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如果不是三公执政，两府大臣突然间令人望而生畏……
如果不是雍王货殖连连得手，胆子越来越大，越来越自信……
如果不是石得一意外投靠……
如果不是……
如果没有这么多如果，只怕便也不会有人会想到兵变。但这也是李昌济一直犹疑的原因。宋朝不比唐朝，大唐的兵变有如家常便饭，皇室成员稍有非分之想，马上就想起南衙北衙，几乎成了思维定式。而大宋朝有非分之想的宗室，因为手里没有兵权，他们的思维定式，便是和元俨一模一样。那也算是进可攻退可守，纵然失败了，夹起尾巴来，依然还能有个贤王的名声。但如今雍王要走的路，却是一条唐朝的路――嬴了便是得到整个天下，输了就身败名裂，家死族灭。
然而，这毕竟是宋朝，这样的路，谁也不知道能不能走得通。李昌济心里非常明白，事先策划得再完美的计划，到了实施的时候，也免不了地出差错。而赵颢的野心要实现，却是一点差错也出不得！
也许，他们真正可以寄望的，便是吕渊说的，绝没有人想到会发生兵变！
但是，常常自负胸有经纬，智比张、陈的李昌济，临到要做这种大事的时候，心里却不自林的畏缩起来。他当然不肯承认这是自己的胆怯、懦弱，因为他如若承认这一点，就会让他想起自己的祖先，想起让他感到羞辱的历史。他令自己都相信，他只是全心全意在为雍王着想，以报答他的知遇之恩。
然而，此时的赵颢已经根本不相信自己会失败。最疼爱自己的母后，一定会站在自己这边，这种想法，令赵颢勇气倍增。吕渊与李昌济殚精竭虑的谋划，在赵颢看来也完美无缺。而恰巧在此时，国内的形势又发生如此巨大的变化，一系列的危机令他的皇兄原本如日中天的威信骤然大减，天下士民都熙宁年间的国策产生了动摇，国家有难之时，百姓便会更加渴望有长君明主在位……老天似乎将一切都安排好了。
他当然也希望轻轻松松什么也不做，高太后就把天下交到他手中，但是，面前却还有两府这些许的阻力，如若他连这点阻力都没办法排除，他又有何资格来执掌大宋的万里江山？
对于赵颢来说，兵变的目的根本已经不仅仅是夺取兵皇位这么“简单”了。他要通过一次完美的兵变，向整个天下显示自己的能力；在兵变中打倒石、马、王，也可以为将来驯服石越与司马光奠定良好的基础。赵颢对王安石没有好印象，但是石越与司马光，却同样也是他心目中宰相人选。他自信只要能驯服此二人，他能比他的皇兄将这二人的才华使用得更好。而这次兵变，便是驯马师第一次跳上桀骜不驯的野马背上，一定要狠狠按住它的头，使劲地抽打它，才能野马知道这就是它的主人，以后才会乖乖的听话……
当品渊还在努力说服李昌济时候，赵颢却已经不知不觉进入了自己的想象的世界。他已经开始想象如何在登上帝位任用贤材，治理国家，将大宋带到一个真正的高峰……
赵颢一直觉得自己的才华远远胜过他的哥哥，此时，他的这种想法越发的根深蒂固。在不知不觉间，他已经不再是那种谨慎、温厚的雍王，他早已经脱胎换骨。
“大王。”一个心腹内侍在房门外面，打断了赵颢的幻想。吕渊与李昌济也机警地停止了谈话。
“何事？”赵颢起身来，走到了门口问道。
内侍压低了声音，禀道：“内头石押班养子从荣有机密事求见大王。”
“难道……”赵颢心中又惊又喜，忙道：“快请他进来。”
石荣给赵颢带来的，并不是他想要的消息。
“今晨听到宫中传言，道是官家有意仿汉武故事，要给太子立辅政大臣。刚刚臣出官的时候，正好碰到李参政、安厚卿奉进宫，有人说学士院今日要锁院……”
这个突如其来的消息，令得李昌济与吕渊面面相觑――托孤的事情，本朝有过，但辅政大臣，在大宋朝却是从未有过先例，这无疑对雍王极为不利。李昌济脸色尤其苍白，皇帝这一招，已经将兵变以外的所有道路，全部堵死了。
