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放心把秋水托付给冬梅的模样。
“奴婢一定不会辜负大小姐的期望，好好教导秋水。”冬梅知道，让她教导秋水不仅仅是大小姐对她的看重和信任，也是一个和秋水加深感情的好机会，毕竟以后大小姐身边的大丫鬟会是秋水，冬梅现在结下香火情，对她嫁人后也有好处。
“今天早点休息，明天打扮的漂漂亮亮的和我一起去给祖母请安。”孙淑婷说完这些话，就不用冬梅服侍，让她下去了。
第二天一大早，孙淑婷起床，梳洗，用了早餐后，就带着冬梅去了太夫人的芷兰院。
孙淑婷到的时候，太夫人也刚刚用完早餐不久。孙淑婷进到内室端端正正的给太夫人请了安，起身后走到太夫人跟前，笑着说道：“祖母，您不是要见我屋里的冬梅吗？我给您带来了。”
“有好事你跑的从不比别人慢，”太夫人笑着点点孙淑婷的俏鼻，打趣她。
“慢了还行！您要见她是她的福气，要是福气跑了，我们上哪儿去找去？”孙淑婷摇着太夫人的胳膊，不依的说道。
“好了，好了，总是你的理多，”太夫人乐呵呵的，“那让她进来吧！”
立刻就有小丫鬟撩开外室和内室间的门帘，冬梅快步上前，离太夫人五步的时候，跪了下去，声音清脆的说道：“奴婢冬梅，给太夫人请安。”
“好好好，真是不错，起来吧！”太夫人打量了半低着头的冬梅两眼，冬梅是典型的南方人长相，身材娇小，皮肤白皙。太夫人回头和王妈妈说道：“这么标致的人儿被大海家的儿子娶进家门，真是好福气。”
“您说的是，大海家的提起冬梅就好话不断，满意的不得了。”王妈妈说着凑趣的话。
冬梅听到未来婆婆对自己的评价，心里美滋滋的，脸面不知不觉的红了。
“女孩子在这些事上都面皮薄，咱们就别打趣人家了。”太夫人看着脸色发红的冬梅，很是理解。
听到这话的冬梅脸更红了。屋子里的人看着冬梅的样子都笑了，但都没有发出声音。
“你也别害羞，男大当婚女大当嫁，是天经地义的事。到了婆家好好孝敬公婆，服侍丈夫，抚育后嗣。”太夫人教导着为人妇的规矩。
“太夫人，奴婢会谨遵您的教诲。”没有家人，太夫人说的这些应该是长辈教导的话，弥补了冬梅在这方面的遗憾，很是恭敬的对太夫人行了一个礼。
太夫人看着感动的冬梅，想想她的身世，很是怜惜，招招手让冬梅到她面前。
太夫人从手腕上摘下一个赤金镯子，放到冬梅的手中，“这是给你添箱的，希望你以后的日子和和美美的。”
长者赐不敢辞，何况是太夫人带着祝福赐下的东西，冬梅双手捧着太夫人给的赤金镯子，笑着朝太夫人道谢，“谢谢您，太夫人。”
冬梅退下去以后，孙淑婷看着还有些唏嘘的祖母，笑着活跃气氛道：“祖母，您这么多好东西，什么时候也赏孙女一件啊？”一副很是期待的模样。
太夫人也知道孙淑婷在说俏皮话，哄她开心，“祖母的好东西，多着呢！就看你有没有本事从祖母这捣腾了去。”太夫人现在夫妻和睦，儿孙满堂，不再是父母早逝被叔父收养的孤女，被冬梅引起的共鸣被孙淑婷的插科打诨一扫而空。
孙淑婷看着恢复正常的祖母，很是高兴，笑着接话道：“那您可小心了，说不定哪天就被我把库房搬空了。”说完就把在一边摆弄不倒翁的孙淑湘抱进怀里，问道：“是不是啊，湘姐？”
孙淑湘还不知道是怎么回事，瞪大眼睛回头看看大姐姐孙淑婷，又看看笑呵呵的祖母，疑惑的摇摇头。把手中的两个不倒翁互碰了一下，兴奋的叫道：“祖母，大姐姐，不倒翁，打架架。”
太夫人和孙淑婷相视一笑，看着孙淑湘这个开心果，现在太夫人再大的不愉快也能高兴起来。
太夫人拍拍手，朝孙淑湘张开双手，“湘姐，到祖母这边来，祖母陪着你打架架。”
孙淑婷把孙淑湘抱到宽塌上，孙淑湘一站稳，就握着两个不倒翁高兴的向太夫人跑去。
丫鬟把孙淑湘的不倒翁摆到宽塌的矮桌上，太夫人和孙淑湘祖孙两个紧挨着摆弄起了不倒翁。
