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获,朱兄,这里面并无其它奥妙。”
朱世雄钦慕的道:“话是这样说,但有些人,不,绝大多数人,倾终生之力也不会
达到你这个威望,大当家,这可不是全凭武力就能形成的啊。”
燕铁衣颔首道:“全凭武力就早散了盘了——武力固然是‘能’的一种,必该具备,
却须适当运用,灵活收发,不可滥用,更不可做为达到目的唯一手段,掌握得确实才会
产生效果,否则,便将适得其反;我今天的局面也不算什么,比我更吃得开的人还很多,
只是不曾结识或发觉罢了。”
也端起杯来啜了口茶,朱世雄又感叹的道:“好茶,真的,连这种香醇的茶我都是
头一遭喝到;我说大当家,跟了你来,可算开了不少眼界,却又越觉自家混回了头!”
燕铁衣道:“不须妄自菲薄,朱兄,你也有人所不及之处,有你独特的优点,羡慕
别人做什么?你本身在许多地方亦是被别人羡慕的对象,只是你不自觉而已。”
指着自己鼻尖,朱世雄好笑的道:“我?我是被别人羡慕的对象?大当家,你是在
吃我的老豆腐哪!”
燕铁衣沉稳的道:“一个人具有深湛的武功,过的是马啸风扬,天涯纵横的岁月,
有豪情壮志,怀侠心赤胆,行忠义、重然诺,临危不乱,见利不苟,铁铮铮的这么一条
好汉,谁不敬仰,谁不爱慕?要咬定说此是个调侃之言,朱兄,就是你看轻自己了!”
吶吶的,朱世雄道:“你,呃,大当家,你是在说我?”
燕铁衣用力点头:“当然是你!”
朱世雄动容道:“我活了这半辈子,大当家,竟不知我自己还这么不错……经你一
说,我倒真觉得有点意思了。”
燕铁衣道:“朱兄,勉之勉之,百尺竿头,要更进一步!”
便在这时,客堂外响起了一阵急促的步履声,跟着有匆忙交谈声,但步履声却并未
停顿,一路响着来到了客堂门外,先是刚才端茶的一个人如飞般奔进了里屋,接着又有
两位衣着华贵,却形色仓惶的肥胖人物走了进来——看这两个人的模样举止,好象也是
生意人,殷实的生意人。
那两位比全保更肥大的仁兄,进门一见有客,神态显出几分窘迫,却仍不失礼貌的
向燕铁衣与朱世雄点头招呼,然后十分不安的坐在对面的两张太师椅上,一边频频拭汗,
一面不住往客堂通往里间的侧门探望,表情焦灼得紧。
很快的,全保已匆匆赶出,那两个一见全保,立时站起,不待全保开口,右首的一
位已气急败坏的抢着道:“全兄,大事不好,前天由你宝号提解下来的那笔粮款,半路
上出岔子啦!”
另一个也不停的搓着手道:“你也晓得我们是特为托请省城‘勇泰镖局’派人押来
的款子,就这一百多里路,居然便出了纰漏,‘勇泰’派来的四个镖师竟叫人家放倒了
两双,十车现银也被抢个精光……”
全保虽也神色震动,却把持得住,他忙道:“慢慢说,慢慢说,二位稍安毋躁,且
先坐下歇口气,事情业已出岔了,我们好歹商量个应付的法子,急也无济于事。”
两位仁兄只好坐了下来,仍是不停的流汗,右首一位喘嘘嘘的道:“情形这样,全
兄,我们行里这次收购四乡八镇的秋粮,今年乃是数目最大的一次,不得不预先把粮款
准备周全,所以才提出这么钜额的一笔现银,谁知道以往都是无惊无险,偏偏今年就出
了楼子?银车才山城不到六十里,就被一干强盗下手劫走,连护送的镖师也全遭了殃!”
另一位亦愁眉苦脸的道:“十二万两现银乃是一笔喏大的数目,我们这一遭劫,临
时又到那里筹措去?如果秋收以前筹不出钱,人家地上的庄稼就会卖给其他粮行,这样
一来,我们对原定的卖主买主就全失了信,两头一闹,将来生意还能做么?”
左首的那个唉声叹气道:“麻烦还不止这些,多年血本,凭空丢掉这大笔,进帐没
有了,外欠却要付,里外一差,周转更难,那些强盗土匪是要害我们倾家荡产啊。”
全保摸着下巴道:“二位老兄,十二万两现银,二位业已从我钱庄里提出来了,二
位来找我,是否另有计较?”
