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小兰说：“少爷，你别逗我，休息，当然是坐着和睡着的啦！站着和走着，那叫休息吗？”
“小兰，我是说真的，绝不逗你。你要学会了，就会很快将疲倦恢复过来，又可以继续练剑了！”
“真的，不骗我！”
“噢！我骗你干什么呢！不过，你学了这门休息法，可不能向任何人说出去，更不能去教别人。”
“夫人也不能说吗？”
“这个……”
“是不是我说出去了，夫人会骂你？”
“不，不是，母亲也不知道我学了这一种休息法。”
“哦？不是夫人教少爷的，是谁教少爷了？是不是老爷？”
“更不是，我没有来这里以前就会了。”
“那么说，老爷和夫人也不知道了？”
“是！”
“你没告诉他们知道？”
“小兰，你知不知道，一个人讲信用，遵守自己的诺言。我既然答应了那位教我的奇人，就自然什么人也不能说了，就是爷爷和母亲知道了，也不会怪我的。”
“呵？那是什么人？”
“总之，他是一个好人，为人十分的侠义。小兰，你不学算了，别再问下去，就当我什么也没有说过，好不好？”
“少爷！你生气了？”
聂十八见小兰天真可爱，说：“我不生气，我不生气。”
“少爷，你别生气啦！我学就是。”
聂十八又感到好笑，我教她功夫，好像我反而要求她似的，我真没见过这样的女孩子。又想到爷爷和母亲对自己的情景，他们千里追踪，将自己从死亡里抢救过来，循循善诱，鼓励自己学好武功。现在小兰这种情景，简直不能与自己相比，便问：“你真的想学？”
“是呀！我不学，你不是生气了？”
聂十八笑起来，不与她计较了，问：“那你遵不遵守那两件条件？”
“遵守呀！”
“你说过的话算数？”
“不算数，那我不就像那几只鹰犬了？少爷，你不会要我向天发誓吧？”
“这却不用，只要你不对任何人说，传给别人就可以了。”
“少爷，我虽然是个小丫头，不但受我爹娘的影响，也受老爷和夫人的影响，懂得信守诺言，不可出卖朋友。何况你还是我心中尊敬的少爷哩！”
聂十八就一句句教小兰念，直到小兰记熟能背得出来，便亲自示范，依靠口诀中的指示，如何呼吸吐气，调息运行。这样整整花去了聂十八半个时辰。
小兰根据聂十八的示范，靠着柱子坐下，运气调息，闭目养神，半柱香的功夫，小兰真的感到恢复了精神，再也不感到累了，惊喜地跳了起来：“少爷，你这种休息法真的灵验极了，今后，我一感到疲累，就这么坐着闭目养神，就有精神再练剑了。”
“小兰，你晚上睡觉时，也练一遍这种休息法，第二天醒来就会感到心情舒畅，精神奕奕，所有的疲劳，就会消失得一干二净。”
小兰初练功时，只是恢复一天的疲劳，内力不见有什么增长。可是练了两个月后，效果便慢慢显示出来，内力也增加，练起剑法来，不但快，也不见怎么吃力。这种独门的休息法，一旦练熟了，就是入睡着了后，也会自行运转起来。所以在幽谷大院所有丫环中，小兰的武功进展，不论内力和剑法都比别的人快。人们都以为是夫人亲自指点的结果，哪里知道是聂十八暗传了她这门休息法。当然，小兰武功进展得快，更令鬼妪心悦，格外的疼惜她了。这些，都是后话，这里不多说了。
不知不觉，他们听雨轩练掌练剑，便过了八天。在这八天里，聂十八的分花拂柳掌法忆练到了纯熟的境地，任何一招，他都可以随便使出来。小兰的剑法也有长足的进展，剑法运转自如，剑法中的一些高难度招式，她也可以抖出来了。
