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所以说，要让这条运河可以沟通地峡，需要开挖的就是十七度零五分到十六度六十二分之间的这片山区，直线距离不到五十公里。当然了，在山区里开挖运河，肯定不能走直线，还得借着山谷的走势尽量选择海拔低的线路，这样的话难免会绕一些路，距离肯定会拉长，翻倍都说不定。
这时候就要再夸一夸斯万了，他带着人探索的时候，就是沿着山谷最低的位置蜿蜒前行的，并且在这片山区找到了三个很大的谷地。如果就按照他的行进路线设计运河，把这三片谷地串连起来，真正需要开山劈路的地方并不多。
“这尼玛得够上万人挖半年的吧……”古人云，土木之工不可轻动。看着地图聊工程量好像十个人十天就能挖完，但是到了第一座小山梁前面，洪涛立马就傻眼了。
“这条河真那么重要？非挖不可？”罗有德也有点嘬牙花子，洪涛不主动说为什么要挖这条运河肯定有原因，但是这么大工程必须要先确定是不是值得。
“太重要了……从这里可以直接回到大宋和金河国去，路程比经过开普敦短多一半。北赤道暖流和东北信风能让咱们不到一个月就回到广州港去。来的时候借助北面的洋流和西风带，顶多一个月多点也就到了，你说重要不？”到了这个时候，洪涛不打算再瞒着罗有德了，向山那边指了指，淡淡的说了一句。
“……这就是吕宋岛东边的大海！”罗有德想起来了，以前他曾经问过洪涛吕宋岛东边的大海能到哪里去，洪涛回答说可以到一片广袤的新大陆。
“然也……”一说起地理知识，洪涛的大拿派头又上来了，背着手仰着头拽了一句。
“……从金河城出来一直向西可以到这里，如果一直向东也能到这里？那我们脚下岂不是真的是个大球了！”罗有德的脑子真的挺聪明，比大多数同时代的人都反应快，很快就想起了另一个问题，而且还推论出来一个可能性。
“然也……我说过无数次了，可惜没人信啊。”洪涛还想接着拽，但是嘴里没词儿了。
“那必须挖！粮食咱们还有富裕，下半年还会更多，就是人手不太够，要不让斯万带着人多抓点奴隶回来？”罗有德应该也想明白了这条运河的重要性，从这里可以缩短一倍的路途和时间就能回家乡去，光这一点就让他下定了决心。
“北面的不能抓，那些人都是以后各国的人口，全抓我这里来了，倒时候总不能再赶回去吧？而且北面不好走，内陆又没有咱们的据点，累死斯万也抓不到多少人。我去解决人的问题，你来负责把他们喂饱、看着他们干活。你觉得我们现在富裕的粮食够养活多少人的？”运河要挖，但以后的日子也得过，洪涛不想因为这条运河把未来的各国平衡打乱，他有更好的劳动力来源。
“……五千人，咱们这里只能出五千人，再多就影响耕种和生产了，再抓一万多奴隶回来我觉得没问题。山谷里的土地很肥沃，现在已经开垦出来了不少，今年的粮食产量就已经翻倍了，我估计明年还能翻一倍。打出存粮的富裕，再养活一万多人没问题。”算计人手、运输量是罗有德的老本行，都不用拿纸拿笔，掰着手指头就能得出一个大概靠谱的数字。
“那成，就这么定了，你先去弄五千人过来，分成几个工程段同时施工，剩下的我去想办法。但是先不要把运河的事儿告诉别人，我喜欢在手里留几张底牌。”洪涛相信罗有德不会瞎算，既然他说成那就开干吧，说不着急，其实自己最着急了。
“你这个狡兔三窟的毛病我看到死也改不了！放心，我不会乱说的。对了，你这次回去给美洲带个信，让他也去开普敦，有机会就和卡尔一起过来吧。咱们现在缺能信得过的人手，他再怎么不济，带几只船运运货还是能成的。”罗有德不奇怪洪涛的做法，这个人自打第一次见，就是个神秘的人。
洪涛从哪儿去弄人手回来，他也大概清楚，除了麦提尼就是卡尔呗。既然洪涛要回开普敦，那罗美洲的事情就不得不提一提了。在这方面罗有德也很了解洪涛，你要不说他敢好几年不提，不是成心，是真忘了。
