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刘氏听了之后，怔了一会儿，心里百味陈杂的道：“你的意思是，壑哥儿是被那些东西害的？天啊，我竟然都不知道。”
“弟弟才一岁，身子又娇嫩，自然比我们这些大人来得脆弱敏感，娘不知道也是正常的，只是我想问您，弟弟开始发病也是这一个月的事，您在这几个月中，可有新采买了什么东西添进了房里？”苏卿想到要从来源查起，即开口问道。
换做以前，刘氏肯定以为苏卿说的是女儿家的玩笑话，可这大半月来，苏卿做的哪一件事不是条理清晰，稳重聪慧的？所以关于闺女这番话，刘氏并没有质疑。
她沉吟一会儿，才一脸复杂的道：“咱们家有这个能力，给壑哥儿添置的东西都是顶好的，都说小孩子认生，我也怕频频跟换料子会让他不适，所以自他生下来之后，一直是用陈家商号的料子，开春后，就新制了些绣衾和软枕，以前也换过几次，也不见壑哥儿会有这反应，哎，本想让他睡得舒服些，却不想好心做了坏事。”
☆、39 监视
陈家商号？是在庞家有过一面之缘的陈宛家的商铺？苏卿细细一想，陈家跟她们远日无仇，近日无怨，陈家有什么理由要害弟弟？难道这中间还有个经手人贺彦？
苏卿抬头看着刘氏一脸愧疚，便安慰道：“娘，弟弟现在不是没事了吗？以后注意些就是了，要不让弟弟过来我这吧，我这屋子宽敞，他住进来也是够的。”
刘氏微怔，随即用纤细的手指点了点苏卿额头，笑道：“不用，咱们家又不是没有别的屋子了，我让丫鬟们把向西的那间院子收拾收拾搬去住一阵，等我那院子清干净了再搬回来，你还是个孩子，哪能照顾壑哥儿，他要是哭闹起来，没得把你吵醒了。”
苏卿只道没关系，可刘氏却坚持说不用，苏卿见她坚持不肯把苏壑给她照顾，她也不再多劝，只道：“那些绫罗绸缎弟弟这阵子怕是不能用了，让丫鬟们去买些寻常人家用的料子吧，越多人买回去给小孩子用，那些布料应该就越没问题，也不怕弟弟再发生这种事。”
苏卿这样说，其实是不想给有心人动手脚的机会。
刘氏一听也觉得有道理，她笑着摸摸女儿的头，欣慰道：“卿卿懂事了，还会帮娘出主意了，娘可真欢喜。”
刘氏从苏卿这得了不少消息，急于回去清除幼子身边的所有不稳定因素，跟苏卿又说了两句，就领着丫鬟离开了。
苏卿见刘氏走后，她才叫来林妈，问道：“乳娘，咱们家负责采买的人都有谁啊？”
刚才她没在柳氏面前问出这事，就是想让她单纯的把这件事认定为陈家的绸缎质量有问题，虽然她对陈家会心存埋怨，可总好过让她怀疑是有心人作怪，而跑去质问陈家，打草惊蛇好吧，现在刘氏不在，苏卿便大大方方的询问起林妈来。
林妈把刚才的话也听了个七七八八，又想起了上次苏卿说的那番话，心里当即就明白壑哥儿这事怕是有人动了手脚，她沉吟片刻，严肃的道：“这事一直都是刘强夫妇负责的，只是他们都是夫人的同乡，又带了点亲戚关系，姑娘是怀疑他们吗？”
苏卿眉头微皱，没想到这采买的人竟然是娘的亲戚，这事她可半点都不知道，“这料子也是过了他们手的，便是我娘的远亲，也不能不怀疑，乳娘可知他们一般跟陈家哪个掌柜要的货？”
林妈皱眉想了一会儿，“其实乳娘也记不清全名，只听刘强家的时常喊着白掌柜，正好东大街不是有间陈家商铺吗？咱们上那打听打听兴许就能知道白掌柜是谁了。”
苏卿点点头，心想贺彦心思细腻，手段又做得极其隐蔽，是不会给机会让人明明白白查到他头上去的，但他要是真在这料子上动了手脚，必然要跟这白掌柜，或是刘强有多多少少的联系，不然他不可能那么顺利的指使他人，达到目的。
且以苏卿对贺彦的了解来看，这人心思百转千回，从来不走寻常路，他利用得最多的就是别人的弱点。
白掌柜和刘强都是男人，这个弱点，简直就是呼之欲出了。
