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〃慕将军到！〃正感叹着，慕义已到了帐外。
〃请慕将军入帐。〃仁多澣吩咐道，一面直起身子，整了整衣服。
打扮成西夏中级武官模样的慕义弯腰掀帘入帐，抬眼见着仁多澣，忙抱拳欠身行礼道：〃见过仁多统领。〃仁多澣满脸堆笑，向帐中亲兵吩咐道：〃给慕将军看座。〃早有亲兵搬过椅子来，慕义谢过座，便老实不客气地坐了。
仁多澣又笑着问道：〃慕将军在韦州，可习惯否？下人们服侍可还周到？若有不到之处，将军不要客气。〃〃统领客气了。〃慕义欠身笑笑，道：〃在下奉命来此，原也不为享受而来。只要统领珍惜两家和好之情，在下在韦州，便是过得舒适无比了。〃〃石帅帐下，果然没有碌碌之辈。〃仁多澣眯着眼睛笑道，〃慕将军公而忘私，让我着实钦佩。〃慕义笑道：〃石帅为人至公无私，赏罚严明，居其属下，在下自不敢乱其法度。〃〃我亦十分仰慕石帅的风采。〃仁多澣哈哈干笑道。说完，他顿了顿，又笑道：〃此番请将军过来，是有一事要烦请将军转告石帅。〃〃统领请说。〃〃我想向天朝购买五千套甲胄、五千副钢臂弩、十万枝弩箭、五千把钢刀。〃仁多澣一口气说完，眼睛一瞬不瞬地望着慕义。
慕义怔了一下，旋即笑道：〃统领可是在说笑？〃〃自然不是说笑。〃仁多澣一脸认真。
慕义缓缓摇头，沉声道：〃统领若非说笑，那在下便以直言相告，此事决无可能。我大宋正在整编禁军，各军兵甲，几乎全部换新，统领所要的武器，大宋自己都供不应求，遑论出售？〃慕义可说是直言不讳了。当时宋军整编禁军，所包含的内容极其广泛，武官的培训、操典的颁布、士兵的裁汰、军法的修订、兵甲的更换，可以说是在渐进的重新打造一支军队。单从更换兵甲这一项，宋朝的投入就非常惊人。宋朝向整编部队颁发的武器，几乎全部是崭新的精兵利甲，不仅仅严格遵守着军器监制定的武器标准，而且每件武器上，都标明了生产者与责任人的记号，兵甲的质量与之前不可同日而语。为了节省费用，宋军淘汰下来的旧兵甲，则用来装备厢军与乡兵，并选择性的卖给国内的百姓与商团、高丽、辽国、倭国，以及南海诸国甚至是大食诸国。宋军那些淘汰下来的兵甲，虽然质量上有许多的不如意处，但是卖到高丽、倭国以及南海诸国之后，却成为他们难以想象的神兵利器——特别是宋朝的弓与弩，相对于中原的这两种武器而言，此时倭国与南海诸国的弓箭，只能说是小孩子过家家的玩意。不过，唐康主导的沿海制置司为了保持宋朝海船水军在武力上的绝对优势，严格限制这些武器在南海地区乃至倭国、注辇国的流通，因此宋军这些换下来的武器，绝大部分却是通过与官府关系密切的海商，流向了与宋朝没有直接利害冲突、局势正非常不稳定的大食诸国。
宋夏两国当时其实处在战争的边缘，虽然说石越与仁多澣之间的确有少量的兵器交易，但那是做为对仁多澣向宋朝私自卖马的补偿，如仁多澣提出的这样大规模的武器交易，宋朝连淘汰下来的旧武器都不会肯卖，更何况钢臂弩是宋朝精锐禁军才能装备的新式武器，在宋军的制式武器中，仅次于霹雳投弹与神臂弓。
仁多澣素来精明，竟然会提出这样的要求，未免让慕义觉得有点匪夷所思。只见仁多澣脸上露出为难之色，皱眉道：〃朝廷希望敝国能铲除奸臣，但是将军亦知奸党势大，若是得不到朝廷支持，又岂能容易成功？这批兵甲，我是想用来装备一支精锐之军，以备万一，绝不敢有他志。〃见慕义默然，仁多澣又说道：〃我亦知石帅有为难之处。若是石帅为难，我亦不敢勉强。只请石帅宽以时日，我方能有足够时日，整军经武，与奸臣抗衡。眼下敝国已颁令改制……〃听到此处，慕义才恍然大悟，原来仁多澣不过是用此来堵石越的嘴。他想了一下，便即笑道：〃统领不必忧心。〃仁多澣却是忧心忡忡的模样，道：〃奸臣势大，凡为国谋者，实不能不心忧。〃〃朝廷早有承诺，可使统领无忧。〃慕义从容笑道。
〃哦？〃仁多澣吃了一惊。
