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同一个晚上。
？海。耀德故城附近。
花结香统率着一千西夏骑兵在？海中游荡了数日之后，迫切希望找个地方休整一下。而耀德故城便是他们的目的地。花结香是西夏名将叶悖麻的部将。叶悖麻被任命为灵州知州后，便被梁太后委以重任，兼节制灵州外围的部队。梁太后在很多方面非常清醒，除了派了几个梁氏子弟监军外，竟将梁乙逋也调回来，让梁乙逋与嵬名荣一起掌握兴庆府及周边的军队。而在危急关头，将至关重要的灵州防务全权委托给了真正的军人。叶悖麻上任之后，一改之前野利朵率领数万大军在荒沙中游荡的作法，仅仅抽出一万骑兵，分成十部，巡防整个？海地区，从而将侦察面积扩大了五六倍。而叶悖麻也因此有了较为充足的兵力，来整顿灵州防务，同时还可以派兵监视孤军悬于灵州附近的一营宋军与驻于鸣沙城附近地区的种谊、刘昌祚部宋军。叶悖麻本想一举消灭宣武第二军的这一营宋军，并从刘昌祚手中夺回鸣沙城，真正巩固灵州之防务。但是他很快发现，这两支宋军都是部伍严整，训练有素，不可轻视。而且这两军之间，竟隐然互为犄角。攻击刘昌祚，刘昌祚非一日可破，而宣武军将直接威胁灵州城，并且可以想见一旦他主力离城，中路的宋军主力将滚滚而至。而如若他攻击宣武军的这个营，以这支宋军步军之装备与战斗素养，也不是一两天可以攻破的，到时候刘昌祚部就肯定会来夹击他。因此，叶悖麻在找不到宋军的破绽之后，只得暂且隐忍不发，与宋军为持久之策。从来客军不利持久，叶悖麻绝不相信宋军能一直这样保持下去。只要宋军敢轻举妄动，叶悖麻相信自己便能寻出其破绽来加以利用。于是，叶悖麻亲自率军在灵州整顿城防，与宋军僵持。而派遣这十支骑兵深入？海，监视宋军主力。他对这些部队的命令是：当战则战，不可战则走。其目的主要是侦察宋军主力的动向，同时攻击宋军之辎重部队。但是叶悖麻接管灵州防务的时间毕竟不长，目前为止这些夏军真正到达的范围，亦只是止于耀德故城往南一点。再往南靠近溥乐城的地区，夏军便不敢深入了。因为在那些地区，经常也会有大股宋军出没，据韦州内还忠于西夏的细作报告，那是宋军几支精锐部队在那里进行“演习”，以使军队更加适应当地的作战环境。传闻之中，那里的常客是有“天下第一军”之称的宣武第一军。无论是花结香还是其余西夏将领，都深刻地感觉到他们面临的宋军已经发生了脱胎换骨的变化，再不是以前的那只宋军。因此也从来没有人敢冒着风险过于南入。
“将军，听说最近耀德城这边也开始有宋军出没，是不是要小心一点？”一个佐将向花结香问道。
“派人先去看看也好。”花结香为将之道，便是相信“小心”二字。
他这种好习惯，这次果然又帮了他一次。被派去侦察的两个士兵很快回来了，但这两个人你看看我，我看看你，竟然互相张大着嘴对视，半晌说不出话。花结香气得一鞭子抽将过去，两个痛得同时叫出声来：“宋……宋……宋军！”
“废物！”花结香骂了一声，策马奔向一个高地。他要亲自看个究竟。
但是花结香马上也被自己所看到的一幕惊呆了！
在耀德故城的废墟上，扎起了成百上千的营寨，营寨外面悬挂的灯笼在一望无际的黑幕下显得极为壮观。不断有士兵举着火把走来走去，营寨里不仅有箭楼，栅栏外还可以看到了挖掘的痕迹，显然是有陷马坑。
“娘的！”花结香倒吸了一口凉气，开始认真估算宋军的数量。他立即被自己的估计叫吓了一跳：至少有三万以上的宋军在此驻扎！
“终于要开始了么？”这是花结香脑海中闪过的第一个念头。
但是他马上否决了自己的判断，因为在火炬的照耀下，他看到了正在垒土的宋朝工匠。
“阿弥陀佛！”信佛的花结香在心里喊了一句。
宋军在筑城！
是的，宋军在筑城！
