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他们就又像以前一样了。”麦提尼对洪涛的担忧很理解，他也是个怕死的家伙。
“没关系，慢慢来，等学校里的那些孩子回到部落之后，就会把新的生活习惯带回去，能控制住城里的人就很不错了。”在这件事儿上洪涛没什么独特的见解，改变人的思想和生活习惯是两个最难的工作，急也没用。
“陛下……罗老板把您的信给我看了，上面写的确实是您的意思吗？”一边说话，几个人慢慢走上了信号山的山坡，麦提尼趁着罗有德和洪涛卫兵距离稍远的机会，小声在洪涛耳边嘀咕了一句。
“是我的意思……你别紧张，这件事儿和你没关系。老罗要考察一些东西，对今后开发非洲航线很重要，我给他的授权是有时效的，只是为了方便他进行考察。尽量配合他吧，你们俩也是熟人了，他不会乱来的。”如果麦提尼不问这个问题，洪涛反倒会觉得不安心。罗有德手中拿着一封自己加盖了总理印章和皇帝印章的私人信件，是专门写给麦提尼的，内容就是允许罗有德在开普敦港期间不受总督约束，自行处理一切有关事务。
“那我就放心了，他要征用一艘捕鲸船和十几名水手，还装上了两个月的补给、很多工具和建筑材料，说是要去马达加斯加岛完善补给站，我派人和他一起去他不让。我只是有点担心他的安全，这里的海域经常刮大风。”听了洪涛的解释，麦提尼还没有完全放心。以他的脑子，不可能轻易相信这种不太符合逻辑的事情。皇家海军又不缺舰长和船只，马达加斯加岛上那个补给站也不是啥秘密，根本犯不着让海峡公司的董事长亲自去做这种苦活儿。
“没关系，他乐意去就让他去吧。想当年他也是驾着海船满海跑的老把式了，估计是这些年在大宋憋得难受，想显摆显摆他的本事吧。这个人越老就越像小孩儿，船上不是还有熟悉这片海域的水手嘛，没什么大不了的。这样吧，让斯万舰长陪他一起去，斯万，你辛苦一趟，我自己去卡尔堡，你先配你罗叔跑一趟马岛，然后就在这里等着我吧，顺便也让你麦叔叔给你安排个黑媳妇。”对于买提尼的疑虑，洪涛只能是吃铁丝拉笊篱肚子里现编，他也没打算让麦提尼完全相信，只要编出一个大概靠谱的理由让他别太怀疑就成。
“我可不敢，斯万他爹太霸道，我怕他带着人来找我拼命。”麦提尼没什么疑问了，有斯万陪着罗有德一起出航，安全问题就不用担忧了。至于罗有德到底是去干吗，这是帝国高层的事情，他这个总督还是别管这个闲事了。
洪涛只在开普敦港停留了五天，先是和这里的帝国官员开了个小会儿，听取了他们对开普敦港和麦提尼总督的工作汇报，然后又去各个工地视察了一番，和那些外派的工匠们聊了聊，并代表帝国政府和皇家对他们的工作作出了肯定。最后在麦提尼的陪同下在开普敦港的总督府里会见了几位附近大部落的首领。把这一套皇帝出行的戏码做足之后，才登上战舰，亲自担任舰长，离开了开普敦港，向北而去。
三百四十三章洪老鼠灭鼠
就在他离开开普敦港的前两天，斯万和罗有德带着十几名工匠驾驶着一艘捕鲸船也离开了港口，前往马达加斯加岛去建设补给站。不过他们的船在离开了开普敦港之后，并没有向东行驶，而是在海面上饶了一个圈子，躲开了信号山上的瞭望塔观测距离，也升起了满帆向着北方而去。
七月底，洪涛的战舰抵达了卡尔堡，和生机勃勃的开普敦港相比，卡尔堡就像是一个黑乎乎的大乌龟壳，死气沉沉的趴在悬崖峭壁上。下面的海湾中乌烟瘴气，离着老远就能闻到一股子恶臭，别说商船了，就连海鸟都不愿意飞过来。
在经商的能力上，卡尔差着麦提尼十八条街。他就会把鲸鱼捕回来，然后熬成鲸油，再装桶，等着海峡对面撒拉逊人每隔一个月派船过来拉走。顶多再把鲸鱼皮和鲸须处理一下，部分做成皮甲和手弩装备自己的小军队，剩余都全都堆在城堡的库房里发霉。