“对，这两个孩子一直都没完婚，也不知道他们在干嘛呢。你想儿子了吧？”罗有德如果不提，洪涛真就把罗美洲和洪鲵的事儿给忘了。他们俩的探险之旅早就完事儿了，只不过没在卡尔堡和开普敦碰上自己，就直接回金河城了。可是从哪儿之后，就没怎么听到他们的消息。
“你不想？”罗有德没否认。
“不想，也没功夫想！他们活他们的，我活我的，总不能让我养他们一辈子吧！”一说到这个问题，洪涛就没有聊天的兴趣了，背着手往山梁上爬去，不再搭理罗有德。
两艘弗吉尼亚级战舰、三艘鲑鱼级货船，二百二十名水手，一百支猎枪，这是洪涛组建的第一支专业贩奴船队。他要带着这支贩奴队去非洲和地中海沿岸抓捕奴隶，不管是黑人还是白人，全都是目标。
自打知道了这条运河可以让自己离祖国更近，罗有德就有点不淡定了。除了日常工作之外，他把全部心思都用在了开凿运河的准备工作上，还给斯万下达了无限制抓捕令，授权他可以去南边的尤卡坦半岛抓捕奴隶。能抓多少抓多少，不管男女老幼，全送去挖运河。
115章卡尔惹谁了？
洪涛很理解罗有德的思乡心情，估计除了自己和斯万之外，大部分人都有这样的情怀，这是人之常情。他们还是想回家去看看，别看在家的时候很少回去，自从他老爹死了之后，他基本就不回家了。但是真要离开那片生他养他的故土太久、太远，心里又忍不住的惦记。
以前是没有这个条件，惦记也是白惦记，光是一个开普敦港就把他和大宋隔开了。现在有了可以直达大宋的航线，他藏在心底的这份念想又发了芽，再也按捺不住了。
按照洪涛的打算，他准备从两个地方获取开凿运河所需的奴隶。一个就是麦提尼的秘密领地往北，那里有数不过来的部落并不归属麦提尼统治，麦提尼也没那么多精力一直向北征服，他也统治不过来太多的地盘。现在自己有需求了，不用麦提尼去帮自己抓，只需要他给自己提供几个向导和补给港口就成，抓奴隶的事情自己会干。
另一个地方就是地中海的东北角，也就是以前拜占庭帝国的领地。现在那边已经变成了一片小国家，有西基督教的、有东基督教的、有伊斯兰教的、还有啥都不信的北方民族，人种更是错综复杂，几乎东南西北各地的人都有，而且连年战乱不止。
有战争的地方就不缺奴隶，战俘是奴隶最好的来源。不过这个地方洪涛不能自己去，让卡尔代劳一下正合适。他儿子不正好在那边有领地嘛，多买点奴隶装在运油船上一起送过来，捎带手的事儿。
至于说阿拉伯人和白人适合不适合在热带雨林里生活工作，会不会没有黑人抗造，洪涛认为这些都不是问题。有了奎宁来治疗疟疾，阿拉伯人和白人应该也能顶一段时间。这么大的工程，又没有现代施工机械，光靠炸药和人力、畜力，死伤肯定少不了。这些奴隶可能还没来得及死于疾病，就已经死于各种施工事故了。
钱目前对春天联盟来讲毫无意义，这一大片土地完全能做到自给自足，没有进口的需求，也就没地方花钱去。中美洲盛产金银，那玩意自己攒再多也没啥用，用一堆不能吃喝的破金属换来更多劳动力，哪怕只是暂时的，也很值得。
弗吉尼亚级这种飞剪式帆船确实比以横帆为主、船体短粗、吃水很深的欧洲大帆船更适合远洋高速航行，尤其是在逆风的情况下，它比鲑鱼级的航速快了一倍都不止。
从太阳城出来向东航行，到佛罗里达半岛之前几乎都是顶风，过了半岛之后，风向就变成了西风，这种情况会一直持续到北大西洋中部，然后改成西南风。以亚速尔群岛为分界线，北面是西南风、南面是东北信风。
当年的欧洲殖民者就是顺着东北信风一路飘到了中美洲和南美洲，这也是为什么北美洲离他们最近却相对中美洲和南美洲占领的最晚的原因之一，除了人口和贵金属产量之外，主要就是风向不对。以当时欧洲人的航海技术和设备，根本无法从北大西洋顶着强劲的西风直达北美大陆，必须先通过巴哈马群岛中转一下才成。
