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“那你现在为什么来找我？”崔斯特问，好奇多于生气，他没办法把拒绝的行动和眼前这个人联想在一起。艾拉斯卓的公义和宽容在整个北地是众所周知的，虽然崔斯特在经历了岗哨的漕遇之后开始怀疑这些故事有多夸大，但是现在他亲眼看到了她，带着坦白而诚挚的同情，他无冲不相信那些传说了。
“我觉得我有必要解释。”她回答。
“你不需要为你的决定辩护。”
“但是我非做不可。”艾拉斯卓说。“不只是为了你，也是为了我和我的家园。这次的拒绝伤害了你，比你所承认的更多。”她走得更靠近他了。
“这个决定也让我心痛。”她轻柔地说。
“那你为什么这么做？”崔斯特问，他的怒气在平静的外表下减弱。“如果你了解我，你应该知道我对你的子民并不构成威胁。”
她将她冰冷的手放在他的面颊上。“因为你是个很受世人注目的人。”她解释说。“现在北地有一些因素，使得本城的一举一动极端的重要。在这些因素运作的过程当中，有时甚至压制了对的东西，你是被迫成了牺牲者。”
“我对于成为牺牲者已经太习惯了。”
“我知道。”艾拉斯卓轻声说。“我们从奈斯姆那里知道你们被赶走，这是你通常面对的一幕场景。”
“我早就预料到了。”崔斯特冷冷地说。
“但不该是在这里。”艾拉斯卓反驳说。“你并没有预料到这会在银月城发生，而的确你也不应该这么预料。”
她的操心触动了崔斯特。在他等待她解释的时候，他的怒气完全消失无踪，他确信这个女子的行动一定有好的理由。
“在这里有很多跟你没关系的势力角逐，事实上也不应该跟你有关系。”她开始说明。“有关战争的威胁和秘密同盟；没有事实基础的谣言和臆测，对理性的人来说也不具任何意义。我并不是商人们的好朋友，虽然他们能够毫无阻碍地通过银月城。他们害怕我们的理念和理想，认为这是对他们权力结构的威胁，他们也理应如此。他们非常有势力，而且希望看到银月城变得更符合他们的观念。”
她接着又说：“但是这件事谈到这里就够了。就像我说过的，这并不关你什么事。我要求你了解的只是，身为一个城市的领导者，我有时必须为整体的利益而行动，不管对某个个人而言代价是如何高昂。”
“你害怕如果一个黑暗精灵自由地走在银月城中，谎言跟怀疑会落到你身上？”崔斯特无法相信而叹息着。“只不过是允许一个黑暗精灵在你的子民中间行走，就暗示着你跟地底世界有某种间接的同盟？”
“你不是随随便便的一个卓尔精灵，”艾拉斯卓解释说。“你是崔斯特·杜垩登，一个注定要被全世界所知的名字。即使是现在，你也是一个迅速吸引了北地统治者们注意的黑暗精灵，而至少在一开始的时候，他们不会了解到你已经放弃了自己的种族。”
“这个故事似乎越讲越复杂了，”艾拉斯卓继续说。“你知道我有两个姊妹吗？”
崔斯特摇了摇头。
“风暴，”个知名的吟游诗人，以及多芙·鹰手，一个游侠。她们两个都对崔斯特·杜垩登这个名字有兴趣。风暴是认为一个成长中的传说需要乐曲，而鹰手，我还无法看出她的动机。你对她而言已经变成了一个英雄，我想，同样身为游侠，你是一个典范，拥有她挣扎着要达到的各种人格特质。她在今天早上来到了这个城中，知道你们就要抵达这里了。”
“她年纪比我小很多，”艾拉斯卓继续说。“对于这个世界的政治运作不太有见识。”
“她有可能已经找到我了。”崔斯特推论说，他看出了艾拉斯卓害怕的症结。
“她最后一定会的，”领主回答。“但是我现在不会允许它发生的。不能在银月城中。”艾拉斯卓专心地凝视着他，她的凝望暗示了更深更多的个人情感。“而且更重要的，我自己也在寻找跟你见面的机会，就像现在我所做的一样。”