“你就没想过把这些玩意拉到热那亚去交给江娘子换点钱花花？”洪涛捂着鼻子从库房里钻出来，里面到处都是一尺多长的大老鼠，那些成包的鲸鱼皮算是糟蹋了。
“我忘了……”卡尔发福了，不光肚子大了，精神还有点萎靡，说话都懒洋洋的。
“你咋不忘去睡这些萨拉逊女人呢？她们是海峡对面的人？”洪涛很想把这个家伙按在地上揍一顿，自己整天累得和孙子一样，他在这里倒是挺会享福的，卧室的大床上躺着三个姿色不错的年轻女人。这尼玛是自己的追求啊，怎么让他先过上了，太尼玛气人了。
“不不不，她们是我用鲸油换来的，是我的奴隶，没有危险！”看到洪涛眯缝着的三角眼，卡尔终于提起了点精神。他很清楚洪涛的底线，一旦触动了，就很麻烦。
“看来我得把米娅给你送回来了，这个城堡缺个女主人，你也缺乏前进的动力，必须找个人看着你。”对于卡尔的状态，洪涛不想过多责备。他一个人待在这里，既不愿意继续回到那些欧洲贵族的圈子里，又没有知心朋友可以交流，也很苦闷，能坚持下来就很不容易了。
“我的孩子不能回来，这里不适合他们。”卡尔对洪涛的建议不反对，但他不愿意孩子也一起回到这个鸟不拉屎的地方来。
“放心吧，就算你乐意我也不乐意。北边的撒拉逊人和基督徒打得怎么样了？”洪涛挥了挥手，让那三个女奴全出去，然后关上门开始谈正事儿。
“还是那样儿，谁也打不动谁，我卖给他们的手弩对付骑士很管用，他们还想要更多，我没答应。”卡尔一直都在偷偷向撒拉逊人提供鲸鱼骨做的手弩，但是数量不多，每个月也就十多具，还是在海上由萨拉逊中间商负责交换，短时间内不用担心被基督徒们发现。
洪涛并不希望伊比利亚半岛完全被基督徒们占领，那样会对卡尔堡造成很大的压力。让撒拉逊人和基督徒多打几年很符合自己的需要，但又不能大张旗鼓的去支持撒拉逊人，只能暗中使坏。不管有作用没有，只要能给基督徒们增加麻烦就成。
“米娅暂时来不了，我还是让江娘子过来帮你管管家吧，你这里都快成老鼠窝了！”洪涛刚要在沙发上坐下，就看到扶手上趴着一只红毛老鼠。虽然他外号就是洪老鼠，但也不能真和老鼠共舞啊，这些老鼠很容易传染疾病，必须清除掉。
“上帝啊……你就不能让我舒服几天嘛，让她来还不如杀了我！”卡尔一听江竹意要来城堡，还要管理这里，差点一头撞死在墙上。城堡里如果多了那么一个铁娘子，他整天就只能以泪洗面了，估计这些女奴全得被江竹意带坏，到时候谁是奴隶谁是主人就很难说了。
“我这是为你好，上次差点被蚊子咬死，难道你还想被老鼠咬死？”不管卡尔愿意不愿意，洪涛都不能容忍自己的领地有脏乱差的现象发生，原因还是疾病。疟疾还不算太致命，如果卡尔堡里发生了鼠疫，那自己只能把它炸掉了。
“……老鼠也能让人生病？”卡尔还是头一次听说老鼠这么坏，近朱者赤，因为洪涛的存在，他一直都把老鼠当比较可爱的动物。
“比蚊子还可怕，而且我不知道治疗的方法……”洪涛郑重的点了点头。
“那好吧……”卡尔打仗很勇敢，但是面对疾病，他还是没有无视的勇气，尤其是在经历过那场疟疾之后，他对疾病就更忌惮了，咬着牙同意了洪涛的安排。
“别垂头丧气的，江娘子又不是魔鬼，她很可爱的。我这次来也不是专门为了检查你的卫生状况，我还有很重要的事情，这件事需要你的配合。我就不多废话了，只说两点，第一，我说什么你都要去做，还别问为什么；第二，这件事除了你和江娘子之外，不许有第三个人知道，包括米娅，永远不能说！”洪涛的暗度陈仓计划中，还有一个关键人物，就是卡尔。如果没有他的配合，这个计划就无法顺利进行。
“……”卡尔点了点头，坐到了洪涛对面，准备听洪涛下面讲什么。别看他是个不修边幅的懒家伙，但在正经事儿上很值得信任。
“明天我就去接江娘子过来，回到卡尔堡之后给我准备四十名最好的水手，我要他们代替战舰上的水手跟我一起出航，去图的部落。更换水手的理由你来找，去弄点让人拉肚子但又不会致命的药来，放在水手的伙食中，让他们都病几天。然后就说我去欧洲各国访问了，十多个国家都走一圈，需要三四个月时间。”洪涛伸出一根手指，开始安排卡尔帮他作弊。