别说当时的欧洲人需要这么做，就连鲑鱼级这种技术水平已经接近十九世纪的大帆船，从卡尔堡来的时候也得从亚速尔群岛南侧走，如果要走北方航线，至少要慢一半的时间。但是弗吉尼亚级这种大部分靠上斜衍纵帆推进的船型就不用了，只要别是角度太正的顶风航行，它的船速其实和顺风都差不多。真要是正顺风它的帆型反倒不成了，必须有点角度的侧风才合适，这也算是巴肯廷帆型的一个弱点吧。
对于第一次进行这种跨洋航行的印第安水手而言，他们才不关心什么帆型不帆型的，每天和北大西洋上的狂风巨浪拼命就已经让他们精疲力尽了，再加上气温越来越低，让这些在热带生活惯了的人很不适应。
原本洪涛以为这些印第安水手必然没有金河国那些训练有素的海军水手坚韧，可是最终结果却让他吃了一惊。不管多累、多冷、多怕，只要船上的祭祀能准时出现在他们面前，带着他们朗诵一遍经文，他们就会重新振作起来，暂时忘掉了一切苦难。不光是这些印第安水手听完经文像磕了药一样，船上那几名来自金河国的水手也有点受感染。
“群体的力量真可怕……你们上面也是这个德性吗？你到底是一个人呢，还是一群人？我是不是经过三次穿越就能上去和你们一起祸害别人了？还是要像唐僧一样经历九九八十一难？其实我觉得吧，你们老折磨我一个人已经没啥意思了，不如放我上去入伙一起干。我已经想出来好几个折磨人的办法，可有意思了，你们不想试试看？”洪涛在船上没人可以倾诉衷肠，但这也不妨碍他继续高频率的使用那张嘴，他可以仰着头对天上说，并且坚信上面有东西可以听到。这种行为看在水手们眼里，就成了神使在和太阳神沟通，于是他们就更不怕那些大风大浪了！
“嘟嘟嘟……嘟……”上面还真给答复了，是一串铜哨声。
“你大爷个球！装什么大尾巴狼……”洪涛听出来了，这不是天上的答复，而是桅杆上的瞭望手在吹警哨。
“陛下，前面发现了几艘船！”很快舰长就跑到了洪涛身边，把望远镜递了过来。
“看个毛，他在上面能看见，咱们啥也看不见！让后面的三艘货船加速赶上来，他们的桅杆更高。”洪涛瞥了这位舰长一眼，就这种素质，放到皇家海军里连个二副都当不上。自己船啥德性自己不清楚？这么低的干舷，也没有艏艉楼，除了海浪之外还能看到啥？
桅杆瞭望手发现的情况确实没错，当货船赶上来时，距离又拉近了两公里。这次看得更清楚，正前方十五公里左右的海面上有至少十艘船，目前还看不清具体船型。但是有一样儿让洪涛很纳闷，货船上的瞭望手说这些船没有固定的航向，好像正在兜圈子。
“让货船在后面跟着，我们先过去看看。”光想是想不出来对方在干什么，这里离亚速尔群岛已经不远了，如果是卡尔的船队，他不会闲着没事跑这里转圈玩。要是捕鲸船倒有可能，亚速尔群岛周边海域是鲸群经常出没的地方，问题是卡尔没有这么多捕鲸船，就算有也得加入运油船队。那到底是谁的船在这儿折腾着玩呢？只能靠近看看了。幸好弗吉尼亚级船体低矮、桅杆也矮，说不定对方还发现不了自己这两艘小船。
“陛下，对方好像正在交火，瞭望手看到了炮口的火光……有八艘船正在追逐三艘船，他们挂的旗子瞭望手不认识。”过了半个多小时，舰长又凑了过来。
“你就不会自己上去看看？非等着看我爬桅杆是吧？”这次的情报更让洪涛迷惑了，欧洲人啥时候也会玩舰炮了？还一下子弄出十多艘战舰跑这么远来打海战！可惜没人能回答自己的问题，要想早一点看明白，那就只能自己上去看。
“脱掉炮衣，装弹，准备战斗！”很快，洪涛就在桅杆瞭望台上看明白了，前面三艘逃跑的船都挂着江竹意的团花旗，里面有一艘很像是飞鱼级，难怪水手们不认识。后面八艘追的船自己不认识，摸样有点像蛟鲨级，但多了一个艏楼。
飞鱼级卡尔堡就有一艘，一直被卡尔当捕鲸船用，如果不出意外的话，这三艘船应该是卡尔的捕鲸船队，亚速尔群岛这边正好盛产鲸鱼。另外八艘船上挂的旗号还不太一样，大概有三种，洪涛一个都不认识。但不管认识不认识，那艘飞鱼级百分之百是自己人，必须参战