〃若果真贼人势大，统领放心，朝廷不会坐视不管。大宋数十万精兵，可为贵国戡乱。〃慕义一双黑黝黝的眸子，闪着精光，注视着仁多澣。他这话明明是不怀好意，却又说得诚恳无比。
〃敝国这点家事，怎敢劳动朝廷。〃仁多澣虽然早知道宋朝的野心，但是慕义就这么毫无顾忌的说出来，却让他又怒又惧，但脸上却还不敢表露出来。
〃君君臣臣父父子子，三纲五常，是天地之至理，若有奸佞之徒，乱此纲常，天下人人得共诛之。朝廷又岂会坐视不理？义所当为，自然当仁不让。〃慕义这两年颇读了几本书，竟能说出一番道理来。〃统领不必担心，届时若有困厄，朝廷定然不惜一战，以维护夏国国本。〃仁多澣望着慕义，一时间竟苦笑着说不出话来。
没有出乎大多数人的预料，夏主秉常再次颁诏，宣布暂缓免税，并且派遣梁永能前往祥佑军司，负责协调左厢神勇军司、祥佑军司、嘉宁军司，亦即银、夏、宥、盐诸州的防务；禹藏花麻前往西寿保泰军司，负责协调西寿保泰军司、卓啰和南军司、甘肃军司，亦即会、兰、凉诸州的防务。同时又下命全队随时待命，准备迎战。
但是如临大敌的西夏，并没有遭到来自宋军的任何攻击。梁永能与禹藏花麻到任没有几天，宋军的军事演习便结束了。梁永能与禹藏花麻用了九牛二虎之力，总算弄清楚了宋军这次〃异动〃的性质，并且知道了宋军这次声势极大的军事演习，总共调动的兵马，其实还不足六千人！
然而，西夏国上下并没有因此而松一口气，他们甚至也没有时间为自己的草木皆兵感到羞愧——西夏的细作弄到了宋军的演习内容：用精兵长途突袭敌军不及设防的城池与关寨。侵略性十足的演习内容，让西夏国的统治者都嗅到了一丝危险的气息。
这还不是事情的全部。
宋军至少又有两个军完成整编布防，宋朝兵部在延州增设马步军第二讲武学堂，以加速陕西禁军的整编速度……所有的这些消息，都使得西夏朝野危机感与日俱增。
夏主秉常再度派遣使者，谦辞卑躬向宋朝重申称臣之意。但是——打不过就请和，恢复了力气再打——西夏这种行之有效的伎俩，这次却遇上了大麻烦。宋朝对他的奏表表现出羞辱性的傲慢，使者被勒令不必进京，甚至在陕西连石越都没有见着；奏章草草回答……
而在西夏国内，秉常的处境更加艰难……
第五节
数月之后。
西夏兴庆府，承天寺。
〃阿弥陀佛。〃一间禅房之内，一老一壮两个僧人垂眉对坐。壮年的僧人，正是此时兴庆府内最炙手可热的明空大师，而须发皆白的那位僧人，却赫然是大宋汴京相国寺的主持智缘大师。明空双手合什微礼，向智缘说道：〃师兄远来，一路辛苦。〃智缘也微笑着回了一礼，〃大事将谐，何言辛苦。〃明空的身子微微颤了一下，眼中露出热切的光芒，他努力抑制着自己心中的激动，抬眼望着智缘，缓缓问道：〃要举事了么？〃〃兴许快了。〃智缘含糊的说道。
〃阿弥陀佛。〃明空低声宣着佛号，也不再多问。但是他心中却被智缘的话激起了波浪，一时竟无法平息下来。他微微拨动着佛珠，半晌，方说道：〃夏主虽颁布改制诏，然梁氏党羽密布朝堂，百官多数阳奉阴违，除去改汉服汉礼以外，改制之诏，几成一纸空文。三月份之科举考试，因梁乙埋百般阻挠，考生仅五十一人，其中三十八人是朝中官员子弟，九人是各部贵人子弟，平民只有区区三人而已。夏主想通过科举招览人材为己所用，不料各派贵人反而利用此机会，来谋取私利。〃明空微微叹了口气，但是神色中，却殊无同情与愤怒之意，反带着几分讥讽。
智缘淡淡一笑，道：〃邯郸学步，夏主较之辽主，有若云泥之别。〃明空点点头，又说道：〃夏主设立讲武学堂，以文焕为大祭酒，主持其事，不料国内派系林立，讲武学堂亦不免成各派争权夺利之所。夏主虽亲任山长，然其中讲官，几乎被梁乙埋与仁多澣推荐之人瓜分殆尽。武官若不肯趋附梁氏或仁多，根本不能进入讲武学堂。文焕到任不足一月，梁太后又找了借口将他调走，夏主的讲武学堂，已是为他人做嫁衣裳。〃智缘含笑听着，并不插嘴。