“为什么不能让别人知道那块新大陆？”卡尔是唯一知道美洲并且去过的人，当时船上的其它水手都被告之是在北欧转悠，一切导航数据都由洪涛自己控制着，他不明白洪涛为什么要藏着掖着。
“我不是说了嘛，别问为什么，只需要记住我的安排即可。再给我找三十名最可靠的奴隶兵跟船一起走，这些兵不会回来了，他们要留在那里，最好别提前和他们说明白，只需要告诉他们听我的命令，我会给他们安排一个比这里干净许多的新家。”洪涛没有回答的卡尔的问题，继续往下安排。
“我……好吧，我不问了，你总有恰当的理由这样做。还需要我做什么？”卡尔张了张嘴，把问题咽了回去。他知道即使问了，洪涛也不会告诉他，这已经不是第一次了，应该也不是最后一次。
第二天一早，洪涛的战舰就离开了卡尔堡，向地中海北部驶去，三天之后停在了热那亚港外。这次洪涛没等着江竹意来找自己，而是带着三十名奴隶兵，全副武装的上了岸。由于他打着卡尔的旗号，守城的士兵也不敢拦，只能眼睁睁的看着这队人大摇大摆的进了城。
和几年前的热那亚港相比，现如今这座港口小城显然繁华了很多倍。从城门口开始，石板路的两边就都是店铺，卖什么的都有。穿着各种各样民族服装的欧洲人、撒拉逊人、拜占庭人、北非人在这些街道里穿梭不停。他们中有的是贵族，身边都带着仆从；有的是商人，背着大包小包的货物；还有一些僧侣和农夫，天知道他们来这里凑什么热闹。
三百四十四章麻风病
在距离那座曾经被自己用舰炮炸塌了一个塔尖的教堂南侧不远，有一排非常独特的店铺，外面的木质装潢东方气息很浓，不光有招牌还有幌子，上面是拉丁文、阿拉伯文、汉语三种文字书写的店名。
和别的店铺相比，这一排店铺明显不太一样，不光是装饰风格不一样，气氛也不同。基本没有太多人出入，顾客也是以女性居多，就算有男人，也都是打扮得和花蝴蝶一样的贵族。洪涛穿着一身海军制服，面目狰狞，身后还跟着一大群全副武装的奴隶兵，看上去和这里很是格格不入。
略微看了看店铺外面的环境，洪涛没在街道上多停留，直接推开了中间的房门一步跨了进去。店铺里面积还挺大，没有柜台，除了一排衣架之外，更像是一个举办沙龙聚会的客厅。几名穿着长裙的欧洲贵妇正坐在中式太师椅上，用中国瓷碗喝着茶，看上去很别扭。洪涛看着她们别扭，她们看见洪涛也不太自在，全都停下了交谈，小心翼翼的看着这个不速之客，房间里瞬间鸦雀无声。
“先生……是要买衣服吗？”可能是听到了门铃响，很快从里面的屋子快步走出来一个黑色头发的年轻女人。
虽然她也穿着宽大的裙撑、把半个胸脯都露了出来，但一眼就能感觉出她不是贵族，应该是这里的店员。看到洪涛之后，她原本带着笑容的脸立刻就僵住了，显然是让洪涛的面容吓了一跳。不过她掩饰得很好，很快就把笑容从新弄到了脸上，尽管有些勉强，毕竟也是笑。
“我找你们的江小姐，如果可以的话，请用汉语，她应该教过你吧？”洪涛背着手，慢慢在衣架前踱着步，根本就没去看那几名贵妇。
“主人出去了，您是主人家乡的朋友吧？”身后的年轻女人听到洪涛的话，脸上的表情立刻松弛了下来，口中也说起了汉语，发音还挺准。
“上帝啊……您是……皇帝陛下！”还没等洪涛出口夸赞这个黑发女人的汉语不错，里屋又出来一个满脸小雀斑的金发女孩子。只看了洪涛一眼，她就惊呼了起来，前半截是用拉丁文，后半截直接改成了汉语，居然认识洪涛。
“你认识我？”洪涛也有点晕，他这是第一次进城，怎么就露馅了呢？
“我和主人去过您的大船，就在前年，我在小船上……”金发女孩子紧走了几步，撩起裙摆单膝跪在地毯上，抓着洪涛的手放在嘴上吻了一下，然后这只手又被刚才那个黑发女人接了过去。
“江小姐什么时候回来？”洪涛很想去