孙淑婷估摸着厨房的管事妈妈快来了，就辞别了祖母，由逄嬷嬷陪着去了办公的花厅。
等孙淑婷处理完今天的事务，就和逄嬷嬷一起去静室学习规矩。
午饭前，孙姨娘身边的含音来给孙淑婷传话，“大小姐，孙姨娘让您今天下了规矩课，带着冬梅和菊香去她的院子。”
孙淑婷点点头，把含音打发了回去。孙淑婷在心底猜测孙姨娘此番也该是为了冬梅和菊香定亲的事，对于她身边伺候的丫鬟，孙姨娘打赏很是大方，在冬梅和菊香的终身大事上肯定也要有所表示。
第四十章 定亲前夜
留芳阁孙淑婷的住处是三居室，每间屋子都是4米宽8米长。东间的屋子是孙淑婷的卧室，被格成了同样大小的南北两间，北间是孙淑婷的内室，南间是暖阁，里面有书桌、书架、美人榻等，是孙淑婷平时学习和丫鬟晚上值夜的地方。中间的屋子也被格成两间，北间小一些，是盥洗室，南面就是客厅，客厅和孙淑婷卧室的暖阁中间的墙壁上有一个门，想进入孙淑婷的内室，必须先从客厅进入暖阁，然后穿过暖阁和内室的拱形门才能进入内室。西间同样的被格成两间，北间和盥洗室一样大小，是孙淑婷的库房，盥洗室和库房的中间有门；西间的南面同样被格成了大小两间，最南面的小间是两个大丫鬟的住处，屋门开在南面的墙上，不用从客厅进来；中间的一间是两个二等丫鬟和4个小丫鬟的住处，其中二等丫鬟每人一张床，4个小丫鬟睡在炕上，屋门在和客厅相连的墙上，和孙淑婷卧室的门相对。
2个大丫鬟冬梅和菊香定亲，肯定不能在孙淑婷的留香阁接待男方的家人。菊香还好说，她父母在孙府有住处，到时菊香回家就可以了；冬梅没有父母，又不能在孙淑婷的住处定亲，最后还是孙淑婷和王妈妈商议，让冬梅在王妈妈的住处定亲和出嫁。
明天就是冬梅定亲的日子……孙淑婷今天早早的吩咐厨房给冬梅准备了宴席，让她请人好好热闹热闹。
宴席上去的人很多，孙淑婷屋里的丫鬟全去了，孙姨娘身边的大丫鬟含音也到了，还有太夫人房里的王妈妈，厨房的许妈妈，以及今晚不用伺候太夫人的芙蓉，八小姐孙淑湘身边的沉香，年长的单独居住的大少爷、二少爷、三少爷、四少爷和二小姐都派了身边的丫鬟来参加冬梅的宴席。
人很多，席开两桌，王妈妈、许妈妈、芙蓉、沉香、含音、冬梅、菊香她们这些人一桌，秋水、夏至和其他丫鬟们一桌。
等宴席开始后，又意外的到了几个人，太夫人身边的二等丫鬟秋月和守月，大太太房里和冬梅交好的冬雪。
当晚孙淑婷和冬梅成了众多丫鬟仆妇谈论的话题。
*********菊香的母亲***
菊香的母亲捅捅自己的当家的，“当家的，你没听出女儿的酸劲吗？大小姐这么看重冬梅，又是摆宴席，又是找王妈妈撑脸面，也没见这么照顾我们菊香，偏袒也太重了吧？”
菊香的父亲，被自己的老伴，折腾的无法入睡，粗声粗气的道：“你这个眼皮子浅的老婆子，知道什么？就看重这点东西？”把胳膊垫在脑后，继续道：“你也不想想冬梅什么情况，我们菊香是什么情况？我们当父母的活的好好的，请个外人来操持我们菊香的婚事，你让外人怎么看？你自己也不乐意别人插手你闺女事吧！”菊香的父亲很是了解自己的老伴，不就是嫉妒太夫人专门见了冬梅，没见菊香嘛！“你也不用嫉妒，太夫人想见谁是谁的体面，这也不是大小姐能决定的，要是你闺女嫁给王妈妈的儿子，你看太夫人见不见你女儿！”
“我不是就说说嘛！看你说的。”菊香母亲知道丈夫说的在理，嘴里嘟囔了一句。
“咱大小姐对女儿不错了，冬梅有的菊香都有，一碗水端平。菊香才伺候了大小姐四年，怎么能赶得上冬梅从小伺候大小姐的情分？你就知足吧！记得开导开导你那宝贝闺女，要是让大小姐误会了，那可就不好了。”想想女儿菊香的脾气，菊香父亲这样嘱咐老伴。
“知道了……”菊香母亲应承了下来。想了想，又捅捅丈夫的胳膊，“咱们四丫头也快七岁了，到了可以入府伺候的年纪，是不是让大丫头（菊香在家里的名字）找大小姐说说，把四丫头放到大小姐的房里，”越说越觉得可行，“你看大小姐越来越被太夫人看重，现在又有了管家的权利，咱们四丫头在大小姐房里待上几年，又有她姐姐的情分在，到时候还怕没有个好出路。”
