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这一次，他们父女三人悄然去洪湖，准备出奇不意扑灭在洪湖一带行凶作恶、危害黎民百姓的洪湖四把刀，他们杀死了四把刀手下的不少狐群狗党，却偏偏被狡猾的四把刀逃走了。当他们父女三人转回汉口镇时，从人们口中听到，以麻脸虎为首的四把刀，却为一个在江湖上名不见经传的聂十八青年人打死打伤了。
穆家父女三人十分惊讶，这聂十八是哪一门派的弟子？凭一人的力量，能将四把刀打死打伤而怆惶逃走，武功必定不错，可是怎么在江湖上没听人谈起的？难道这位青年少侠也是一位做好事而不愿露姓名的人？可是又不像呵！他救了张老板等人之后，干吗不走了事？还和张老板等人在一块的，受人孝敬？从这一点看，又不像侠义人士所为了，更不像出身名门正派的侠客。别不是出身于邪派而又不是一个初闯道的人，偶然干了一件好事，从而想在江湖上扬名立世？要是这样，就十分不可取了。
穆家姐妹说：“爹，我们去看看他到底是什么人？”
“唔！你们去看看也好，他一人能力战四把刀，武功恐怕有两下，你们在暗中窥探好了，千万别惊动了他。”
“爹，我们知道啦！”于是穆家姐妹打扮成夜行人，悄悄潜去客栈，看看这个所谓的聂少侠是什么人，到底是哪一派的弟子。她们到了时，聂十八已蒙头大睡，穆家姐妹潜到他身边，他仍在呼呼大睡，全然不知醒来。娉娉说：“姐姐，他哪里是什么少侠了？全无学武之人的警惕，恐怕给我们割下脑袋来，他还不知自己的脑袋是怎么掉下来的。”
娉娉说：“看来他是个才出道的雏儿、全无行走江湖的经验，不知是哪一门派教出来这么一个傻小子。”
“姐姐，他睡碍像一条死猪似的，我们怎么问他话呵！姐姐，要不要我摇他醒来？”
“你在这里摇他醒来，那不惊动人了？”
“姐姐，那我们带他到一处无人的地方去好不好？”
“好！那我们将他弄到江边的土地庙里。”
娉娉一出手，又封了聂十八的昏睡穴，弄到土地庙，经过一番戏弄和巧妙的审问，感到聂十八虽有一身不错的武功，但根本不是武林中人，也不是江湖上人，是位深山猎户人家的猎子，为人异常忠厚老实，没在江湖上行走过，这样的人，根本就没有在江湖上扬名立世的念头。他救人出于好心和做人的本能，不存任何歪念，只是不懂人情世故罢了。
穆老爹一直在暗中看着，最后用密音入耳之功说：“丫头，别再捉弄他了，这是一块未经雕凿的璞玉，本质异常的好，送他回客栈去吧！”
这样，娉娉便出手又封了聂十八的昏睡穴，由穆老爹提着把他送回客栈。
穆老爹听两个女儿这么说，又有点惊异：“聂少侠要雇我们去长沙、郴州么？”
婷婷说：“是呀！爹不信，可以问他去。”
聂十八这时走上去拱手施扎说：“老伯，晚辈的确要去长沙、郴州一行，想坐老伯的船去，望老伯能答应。”
婷婷又说：“爹，你答应吧！人家愿出一百五十两银子雇请我们呵！”
穆老爹一怔：“什么？一百五十两？”穆老爹的意思说，你们这两个丫头，怎么狮子开大口，敢要人家一百五十两银子的？聂十八一听，却又误会了，以为穆老爷嫌给的银子太少了，不愿去，便慌忙说：“老伯，要是嫌少，晚辈愿意再添上五十两。”
娉娉又说了：“爹，你看人家出手多大方，我们不去，说不过去呵！”婷婷也笑着说：“爹，人家足足出二百两银子，比我们下一趟南京还多哩，我们去哪里找这样的买卖？”
穆老爷说：“丫头！聂少侠是位老实忠厚人，捉弄人家了。”他对聂十八说，“聂少侠，你真的要去，我们不敢多收银两，不多不少，你给一百两也足够了，而且聂少侠一路上的伙食，我们也包干来。”
