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了，是在一个堂会上的场合由人引介结交的………当时彼此很谈得来，脾胃相投，便成了朋
友，后来，也经常有来往………”
燕铁衣道：“这人没有到‘楚角岭’咱们总坛里去过吧？”
微微摇头，邓长道：“没有，他从来没去过，我们见面，或在外头，或是我来看他。”
燕铁衣道：“难怪他不认识我──对了，邓长，这次你向阴负咎大执法告假四十天，不
是说要到‘枣关’去参加一位挚友的婚礼，却怎的跑来了这里？”
邓长沙哑地道：“我下山之后，沿途顺道探访几位朋友，打算趁便与他们叙叙契
阔………‘枣关’那边的应酬日子还早，一路盘桓着去时间已足够有余………两天前，我便
经过‘拗子口’，也造访了孟季平，却做梦也想不到会引出这么一桩祸事来。”
燕铁衣道：“邓长，事情既不是你干的，你怎会不明不白睡到人家一个大闺女的床下？
而且还赤身露体，短裤上染有血污？”
痛苦的抽搐了几下，邓长道：“这一点连我自己也不清楚………我只记得出事前的当天
晚上，我和孟季平对酌互饮，由于大家兴致都好，便喝了不少酒，从太阳下山一直喝到快近
二更天，我………我好像是喝醉了，因为我当时似乎连站都站不稳。”
燕铁衣皱着眉道：“你再回忆一下，你最后记得住的事情是什么？”
邓长喃喃地道：“我记得………我说不能再喝了………我扶着桌子站了起来………身子
摇晃，还碰翻了坐椅………然后，像是孟季平过来扶我，似是一边尚在取笑我的量浅………
后来我像被搀着走进一片黑暗，一片混沌，什么也不知道了！”
沉默半晌，燕铁衣道：“当晚你们喝的是什么酒？”
邓长道：“是‘烧刀子’………孟季平好喝烈酒，我也喜欢强一点的。”
燕铁衣用两指轻捏着鼻梁，道：“在平常，你喝酒的习惯也是这样？时时烂醉如泥？”
邓长忙道：“不，魁首，平时喝酒，就算喝得再多再醉，某些事或者会记忆模糊，甚至
忘了其中片断，但绝不可能被人剥光了衣衫，搬来背去似不知道。”
目光注视着摇曳的灯角，燕铁衣慢慢地道：“孟季平是怎么个说法？”
邓长艰辛的咽了口唾液，道：“他告诉他们，说我当时喝多了，他搀扶着我回房歇息，
然后他也去睡了………他表示根本不知道我是‘装醉’………说我在他就寝以后始摸到隔院
他表妹房中，干下了奸杀的勾当………他说我因为费力耗神太剧，才酒性发作，于心智迷糊
下竟忘了逃跑，也晕头转向的就地躺下酣睡过去。”
燕铁衣道：“你外面穿着的衣衫呢？”
邓长叹了口气：“除了罩袍之外，其余的便四散抛置在那少女的房里。”
燕铁衣沉吟着道：“喝酒时不必穿罩袍，后来你大约是和衣躺下的了？”
邓长颔首道：“想是和衣躺下的，但几时被人剥脱净尽，我真是一点也不知道………待
我醒过来的辰光，便就是那种样子，而且还是被他们执住以后弄醒我的。”
熊道元忍不住问：“那一刻里，老邓，你怕是吓呆了吧？”
邓长沉沉地道：“我先是迷迷糊糊，昏昏沉沉的，被他们用凉水一泼，才搞清楚自己置
身何地……我不禁傻了………可是我相信他们会听我解释，至少，孟季平会听………但事情
的发展全不对………他们打我、踢我、唾吐我，硬指是我干的………连孟季平也一口咬定，
他们不理我呼冤，不睬我喊屈，他们众口一词，都说凶手是我………我开始觉得这是一个蓄
意布置的陷阱，一条存心裁诬的奸计………我意识到其中有人在移祸于我………但我说不出
是谁………我知道，必是他们中间的一个！”
燕铁衣冷清地道：“不错，必是他们中间的一个。”
邓长哀切地道：“魁首，我再是糊涂，再是愚蠢，也不至于对我做过的事一无所知，一
无所觉………我既不痴，也不疯，怎会在造了这种孽之后竟半点记忆不存？”