小兰将剑法重练了一遍后，见聂十八仍在全神贯注拍掌掌，她实在不相信这掌法可以与人交锋的，忍不住问：“不爷，要是有人来犯幽谷，你用这门掌法与他交锋？”
“不交锋，那学来干嘛？”
“少爷，你不怕危险么？”
聂十八一时不明：“什么危险？”
“敌人有刀有剑，你这样左拍右拍，刀剑伤了你怎么办？”
“妈说，这门掌法一旦与人交锋起来，就会发挥令人意想不到的神奇作用，伤不了自己的，只会令敌人害怕。”
“真的？那它不成了魔掌了？”
“真不真，我也不知道。”
小兰想了一下：“少爷，我们好不好试交锋一下？”
“我们交锋？”
“是呀！这样，就可以看出它是不是那么神奇了。以后少爷与人交锋，就心里有数了，这不好吗？”
小兰这么一说，聂十八不由动心了，暗想：这门掌法只是克敌制敌，伤不了人，交起锋来，小兰是不会受伤的，没有什么危险，而自己真的招架不了，可以用树摇影动之功走避。便说：“好！那我们就交锋一下。小兰，你可要小心了！”其实，聂十八更想看看这门掌法的奇妙和神奇。小兰说：“少爷，我有剑，小心的是你。”
“我自会小心的。小兰，你出手吧！”
“少爷，我出手啦！”小兰说完，一招剑法，分心刺来，颇有一定的剑威。
聂十八不敢大意，以分花拂柳掌的招式拍出，一下将小兰刺来的剑震偏了，剑劲也卸去了一半。小兰“咦”了一声，正想第二招挥出。蓦然，一条黑影凌空飞来，一下将她手中的之剑夺了去。
小兰惊震了，机敏地一下跃开，定神一看，更愣住了。夺走她手中之剑的不是别人，正是夫人鬼妪。她脱口而说：“夫人是你？”
鬼妪神情严厉：“丫头，你怎么与少爷交锋了？”
“夫人，我想看看少爷掌法管不管用的。”
“丫头，那你这几个月的内功是白练了。”
聂十八见母亲神色不对，在责备小兰，慌忙说：“妈！这不关心小兰的事，是我想试试自己所学的掌法，要她和我比试一下。”
“聂儿，你这样做，那就害了小兰了。”
“妈，我怎么害了小兰了？”
“聂儿，你不知道，分花拂柳掌虽然称为仁慈掌，志在克敌而不伤敌。但也有它阴狠的一面，就是能化去对手苦练得来的内力。我要不及时出手制止你们，小兰这几个月来苦练一点真气和内力，就会给你在这一次比试交锋中，化得干干净净，要重新再苦练了。”
聂十八和小兰地同时都惊震了，小兰问：“夫人，这掌法这么厉害？”
“丫头，你难道不感到你自己那一剑的内力，给化掉了一些么？”
“我——！”小兰地一下瞠目结舌。
鬼妪又说：“我不是对你们说过，敌人在交锋了一阵后，会感到害怕而收兵逃开么？敌人为什么会不敢交锋下去，就是发觉自己的内力已耗去了不少，再交锋下去，不但全无取胜的机会，结果会将自己的一条命也垫上，他怎么不逃走？”
聂十八说：“妈，我不知道会这样，若早知道，我就不会和小兰比试过招了。”
“聂十八，这一掌法，只能用来对付武林中的上乘高手和凶残的敌人，不但不能用来对付自己人，就是一些内力不深的武林中的凶徒，也不能用它来对付，可用其他的武功战胜他们。这一点，你可要记住了。”
小兰问：“夫人，怎么不能用来对付那些凶徒了？”
“因为有些凶徒虽然凶恶，恃强凌人，但罪不至死。若以此掌法来打发他们；二来，化去了他们的内力，不啻如同废去了他的武功，那比杀了他再难受。所以用其他武功惩治他们一下就够了。至于为什么要用来对付上乘高手？因为上乘高手内力深厚，化去了他们的一些内力，他们也不会在乎，而你这小丫头只有一点点真气和内功，若化掉了，就什么也没有了，得从头再苦练过。丫头，你年纪小，可以从头再苦练。而那些罪不至死的凶徒，练了十多年的内功，一旦给化掉，再重新练就不那么容易了。所以他们是宁愿你伤了他们，也不愿给从化去内力的。”