聂十八感到意外：“老伯，一百两就够了吗？你怎么不要二百两？”
“聂少侠，我穆家的船，一向公平，不敢多要客人一文钱。”
店小二是生意人，一听乐了：这真真怪了，一个愿多给，一个要少收，以经商人眼睛看，这简直难以理解。生意人都希望一本万利，越多越好；而雇主更希望越少出钱越好，哪有像穆老爹和聂少爷这样一对傻瓜？
聂十八说：“老伯，这样好了，我和两位姑娘讲定了一百五十两，就一百五十两好了，老伯要是不收，我恐怕坐船也坐得不舒服，好像欠了你们什么的。”
“聂少侠，你别去听我两个丫头说的。”
婷婷叫起来：“爹！你也真是，你怕收多了，那我们每日将菜饭弄好点给他不就行了吗？何必你推我让！”聂十八说：“不不，你们千万别弄好的给我吃，我有咸萝卜下饭也就可以了。”
穆老爹不禁笑了起来：“聂少侠，尽吃咸箩卜下饭，我们就没气力扯帆驾船啦！这样好了，我们都别客气，我们吃什么，少侠就吃什么。”
“对对，你们吃什么，我就吃什么。”
“少侠，要是没事，请少侠上岸收拾行装，今夜有东北风，我们就扬帆开船。”
“老伯，我没有什么行装的，我所有的东西，都装在这行囊中，没有什么可收拾。”
穆老爹又上下看了聂十八一眼，对娉娉婷婷说：“丫头，你们上岸购买船上几日用的粮草和日常用品，着看船上有什么要添置的，就添置。记得，为聂少侠购买一套被褥回来。”
聂十八愕然：“老伯，给我买被褥回来干什么？”
婷婷说：“你不像其他的客人，别人出门，箱箱笼笼一大担，穿的用的盖的什么都有，甚至还有仆人跟随。你呢，什么都没有，只有一两件洗换的衣服，不买，你夜里在船上盖什么？烤火取暖吗？你不怕将我们的船烧着了？你赔得起吗？”
聂十八愕然不知回答，穆老爹喝道：“婷丫头，不得无礼！”他又对聂十八道歉说，“聂少侠，这丫头给我宠坏了，心直口快，请你别见怪。”
聂十八慌忙说，“不不！婷姑娘也说得对，我没出过门，什么也不懂，还望老伯和两位姑娘多指点才是。”
“少侠别客气。”
娉娉说：“妹妹，我们上岸吧。”
店小二见无事了，也起身告辞。聂十八相谢说：“麻烦小二哥了。”
“不，不麻烦。”
聂十八要是出惯门的，一定会打赏店小二一些跑腿钱，可是他不懂这样做。还是穆老爹会做人，对娉娉说：“娉丫头，我们麻烦小二哥了，该孝敬才是。”娉娉一笑，由袖袋中掏出一钱碎银：“小二哥，辛苦你了，这点不成敬意，希望你买几杯酒喝，可是千万别拿去赌了。”
穆老爹笑骂道：“丫头，有你这般说话的吗？”
婷婷问：“爹，姐姐说得不对吗？小二哥就是爱赌，辛辛苦苦赚得来的钱，几乎全送到了赌场老板的手里！”
店小二收下碎银，堆着笑说：“不错不错，小人就是有这个嗜好，以后真要戒赌才行。”
婷婷说：“你要是真的戒了赌，小二嫂要烧天香高兴才是。小二哥，跟我们上岸吧。”
“是！是！”
小二跟随穆家姐妹下船，登上轻舟，然后向江岸而去。原来大船不能靠近岸边，停泊在离岸几丈远的江水中，要上大船，得靠轻舟接送。
穆家姐妹和店小二一走，穆老辈继续请聂十八坐下谈心。聂十八想起自己的铺盖都要穆老爹操心，而自己的船钱还没有给，便解开行囊，取出那一包有三百多两的银子出来，全部交给了穆老爹，说：“这里大约有三百两银子，请老伯收下。”
穆老爹愕异：“聂少侠，你怎么给我三百两银子了？我们不是讲明是一百五十两么？”