熊道元大声道：“很简单，因为事情不是你干的，叫你怎么记得起？定是有那个天杀的
淫胚嫁祸于你，他占便宜，却叫你背黑锅！”
邓长唏嘘着，悲凉的摇头。
恨恨的，熊道元又道：“魁首，你认为那些人当中，那一个嫌疑最大？”
燕铁衣静静地道：“要说嫌疑，‘拗子口’的男人都有嫌疑，但我觉得他们这一帮土豪
集团的蹊跷较大，可能的隐凶，或者就是孟季平！”
一拍手，熊道元道：“对，我也猜到是这小子！”
邓长呐呐地道：“会是他？”
燕铁衣严肃地道：“我只是说‘或者’，现在就肯定什么，还为时太早；当然我怀疑孟
季平，有我的理由，但我不能肯定，也有我的理由！”
邓长道：“魁首的意思是？”
燕铁衣思虑着道：“先说我们怀疑他的原因──孟季平和你是朋友，还是交情不错的朋
友，你和他没有利害冲突，没有不可告人的矛盾，自来相处和谐，这次你来访他，又是顺道
而至，他亦没有预先坑陷你的动机，在此种形势下，他却翻脸无情，丝毫不念往昔的旧谊，
冷酷狠毒得必欲置你死地而后已；这就未免不是朋友的态度了，从任何一方面说，他或许不
便帮你，不宜助你，但至少公道话讲几句，可是事实上全然不同，他竟与那些人沆瀣一气，
尤甚者，他比那些人更急迫的要你认罪受罚，这些违反常理的情形，会是一种什么目的
呢？”
熊道元气愤地道：“他表妹一朝横死，这小子是疯了心啦，巴不能抓个人来顶罪泄恨，
老邓不就正好是个倒霉的。”
摇摇头，燕铁衣道：“不然，孟季平看来是个头脑明白，颇有城府的角色，就算他再是
悲愤激动，也不可能随便找个人开刀，何况这个人还是远道来访的朋友？此外，凭据不足，
事实未明，他也不该一口咬定就是邓长？”
熊道元迷惑地道：“那──这小子到底是搞的什么鬼？”
燕铁衣道：“在这种情形下，他只有一个可能──为了掩护某一个人，这个人和他的关
系，必较邓长亲密得多。”
邓长寻思着道：“我还想不起他们这伙人当中，有那一个值得孟季平如此卖力………甚
至以牺牲我的性命为代价。”
燕铁衣道：“如果没有这样的一个人，那么，孟季平就极可能是在掩护他自己了。”
猛挫牙，熊道元道：“我要活剥了这阴毒畜生。”
摆摆手，燕铁衣道：“你先别急，方才所说，是我怀疑他的理由，但另有一桩，却使我
不能断然肯定，也就是说，他似乎不该做出这样的傻事。”
熊道元忙问：“魁首又看到了什么？”
燕铁衣道：“他那表妹一家只得孤寡二人，另一个是孟季平的姑母；孟季平混得不错，
手上颇有积攒，而他的姑母表妹却相当贫苦，孟季平有财有势，外貌也一表堂堂，听说平日
对他的姑母亦十分照应，连她们居住的房子都是孟季平提供的，在这种情形之下，他若有心
要娶他表妹，决不是件难事，又何须用这种奸杀手段？所以这件事看起来又似乎不是他所
为。”
熊道元呆呆地道：“那么是谁干的呢？”
燕铁衣没好气地道：“如果我现在知道，还用得着反覆推敲么？”
咧着嘴，熊道元道：“真是扑朔迷离，把我都弄迷糊了。”
没有理他，燕铁衣问邓长道：“据你的观察，孟季平对他的表妹是种什么样的心思？”
邓长回忆着道：“他的表妹好像并不常来，我住在孟季平家里两天，也不过只见到一
次………孟季平对他表妹似乎不错，他表妹态度上羞羞答答的，却看不出对孟季平是否有表
兄妹以外的感情………魁首，我只是见到那姑娘一次，而且说不上三两句话，所以知道的也
极有限，魁首不问，我连想也没朝这上面想。”
熊道元却记起了什么似地道：“魁首，赵发魁那混帐不是说老邓与那姑娘见过好几次面
吗？又说那姑娘时常到孟家来，如今听老邓一讲，姓赵的岂不是一派胡言？”
燕铁衣淡淡地道：“他一心要加罪邓长身上，自然就得编排一些足以加罪的口实，这没
有什么值得生气的地方，谎言终必会在真相之前现形！”
