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容易才让向皇后与朱妃这两个最重要的后妃接纳自己，但是，在高太后那里，她是从来没有讨到过好的。想不
到，多年想要得到的东西，竟在这个时候不经意地得到了。从此，她更加谨慎了。她知道如今宫里到处都是嫉
妒自己的后妃，现时皇帝还在，自然也不用害怕，但是看着皇帝进食日少，身子销瘦得几乎不成人形，她心里
也早就有了心理准备。到那时，宫里唯一能庇护自己的，便只有高太后了。
“桑充国不是那种出世的隐士……”赵顼似乎习惯了王贤妃的反应，又继续说道：“他是待价而沽？还是
沽名钓誉？亦抑或是心怀怨怼？”
王贤妃愣了一下，方似玩笑地柔声道：“若是待价而沽，资善堂直讲这个价码可不低了。”桑充国到底与
她还是沾亲带故的，皇帝三个猜测，都没安着好心，她不能不委婉地替桑充国开脱一下。
赵顼不由点点头，自失地一笑，道：“这倒是。”
“若是沽名钓誉，程颐一召而起，桑充国已经拒绝第三次了。便算是做样子，也做足了。”王贤妃又笑
道，“听说桑、程二人一向交好，他若果真是沽名钓誉，可叫程颐的脸面往哪搁？二人弟子众多，将来白水潭
岂不要内哄？”
这话引得赵顼又是失声笑了出来，他想想确是这么回事，桑充国就算装腔作势，做到第三次上，便是摆足
了姿态了，所谓“过犹不及”，他若想和石越当年相提并论，那未免也过于不知好歹了。但看他这谢表写的，
却是个极聪明的人。
却王贤妃又道：“只是心怀怨怼，臣妾却不知是怎么一回事了？按理这是不世之恩，感激还来不及的。”
赵顼笑了笑，看了王贤妃一眼，道：“你有所不知，桑充国十余年前便成名了，据说还与石越齐名，朕重
用石越，但以往举荐桑充国的奏折，从未准过，甚至连正式的官职都不曾赐予。若说心里有点想法，亦是人之
常情。”
王贤妃听到这里，暗里已是为桑充国捏了一把冷汗。皇帝这么说，分明是疑他怨望了。人的偏见是如此可
怕，一但心里头有了成见，无论怎么做，都是动辄得咎。但她却也不知道要如何才能不露痕迹地替桑充国开脱
了。
却听皇帝又淡淡说道：“朕本来也未必想让桑充国做这个资善堂直讲的，不过他既然拒绝了三次，这份谢
表又写得如此文采飞扬，朕得想想看看他究竟能给六哥教些什么东西，竟可以令得天下之人如此称许，而他竟
还不稀罕朕这个资善堂直讲？明日朕便再给他下一封诏书……”
“官家……”王贤妃听到皇帝语气不善，欲待再劝几句，却听赵顼摆了摆手，笑道：“今日见了王厚、慕
容谦。当年朕还颇忧国家无将帅之材，如今却可以放心了……”说着话，又凝神看起奏折来。她默默望着赵顼
的背影，在心里轻轻叹了口气——皇帝如此，这可绝不是什么长寿之道。她又瞥了一眼旁边的屏风，上面皇帝
用朱笔写着的“桑充国”三字赫赫入目。她迟疑了一会，终于还是悄悄走出殿外，唤过一个心腹的内侍，低声
嘱咐了几句。
＊
所有的人都在揣测着，不知道桑充国葫芦里卖的什么药。善意的、恶意的，讽刺、流言，满城流传着，但
身为当事人的桑充国，却恍如什么事情都不曾发生一般。每天，白水潭，报社，稍有空闲，便构思他的新著
《学校论》……在他看来，有很多事比“资善堂直讲”更重要。
例如学院的头号学术工程——编撰《博物全书》。白水潭格物院的学者们，提出了一个令人心潮澎湃的设
想，他们要将这个世界上所有的物种、矿产，制作标本，进行细致的观察、分类；在先期大范围考察之后（见
第一卷《十字》），学者们已经不再信任《山海经》与《博物志》，《水经注》、《地理初步》也不再能满足
他们的要求，他们准备重新认识这个世界。但这将是一个前所未有的大工程，桑充国与教授联席会议都没有想