“老伯刚才给我买被褥不需要银子么？再说老伯还要买米买柴和添置船上的用具。这些，都应该由我来出才是。”
“嗨！聂少侠，你说到哪里去了！这一切的费用，我们都算进那一百五十两银子中，多一文钱我也不敢收。”
“老伯，这样吧，剩下的一百五十两，就当我放在老伯那里，帮我保管好不好？”
“既然这样，那我就暂时为少侠保管了。”因为以往，也有客人将银两交给船家保管的。所以穆老爹也就答应下来，说：“少侠，我们之间信任归信任，钱财之事，还应当面点清楚才是。”
“老伯说得对，其实我也不知道还有没有三百两，我从来没有点过。”
穆老爹不由奇异地看了聂十八一眼，问：“你没点过，又怎知道它有三百两了？”
“是位吴叔叔给我的，说大约有三百两，叫我在路上作为搭船住宿之用，我也没点过，拿了就走。”
穆老爹又生疑了：“他交给你时，他没数过，你也没数过？”
“是呀。”
穆老爹心想：这吴叔叔是什么人，怎么将这么多银两交给了聂少侠？别不是聂少侠叫人骗了？便说：“少侠，既然这样，我们更应该当面点清楚了，以免以后有麻烦。”
“老伯说的是。”
穆老爹一来担心聂十八叫人骗了，二来也提防这些银两是假的，世上哪有名这么多的银两出来而不点清楚的？聂十八是年幼无知，为人太厚道了，不知道人心难恻。而所谓吴叔叔不点明就交给聂十八，不能不令人生疑，除非是武林中的慷慨侠士，或者是江湖上最为信任的朋友，才不屑于去清点。可是穆老爹了解聂十八，只是深山贫苦猎人，在这世上又没有什么亲人，而且他不是武林中人，也没有什么武林中的朋友，何况还是第一次涉足江湖，怎么突然间会有一个叫吴叔叔的人交给了聂十八这么多银两而不数？不会是这姓吴的见聂十八太过老实，拿些假银两出来与聂十八开玩笑，寻开心？
穆老爹打开包袱一看，不由傻了眼，包袱中有银元宝，也有金锭，认真鉴别，一点也不假，个个都是真金白银，点了一下数目，足足有三百二十四两。
穆老爹不能不惊讶了，说：“聂少侠，你的银两不只三百两，而是三百二十四两，你自己看看，点清楚。”
“老伯，我不用看，也不用点了，我相信老伯。”
“哦？你不怕我会骗你？”
“老伯不会是这样的人。”
“你怎么知道我不是这样的人了？”
“要是老伯是个贪心的人，就不会只收我一百两，而会要我二百两。而且小二哥也说老伯为人顶公正。”
“好好！既然聂少侠这么信得过我，我就代少爷保存着这一批金银。”
“那我就多谢老伯了。”
穆老爹想不到聂十八年纪轻轻，为人竟是这般的豪爽大方，以诚待人，全无半占私心杂念，这真是在江湖上少见，不由大喜，真有点相见恨晚。便说：“聂少侠，别客气，我先收好这批金银，再和少侠饮两杯。”
“老伯请便好了。”
穆老爹收好金银，从后舱提了一坛酒，端了两只碗出来，他难得遇上像聂十八这样纯洁的好青年，要痛痛快快饮两杯。
他们一老一少，就在舱里对饮起来，似乎像多年没见面的老朋友一样，无所不谈。穆老爹问：“聂少侠，你那位吴叔叔是什么人？他与你极好么？”
“吴叔叔对我好极了，他曾经两次救过我，我要是没有他，恐伯早死在破庙深山中了。”
“那么说，他武功很好？”
“当然好呵，连黑煞神母子两人和什么母老虎石寨主，都打不过他。”
穆老爹愕异：“母老虎石寨主？是神农架的石寨主？”
九月论坛 “地球来客”整理
第六回 风云迭起
上回说到穆老爹感到愕异，问聂十八，母老虎是不是神农架的石寨主？
聂十八也感到奇异：“老伯认识石寨主？”
穆老爹一笑：“我们是水上人家，怎认识石寨主？但却听说石寨主是位江湖上有