“夫人，那他们干吗不及时收手跑开呢？”
“他们不是上乘高手，一来他们根本看不出这一掌法的奥妙；二来他们既然是凶徒，必然恃强好胜，死打烂拼。等到他们发觉自己已没气力再交锋时，想跑也跑不动了。而上乘高手就不同，他们很快就发觉出来，会知难而退。当然，我所说的这些上乘高手，是指名门正派和侠义道上的人，他们因误会、或者偏激，或者好胜，遇你与他们交锋，你不想伤害他们，就只好用这一掌法了，对那些一心想杀害你的凶恶敌人，他本身或者受唆使，或者没有什么罪行的高手，也可以用这一掌法打发他们。至于这罪行累累凶残的上乘高手，就不可用这一掌法了！”
小兰又不明白了，问：“夫人，干吗不用这一掌法？废去了他们的武功，再杀他不更好？”
“对这样一些凶残的敌人，用分花拂柳掌伤不了他，反而让他有逃跑的机会。再说，用分花拂柳掌需要一段长时间交锋，才能完全耗去他们的内力，倒是如用其他武功，别与他们多费精力，速战速决，迅速杀了他们的好。就像我打发那两个东厂的鹰犬那样，令他们连逃跑的机会也没有。”
小兰说：“夫人，我明白了。”
鬼妪以赞许的目光看一了小兰一眼，说；“丫头，你这样好提问题，对你今后学武，无疑有很大的好处。所谓学问，就是要学要问，不明白的事就问，才能知道多点知识，真正学到本领。聂儿，你在这方面，就向小兰学学。”
聂十八说：“妈，小兰她这一点就是比我好，连我在旁边听了，也学到了不少东西，知道了不少事情。”
鬼妪说：“不论学文学武，都应该多问。但话又说回来，若是其他的一些事，就别这么好奇地去打听了。因为江湖上有不少的事，是有避忌的，不想别人知道。不该问的，就别去问了，以免惹祸上身，或者引起别人的猜疑。好了！时间也不早了，小兰，我们去弄晚饭吧。”
“是，夫人。”小兰收剑跑进听雨轩。
鬼妪对聂十八说：“聂儿，你学会了这一掌法，今后在江湖上行走，对人处事，要慎重运用才好，千万不可用来与自己人比试过招。”
“妈！我知道了。”
他们正在用饭时，一个人影似有似无、悄然无声地一下出现，鬼妪一看，顿时惊喜地叫起来：“爹！你几时回来了？你怎么不通知女儿去接你的？”
聂十八也惊讶地站起来：“爷爷，你回来了？刚才我与妈正念着爷爷不知几时才能回来，想不到爷爷一下就回来了！”
小兰地从来没有见过黑豹，但幽谷主人神奇般的事情却听得多了，现在她一听夫人和少爷这么叫喊，就机敏地端了一张椅子来：“老爷！你坐呀！”
黑豹看了她一眼，问：“你就是小兰吧？”
“是！奴婢就是小兰。”
黑豹坐下后，小兰双立刻将一杯香茶端过来：“老爷，请用茶！”
黑豹接过茶说：“不用忙了，你坐下吃你的饭好了。”
鬼妪问：“爹！你用过饭没有？”
“我刚回来，听到这里有讲有笑，便走过来看看。”
“噢！爹还没有用饭呀，那我给爹妙一碟蛋，蒸一些火腿来。”
“给我添一双筷子一只碗就行了，别那么又炒又蒸地费事。”
“爹！这怎么行，我很快就会给爹弄好的。聂儿，你好好陪爷爷坐下谈话。”
“妈，我会的。”
鬼妪和小兰地一块到厨房去了。
聂十八问：“爷爷，你在路上辛苦不？”
“爷爷不辛苦，长期坐在谷里，出外走走，反而添精神。聂儿，你在这里住得惯不惯？”
“惯呀！母亲对我很好，每天都督促我早晚练功和练掌法。”
黑豹打量了自己这个心爱、也是唯一的衣钵传人，见他眉间一团英气，双目神采异常，两边太阳穴微微突起，说话气定神闲，说明他