自从梁永能与禹藏花麻巡边之后，宋夏边境的形势就变得更加微妙。梁永能到任后，连只鸽子都飞不出西夏的边境，西夏反而不断的派出探子，刺探宋军军情。而禹藏花麻虽然一面不断地向宋朝暗送秋波，又派人主动和董毡修好；一面却也没有放松对边境的控制，使得间谍往来，更加困难。甚至连仁多澣控制的静塞军司，对往来宋夏间的行人，盘查也变得严厉起来。职方馆陕西房，在三月至六月的时候，几乎与国内失去了联系。因此智缘才接到石越的密信，请他亲自走一趟西夏。智缘颇费了一番周折，在横山信众的帮助下，吃了不少苦头，才终于来到兴庆府。到了这之后，却发现这里的情况，其实非常乐观。
明空继续向智缘介绍着西夏的情况，〃……至少夏主雄心悖悖的军事改革，以我看来，是遥遥无期。夏国底层之百姓与兵士，因为夏主失信不能真正减少赋役而感到失望，虽则不至于民怨沸腾，但依我的观察，则百姓与兵士，亦不会十分支持夏主。而各级官员、各部落的首领、贵人、缙绅，若非漠不关心，便是已明白改制无法成功。加上梁乙埋不断派人散布谣言，蛊惑人心，这些人对改制都已不抱任希望。梁乙埋数日以前，曾经请我过府，替他卜卦……他蛰居不出的日子，眼见就要结束了。〃〃梁乙埋已将箭搭在弓上。〃智缘沉吟着，〃夏主那方又如何？〃〃李清诸人，皆不信佛。〃明空摇了摇头，〃从表面看来，似无异常，夏主与李清众人，看似深陷改制的各种事务当中，焦头烂额，对梁乙埋根本没有足够的警觉。〃〃那师弟以为我们又要如何应对？〃〃莫若顺其自然。〃明空沉吟了一阵，方压低声音，道：〃我有一个想法……〃〃哦？〃明空的双手不停地拨动着佛珠，一面说道：〃梁太后与梁乙埋皆信佛祖，对我亦甚为亲厚……〃智缘望着明空，悟道：〃师弟是说……〃〃正是。〃〃也好。〃在一瞬间，智缘便做出了决断。
李清接连几个月，都难得露出一丝笑容。改制遇到的困难，超出他的想象。成立讲武学堂，本意是培养一批忠于夏主的中级武官，为重建一只由夏主亲自掌握的军队作准备，但是每一项改革的出台，都意味着新的利益瓜分，连讲武学堂也难逃此劫。各方势力闻风而动，拼命向讲武学堂安插自己人，并且竭其所能地攻击异己。到了后来，竟然所有讲官的名额，都被梁乙埋与仁多澣这两大实力派瓜分殆尽，连文焕都被排挤出来。
李清与文焕盘腿对坐在一间静室之内，轻声读着新科状元郑大恩的一份奏折。〃……陛下临朝愿治，欲思革故鼎新，须权归于上。若权不在陛下，则……〃〃说得真轻易。〃李清摇摇头，放下手中的奏折，〃如今的夏国，哪可能权归于上？内有太后掣肘，外戚专权；主上欲抗衡梁氏，便不能不倚重仁多，仁多因此而自大，俨然自成藩镇。纵使果真驱除梁氏，焉知仁多不为董卓？〃李清放肆的说着，猛然想起文焕是仁多族的女婿，连忙收嘴。
文焕微微一笑，示意李清不必介意。〃迫不得已，亦只能倚重仁多。依我之见，主上若想独揽大权，终须仿效辽国。辽主登基以来，便以契丹、汉、奚三族为国之根本，重用汉、奚士人，不仅使国内三大族不致互相仇敌，收恩于上，并可以此牵制契丹贵族。主上若要改制成功，终须倚重汉人。〃〃没有兵权，终是无用。〃李清只觉得文焕的说法，听起来不错，但是实施起来，根本不可行。
〃若是组建一只全由汉人组成的军队呢？大夏国内汉人，劲勇并不逊于蕃人。若是建成这样一支军队，由主上亲自控制，又当如何？〃文焕突发奇想。
李清眼睛一亮，随即黯淡下去，他无奈地叹了口气，反问道：〃朝中谁会同意？〃文焕也默然。
〃如今只有一策可行。〃李清咬着牙，几乎是一字一字地低声吐出这句话。〃否则，任何改制，最后都不会有好下场。〃文焕甚至没有抬头，他已知道李清想说什么。〃若是失败，又当如何？〃李清站起身来，踱至窗边，背对文焕，没有说话。他心里非常明白失败的后果，一旦失败，自己可能会死，夏主可能被软禁成为傀儡。但是，事到如今，还能不赌上一场么？自己真的甘心做一辈子的蕃人么？如果夏国成为一个汉化