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汪昌平要时时顾忌着吴老头的攻手，只要对方稍一露出转守为攻的征兆，他就不由自主的心底发寒。使刀最讲究气势，汪昌平的满腔锐意被一股危机感牢牢压抑住，刀上的凌厉招数就难以发挥，处处制肘。
又斗了一炷香功夫，汪昌平心中焦躁，忽然低吼一声，振作精神，施展出南派八卦刀法连劈六十四刀。可老吴头儿不动如松，双脚好似钉在了原地，断水刀在左右手掌中杂耍一般的递来递去，一口短刀横档竖封，将身前守得滴水不漏。汪昌平恍然觉得，自己根本不是在向有血有肉的对手出刀，而是在空砍一座大山，无论如何卖力，山势也不因他的劈砍而稍减。
恰在汪昌平连环六十四刀刀势已尽，正琢磨着接下来要改换何种招式克敌的刹那，老吴头突然把恹恹的睡眼一睁，背脊挺起，手中断水刀一式佛前三叩首，三刀虚晃，扰乱了汪昌平的刀势，紧接着抢上一步，将身子平地一旋，以拧腰之力带动手上的厚背短刀，从胯侧一刀撩起，直取汪昌平的下颌。
汪昌平被三刀虚招所惑，一下子措手不及，让老吴突发的凌厉刀招打乱了阵脚。他抽身连退三步，想要脱出被老吴头儿刀势所笼罩的圈子，好重整旗鼓再战。
可老吴身如跗骨之蛆，汪昌平退三步，他就连进三步，整个人几乎撞进了汪昌平的怀里。汪昌平使的是标准的二尺直刀，比老吴那柄一尺一寸的断水刀要长出一截，武行有话说道：“一寸长一寸强，一寸短一寸险”，他一旦被老吴欺进胸口空门，那就等于被逼到了绝境。
眼看反撩的一刀被汪昌平使出半式铁板桥险险避过，老吴头嘿嘿一笑，手腕子一翻，刀刃就折了回来，逆着方才的去势斜劈下来。
这时汪昌平上半身极力后倾，脚下已经再退不开去。他只能用右手的刀柄去砸老吴的太阳穴，以这种两败俱伤的招式，逼得老吴收刀自保。而他左手的刀鞘抬起，往耳边一拦，想挡一挡那斩落的刀锋。
老吴左手握拳，轻轻一崩，正打中汪昌平的右手脉门，二尺直刀拿捏不住，脱手落下。汪昌平自知一柄刀鞘万万拦不住断水刀，他把双目闭拢，静待一死。
“呛”的一声脆响在汪昌平的耳边响起，他左手一轻，知道刀鞘已被斩成了两截，紧接着肩头一沉，老吴的断水刀在他肩膀上不轻不重的拍了一记。
死里逃生的汪昌平睁开眼睛，就看卖面老吴伸足一挑，地上的二尺直刀朝汪昌平飞去，老头子乐呵呵的冲他一拱手道：“汪掌柜的，承让了。”
汪昌平伸手接住自家兵刃，诧异的问道：“这是何意？”
“街坊邻居试试手，只是松松筋骨而已，莫非还真得放点儿血才能分出胜负么？”老吴笑的很憨厚，他把断水刀往腰带里一插，“汪掌柜可莫要让我老头儿赔你的刀鞘，老头子卖几碗面，做的是小本买卖，可万万赔不起你那么好的刀鞘子。只是我觉得你那刀鞘有些多余，所以替你砍破了。”
“这刀鞘多余？”汪昌平闻言不解，忽想到老吴方才施展的刀势，心头里打过一道电闪，似乎有所领悟。
他闭目苦思了半晌，忽然睁开眼，露出一丝明悟的神情，整衣袍朝老吴头儿恭恭敬敬的一揖到地：“多谢先生指点，昌平茅塞顿开。”
“什么指点，就是弄坏了你的刀鞘，老头儿赔不起而已。”卖面老吴挥了挥手道：“夜深了，莫要打扰老康家的客人睡觉，散了吧。”
汪昌平点了点，又作了一揖，转身翻墙而去。
后庭苑里的三场打斗甚是精彩，可就在老康掌柜和六顺子匆匆离开酒楼大堂之后，这边的几位角儿也准备粉墨登场了。
六顺子扛着水缸走了没多久，小杜抽空出来，往大堂里瞄了一眼，他发现郑铁匠招待的几位客商一个不剩的醉倒在地，连他的四个徒弟也喝得酩酊大醉，摊在椅子上呼呼睡去，于是小杜骂骂咧咧的钻回了后厨，开始洗涮锅碗瓢盆。
那四个官差似乎真要赶着时辰上路，俞和讲过那肉羹烹制繁琐，他们也就挥挥手不再多说什么。一顿风卷残云的吃完了汤面和牛肉，浅浅的喝了几口酒暖身，就扔下一把大钱，出门上马走了。
