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所谓长江三峡，即峡、巫峡、西陵峡是耳上刖两峡在四川境，西陵峡在湖北境上三峡接连，长达数百里，此其中以巫峡最为奇险，巫山十二峰即在西岸；巫峡又分两段，上游为‘金盔银甲峡’，下游为‘铁棺峡’，船行江中，水势如万马奔腾，由天而降，仰望两岸，飞崖插天，悬壁似云中倒挂，猿凄其上，啼声盈耳，唐李白有诗：
‘朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还，两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”这是确确实实的写实之作，白帝城即在奉节县之北，今为一古镇，汉先帝刘备即托孤于此，他把阿斗交与诸葛亮，随即撤手归天。
这是六月二千一的早晨，铁棺峡内长江两岸，不知升起了多少炊烟，那完全是两岸所有的大船上升起，那些船，都是官船，一共有两百多号，船上却没有扯起旗号。所以不知那些船是作什么用的？
这两天，在三峡地区，显然有种非常严肃的气氛在笼罩着，就以百姓的行动来看，那是呈现大祸来一般，家家户户都没有人在外走动，连江内也没有民船往来。
太阳升起了，但在三峡还是看不到日光，忽然间，只见一条人现在铁棺峡的悬崖上，他以鱼鹰入水之势，一个俯冲，飘飘然落在西岸上的崎岖石道上，只见他四下一探，接着就向一号大上飞落，那种轻功，真是绝顶高手，无法办到！脚踏船头，立船舱里伸出一颗头来问道：“金副总管，诸老都到了？”
落下人是个四十多岁的壮年大汉，只见他立向舱门行近，轻声道：“老总！皇上已大怒，现已派出全阁诸老，圣意要活捉孤儿魂，同时要把所有被擒叛徒全计押解进京，目前诸老已到铁棺峡后山。”
被称为老总的大急道：“诸阁老齐集铁棺峡后山有什么用，犯人全在船上，一个防守不住，岂不是前功尽弃，结果拿什么向皇上交差？”
落下人道：“我们的两总力量都在船上，敌人不易下手！”
原来船上那人就是侍朝总管，落下之人即为一个姓金的新任副总管！只见侍总钻出仓来沉声道：“副座，你是初进内地，根本不知叛逆的势力有多大，表面上看，我们有两总卫士共七百余名，其实不是敌手，一天下手非完蛋不可！”
金副总管道：“阁主说过，敌人的主力现在神女峰集中，他们要来抢夺人犯，非由铁棺峡经过不可。”
侍总叹声道：“目前孤儿魂还未现身，只等这个神秘小子到达，敌人就会全部发动，同时请阁老在铁棺峡后山之事。，只怕早被敌人探得消息了，他们如果绕道而来，后果不堪设想，副座，你还是再跑一趟，无论如何，请阁主先派十位到船上来防守。”
金副总管道：“老总，你还不知雷门祖师亲自出马了，听说，就在西陵峡船上哩！”
侍朝总管惊喜道：“真的？”
金副总管道：“不但是真的，而且带来雷门三十八将，四十美神！”
侍朝总管拍拍胸曰道：“不怕了！……”
他忽然一顿，疑问道：“奇怪，皇上连出道旨意去请，结果无法请出雷门祖师，现在又为什么自动出来了？”
金副总管道：“据阁主猜想，雷门必有不少人物死于孤儿魂手中，昨夜四更，那恐布教主偷偷前来，他对阁主说，雷门电公电母又失败了，电公电母是雷门正系第二流人物！可见孤儿魂那小子太厉害了。”
侍朝总管急急道：“副座，请你辛苦一趟，快去通知宫总，叫他们小心提防同时告诉他，我们有把握毁灭叛逆了。”
姓金的尚未动身，忽见一个便衣青年邻船扑来大叫道：“禀总管，南岸两里外的小山上有三条神秘人影出现！”
侍总闻言冷笑道：“那是敌人派出来探事的……”
回头向金副总管道：“副座，请你到第五船上通知三副座，由你们两人带领十个有经验的卫士去查查看！”
姓金的道：“要带十个去作什么，由本职带五个去即可查明。”