过能够在有生之年看到它的完成，但即便如此，没有朝廷的支持也是不可想象的，但到目前为止，只有《矿物
卷》得到了一笔经费，数十名学者带着他们的学生、随从，已经离开白水潭学院，去往全国各地探险，寻找、
记录各地的矿产。但其他几乎所有的门类，都没能得到一文钱的资助。原因很简单，官府虽然也需要各种木
材，但是他们的要求还没达到需要细分树木种类的地步；军队也大量使用牲畜，但是无论是马、牛、骡、驴，
还是信鸽与战犬，都是人工训养之物。他们不会为“无用之事”掏一文钱。唯有金、银、铜、铁、锡，才会令
他们感兴趣。
与此同时，承担东南与海外卷的西湖学院与新兴起的金陵书院，却远比白水潭更有效率。这也是出于极现
实的理由——根据法律，国内的一切矿产，都属于皇帝陛下本人（或者说属于国家，但这对商人们来说，毫无
分别）。所以，在国内开采矿产，不仅较难得到许可，而且税赋极重、管制极多。但在海外却大不相同，曾经
就出现过某人在海外某岛发现大量的硫磺而一夜暴富的传奇。若能发现金、银、铜矿，无论是巧取还是豪夺，
其利润简直不可想象。为了得到预期的高额回报，商人们并不吝啬向西湖学院提供巨额资助，条件也很现实—
—西湖学院必须签订某种契约，保证受他们资助的勘探所发现的一切矿物，在最多十年之内，必须得到他们同
意才能上报朝廷或者公之于众。而另一方面，海商们对植物的兴趣也很大，名贵的木材，还有制造海船需要的
树木，在市场上都是稀缺而走俏的商品。
虽然东南这两所学校对他们是如何获得赞助的三缄其口，但是桑充国却不能没有忧患意识。东南是人文荟
萃之地，而且农、工、商业都高度发达——而在中原与北方，却主要只有汴京与益州比较富裕。这两所学院的
发展迅猛，也在意料当中。其中西湖学院自我标榜是石学的正宗嫡系，大有与白水潭一较高下之意。而金陵书
院，因为在学术上倾向于王安石、吕惠卿的“新学”，得到了他岳父与吕惠卿的暗中支持，许多在学术上赞成
“新学”或者政治上支持新党的学者云集其间，又有朝廷的或明或暗的照顾，几年之间便与所谓的“六大学
院”并驾齐驱了。更让白水潭学院不满的是，朝廷一向禁止私自教授、学习天文星象之学，白水潭学院拥有全
国闻名的天文学家，却始终未获准设置观星台。反倒是金陵书院，不仅被获准建筑观星台，而且翰林院司天台
还派官员进驻金陵学院，极有可能成为在太学之外，第一家获准开设天文学的学院。
这一点意义极大，要知道，此时几乎所有的算术名家，其最终的志向，都在天文星象。假若金陵书院拔到
先筹，格物院就很可能会面临人材大量流失的危机。
除此之外，桑充国在几个月前探望病中的前明理院院长程颢之时，大程向他提出过一个设想，建议在白水
潭成立一个“契丹、西夏研究院”，专门研究有关辽国、西夏的一切事情，不仅可帮助国内的士大夫更深刻全
面地了解两北长期的敌人，其长期目标，更是力图寻求一种全面解决两北边患的方案。程颢一针见血的指出，
即使汉唐强盛之时，北边的边患也始终存在，而武力征服的方法，也始终不能长久，北边胡人所以能为患一千
余年，全在于中原在兴盛之时，便自高自大，盲目轻视胡人，士大夫偏见极深，缺少对胡人的了解，肉食者没
有真正消除隐患的良策，偶有善策，亦无法持久，一旦中原衰落，便易被胡人趁虚而入。而今大宋有中兴之
势，刚刚恢复灵夏，上至士大夫，下至市井小民，便开始自高自大，将来即使北伐收复幽蓟，若不能居安思
危，知己知彼，亦难免重蹈覆辙。
五十多岁的大程因种种事务，操劳过度，眼见活得过今年，也未必活得过明年。桑充国早就下定决心要让
程颢亲眼看到这事成功，但事涉契丹、西夏，国子监接到申请，便拖了半年，然后回复要上报政事堂，便没了
下文。为了促成此事，桑充国已是心力交瘁。