大堂里醒着的人只剩下俞和与老郑铁匠，俞和心里笑道：“你这个抠门儿的穷酸铁匠，还在等什么？”
果然老郑铁匠斜眼看了看俞和，佯装站身起来舒舒筋骨，伸了个懒腰，打了个饱嗝。俞和看他鞋面湿透，椅子下面一大滩水迹，就知道这郑铁匠默运内功，已把喝下去的酒全都从脚底板逼了出来，这时候那一副满脸酡红的醉态，全是在演戏。
老郑铁匠摇摇晃晃的绕着桌子转了一圈儿，挨个拍了拍那些酣然大醉的醉鬼。可他手掌上却暗藏了玄机，已经用内劲封住了这些人的睡穴，保管三个时辰之内，这些人都会睡得好似死尸，就算在耳边敲锣打鼓也不能醒转。
料理好了桌上的人，老郑铁匠抄起半坛子酒，一步三晃的朝俞和走来。
“小俞子，这酒赏给你了！”郑铁匠把酒坛子朝俞和怀里推去，可他又似乎酒劲上头，手上拿捏不住力道，酒坛子堪堪要碰到俞和的手，却突然朝地上跌落下去。
俞和早就料定了郑铁匠会有这一手，他嘴里连声道谢，急俯身去抢酒坛子。
郑铁匠一看俞和低头，翻掌就要去拍俞和的穴道。俞和暗暗勾起嘴角，正想着要如何应对才好，忽然眉毛一跳，低头不动，静待老郑铁匠的手掌拍下。
那通向后院的布帘子微微一晃，有道无形罡炁破空而来，在老郑铁匠的胸口膻中大穴上一撞，就听见老郑铁匠的喉咙中发出“咯”的一响，身子登时软软的倒了下去，把双眼一阖，鼾声大作。
俞和抄住了酒坛子，愣愣的望着老郑铁匠。心里却在笑道：“小杜，原来你对这事也有兴趣么？”
“顺儿，你快回来吧！郑师傅他们全都醉倒了，我可搬不动这么多人！”俞和苦着脸，转头朝后院哀嚎道，“小杜，小杜，快出来帮我一把！”
可那布帘子又是微微一晃，一道无形无影的暗劲射来，正打在俞和的膻中穴上。俞和手里兀自紧紧抱着酒坛子，翻身栽倒在地，那坛子里的残酒泼出，将他上半身的衣衫淋得透湿。
只见顺平酒楼的厨师小杜撩帘出来，他的布褂子上，依旧是染满了大大小小的油污，可右手指间，却拈着一张黄纸符箓。
小杜看了看大堂里酣睡的人，眼中闪过一丝轻蔑的笑意。他抬起左手一招，顺平酒楼的门板便自行关拢，门闩落下。再张口对着符箓轻轻一吹，真火点燃了符纸，有个黯淡青光灵符升起，在虚空中微微一转，消失不见。
大堂中的鼾声此起彼伏，可偏偏再听不见打从后苑客房那边传来的半分声息。厨师小杜一拧身，化作一道黄烟，往地下一沉，便消失不见。
这深藏不露的小杜借土遁才走，俞和便睁开了双眼，嘻嘻一笑。
就看他撒手扔开酒坛子，站起身来，原地转了一圈，那湿漉漉的布褂子就变成了一袭玄色道袍，散乱的发髻自行挽起，一顶黑绸面的青云冠扣在头顶。俞和伸手一摸脸，他的面孔就从一个刚过而立之年的白脸汉子，变成了一个面容冷峻的中年人，两道剑眉斜飞入鬓，寸长短须自颌下冒出，一对眸子寒光四射。
俞和背手挺胸，作出了一副世外高人的架势，脚底下一跺，人已化作一道乌光，朝后苑而去。
“今夜好戏连台，我玄真子怎能不凑上一角？”
第二百四十八章落花意，非不解
后庭院南边，在属于司马家四小姐司马雁的那间精舍里，坐着两男一女。
男的自然是司马世家家主司马文驰老先生的长子司马晟。他把背脊挺得笔直，侧坐在一块毛皮垫子上，半边身子侧向软榻，半边身子斜对着屋门。他身上穿的是一套羊皮猎装，胸前还披挂着软甲，膝前横着一支镶金玉鞘的长剑，一副随时要与人斗剑厮杀的模样。
司马晟的神情很紧张，不知是因为屋外的争斗声，还是此时坐对面软榻上，那个令他魂牵梦绕的女子。他细细听着屋外的响动，可眼神却始终留在洛环玉身上，挪也挪不开。
洛环玉不愧是一位让许多武林世家公子神魂颠倒的女子。西北司马世家的长子司马晟如此痴痴的望着她，她却没有半分不自在的神情。这女子长得的确美丽，仿佛是从仕女图中走出来的人物，一张瓜子脸好似美玉雕成，两片嘴唇饱满殷红得像是新摘的樱桃一般，尤其那一对眼睛，满含着千般神采，不消她开口，只拿眼神一望，旁人就可以读出她想说的话来。这位年过而立的女子，她身上非但看不住岁月的痕迹，更酝酿出了一种成熟的媚态。