熊道元急切地道：“魁首，我们如何才能把那个真凶找出来，以还老邓的清白？”
燕铁衣颇具信心地道：“总会有法子的，而且，不用太久………”
顿了顿，他又道：“邓长，那位小玉姑娘的姿容如何？”
邓长道：“长得很秀气，白白净净的，身材也很窈窕娇小，是个不错的少女。”
燕铁衣喟了一声：“真是可惜了………”
忽然，邓长似是鼓足了勇气道：“魁首，还有一件事………”
望着他，燕铁衣道：“说吧。”
竟又态度腼腆起来，邓长那张浮肿青瘀的面孔上也现出了极其尴尬的神情，他结结巴巴
地道：“我………我是想禀告魁首………禀告魁首一件私事。”
燕铁衣有点奇怪地道：“你说呀，有什么不能出口的？”
偷觑了一旁的熊道元一眼，邓长更是表情窘迫地道：“这件事………是我………是我向
来没告诉任何人的一桩隐衷。”
熊道元恼火地道：“什么他娘的心法口诀，还犯得着如此慎将其事？我又不是外人，老
兄老弟了，你莫非还怕我听了去？扭扭捏捏的，一点都不乾脆！”
邓长犹豫了好一阵，方才异常难为情的开了口：“我……魁首………我有不振的毛
病………这个毛病，业已许多年了。”
燕铁衣眼睛闪亮，用力颔首：“好，这是你表明无辜的最佳反证，邓长，你原该早点说
出来才对！”
邓长耳根子都发热地道：“男人有这种隐疾，总不是桩光彩的事………所以………所以
我一直羞于提起。”
哈哈大笑，熊道元道：“好小子，难怪你不近女色，原来却是‘阳萎’呀，他奶奶的，
我还当你真是吃素的哩，嘿嘿，有心无力，怪不得，怪不得。”
瞪了熊道元一眼，燕铁衣沉着脸道：“人家害有这种隐疾，你有什么好不高兴的，幸灾
乐祸，最要不得！”
连忙收住笑声，熊道元讪讪地道：“魁首，我只是开开玩笑………”
燕铁衣冷冷地道：“这样的玩笑听在对方耳中会是什么滋味？而色欲上功能的长短并非
是一种荣耀，杂交野合，上得了什么堂堂正正的场面？”
熊道元灰头土脸地道：“是，魁首……”
这时，邓长反倒过意不去了，他有心打岔：“魁首，我这毛病也曾经求医治过，但不见
什么功效。”
燕铁衣稍见缓和地道：“这么说，郎中可以检查得出来？”
点点头，邓长道：“应该可以。”
燕铁衣道：“如此一来，我们已立于不败之地，那个真凶必须找出来之外，凡是曾经加
害于你的人，也将受到惩罚与教训！”
邓长有些顾虑地道：“但，魁首，他们也不是容易打发的，据我所知，其中颇有些难缠
之处。”
笑了笑，燕铁衣道：“只怕你是不明真相，才言过其实了，邓长，他们除了人多，功夫
尚佳的角色寥寥可数，大部分是些花拳绣腿，这干乌合之众，张张声势还勉强，若待硬拚狠
干，明枪上阵，却是不堪一击！”
熊道元又来了劲，他接着道：“老邓，我们业已与对方那干毛人干过好几场啦，没有一
次不是打得他们鸡飞狗跳，丢盔曳甲，恨爹娘少生两条腿。”
燕铁衣道：“若说真正有点底子，具有实功夫的，那孟季平还差强人意，章宝亭与耿
清、胡长顺几个也尚可凑合，其余的就不能提了。”
邓长低声道：“魁首，你老是只知其一，不知其二。”
怔了怔，燕铁衣道：“你是说，他们还另有名堂？”
邓长点头道：“魁首所遭遇的，只是他们在‘拗子口’的这点声势，当然算不了什么，
可是他们另外尚有奥援，背后还有靠山及党羽。”
“哦”了一声，燕铁衣道：“这倒是有点出乎意外──你可知道，他们都有些什么党羽
与帮手，靠山又是谁？”
邓长小心的伸出舌头润湿着乾裂的嘴唇，然后方慎重地道：“我也是听孟季平在闲谈中
告诉我的──当然是在发生这桩祸事之前──他们在‘黑蟒山’的深窝子里，有一伙叫做
‘纹额’的人，这是一些凶悍又怪异的猎户，大概有三十多个，他们全是住在深山丛林已好
几代的世传猎人，平时从不离开山野，除了做毛皮兽猎或其他山