但赵颢却好像并不以为意，只是淡淡笑道：“安焘是翰林学士，虽然起复未久，但他资历既深，这等大事，由他草诏理所当然。但李清臣已经做到参政，奈何还叫他与安焘一道草诏？世传李清臣以词藻受知，看来的确不假。
石从荣奉命禀报这等大事，没想到赵颢会如此回答，一时不由愕然，竟不知如何回答。
半晌，李昌济才又问道：“可知哪几位是辅政大臣？”
石从荣摇摇头，道：“这等机密，非外人可知。但宫中谣传，官家设了五到六位辅政大臣。”
李昌济点点头，他知道皇宫中是一个奇妙的地方。在那里，不会平白无辜生出什么谣言，每个谣言后，都必有一个真相存在。
“石越、司马光、王安石，这三人定有一席之地。余下两到三席中，韩维亦有半席……”吕渊却早就计算起来。
“又何必管他是谁？”赵颢望着这几个心腹之臣，不由得轻声笑起来，“此不过是老天助我等决断而已。”
第十二章三朝元老心方壮（一之上）
熙宁十八年，元旦，大雪。
每年的元旦，照例都要举行大朝会。皇帝上香为苍生向上天祈祷后，车架至大庆殿，在大庆殿接受文武百官、各国使者的百合，然后便宴会赏赐。但这一年的元旦大朝会，因为皇帝的健康无法乐观，却被迫取消了。而是改由太子赵佣在高太后的陪同下，在集英殿代替他接受群臣于外国使节的拜贺。
参加完朝廷的各种礼仪活动后，回到府中的石越，一见着正和陈良下棋的潘照临，便笑道：“潜光兄，你输了。”
“哦？”潘照临轻轻推开棋盘，眯着眼睛望着石越。陈良一面收拾着棋子，一面笑问到：“先生却是输了何事？”
“子柔还记得十几天前潜光熊说过的事吗？传闻雍王到处活动，甚至连太后也暗中支持雍王。当时潜光兄曾说雍王可能学八贤王之举，入宫问疾，逗留不出，而太后则会与之里应外合，此事不可不防……”
“原来是此事；难道我料错了吗？”
石越笑着点点头；道：“潜光兄可知今日在集英殿发生了什么？几日太后当着百官的免，大赞太子庄重、颖悟、纯孝，还想百官出示了一份太子手抄的佛经！”
“佛经？”
“正是，太后对百官说，太子自皇上服药开始，就开始抄写佛经，替皇上祈福。太后特意将此佛经，颁示宰臣传阅。”
潘照临听石越说到这里，不禁哑然失笑：“佛经？六哥还未满九岁吧？”
石越想起此事，也不由笑道：“谁又会入潜光兄这般不识时务，来问这等大煞风景的事情？我看过那笔记，端的是端正恭敬，实在好书法。所以宰臣也纷纷拜贺，赞叹社稷得人。”
陈良却笑道：“如此说来，太后亲自颁示佛经，自是为了向百官宣示她对太子很满意。先生果是输了。”
“我和两府诸公也都松了口气。”石越笑道，“此前那些传言，因没什么真凭实据，大家虽然口里不说，但心里面总是不放心。果真太后有别的想法，先不说其他，但是百官又要因此事而分裂成两派，便非国家之福。雍王真要学起八贤王来，他内里头有个威信极高的母后两府中可还不知道要谁去做李迪呢。”
“李迪又何足道哉？！”潘照临不屑的说道，“如此说来倒是我太小瞧太后了。我一直以为故曹太后才是真正的女中人杰，看来当经这位太后，也是有见识的。她骂陈衍，出示佛经，是既想保全儿子，也想保全孙子。”
石越点点头，道：“雍王也是聪明人，这么一来，他也知道该收手了。”
“那却未必。”潘照临却语出惊人，“公子可知世间常常有利令智昏者？”
石越不以为然的笑道：“纵是利令智昏，也要有本钱。一个无兵无权的的亲王，又没有太后支持，可还及不上一个祥符县尉。”
“我怕是他根本不相信太后不支持他，又或是干脆想迫使太后支持。公子还记得李敦敏说过的事吗？有传言说雍王在暗中拉拢班直侍卫……”
“潜光兄是说雍王想兵变吗”石越不由笑出声来，“他倘能真有那本事发动兵变，那到时候太后为了保全儿子的身家性命，会不会战到他那边去的确难说。毕竟人人都知太后疼爱这个儿子。可是，他有什么本钱来兵变？自皇上病重起，每日都有宰臣轮流宿卫，一旦右边，可以便宜调动天武军于皇城司应变；班直侍卫轮值，也由两府亲自安排，没有一定之规。若无太后支持，便算他拉拢了一些班直侍卫，难道他要带着这些人攻打皇城么？”