坐在右边的那位忙道:“我们别无他法,只有来求全兄帮忙,其一,我们知道全兄
的办法多,人面广,想请全兄替我们出个主意,看看如何才能索回这票银子;其二,如
果全兄没有这种门道,便请通融我们一次,容我们用房地契做抵押,向宝号暂借十二万
两银子。”
全保坐在那里,目光从他两位客人的头顶移到燕铁衣的脸上,又慢慢转了回来,他
的眼珠不停梭溜着,忽然哈哈大笑,一派洋洋自得之状。
两位来客不禁大大一怔,此情此景,他二人正值吊颈之前,却想不到全保有什么好
笑之处?
左侧的那位显然有些恼火了,他悻悻的道:“全兄,我二人遭难陷困,似乎不值得
你这么高兴吧?”
全保猛的站起,抢前向燕铁衣长揖到地:“大当家,我得求你大发慈悲,救救我这
两位老友。”
并不觉得意外,燕铁衣平静的道:“这不是你的事,老全,天天都有人出岔子。”
全保真诚的道:“请大当家看在我的情分上,赏我全保这个薄面,救他们一次,就
权当是我请大当家履行那个许诺吧!”
燕铁衣道:“不要轻易让我实现了应你的许诺,老全,你会有更重要的问题等着这
个许诺来解决。”
全保祈求的道:“大当家,这就算是我的事。”
默然片刻,燕铁衣道:“好吧,我答应帮他们。”
全保立时转回头来,兴奋的道:“二位,你们好运气,现在,救星就在你们面前,
二位的窘境能否渡过,困厄是否得解,全凭他的支持,这一位,就是我的挚交好友,我
的护身符,我的后台大靠山,‘青龙社’大当家燕铁衣!”
两位生意人并不很清楚燕铁衣的出身来历,对于“青龙社”也只是个模糊的概念,
但全保在他们心目中却是有财有势的主儿,他们一见连全保都对燕铁衣这般推崇敬仰,
就明白眼前的人包错不了,两个赶紧走近,必恭必敬的长揖为礼:“在下赵昌、李子旺
拜见大当家,还求大当家慨伸援手,救我二人于绝境,感恩载德,如同再造。”
燕铁衣站起来还礼道:“不必客气,这都是看老全的面子,你们该谢谢他。”
不等二人再向全保道谢,他已脸上飞金的道:“罢了罢了,二位老兄和我不见外,
替你们想想法子也是应该的,呵呵,朋友就要互相帮忙才是。”
待大家重新落坐后,燕铁衣闲闲的道:“赵掌柜、李掌柜,银车是什么时候被劫的?”
那赵昌恭谨的道:“回大当家的话,银车是前天傍晚时出城,昨日近年遭劫,我们
刚才不久方得到消息。”
燕铁衣又道:“可知道打劫的是那个码头的人物?”
赵昌苦笑道:“对方未报名号,但据逃回来传信的粮行管事说,打劫的一共只有七
八个人,其中领头的四个一戴紫帽,一扎黄带,一扣白环,一执黑扇,事实上那四个人
根本就没动手,只在一旁观看,是他们手下另几个人上前,那干镖师和趟子手便被打得
东倒西歪,连招架之功也谈不到了。”
李子旺接口道:“强盗们的武功高极,那四名镖师也都是‘勇泰镖局’的一流好手,
居然连几个照面亦应付不了,便腿折胳膊断的横了一地,景况真叫惨。”
笑了笑,燕铁衣道:“这件事,‘勇泰镖局’可棘手大了。”
赵昌忙道:“受伤的镖师与趟子手已经救回城里,可是照我们管事的说法,几个镖
师事后曾明白表示,凭那干强盗的本领,就算他们总镖头出马,也一样罩不住,所以我
对‘勇泰镖局’已不敢存有奢望,至于叫他们按规矩赔偿,则是以后的事了。”
哼了哼,李子旺道:“‘勇泰镖局’几片破瓦,数辆旧车,拿什么赔我们的十二万
两银子?便是叫他们卖了老婆孩子,恐怕也赔不出一半来!”
一直没有作声的朱世雄坐在一旁突然道:“是赔不出,而且他们也确然对付不了那
干强人,‘勇泰’总镖头‘六手神枪’曲大吉那几下子我见识过!”
赵昌与李子旺赶忙陪笑道:“这一位是?”