他并非没有虚荣感，并非对“资善堂直讲”的职位毫不动心——对所有的儒生来说，这都是一个巨大的诱
惑。但是人总是在不同的诱惑间做选择的。他知道自己无法兼得鱼与熊掌，因此冷静地按照自己的能力做出了
选择。
但是，人并非总能依照自己的意愿行事。
＊
见过急急忙忙赶来传话的金兰后，王昉终于坐不住了。金兰的传话非常委婉，近似于一种暗示，但是异常
敏感的王昉马上意识到了其中的危险。她再三犹豫之后，终于走进了桑充国的书房。
“桑郎。”王昉极少这么直接干预桑充国的决定，虽然她内心是非常渴望桑充国出任资善堂直讲的——她
毕竟是宰相的女儿，这是一个能让她从心底里感到荣耀，并且有可能在将来发挥巨大影响的职位。但在桑充国
真正决定拒绝之后，她也保持了沉默。她不想让自己的丈夫有一种误会，以为她需要他获得一官半职。当她开
口的时候，她依然有几分迟疑。
“娘子有事么？”桑充国搁下了手中的毛笔，他正在给国子监的祭酒写信。
“嗯。”王昉微微点头，轻声道：“朝廷可能再次征召桑郎……”
桑充国笑着摇了摇头，“是讹传吧。”他还没把自己看得那么了不起。
王昉默然摇头，神色严肃。
桑充国也感觉到了她神情的异常，笑容僵在了脸上，又反问了一句：“是真的？”
“嗯。”王昉郑重地点了点头。
桑充国不自觉地站起身来，与王昉这么多年的夫妻，他们彼此早已熟知对方的脾气，王昉如此郑重其事来
找自己说这件事，那么这件事不仅是真的，而且只怕也不会是什么好消息。果然，便听王昉轻声道：“这次征
召，桑郎万不可再拒绝。”
桑充国没有询问原因，只是背着手默默地踱着步。
夫妻二人沉默了好久，桑充国才似自言自语地低声说道：“你知道我的性子其实不适合当官的。”
“只是给太子当老师，算是经筵官。”王昉劝道。
“都一样。”桑充国涩声笑起来，“那里和白水潭可不一样。自古伴君如伴虎，资善堂直讲，也不是个好
差遣。”
“桑郎这么大的学校都管得过来，我相信你。”王昉柔声道。
桑充国感激地看了她一眼，低声道：“我原只想做个白衣御史，想不到这点心愿都不能满足。”他缓缓走
到王昉身边，轻轻地抚摸着她的肩膀，自嘲地笑道：“太子师，人人羡慕，我却避之惟恐不急。不晓得多少人
要骂我假清高罢。”
“别人要怎么想，可理会不过来。”
“我也是这么想法。”桑充国笑道：“其实我不过是有自知之明罢了。当官这码事，子明做得，我却未必
做得。只怕碰个头破血流，也未可知。但只怕也不能拒绝了……”他回头看了一眼书桌上的书信，“到时候，
只怕写再多的信，也无济于事。”
“从长远来看，是有好处的。”王昉抬头注视着桑充国，低声道：“桑郎要想扩大白水潭的影响力，要想
提高识字率，这是天赐良机。把希望寄托在十年之后……”
“不过我还是舍不得。”
“舍不得？”王昉奇怪地望着桑充国。
桑充国看着她的眼睛，淡淡笑道：“无论是白水潭学院的山长，还是《汴京新闻》的社长，都不应当有官
职在身。尤其是报社之职，否则我当年所说，便成天下之笑柄。”
王昉呆住了。
“若然要做资善堂直讲，我便理当要辞掉学院、报社之职务。”桑充国无限眷恋地说道。说罢，他忽然笑
了笑，道：“我当山长的确太久了，或许也该换人了。”
第六章面如田字非吾相（四）
八月末的时候，算时节已经是初秋。汴京的天空，是那么的冷漠，一阵一阵的凉风，让坐在马车上的金兰感觉到一丝丝的寒意。她的思绪，总是不自觉地回到三天前——唐康就是在那天再次离开汴京前往大名的。她的心不时感觉到一阵阵的刺痛，从松漠庄重逢之后，唐康一直没有碰过自己……那些天，每每见到文氏幸福的笑容，她心里的嫉妒，便恨不能将文氏掐死。每个白天，她都细心地在铜镜前将自己打扮得漂漂亮亮的，穿上她最光彩照人的衣服，嘴边挂着最甜美的笑容——所有的人都夸赞自己的美丽动人，仪态万方，但唯独唐康