苏卿起身走到妆台前，把妆奁里层的银饼拿了出来收好，便走了出去，林妈见她似有了主意，连忙使个眼色让瑶光跟上。
苏卿走到铺子后门，就见几个伙计正围在那说话，苏卿走上前喊了声阿成。
阿成转过身来，见来人是她先是一怔，随即笑道：“大姑娘来了，你找我有事吗？”
苏卿点点头，走到一处绿荫下，瑶光见她走路有些不自在，想着脚底的伤口怕是疼着呢，连忙上去扶了一把。
苏卿在瑶光的手臂上搭了一把，说道：“上次你请的那些打手看起来有些本事，这次我想让你再请他们一次。”
阿成讶异，“还请他们去打架吗？可老爷这回……”
“不是，我想让他们查查跟苏家负责采买的刘强接触的白掌柜是谁，还有贺家的三少爷贺彦，让他们监视好这三个人，看他们平常都有些什么消遣娱乐，每一条都要记下来跟我禀告。”
阿成一怔，大姑娘让他请打手他能理解，可让打手去监视别人，他就不能理解了。
瑶光见他傻乎乎的样子，瞪了他一眼，说道：“姑娘让你去你就去，发什么呆啊。”
阿成被她怒斥着退了一步，憨憨的挠挠头，有些不好意思。
苏卿则把银饼给他，然后又给了一个荷包，说着：“这是你办事的酬劳，让那些人监视贺彦的时候小心点，他那人精着呢，若让他发现了蹊跷，这买卖就不作数了，明白吗？”
阿成接过荷包，认真的点点头：“诶，我知道了大姑娘。”
“嗯，去吧，别让我爹知道了。”苏卿又嘱咐了几句，让他小心一些，才转身离开。
阿成藏好了银子，回了铺子之后，立即有人上来打趣道：“好你个阿成，艳福不浅啊，大姑娘都跟你说什么了？”
阿成白了他一眼，走他们身旁走过，哼了一句，“大姑娘可不是我能肖想的，你们也把脑子洗洗，别成天想那些有的没的。”
伙计看着他离开，不由瞪大了眼睛，“嘿，这个阿成，混小子……”
苏卿的吩咐在有条不紊的进行着，刘氏也换了向西的院子，苏治原本还无法理解，可听刘氏那番解释之后，也不再多说，只道陈家的布料恁的差劲，日后再也不用他家的料子了，苏壑换了院子也没有太大的不适，但或许是穿不惯寻常料子的原因，经常躁动哭闹，刘氏看着心疼，但看见幼子渐渐红润的脸色之后，也坚持不换料子，对苏壑日常要用到的东西更是慎之又慎。
而苏治在忙了几天之后，也主动找来了苏卿承认错误，只是那态度怎么看怎么端正，不像是说好话，反而像是在训导，苏卿也不在意，反正从小到大，她爹对她都是这副古板先生的样子，她早就见怪不怪了。
☆、40 入住
只是她见苏治态度软和，便想到了让他跟苏璨凑一堆参加乡闱的事，便开口不动声色的诱导了一番，苏治从来就没有断过想入仕为官的念头，他寒窗苦读这么多年求的不就是功名吗？可苦于能力有限，加之又成家立室了，因为生意上的事忙得团团转，就算心里再不甘也只能把那颗的心歇歇，如今被苏卿这么若有似无的一提，年轻时那雄赳赳气昂昂的满腔热血仿佛又回来了，再细细听苏卿说了族里那位年纪轻轻就中了举人的侄子一身过人的学识，还准备参加今年八月的乡闱，他这心思也开始活络了。
为了不让苏卿笑话他都三十好几了还发那些当官梦，他轻咳了几声，先是对苏卿的懂事夸奖了一番，又说等苏璨进府了，一定不能怠慢要好好照拂等云云，说了一通才离开了苏卿院子。
苏治心想这真是个好机会，侄子苏璨中过举人，对这方面虽不熟识可却是个有经验的，如果他能跟他取取经，切磋切磋，这一次乡闱兴许就有望了！
苏治心里一阵阵兴奋，连脚下的步伐都轻快了不少。
苏治盼望了两天后，苏璨携着他娘米氏和一车半旧的行李登门了，刘氏一身黄底银边绿萼梅对襟褙子，粉蓝暗花交领中衣，灰蓝色马面裙，发髻上饰一枝通绿的翡翠簪子，耳上一对东珠耳坠，看起来极为素净淡雅，却衬得她明艳秾丽的容貌如二八少女般光彩照人。
她笑着走进来，开口道：“嫂子，可把你盼来了，偏我夫君今日出门去了，不能前来迎接你可千万别怪罪，你来了就好了，日后我也不愁身边没有人陪我说话了。”
