔遮住了牛头。
比碗口还要大上三圈的犀牛蹄子就在倒地的李二脑袋旁边，只要稍一动弹就会被犀牛踏的脑浆崩裂。
殿上君臣全都秉住呼吸，狂跳的心脏提倒了嗓子眼儿。
巨犀头颅为罗幔笼罩，四下里又安静的出奇，顿时失去了目标，侧耳倾听周围的动静。
整个资政殿落针可闻，鸦雀无声。
李二唯恐这畜生稍一迈步就踩上自己的脑袋，慢慢的把身子缩到它的腹下。探手所及，摸倒刚才那武士的长刀，两手握了，擎尽全身力气猛的把刀子送进巨犀柔软的下腹，顺势滚到一旁。
犀牛周身毛皮坚硬无比，唯有下腹满是柔软的褶皱，刀子直没至柄，牛血喷溅的李二满身满脸。受到致命伤害的犀牛狂吼一声，猛地一头撞在旁边的柱子上，整个资政殿都晃悠几下，所有人都为巨犀这威力绝伦的一击唬的瑟瑟发抖，却掩了嘴巴不敢出声。
李二的脚丫子还缠在那罗幔之上，被乱撞乱顶的犀牛拖拽着如风中柳絮一般。犀牛奔过的路线满是牛血，煞是恐怖。
终于，那犀牛哀嚎一声轰然倒下，将殿上的案几砸的木屑横飞。
李二这才有机会站起身来，看巨犀还在不停的抽搐，知道危险已经过去。而朝廷君臣还没有从惊恐中醒过来，呆若木鸡的作声不得。李二当然不会放过这个表现的机会，上前拔出牛身上的长刀，摆了个最为英勇的姿势，对着犀牛柔软的下腹胡乱的捅刺。
只几下，巨犀不再动弹，想是已死的透了。
朝廷君臣当中，只剩下李二一人还是站立着，余者已如筛糠般的站不起来。
李二本想抹去脸上的血水，转念一想这样更有“浴血战斗”的气势，于是模仿着勇士的模样，以刀抵地，单膝跪倒：“臣护驾不利，惊了圣驾，罪该万死……”
王安石最先站立起来，晃晃悠悠的去搀扶皇帝。皇帝脚上踩着棉花，终于顺利的坐上了龙椅：“唬煞朕了，唬煞朕了……”
群臣这才缓过劲来，故意不整理纷乱的衣冠，“恭请圣安”之声不绝于耳。
皇帝终于稳定了心神，看李二刀尖抵地的单膝而跪，果然是威风凛凛英气逼人，再加上通身的鲜血