全保笑道:“朱世雄朱兄,是燕大当家的好友。”
于是,双方重再引见,赵昌谨慎的道:“看样子,朱兄对劫匪是那一路的人物,似
乎已有了眉目?”
朱世雄道:“我知道他们的来路,但燕大当家却更清楚!”
赵、李二人齐声惊道:“当真?”
燕铁衣浅浅啜了口茶,道:“他们在道里相当有名气,都不好缠,这档子事,委实
有点麻烦!”
一听这话,赵昌与李子旺两个就差一点跪了下去,赵昌满脸上皆是那种悲苦焦急的
神情,连腔调都发了颤:“大当家,务请大当家振虎威,旋雷霆,挽救我们困窘。”
燕铁衣抬抬手,道:“二位放心,我既然答应下来替二位尽力,我就一定会有个交
待,对方虽然不好打发,我也只有和他们硬碰一场了!”
李子旺不由感激涕零的道:“全仗大当家周全,大当家的德惠,我们一辈子记得。”
全保好奇的问道:“我说大当家,这些劫匪的底细大当家似是了然于心,他们以前
和大当家都认得么?”
燕铁衣道:“不认得,但人的名,树的影,彼此都有个耳闻,是以方才赵掌柜一提,
他们的衣着打扮,我就知道必是这几位主儿无疑!”
全保大声道:“不管他们是些什么人物,竟敢在大当家眼皮子下胡作非为,岂不是
有意和大当家过不去?”
燕铁衣哈哈一笑,道:“你这篇论调说词,然而只是,知其一不知其二,照江湖道
上的传统规矩,本地的帮会组合,道上同流,无论股子或独闯,做了生意与出了手,都
该向坐地的盟主先请准,后报备,外路的朋友初来此地,也应拜山投帖才能开始混生活,
不过这种极有节制,且崇高美好的传统,多少年来早已式微而涣散了,真正能够遵行说
话的人固然有,大多数的江湖朋友却阴奉阳违,随兴妄行,全不按规矩来办,而两道情
况又是这般复杂,盟主的美名犹存,若要严密掌握,切实把持,以有限的人力来说,谈
何容易”
全保不服气的道:“但大当家你却是……。”
燕铁衣很快的接着道:“不错,名分上我是盟主,然则我也没有通天的本事把北六
省这些三教九流,异门别派加上码头堂口全部纳入控制,别说我,连当今皇上只怕也办
不到;老全,人都免不了心劳力拙的事,如果为了将这些反复无常,狡狯阴诈又邪行异
端的大把鸡零狗碎,完全归纳起来,因而使我本身实力大受损伤的话,我是敬谢不敏的!”
喝了口茶,他又道:“所以,我便有我的行事法则——我直接领导‘青龙社’,确
实和几个强大的组合保持呼应,永不磨灭我对他们的影响力,另外,我尽量与盟下一干
同道互相连系,使我的意愿可以很快获得传播并支持,这样一来,有许多问题便容易解
决,而其它不能以名望和关系解决的问题,就只好诉诸武力了!”
全保问道:“那么,眼前的这档子事,大当家认为用你的威望和名义是否可以摆手?”
摇摇头,燕铁衣道:“恐怕没这么简单,对方几个人乃是出了名的强悍霸道,自来
就未曾听说过他们有妥协的记录,而且,他们乃是最近从辽西那边移转过来,原本就不
是北六省地方的朋友;这几位在辽西就混得响叮当,我知道他们的名气已经很久了。”
赵昌与李子旺二人面面相觑,两张脸全是煞白。
燕铁衣安慰着他们道:“不必焦虑,二位掌柜,从我答应下这桩事开始,担子就落
在我身上了,不管他们是些什么人物,又如何难以相与,皆有我来承担!”
赵昌双眸含泪,抖索索的道:“大当家云天高谊。”
李子旺也喃喃的道:“这是今生敲破了多少木鱼,方才逢上了这么一位救命活菩萨。”
重重抱拳,全保道:“大当家,我也一样心领同受!”
忽然,赵昌一把将他的伴当李子旺拖到一边,低促的在李子旺耳旁咕哝不停,李子
旺也连连点头,两人的面孔上全都流露着一种奉献的,无私的,理所该为的神情,于是,
他们那两张原本肥胖平凡的脸盘,在此时看上去竟变得出奇的庄严明亮,似散发着湛湛
的光彩。
全保翻动着眼珠子道:“二位老兄,你们在咬什么耳朵呀!一副怪稀罕的模样。”