“四丫头行吗？那么老实，也不机灵，比大丫头当年差远了！”菊香父亲有些犹豫。
“怎么不行，从小丫鬟开始做起，不就慢慢调教过来了嘛！”菊香母亲虽然对丈夫说的底气十足，可她心底也没有把握。从炕上爬起来，披上衣服，“你先睡，我去大丫头那说说话。”趿拉着鞋就去了隔壁菊香的屋子。
*************孙淑琴的住处****
被孙淑琴派去参加宴席的大丫鬟绮罗，宴席结束后回来禀报道：“二小姐，奴婢回来了。”
孙淑琴把绮罗招到身边，另一个大丫鬟寒秋给她搬了个绣凳，“你坐下，说说今天都去了谁？”
绮罗坐到凳子上，整理了一下思路，说道：“今天大小姐房里的丫鬟都去了，太夫人院里的王妈妈、许妈妈、秋月、守月，八小姐身边的沉香，孙姨娘院里的含音，大少爷身边的碧巧姐姐，二少爷身边的竹翠姐姐，三少爷身边的绿芜姐姐和四少爷身边的彩云都去了，最后还去了大太太院里的冬雪。”
孙淑琴点点头，看来少爷们都派了身边的大丫鬟前去，只是没想到祖母院子去了那么多人。
绮罗略带羡慕的说道：“奴婢听她们说，不止太夫人赏了冬梅赤金镯子，孙姨娘为了不越过太夫人，各赏了冬梅和菊香36两银子，大小姐和孙姨娘一样，也给了36两银子，不过大小姐早先还为冬梅和菊香定亲赏了她们上好的布料和首饰。大家都在夸大小姐行事大方，说冬梅和菊香好福气。”
寒秋听了绮罗的话，眉头挑了挑，她同样也很羡慕大小姐待身边丫鬟的大方。可自家事自家知，她管着二小姐的银钱，知道二小姐匣子里总共不到50两银子，二小姐在这些事情的手面上可不会有大小姐那么大方。小姐们每月的月钱才10两，二小姐能攒下这些银子也不容易，不会在她们这些丫鬟身上轻易的挥霍。
寒秋怕绮罗说的这些话惹二小姐不高兴，忙转移话题道：“那你们怎么这么早就散了？”
从绮罗去到回来总共半个多时辰，丫鬟们在一起热闹，这已经算是结束快的了。
“冬梅今天就要到王妈妈家去准备，闹得太晚也不好。”绮罗看着寒秋的眼色，后知后觉的意识到她说的话可能会让二小姐不痛快。言语谨慎起来，不敢什么话都往外说了。
绮罗看看漏钟，也到了该睡觉的时间了，起身对孙淑琴道：“二小姐，奴婢去打水服侍您睡觉吧！”
孙淑琴点点头，“嗯”了一声。
绮罗和寒秋一起出去拿洗漱的东西，到了外面，寒秋指责绮罗道：“你喝酒喝多了吧！怎么什么话都往外说，这不是给二小姐添堵吗？”
“姐姐，我错了，”绮罗抱着寒秋的胳膊撒娇认错，又惴惴不安的说道：“二小姐不会生气吧！”
寒秋也拿不定二小姐的态度，只能含糊的说道：“待会伺候的时候小心点。”寒秋想想她也16岁了，再有两年也要嫁人了，可想和冬梅那样风风光光的出嫁，可能性很小。作为小姐的丫鬟，小姐的前途和丫鬟的命运是连在一起的。大小姐和二小姐同为庶女，可是处境大不相同。一个拿出七十几两银子无所谓，一个全部的私房都没有那么多，在银钱上要斤斤计较；一个有了管家的权利，又得太夫人看重，很是呼风唤雨，一个人言轻微，还不知前途在哪？寒秋想着二小姐才八岁，虽然才艺出众，可等二小姐有出息了，寒秋早已经嫁人了，她不能指着二小姐给她找个好人家。
寒秋和绮罗回到内室的时候，看着二小姐孙淑琴正拿着帕子擦着眼睛。
寒秋和绮罗互看了一眼，寒秋轻轻上前几步道：“二小姐，您的眼睛……”假装没有看见孙淑琴哭过。
“没事，一个飞虫进了眼睛，已经弄出来了。”孙淑琴红着眼睛，摆摆手说道。
在内室有飞虫，理由很不靠谱，可寒秋也没有拆穿，“二小姐，那奴婢伺候您洗漱吧！”
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