侍朝总管一听他的副手！竟有轻敌之心，不由大声道：“老金，你能和三副带二十个人上岸，不要说查明与否；只要有原数人马回来就好了，本座是分不开身，否则必须亲自去查，照本座意思去吧，而且要千万小心。”
不一会，即见各船上人闪身起，一共冲上二十二条便装之人，直向南岸山林扑去，那就是两位副总管带着二十个武功一流的卫士，他们以极高的轻功，奔向南岸两里后的一座林木浓密小山峰而去！
两里路在他们脚下，真是呼吸之间事，到了小峰下，那姓金的副总管，向另外一个中年道：“余兄，你带十人向左抄上去、我带十人向右抄上！看看能否生擒他们？”
那姓余的道：“老金，据报只有三个叛逆出现在山里！何必要许多人前去，你在这里，由我带两个人进山拿来就是。”
姓金的道：“我们老总这个人，真是愈老愈胆小了，老余，话又说回来，一旦出了事，你我担不起罪名，还是分两路抄上去好。”
姓余的叹声道：“老总近年在外；也是失风太多了，皇上对他责难也太多，无怪他不敢大意了！好吧，我们分开抄去上。”
三面是平地，一面靠重山，总共方圆不到四五里的一座小峰顶，高还不到两里，这一下抄上去二十二个北京大卫土两个副总管，声势不算不大，可是进山以后，山里面听不出半点动静！
入山半天，直至中午，仅仅只有两个人回到原来地区，他们似遇什么非常恐怖的事情，只见他慌慌张张，满头是汗，身上衣服全是破烂，一路踉踉跄跄的向江边狂窜！
这两人中，没有一个是副总管，只是两个精明的卫士，他们逃到侍朝总管的船上时，这才颤声叫道：“禀……禀总管，大事不好啦！”
舱中闻声，立见侍朝总管大惊行出道：“什么事……”
问出这句话，他已看出两卫士情形狼狈，只见他面色大变，吼声又道：“快说，出了什么事？”
两卫士之一，似已支持不住，“通”的一声，倒在板上，另外一个却咬牙楞住道：“我们去的人全完了，连二位副座也被杀死了！”
侍朝总管闻言，这下可就心胆俱寒啦，只见他伸手一把，硬将那卫士抓住大叫道：“是真的，遇上什么人？”
那卫士本来已支持不住，经他使劲一抖，忍不住痛哼出声，颤声道，“老总，我们只看到三条影子，没有看清面目，他们只在树林中闪动，我们的人，就是这样，一个一个的倒下了，叫不出声就断气了！那个黑影太快了，其中有两个特别大，另外一个也比老总你老高！”
侍朝总管大叫道：“那是什么敌人？难道是孤儿魂到了？”
卫士道：“总头儿，绝对不是孤儿魂；孤儿魂我见过他只是普通个子，不高也不大！”
侍朝总管把手一松，不管卫士倒在船板上，他猛一腾身，如箭向上游第五条船上，同时大叫道：“宫总，宫总！不好了！快出来！”
那条船的后舱一闪，人已现身；急问道：“侍总，什么事？”
侍朝总管道：“我的二副和三副，带了二十名兄弟去探敌情，你说怎没看，居然全完了，回来的只是两个脱力的兄弟！”
那船舱里出来之人，无疑就是后宫总管了，闻言大惊道：“在什么地方出事？”
侍总一指南岸两里外道：“就在那座山峰上，看情形，敌人追近我们了！”
宫总变色道：“这，这如何是好！”
侍总道：“你在此坐镇，呀附全体兄弟，小心看守人犯，我去会合主，请他火速前来！”
说还未住，突见对岸飘起四条人影！竟由百丈高崖横江而到！势如电的，落下一看上竟是四个从未在江上现过面的老人！待总首先拱手道：“原来四位阁老到了，下官正待去铁棺峡后山哩！”
四个老人同声道：“侍总大人，官总大人，这里出了什么事？”
宫总接口道：“不久前，二敌人在对面那座小峰，害死两位朝庭副总管，十八位大卫士，这太严重了！”
四老之一道：“这是出乎意料之外的，敌人居然绕道来到南岸！”
侍总道：“不知有那些强敌在那山上，下官想请四阁老去看看，同时下官再派一批卫士前去收回尸体！”