洛环玉身上穿是一套朴素的印花蓝布裙，巴掌宽的青灰色布带，裹出一截细软的腰身，这寻常的布料子和拙劣的裁剪丝毫掩不住她美好的身段，反倒衬出了一种清水出芙蓉的美感。
不过莫看洛环玉的衣裙粗糙，她发髻上的珠钗、耳垂上的坠饰、皓腕上的黄玉镯子，无一不是价值千金的昂贵之物。这些奢华的东西，自然大半是司马晟和司马雁送给洛环玉的，尤其是那一只洒金黄的和田玉镯子，温润如脂，色如昆仑山麓的晚霞，正是司马大爷花了三千两金子从赤胡国富商手里买来的，据说是某一代赤胡大公主的陪嫁之物。
可哪怕是司马大爷一掷数千金，人家洛环玉的眼中，也依旧是没有司马晟的影子。她笑呵呵的拉着司马雁的手，一点儿也不像身处险境中的人，就这么随心随性的拉着家常。
司马雁看着面前的大哥，心里叹气，她总想把话题扯到司马晟身上去，可洛环玉就是故意躲躲闪闪，只一个劲儿的，全讲些京都定阳城的繁华、皇宫大院里的趣事和京都道门供奉院高手的种种奇异神通。
庭苑中北面远处，念娘已经显身出来，拦下了两位唐家子弟。司马雁心中有数，两个唐家子弟肯定不是念娘的对手，就算再加上还留在小木楼里“流星无影手”唐砺，念娘也当应付得来。至于那七个粗鲁的莽汉，对于老康掌柜的来说，并不算什么太难缠的对手。而坐镇在精舍门外的老吴，以他沉淀几十年的刀法，也应该胜得过三哥新招入麾下的两广飞鹰卫统领汪昌平。
司马晟和司马雁并不担心前来追杀洛环玉的两拨人，他们留神提防的，是这棋局中另外三处不可预料的变数。
一是老二司马晨会不会出手。这位司马二爷修的是终南仙宗的外门道法，虽然离那脱胎换骨的还丹道果还差得甚远，但一身内家真气已经尽数凝为道家真元玉液，司马晨若是出手，绝不是寻常武林高手能挡得住的。而且司马晨麾下，有朔城老街上功夫数一数二的“妙手阎罗”贺二娘，就算司马晨不亲自出手，贺二娘要是潜入了顺平楼的后庭院，可也是个难缠的事情。老康掌柜曾估算过，若是他与贺二娘单打独斗，只五百招便会落败，但如果念娘或者老吴能助他一臂之力，当可将贺二娘逼退，不过那也得是两千招之外的事情了。
二是其他潜藏在暗处的高手。洛环玉这次来西北朔城的事情，早在她离开京都定阳时就走漏了风声，知道这件事的人虽然不多，但也绝不会少。究竟还有多少人想抢走洛环玉手里的那件东西，其中是只有武林人士，还是暗藏有道门的仙师？传说那件东西与胡汉大势有关，难保京都供奉阁和凉州供奉阁不会派人来夺，若是有道门炼气士前来，只消一位还丹初成的高手，就能把朔城搅得天翻地覆。
三是前来接应洛环玉的赤胡使者藏身何处。洛环玉说，那位把东西交给她的神秘人，逼着她服下了一颗古怪的丹药，事后言明这是一颗毒丸，而解药就在赤胡使者的手里。若洛环玉不能把东西交到赤胡使者的手里以换得解药，这颗毒丹就会在九九八十一天之后发作，到时周身奇痒难当，犹如万蚁噬骨，一时三刻之后，人会不堪折磨而神智溃乱，疯癫一般的将自己的肉身抓挠成血肉碎片，死得惨不堪言。
言及此处时，洛环玉难得露出一丝凄然的神色。她言道，若真的办不成这事，她就自寻个僻静无人处，刎颈而死，免得受那折磨。司马晟听她这话，用力握紧了玉鞘长剑，手背上浮起一片青筋。
司马兄妹问她如何联络赤胡使者？洛环玉只说，那神秘人还给了她一道灰黑色的符纸，上面画着银色的古怪图形，令她在朔城找间客栈住下之后，就立即点火烧符，把符灰撒到当风处，那赤胡使者便自会寻到她，来人若有解药，就是正主儿。
这道灰黑色的符纸，如今已然在精舍边烧掉，洛环玉也只能盼着那身怀解药的赤胡使者来与她交换，至于那些追杀而来的武林人士，还有通胡叛雍的罪名，她都顾忌不上这许多了。
司马雁知道洛环玉这人的性子，她表面上