既便花结香在西夏军中算不上什么人物，也能明白一件事情：当这座城筑好之后，就是宋军主力大举进攻灵州之时。他用脚趾头想也知道，现在的溥乐城，肯定已经是名副其实的“溥乐城”了。很快，耀德城也将是名副其实的“耀德城”。在这两座城堡的保护下，宋军的粮道将畅通无阻，他们的粮草将安如泰山。而西夏所有在？海巡游的部队，嵬名荣将军那出色的谋略，在这两座城面前，都将成为一个笑话。
难怪宋军一直按捺着不动。
在占据明显的优势的情况下，还不惜付出巨大的代价来营建这两座城堡，宋军统帅真不知道是过于愚蠢还是过于聪明。
但是花结香却知道，无论宋军统帅的智商如何，他们的麻烦大了！
他不知道叶悖麻大人在宋军多半已经建好溥乐城的情况下有什么办法来阻止宋军继续营建耀德城――叶悖麻大人现在对灵州城外的一营宋军都不敢轻举妄动。但是不管怎么样，现在花结香要做的，是将这个情报传递回灵州。
他迅速的掉转马头，策马下坡。
花结香刚刚回到自己的队伍当中，便听到左侧与右侧传来沉闷的响声。那是数以百计的战马同时落地传来的声音。花结香的脸色变了一下，他们所在的地区离耀德故城并不算太远，只不过恰好被一座小坡所遮挡而已，如果这些宋军有马的，事情就麻烦了！
“撤！”
“快撤！”花结香急急下达命令，他可不认为自己这一千人对付如此规模的宋军有何胜算。
夏军在花结香的催促声中急急忙忙地调转马头，向北方催马撤退。身后两支宋军的黑影已经依稀可见。
让花结香感到奇怪的是，明明他们已经被追至射程之内，但是身后的宋军却并不放箭，只是闷头追赶。数以千计的骑军，在黑夜的荒漠中追逐着，将黑幕都践踏得颤抖。身后的追兵越来越近，更加糟糕的事情紧接着发生了――又有两支宋军加入了追逐的行列，他们应当是早就派了出来的，只不过抄了近道，竟然挡在了花结香的前面！
这里他娘的怎么不是那种一望无际非常平坦的荒原！花结香恶狠狠地诅咒着该死的地形，但宋军对地形的熟悉更让他感到惊慌。他们来这里不止一天了，以前的那些部队都是废物！但再怎么样诅咒也于事无补，事到如今，只能杀出一条血路。
“杀啊！”花结香大吼一声，摘下弓来，搭上了羽箭，朝着前面的宋军冲杀过去。
然而让他更加吃惊的事情发生了。
前面的宋军迅速的跳下马来，举起盾牌，结起了方阵。
“步军！”花结香没有来得及后悔，这支宋军是花结香所见的最训练有素的部队，面对着骑兵的冲锋从容不迫的结阵，当他的部队离宋军还有三百步的时候，宋军正好结成了方阵。夏军的箭手被盾牌无情的挡下，而宋军弩手们的齐射，却让花结香与他的部下们付出了惨重的代价。许多人纷纷落马，连花结香的左臂也被射中一箭。这种弩箭的威力惊人，竟然透过花结香的臂甲，一直扎进他的肌肉内，疼得花结香几乎滚下马去。
花结香此时已顾不得许多，忍着疼痛，掉转马头，大声喊道：“保持距离！射箭！射这些宋狗！”
但他的部下却远不如对面的敌军善战。两轮齐射后，后面追赶的宋军也到了，这些宋军却并没有立即下马，而是向着夏军扔出许多上冒着火花的黑色砣砣。
“霹雳投弹！”花结香脑海中迅速闪过一个词，便听到轰、轰、轰的声音，伴随着火花、惨叫、血肉横飞，在夏军之中响起来。许多战马立即被惊吓，发了狂的载着骑兵四处逃散，根本不受控制。花结香只见到自己的战马前蹄高扬，未及反应过来，便被掀下马去。
“杀！”
“杀！”
宋人的呼吼声划破了夜空，在霹雳投弹的火光映照下，穿着黑黝黝铠甲、手持长刀的宋军，如同狰狞的怪兽一般，向着乱成一团的夏军冲杀过来。
花结香在几个亲兵的扶持下勉强站起来，执刀在个宋军双手举刀，向花结香猛劈过来，宋军黑色胸甲上面的白色猛虎花纹，狰狞欲出，仿佛也想要冲出来咬他一口。花结香侧身避过这一刀，顺势向宋军的腰间砍去，却听到“？”一声，被另一个宋军用刀架住。花结香受伤后不敢力拼，连忙卸开这一刀，跳到一边，方未站稳，便听到背后风声急到，他连忙就地一滚，堪堪避开。但头盔却掉到了地上。