城中的会面似乎很明显地会将崔斯特牵扯到艾拉斯卓所暗指的政治斗争之中。“下一次吧，也许在其他的地方。”他提出疑问。“这会不会太麻烦你了？！”
她微笑着回答。“不，一点都不会。”
满足与惶恐都突然一下子降临在崔斯特的身上。他回头看了看星星，想知道他是否有朝一日能够完全发现他来到地表世界的决定是对的，抑或是他的人生将永远在摆荡的希望和破灭的预想中，维持着一团混乱。
在艾拉斯卓再度开口之前，他们站在缄默中好一阵子。
“你们是来找智者藏书库的，”她说，“来看看是否有任何东西提到秘银之厅。”
“我劝过矮人进去，”崔斯特回答。“但是他很顽固。”
“我也是这么假设的，”艾拉斯卓笑了。“但是我并不希望我的行动影响到你们最可贵的寻找秘银厅之旅。我曾经详读了其中所有的文献。你绝对无法想象它的储量！你们面对汗牛充楝的书籍时会无从着手。但是我是在活着的人中最清楚其中内容的人了。我知道你们可能要花好几个礼拜才能找到的东西。事实上，在这里并没有什么东西写到秘银之厅，就算有也只是短短地暗示出它所在的大致区域而已。”
“那也许我们离开是对的。”
艾拉斯卓惭愧地脸红了，虽然崔斯特的话里并没有故意要讽刺。“我的守卫告诉我你们计划要到桑达巴去。”领主说。
“没错，”崔斯特说。“而且如果必须的话，还得到阿德巴堡去。”
“我建议你们别走这条路，”艾拉斯卓说。“从我在馆中所能找到的一切线索，以及宝藏仍从秘银之厅流出的时代我所知的传说看来，我猜它是位于西方而不是东方。”
“我们是从西方来的，而且我们询问了那些知道关于秘银厅事情的人之后才选择了一直往东走的路线。”崔斯特反驳说。“过了银月城之后，我们惟一的希望就是海姆跟哈布仑，两者都在东边。”
“海姆会告诉你一些事情，”艾拉斯卓同意。“但是你们从哈布仑王跟阿德巴的矮人那里打听不到什么东西的。他们自己几年前就曾经出发去寻找布鲁诺一族的古老故乡，他们也经过了银月城往西走。但是他们并没有找到那个地方，他们回家时相信它如果不是被摧毁后深深埋在某座不明显的山里，就是它根本不曾存在，只是南方商人在北地行销货品时的伎俩罢了。”
“你不太给我们希望。”崔斯特评论说。
“不是的，”艾拉斯卓反驳。“在这里的西边，用不着一天路程的地方，在一条从洛芬河延伸出去的不受人注意的小径上，有一个地方叫做隐士堡。它是累积知识的古老要塞。那里的隐士，老夜，会指引你们，如果这世上还有人能够指引你们的话。我已经告诉他你们来了，他也答应要见你们，虽然他已经好几十年不接见访客了，除了我以及几个经过挑选的学者以外。”
“我们欠你一份情。”崔斯特说，深深鞠了一躬。
“不要期望太高，”艾拉斯卓警告说，“秘银之厅出现，并且为世人所知只不过是电光石火之间的事情。它仅仅被矮人们挖掘了三个世代，虽然我承认矮人的一个世代是很长的一段时间，而且他们的交易并不是很公开。他们很少让人进去他们的矿场，如果传说属实的话。他们在夜晚的黑暗中将成品带出来，然后透过一条秘密而复杂的矮人代理商供应链将这些物同叩运到市场上出售。”
“他们将自己保护得很好，免于受外面世界贪婪的侵害。”崔斯特观察说。
“但是造成他们死亡的灾祸是从矿坑里出来的。”艾拉斯卓说。“不知名的危险也许现在还潜藏在那里，你也知道。”
崔斯特点了点头。
“你还是选择要去吗？”
“我不在乎那些宝藏，虽然它们也许真的跟布鲁诺描述的一样灿烂，那我也许会想要看看它们。但是这是矮人的探索之旅，他的伟大冒险，我如果不能帮助他完成这件事，身为朋友我将会很遗憾。”
“真的很难把你们族类的标签贴在你的颈上，崔斯特·杜垩登。”艾拉斯卓说。她从长袍的折痕里面拿出一个小瓶子来。“拿去。”她指示说。
“这是什么？”
