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们的肩后,窜起数支弩箭,连成一片密集的冲天箭雨,向落下的铁蒺藜迎去。
这些弩箭,明显比寻常手弩所发的箭矢要粗大数倍,但与落雁口城头机弩所用的箭矢一比,又要细小几圈。箭雨飞起,在半空中与铁蒺藜大力撞击,“叮叮当当”一阵鸣响,火星四溅。那近百颗铁蒺藜中有一大半被这弩箭挑飞,歪歪斜斜的沉入沙土之中。而剩下的几十颗铁蒺藜,依旧砸进了骑兵冲阵的前缘。
落雁口守关大将周老三与赤胡人你来我往的斗了十几年,但他也从没见过冲在赤胡大军最前面的这种重甲骑兵。首先说其胯下的战马,那已经不能再算是“马”,而是一种即像蛮牛又像马的古怪异兽,它们的身子比牛马都要庞大一圈,四肢长而且粗壮,膨胀的筋肉中蕴含着爆发性的力量,它们没有马匹的长脖子,但额前生有一支尺长的青色独角,看起来十分狰狞凶悍。驾驭这种怪兽作战的赤胡骑士,周身披挂的钢铁铠甲让他们与这怪兽连为一体,一整幅铠甲从骑士的头顶一直覆盖到坐骑的四足足踝处,将人与怪兽裹成了一尊尊移动的钢铁堡垒。厚重的铁甲,加上这些骑士们手中长达一丈八尺的刺枪和六尺见方的宽大盾牌,若让寻常战马背负如此重量,莫说奔跑冲锋,只怕连站都站不住,唯有这些身躯庞大的怪兽才能四蹄如飞,疾驰如风。而干燥柔软的沙地,则被这些怪兽犁出了一条条深深的沟渠。
人头大小的铁蒺藜当头落下,这些重甲骑士们喝止坐骑,同时将六尺巨盾向头顶推出。虽然骑士和胯下怪兽,再加上铠甲枪盾能有千斤之重,但也架不住这从天而降的实心铁蒺藜。第一个被铁蒺藜砸中的重甲骑士盾牌四分五裂,连人带坐骑翻滚向后翻滚出去,栽入了沙土中。那铁蒺藜一撞之下弹飞起来,犹有三分力道尚存,周围的重甲骑士转动盾牌,几人合力才将铁蒺藜压住。再看那位被沙土半埋的同伴,虽然挣扎着驾驭坐骑爬起,但持盾的胳膊已然是再举不起来了。
有的铁蒺藜被重甲骑士一挡,却弹入了后面的队列中。但凡没有重甲坚盾护身的赤胡骑兵,遭铁蒺藜飞来一绞,立时就血肉模糊,哪怕仅仅是被喂毒铁刺擦破了肌肤,也只能撑得三五息活命,剧毒沾血攻心,不幸者惨嚎落马,身子渐渐化为脓血。
一轮铁蒺藜抛出,在赤胡大军中收割了几十条轻甲骑兵的人命,伐倒了不少的马匹,但守关大将周老三却是眉头紧皱,面色严峻。
往常这铁蒺藜投石机一发威,那冲过来的敌人就好像割麦子一般片片倒下,沙地尽成血沼。而今一轮抛射,只斩获了如此微乎其微的战果,委实是大大出乎了他的意料之外。要知以赤胡骑兵冲势之疾,这投石机只有两次抛射的战机,若不能大量收割敌人的性命,震慑敌胆,那这件耗费甚巨的战争利器就失去了它的意义。
眼见赤胡大军又开始加速冲锋,周老三手按墙头,厉声吼叫发令:“六百步弩机齐射,投石机赶紧重绞机簧,所有弓箭手开眼瞄准了!不要管前面的那排铁疙瘩,给老子全都朝他们的后队招呼!”
还未等周老三话音落下,从那赤胡大军后队的沙尘中,忽然飞出了十几颗黑沉沉的铁球,也是当空划过道道弧线,直朝落雁口城墙砸来。
“这些蛮子,他们竟然也拖了投石机来,这是要拆墙跟老子肉搏玩命么?”周老三两手一挥,哇哇叫道,“墙头上的人全部散开,自行掩蔽!弩机朝天齐射,拦得住多少算多少!那种带轮子的投石机不可能连续发射,用过一次就成了废物,孩儿们不必慌乱!”