刘氏一个当家太太，怎么可能没有说话的伴儿，米氏知道这是客套话，可刘氏能这般谦虚的跟她亲近，她实在是意外，一路过来忐忑不安的心，也稍稍安定了些，心道儿子说的苏卿堂妹一家是个和善的，这话倒不假。
米氏出身不高，他丈夫虽是本家的庶子，却没有苏治一个旁支的强，受了大半辈子的窝囊气，腰板也渐渐挺不直了，待人处事方面都有些弱懦，见刘氏进来，立即局促的起身，回道：“五叔子有事在身就别麻烦他了，生意要紧，只是弟妹你太客气了，只要你不嫌弃，日后我少不了要叨扰你一番，只是我们娘俩儿今天贸贸然的就这么来了，也不知道有没有给你添麻烦。”
苏璨一见这个婶娘，就知道苏卿的美貌是遗传谁的了，他连忙弯腰一揖，开口道：“苏璨见过五婶娘。”
“好孩子快起来，你的事我都听说了，年纪轻轻已经是举人老爷了，真是有出息。”刘氏微微打量了苏璨几眼，满意的点点头。
米氏撩了撩脸颊边的碎发，有些不好意思，三年前儿子被冠上举人老爷名头的时候有多威风，这两三年落魄的时候就有多心酸，她已经很久都没听到有人这样由衷的赞扬她儿子了，那些人开口要么尖酸刻薄，要么鄙夷嘲讽，再次听见刘氏这话，一时间只觉得百感交集。
她叹了一声，朝刘氏说道：“这孩子是个只知道读书的木讷性子，这些日子少不得要麻烦你了，我虽只是个肩不能扛手不能提的妇道人家，可若能帮衬一二，你是不用顾及我的，只管明说就是。”
米氏落魄了几年，过了不少穷困潦倒的生活，如今这一开口，就有些卑微的味道，苏璨一听，上前扶住了她，低头抿着唇，心里有些发酸。
刘氏一叹，拉过米氏的手，嗔道：“嫂子说的什么话，你来苏家就是来做客的，这哪有让客人做事的道理，你啊就把这心妥妥当当的收着，只管在这住下，吃茶听曲逛园子，怎么舒服怎么来，把这里当自个儿家就成，别计较那些有的没的，你若真把我当弟妹，就甭跟我客气。”
米氏的手一下一下的拨着颊边的碎发，对刘氏表现出的热情显得有些局促，都说客随主便，刘氏这么热情她倒不好事事推脱，让她没了脸面，只低声应好，心道人家客气是一回事，她却不能顺着杆子往上爬，得寸进尺。
“娘，是四伯娘来了吗？”苏卿一听苏璨到了即从院子里赶来见客，虽然她知道娘看在苏璨这个举人面子上不会怠慢了他们，可她还是想能让人留个好印象就尽量留个好印象，这对她们家来说总归有利无害。
刘氏一笑，看见女儿进来，即转头朝米氏道：“嫂子，这是我那大闺女儿卿卿，卿卿快来见过你四伯娘。”
苏卿走到米氏面前，盈盈一福，乖巧的道：“卿卿见过四伯娘，见过七堂哥。”
米氏听儿子说就是碰上这个苏卿侄女，他才有机会能在苏家得一隅安身之所，所以对苏卿她早就有些好感，如今一看是这么个娇滴滴的美人儿，当即是怔了一怔，才笑道：“是卿卿啊，话说我在三年前元正的时候还见过你呢，当时你还牵着一个可爱的小姑娘的，没想到才一眨眼，你就出落得这般漂亮了，弟妹真是好福气，这求亲的人怕是要踏破你家门槛了吧。”
一提到亲事刘氏就不大欢喜，她虽不乐意提起，可人家好歹是亲戚，又是来家里做客的，她知而不报，倒是显得不够诚意，即嗔道：“我是没那个福气挨个儿挑女婿咯，卿卿啊早就许人了，嫂子说的那个小姑娘是我的二闺女儿语语，她是个不着调的，前几日才欢欢喜喜的说要去迎接七堂哥，谁知这几日玩得疯了，竟把这事儿忘了。”
米氏一怔，“原来许人了啊，弟妹那女婿也是个聪明的，不早早把卿卿定下来，过两年可没他的份了。”
苏卿不好意思的低下头，侧过脸的时候却朝苏璨俏皮的眨了眨眼睛，苏璨微怔，随即回了她一个心照不宣的眼神。
妯娌俩又聊了一会儿，米氏便开口说要去拜见苏老太太，刘氏笑笑，领着她往苏老太太院子去了，在苏老太太院