“以往最担心的，便是他借着太后的名义，住在宫里头不出来，到时候居中应变、缓急难应。所以我于荆公、均实相公商量好了，若真的到了那一步，我们就要请旨带兵宿卫，直接到福宁点轮值。再设法将信不过的班直侍卫调到讲武学堂去读书，以策万全。可今日看来，这事却不用担心了，便是今日元旦，太后都不许诸亲王、郡王在宫里逗留，并明令日后问疾请安，亦只需上表疏即可，不必入宫；太后还叫诸王学太子的孝行，在府中为皇上斋戒、抄写佛经……”
石越说完，陈良也忍不住在旁笑道：“本朝“安全”宗室之法，可以说无微不至。兵变夺位之事，学生也以为绝无可能。况且就算雍王控制了一点班直侍卫，也不至于那么糊涂，太后明明已经当着文武百官的面表明态度，他没有太后的默许，怎能去赌太后到时候是去帮儿子还是帮孙子？太后虽然宠他，但是这手心手背，亦不过一念间的事。这岂非是拿着三族的性命开玩笑吗？”
二人说的话可以说句句在理，连潘照临意识也觉得自己是疑神疑鬼，过于多虑了。不由也笑道：“公子与子柔说的是，原本担心的亦不过是太后，果真太后主意拿定了，管他什么王，原也不必放在眼里。”
潘照临这话，石越心里确实深以为然、高太后不是一般的后妃；她自小就在宫里长大，又是开国元勋之后，出身就非比寻常，几十年积累的威望，又实际上继承了曹太后的政治遗产——在大多数的臣民的心目中，曹太后与高太后根本就是一体的——所以，她的影响力实在是非同小可。
高提案后在班直侍卫，乃至殿前司禁军中，都有仅次于皇帝的影响力；而且在朝中愈多大曾，特别是旧党官员，很多人也从心里亲近高太后；再加上她在宗室臣民中的威望，果真高太后要帮雍王，那就真成了腹心之患。不说别的，朝中的官员，立马就要分裂成两派。在这国内形式乱一团的当儿，真要发生这样的事情，说是十五六年的励精图治毁于一旦，也绝非是危言耸听。
因此，石越虽与王安石、司马光商量了对策，但在心理面，他便是连司马光也无法信任。在石越看来，每一个旧党官员，都可能转变为高太后的支持者。尽管他心里也明白，这种猜忌是非常致命的。所以，元旦朝会中高太后的一番表态，的确是令石越彻底放下心来。至于什么雍王，石越从未将之放在心上。一个亲王能有什么政治实力？值得操心的事情太多了，石越还真是无法将赵颢排上日程。
真宗不豫，李迪与宰执以祈禳宿内殿。时仁宗幼冲，八大王元俨者有威名，以问疾留禁中，累日不出，执政患之，无以为计。偶翰林司以金盂贮熟水过，曰：“王所需也。”迪取案上墨笔搅水尽黑，令持去。王见之大惊，意其毒也，即上马去。
所以，元旦朝会中高太后的一番表态，的确是令石越彻底地放下心来。至于什么雍王，石越从未将之放在心上。一个亲王能有什么政治实力？值得操心的事情实在太多了，石越还真是无法将赵颢排上日程。
经历过坎坷不断的一年，在新年的第一天，总算是有个好兆头。此时，从屋外边隐隐约约传来石蕤与婢女们的欢笑声：“投麻豆罗！投麻豆罗！”石越笑着走到门口，远远望着女儿与婢女们围在一口井边，将麻子和赤豆一颗颗兴高采烈地丢进井中，每扔一颗，众人就发出一阵欢呼声。石越也不禁被这欢快的情绪感染，自言自语说道：“这瘟神也该走了。”
潘照临与陈良望着石越的背景，不由相顾一笑。陈良笑着对潘照临说道：“我也有预感，今年该否极泰来了。”
潘照临却只是含笑不语。对于高太后在元旦朝会上所为，他心里其实感到很遗憾。他设法打探过皇帝的病情，几乎可以肯定，皇帝很难熬过这个春天。按目前的形势，在皇帝去世后，石越的权力会更加增大，但却始终有高太后、王安石与司马光等人掣肘。若是高太后果真站在雍王一边便好了，那样的话，石越就可以趁机