“蓬”的一声,兵卒们手忙脚乱的拨转弩机,抬高箭头,几十支弩箭带着尖锐的破风声离弦而出。
周老三今儿个实在是吉星高照,再加上胡夷军中这种装有转轴沙撬的简易投石机绷簧力道稍嫌不足,那十几颗铁球被弩箭歪打正着的一撞,竟有五六颗被截落了下来,还有几颗不及砸到城墙,便已力尽坠入沙地。
统共只有七颗铁球最终命中了落雁口雄关,其中有两颗砸在了城墙外壁上,撞得碎石横飞,可厚实的铁筋青石砖城墙不过是略微晃了晃,并没多大折损;另有四颗落在墙头上,撞垮了两座箭塔,有数名不及躲闪的兵卒被铁球碾死;还有一颗铁球力道甚足,呼啸着飞过城墙,砸烂了一具支在地上的投石机,余势未尽,又把边上数人捣得血肉模糊。
本来这七颗铁球给落雁口守军造成的杀伤也是微乎其微,但没想到其中有一颗铁球滚下城头时,居然凑巧撞翻了一堆火油桶。四溅的火油被倾覆的火盆一引,登时窜起大片烈焰,又烧倒了几十个兵卒。其余兵卒既要忙着抢上搬运伤者,又要火速用沙土扑灭大火,一时间这段城墙上乱成一团。
周老三吼叫着发下连串命令,他身边的近卫将官纷纷领命纵身而去。有的召来部属赶去帮忙控制火势蔓延;有的指挥投石机和弩机加紧重填弹丸弩箭;还有的振臂高呼,希望借此激起兵卒们的杀敌血性。
趁着城头上的小小骚乱和弩机箭矢被射出的空当,赤胡大军快马加鞭,甩下累赘的投石机械,一口气冲到了城墙外四百步。
在攻城战中,四百步到五百步的之间距离是一道生死线,冲过这道生死线,两边的长弓就能互相对射,攻城的一方便不再是无法还击的移动肉靶。
在赤胡大军之中,那一排驾驭怪兽的重甲骑兵在头前开路,他们以身躯组成了一道快速向前推进的盾牌防线,仗着厚重的铁甲和巨盾,硬生生顶着城头箭雨碾过关前平原,向城墙疯狂冲锋。大雍守军抛射的长杆箭矢,几乎给不能给这些重甲骑兵造成有效的杀伤,从七百步之外一路冲到四百步之外,在约莫三千骑重甲兵中,只有寥寥几十骑被射翻在地。
只有练过内家功夫的弓兵将官,以内气灌入三棱铁齿箭矢,才能在四百步开外射穿铁甲,伤到里面的骑手。但远达四百步之外,谁还拿捏得住准头?就连周老三亲自张弓,射空了一壶铁箭,才令一名重甲骑兵受了些轻伤。
倒是司马文驰老先生带着他几位精于弓道的家中食客,以极为精纯的内家真力,辅以郑铁匠打造的铁胎强弓,才连续放翻了十余名重甲骑兵。
这一点几可忽略不计的人手折损,却令赤胡人的气势更加凶蛮。意义不明胡语呼号声连成一片,马鞭不停手的挥舞,那冲锋之速更快了三分。
重甲骑兵轰隆隆的呼啸而过,紧随其后的,是排成前后四道长蛇阵型,总共接近两万人的皮甲轻骑兵。这些骑兵不仅带着长弓、投枪、马刀和藤盾,他们背后还捆着铁铸的机弩支架,马鞍两侧也挂着样式怪异的机弩匣子。
第一波五千骑冲到四百步开外,也不放缓冲势,听到队列首领一声令下,所有轻骑兵都俯身抱住了马颈,同时双手扯动拉索。他们背后和马鞍两侧的机关弩咔吱作响,数支箭矢破空而出,朝天空抛射出去,这一轮数万支沉重的铁木弩箭升到最高处一转折,就如滂沱暴雨一般罩向落雁口城墙。
组成第一道长蛇阵的五千骑兵放完弩箭,他们双肩双腿一抖,那些射空的机弩匣子就被抛弃在了沙地上。训练有素的赤胡骑兵们骤觉浑身轻松,借着战马奔驰的起伏之力一挺腰,举起藤盾继续朝前冲锋。下一道长蛇阵的五千骑兵接踵而来,一模一样的抛射出弩箭,卸下负重,轻装突击。
一连四道长蛇阵,两万骑兵射出了差不多十万支特制的铁木弩箭,就好似有四重稠密的乌云叠在一起,向城头悍然压下。
十万支箭矢穿空而来是何等恐怖的情形?从落雁口这边抬头一望,几乎看不见天云,只有密密麻麻的致命冷光刺疼双眸,让人觉得通身僵冷,根本无从闪避。就连站在高台上的供奉院修士们都面露骇色,有胆气稍弱者禁不住两股战战,几欲抱头遁走。
平日里逍遥自在的修士们从未经历过这般万箭临头的可怖情形,他们哪里想得到,一场凡俗间的战事,居然会演出凌厉如斯的杀伐手段,就算是还丹境界的有道真修站在墙头,若不及祭出护身神通,遭这万箭攒射也定是个尸骨无存的结局。