这时候花结香才发现，这支宋军在白刃战之时，竟都是三人配合作战。这三个宋军向他攻击之时，他的亲兵们也正在以一对三的苦战着。
他脑海中迅速闪过有限的宋军资料，骑马步军、虎头胸纹、虎头胸纹……
“宣武第一军！”
“晦气！”花结香狠狠地啐了一口，他已经不打算活着回去了。
第三卷燕云第二十三章熊罴百万临危堞（四之全）
辽军渡过易水、夺了宋军的两座水寨后，却并没有马上攻城，而是夹河列阵，好整以暇的垒灶做饭起来。韩宝再次向赵隆展示了他的谨慎，他不仅派出了两队骑兵在瓦桥关两面游弋，还派出了数千汉军在城外砍树挑土，填平附近的水田。
赵隆从未遇到过这样的对手。他占尽优势，却依然连半点机会都不肯留给自己。
午后，赵隆终于有机会第一次在实战中见识到火炮的威力。
五门火炮，每门火炮都由四头骆驼拉动的驼车装载，除了对道路有所要求外，若论行军速度，较之寻常马车，毫不逊色。除了拉载五门火炮的驼车外，同行的还有十余辆驼车辎重，而护卫这五门火炮与二十五名炮手的，是上千余名契丹精锐骑兵！这支火炮部队，看起来不象是韩宝的麾下，更象是一支独立成军，协助韩宝作战的部队。他们渡河之后，在距城约两里左右的地方，卸去挽具。赵隆看着他们将长达五六尺的铜炮，从驼车上推下来原来每辆驼车上的火炮，都已经事先装在一个炮架之上，这种炮架，赵隆曾经在河间府见过，都是由坚木制成，装有四个轮子，便于移动。但远远看来，辽人的炮架，与大宋神卫营的不同，神卫营的炮架较高，火炮可以上下调整角度，据说如此，发射之火炮能更加精准。而神卫营的炮手，随身也都会带有规尺，以计算发炮之远近。
但赵隆所见的这些辽军炮架，却极其低矮。他远远看见那些辽人炮手比划半天之后，方将五门火炮推到各自的位置。然后，让他大惑不解的是，辽人并没有马上发炮，竟然在火炮后面挖起坑来！
这却是赵隆从未见过的。
他并不知道辽军的这五门火炮，与他在河间府所见之宋军火炮，形制其实大不相同宋军在河间府有大小火炮二十五门，射程远近各不相同，然而全是后装子母铳炮，每门炮配有三到五个子铳，事先将弹药装于子铳之内，作战之时，火炮便可以连续不断发炮。而其弹丸以铅子为主，一炮发出，铅丸成百数十，人畜中者立死，要的便是杀伤范围大。而辽军这五门火炮，却是专门设计出来攻城之用整个大辽国，这样的火炮，也就此五门，再多一门都没有了。
辽国设计、铸造这五门火炮的人，叫做韩守规，乃是一个辽国汉人，韩家世代都是辽中的工匠，韩守规之父因为相貌俊秀，被一个亲王看中，做了男宠，韩家因此显达。韩守规三十岁时，也就是熙宁十一年，被选中派往汴京白水潭学院格物院留学，他本就天性聪慧，兼之留学之前，在辽国曾经设计兵器、规划水利，甚至还主持过修建宫殿，因此在白水潭留学之时，实是如鱼得水。虽说格物院凡与兵器研究院有关之学问，对辽国学生都有所防范，但是学院到底是学院，如火炮之设计原理这些，本也不是多深奥的东西，况且，石越惩于他那个时空中的明代初期为了防止火炮技术泄露，采取秘不示人的方针，最终却是导致后继人才匮乏，成为至明代中叶，火炮便已落后于西方的一个重要原因，因此极力反对敝帚自珍的方针，而是力倡鼓励民间习学凡事有一利必有一弊，石越对白水潭格物院之影响，无人可及，而在这种政策之下，对于韩守规这样的聪明人来说，了解火炮火器之奥秘，那实在是极简单之事。相关的书籍处处皆是，而他的同窗好友，更是多有在兵器研究院当差的。韩守规在白水潭读了五年书，回国之时，箱中便已经装了他自己设计的十几种火器图纸。而那时，辽国已经开始暗中仿制火炮有时了。待到韩守规归国，辽国仿制火炮便是一日千里辽国坐拥幽蓟之地，治下拥有汉、渤海两个文明高度发达的民族，无数技艺出众的工匠，又有铁矿、铜矿，其冶铁、冶铜之技术，相比宋朝，可以说在伯