四开老同声道：“先由老朽等去查一下，如果没有事，二位大人再派人去取尸！假设敌人还在该山，只怕还有一场大斗！”
两总同时拱手道：“四位合老说的是，那就请四老先去看看！”
宫总一见四个老人同时点头上岸而去上且向待总道：“辉兄，我想迫到那座山下听听动静，请你立即回船坐守，同时派出一部人来收拾遗体！”
侍总道：“艾兄，那就别上峰去，四老已说过，我们得尊重他们的指示，如无动静时，那你再上峰不迟。”
后官总管拱手道：“小弟一定这样办，我去了！”
四位神秘阁老人这时早到峰下，他们也不随便，轻声商量一会，只见每人仅以数尺距离之隔，鱼贯向峰上登去。
孤儿魂的威力，凡是与他站在对立立场的武林人物，渐渐的，一个个都把他视为天下第一号杀星，最恐惧是他的神出鬼没，自从在神愁谷被围攻而未将他杀死一股后，现在满清皇帝亦寝食不安了。
这四个老人原名“口外四极”，号极北剑，极北掌，极北拳极北指，每人都是一代宗师就近由清庭聘到神秘合来！其习性是同出同进，其辈分比神木撑天还高半辈！以他们在武林的地位，不算不高，可是也被孤儿魂的威名给震动了，只见他们上峰这种神情，那是小心慎重，步步留神
及至峰顶，其中一位发出疑问道：“那有什么人，连一个卫士的尸体都没有？”
另外一个道：“还有别的峰没有，我们莫非登错了一座峰？”
先开口的道：“玩剑的，这座峰不是侍总明明指定的，你看看，其他虽有山而无此峰之高？”
所谓玩剑的就是指极北剑，这老头环顾四面，他看看除了巫山十二峰在对岸高耸入云外，在南岸近处真还没有再高的了，于是回头向那老人道：“老熊掌，你说的虽对，但是我们不见敌人？也没有看到卫土尸体？难道那下手的东西，事后连卫士的尸也搬走了？”
老熊掌就是极北掌，闻一吉也感不对，正待问极北拳和极北指……然而口尚未开，忽然看到一个蒙面青年突于峰尖上一座石上出现，同时听他朗声道：“四位莫非即神秘阁口外四极？”
为首的极北剑苍声道：“老夫等正是！你是什么人？”
那青年道：“在下暂不道名，但问四位，此来是要动手还是另有原因？如要动手，请到绫峰去比划，另外原因则请道明，因为这座峰乃是在下困杀清庭满擦重地，不许外人前来！”
极北剑嘿嘿笑道：“好大的口气；小子，你难道忘了老夫等是神秘阁的闷老？”
那蒙面青年道：“这是说要打了？”
极北剑道：“少不了，但得问几句话。”
蒙面少年道：“当答的则答，不答的你就别问废话！”
极北剑道：“那些尸体那去了？”
蒙面青年哈哈朗声道：“尸体，嗨，没有，活的倒有一干条走狗！”
极北剑闻言惊愕不已，急口道：“他们没有死？”
蒙面青年摇头道：“在下要留下向侍朝总管作笔生意！”
极北剑沉声道：“你这是什么意思？”
蒙面青年道：“四位如不想动手；那就请到江中去，顺便带个回信给两位大总管，叫他们把江中那被监守的两船大明义士送到这里来，要一个无伤，在下绝对不失信，拿这被擒的二十个卫士作交换！”
极北剑冷笑道：“小子，你别作梦，叛逆是朝庭钦犯，谁也不敢作主？”
蒙面青年大笑道：“四位没有权，还是回去吧！交易不成和气在！”
极北剑沉声道：“老夫不愿白来此趟！”
蒙面青年忽然把手一招，唤声道：“老三，你出来，这位老人不愿白跑一趟，你就给他一点东西，免其空手而回！”
蒙面人后面忽然行出一个大个子，也是蒙着面，只见他行出吼声道：“谁来拿东西？”
极北剑也向后一招手道：“玩拳的，这小子可能是个同行！”
极北拳闻声而上，狂笑道：“他的个子大，恐怕一下打不透哩！”
大个子蒙面人踏前一步，哈哈笑道：“老头，在表面你已输了，你的个子小，当心皮裂骨头碎啊！”
极北拳摇头道：“不见得，咱们比划过后才知道！”
大个子道：“你要长打下去还是早作了断？”
极北拳问道：“长打怎么样？早作了断又如何？”
大个子道：“长打以见到生死为止！否则我们各出三拳，谁动作输！