“回忆的药水，”艾拉斯卓解释说。“当你们的答案似乎已经近在手边的时候，把它拿给矮人。要小心，它的力量很强！布鲁诺在一段时问中，将会同时行走在遥远过去的回忆以及现在的经验之中。”
“还有这个，”她说，她从同一个折痕里面拿出了一个小包，递给了崔斯特。“这是给你们所有人的。治疗伤处的药膏，以及快速解除疲倦的饼干。”
“我还有我的朋友们都感谢你。”崔斯特说。
“跟我强加在你身上的不公平比起来，这些算不上什么赔偿。”
“但是施予者的关心不是件小礼物，”崔斯特回答。他直接地看着她的眼睛，紧紧地抱住了她。“你重新给了我希望，银月城的颌主。你提醒了我，遵循着良心做事会有报答的，它是比那些示公义之人可以轻易得到的物质更为宝贵的。”
“是的，的确是，”她同意。“而你的未来还会让你看到更多，自负的游侠。但是现在夜已经深了，你该休息了。别害怕，今夜有人照看着你。再会了，崔斯特·杜垩登，祝你一路顺风。”
她挥了挥手，消失在星光中，留下了崔斯特自己去怀疑自己是否在做白日梦。但是她最后的言语借着柔和的微风飘进了他的耳中。“再会了，加油一崔斯特·杜垩登。你的荣誉感和勇气不会不被人注意的！”
崔斯特静静地站着很长一段时间。他弯腰从河边采了一朵野花，将它在手指间轻轻揉着，想知道自己跟银月城的领主是否真的会在更适宜的条件下再次见面。还有这样的会面将在那里发生。
然后他将花抛进了洛芬河。
“让该发生的事情自己发生吧，”他断然地说，然后回头看了看帐棚，跟他最亲的朋友们。“我不需要幻想来贬低我已经拥有的巨大宝藏。”他深吸一口气，将他自怜的残余全部吹走。
带着他重建起的信心，这个坚忍的游侠前去休息了。
第十五章 魔像的双眼
崔斯特并没有遇到太大困难就劝服了布鲁诺转回头往西走。当矮人急着要到桑达巴去得到海姆所知的情报之时，在一天的路程之内就可能入手的有价值情报，更是使得他马上动身跑着前进。
崔斯特对于如何得知这个消息没有多作解释，只说他在晚上遇到了一个孤身前往银月城的旅行者。虽然这个故事听起来就是编的，但是他的朋友们仍然尊重他的个人隐私，并且完全信任他，并不逼问他这件事。然而当他们吃午餐的时候，瑞吉斯希望能得知更多讯息，因为这个旅行者给崔斯特的饼干真的很好吃，而且不可思议地恢复了他们的精神。在咬了几口之后，半身人就觉得自己像是休息了一个礼拜一样。魔法的药膏立即地治好了沃夫加的背与腿，在他们离开爱佛荒原之后他第一次可以不拿拐杖走路。
早在黑暗精灵拿出那些神奇礼物之前，沃夫加就猜想崔斯特遇见了一位重要的人物。因为黑暗精灵的内在发出了一种乐观的光辉，一种确信的光芒在他眼中闪耀，反映出他不屈不挠的灵魂已经完完全全地，而且戏剧性地回来了，就是这灵魂让他通过了大部份人如果遇上早就已经崩溃的试炼。野蛮人并不需要知道那人的身份；他只是对于朋友超越了沮丧而感到高兴。
当他们在那天早上稍晚动身之时，他们看来更像一支刚出发的冒险队伍，而不是疲倦的一队人马。他们吹着口哨并交谈，沿着洛芬河的水流往西行。因为他们度过了这么多千钧一发的危机，却并没有受到相应的伤害，这显示他们已经向目标更迈进了一大段距离了。夏天的阳光照在他们身上，而秘银厅拼图的每一片似乎也已经落入他们的掌握了。
他们并没有猜到一对凶恶的眼睛正注视着他们。在洛芬河北方山脉旁的山丘上，这些旅行者头上的高处，魔像感受到了黑暗精灵正在经过。跟随着丹帝巴所施魔法的牵引，当这伙人走过下面的道路时，波克马上往下注视着他们。这怪物毫不迟疑地遵从了指令，出发去寻找西妮。
波克将一块挡路的巨大鹅卵石抛开，然后翻越了另一块大到无法搬开的石头，它并不了解绕过去的好处。波克的路线是很清楚的，它拒绝从这条路上偏移一寸。
“来了一个大块头！”当洛芬河上岗哨的卫兵看到波克越过了空地，他低声轻笑着