一时间高台上奇光暴现,修士们各显神通,层层叠叠的宝气霞光将这三丈方圆的台子守了个密不透风,连程伦都忍不住唤出了两具伏魔法尸挡在身前,目光灼灼的看那守关大将周老三要如何化解危局。
修士们个个大惊失色,但那大将军周老三却是久经战阵,赤胡人的这些攻城手段,他早就了然于胸。落雁口的守军们也常常操练各种战法,为的就是应对赤胡人的诸般奇招。虽然这次攻城,那开路三千重甲骑兵从未在西北大漠上出现过,而两万人连射机弩的大阵仗,也是难得一遇,不过守军们倒还不见如何惶乱,不需周老三发令,他们自有应对箭雨之策。
就看城墙上人头攒动,所有兵卒纷纷冲向面前的箭垛,他们身子紧贴着一人高的箭垛蹲下,抄起身边浸饱了冷水的沙袋,覆盖在盾牌上面,举过头顶。
更有看守火油桶的兵卒砍断了绳索,上千火油桶顿时从城墙的缺口处倾泻而出,砸到城外的沙地上。薄薄的木桶四分五裂,乌黑粘稠的火油在城墙外面厚厚的淤积起来,结成了一道黑色的护城河。
“轰隆”的一声巨响,箭雨落在城墙之上。远远望去,正面城墙上骤然炸起一片烟尘,像是被生生刮下了一层石灰浮皮。
那无数支沉重的铁木箭矢射得墙头箭垛碎石纷飞,但这箭垛不仅是用铁箍嵌套青砖石垒成,还浇过铁汁,坚固无比,故而箭雨虽凶猛,但却还摧不垮箭垛。箭矢抛射而来,那是一道斜斜的弧线,并非直上直下,所以只要箭垛不倒,缩在墙根儿下面的守关兵卒们,便挨不着几支箭矢。
就算是有箭矢落到兵卒们的头顶,那一条浸饱了水的麻布沙包,也足以将箭头挡在外面,何况沙包下面还隔着一面盾牌?但凡有兵卒死伤,也是因为其选择的藏身之地不佳,将大半身子暴露在前,或者被弹跳乱飞的箭矢划伤了肌肤而已。
四轮箭雨连番摧过,那整片正面城墙被削去了厚厚的一层石皮,将砖石里交错的铁筋都暴露了出来。两扇紧闭的城门,上半截密密麻麻的插满了箭矢。有的火盆翻落出去,引燃了城墙下的火油,熊熊大火升起数丈高,正是毁去一层石墙,却添上了一道火墙。
守关大将周老三振臂甩开沙包,挺身而起,他一边喝令近卫将官报上死伤人数,一边指挥墙头兵卒重整旗鼓,向冲来的赤胡骑兵放箭还击。
不多久有将官上前来报,顶过这一番箭雨之后,城头上的五千弓兵与刀斧手,有三百人身死,五百余人无力再战,如今已经撤下死者伤兵,换上新丁。城头上的机弩尽数被毁,城墙下的投石机也大半不堪使用,箭雨将躲在城墙后面的兵卒射死了二百多人。
周老三破口大骂,一拳将面前的令台砸成了碎片,他指着将官们嘶声喝令道:“这他奶奶是老子守城还是蛮子在守城?就他们会射箭了?传令下去,给老子把库房里所有的机弩全都拖到城墙上来,还有火油和雷滚子,统统给我甩到城墙外边去,老子要把这些跑到落雁口来撒野的蛮子整到死!我不管还有多少投石机能用,就算用手扔,也要给老子把所有的铁蒺藜扔到蛮子头上去,爷爷我今儿个就不信这邪了,他们敢杀我落雁口近千弟兄,老子要把他们统统血祭了!”
“师爷,你去找那些牛鼻子道士问问,落雁口的弟兄们拼死守关,血涂城头,他们看得可还有味道?”周老三翻眼望着他近卫部将中一位作书生打扮的中年人。
可那人撇了一眼城墙后面的高台,叹气道:“道门自古有严令,不得插手凡间战事。除非蛮子中的奇人异士出手,否则他们就只能袖手旁观。”
“这什么狗屁严令!就是不拿我们的性命当回事,修道都修到猪狗身上去了!”周老三冲着高台那边就是一通乱骂。
可那位师爷快步上前,一把捂住了自家大将军这张没遮拦的嘴巴,急急低声道:“将军,慎言,慎言!此时不宜动怒,杀退胡夷方为要务!”
周老三闷哼一声,抡胳膊挥手开了师爷的手:“那劳什子道经我也读过,通篇仁义道德,哪一条让他们瞪眼看着别人送命了?”
师爷不敢多说,只一个劲儿的摇头,连使眼色。周老三骂了几句出气,转而又去调度军兵守城。
这一会儿功夫,那最前列的重甲骑兵已经冲到了两百步开外,还在继续疾速逼近城墙,后队的轻骑兵紧随其后,数万匹战马马蹄飞扬,将大地擂得颤动不休。
战鼓激扬,弓弦震鸣声不绝于耳。落雁口雄关城头上的守军弓兵们,从箭垛的空隙中探出身子,射出一片又一片的箭雨。如今两边距离已近,箭矢伤不到