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“你……”南归放下盖碗，侧过头看着雁落：“去二层右侧第一间屋子瞅瞅。”说完他又端起盖碗。
雁落不解地上了二楼，推门一看，胡同里有名的大刷子李老四正拿着刷子刷墙呢。屋顶已经刷好了，此时他正在刷侧面的墙。
大刷子李老四，雁落是认识的，他是胡同里有名的一把刷子，别误会，这里说的一把刷子，是说他刷墙的手艺。李老四刷墙，保证不落在地上一滴粉浆。这可是门绝活，一般人还请不来他呢，雁落只是不知道南归为何要让自己上楼来。
“雁姑娘。”李老四和雁落打招呼，手里的活计却没停下来，那长长的毛刷划过墙面，留下均匀的一道白线，紧接着又是一道，道道相连，天衣无缝，好似冬天里的白雪，透着清亮。
“李师傅，您这是？”
“是你们南掌柜让我来的，你瞅瞅，还满意吗？”李老四问道。
“您的手艺自然是没的说，只不过……”雁落挠挠头：“为何南归让我上来啊？”
李老四呵呵一笑，他放下手中的刷子，一脸暧昧的对雁落说：“雁姑娘，这屋子，可是南掌柜特意为你拾掇的。”
“为何？”雁落追问道。
“总不能让你一直睡柴房吧。”南归在门口接过话茬，雁落一回头，只见南归冷冷地瞅着她：“至于房钱……以后再议。”说完南归转头就走，雁落在他身后小声地说了句谢谢。
李老四看得是心花怒放，这可是他第一见着南归对女子的事情上心，今儿晚上回去可有的和哥们聊了。
第二日，风和日丽，猫耳胡同内一片歌舞升平，一扫昨儿个的阴郁。
那位寻事来的刀疤男被知府派去劳动改造，是众人意料之中的事情，但猪头秦的突然消失，却让大伙感到一阵怅然。
据说，南归南掌柜一回茶馆听到这事就给那位美艳妇人发了暗号，天还没福司捅淮吡恕�
到此为止，众人对他的来历仍一无所知。
那位美妇人和猪头秦到底是何人？
猪头秦是不是个深藏不露的练家子？
他为何会被托付给南归而在此隐匿？
有好事者添油加醋般把昨天那场闹剧给编成了段子，一时间大街小巷全都在讨论猪头秦的光辉事迹。有些较真的爷们还特意跑去霜叶茶馆，想从南归嘴里套点话出来，却只得到南归免费送上的一记冷眼。至此，猪头秦算是被写进了猫耳胡同奇闻录里。
至于这件事的受益者，当属搬进新房间的雁落和赢得双耳瓶的余若书。
不过，这才冰山一角，猫耳胡同的奇人奇事，多了去了，且听下回分解。
第三章：炮竹铺里拜把子
自打猪头秦事件之后，胡同里清净了小半个月，直到进了腊月，才开始有点过年的味道。胡同里的人也渐渐多了起来，大家忙着采购年货，准备庆祝一年一度的春节，胡同里的商家们早就摩拳擦掌，准备大赚一笔。他们纷纷沿街摆摊，加上原本胡同里那些散户商人，一时间人声鼎沸，川流不息。
茶馆的生意也出奇的好，一开张，不到半个时辰便卖光了一百碗茶，早早便打了烊。许是送走了猪头秦，掌柜南归最近心情颇为愉悦，他甚至还提前给员工开了支。即使是打工抵债的雁落也分到了一个红包，打开一瞅，里面竟然有五两银子之多，要知道一两银子能买一石大米，一个九品官月俸才五石米，南归出手实在是有够阔绰。
不过，雁落马上坏心眼的想到，这些白花花的银子都是剥削她们三个所得，想来也就赶上南归所赚的一个零头。这么一想，雁落马上理直气壮地把银子揣进怀里。她本想约程贝贝去街市上转转，只不过一向人来疯的程贝贝这次却没凑热闹，而是拒绝了雁落的邀请，理由是要回家帮娘亲做腊八蒜，鉴于他承诺会送给雁落一瓶，雁落只得挥着小手绢目送程贝贝离开。
当雁落把视线投到季宝身上时，季宝一边轻声咳嗽一边说自己略感风寒，想回家歇着，如果雁落想找人上街闲逛，屋里还有一个大活人可以邀请，说完这话，季宝转身就走，留下雁落和南归大眼瞪小眼。
“我可没工夫陪你上街。”南归冷冷地对雁落说。
雁落摸摸了脑门，自己何时想过邀请南归？身边跟着一块冰坨子，还是那种一张口就损人不利己的冰坨，谁愿意跟他上街坏了心情。
“我也没想邀请你。”雁落一扬头，挺胸收腹，趾高气昂的出了茶馆。
南归在她身后低声说道：“那可是你一年的工钱，若是一天都花光了，可别哭鼻子来找我。还有出去别惹事，丢了茶馆的脸我可要你好看。”
雁落没回头，权当没听到南归的吩咐，南归犹豫了一下，还是转身上了茶馆二楼。没人跟着她，还真怕她惹出什么篓子来，不过……算了，也许是自己想太多了。年末，南归手里有许多事情需要处理，他隐隐觉得让雁落一个人上街瞎逛有些不妥，却也说不出到底哪里不妥。不过，雁落已经成年，也该对自己的行为负责任，自己何必瞎操心呢，想到这，南归觉得此事也没什么大不了的，便拿起了账本，开始统计这一年的收益。
再说雁落怀里揣着五两银子的巨款，美滋滋哼着小曲上了街。年货，顾名思义就是没什么实际用途却让人瞅着心里犯痒痒的应景玩意。吃喝玩乐应有尽有，为得就是让您心甘情愿掏光荷包里的银子。
雁落从西头一直逛到了东头，遇见什么都上前摸一摸，瞅两眼，但那五两银子却一个子儿也没花出去。说是穷人乍富也好，说是雁落会过日子也罢，反正她开心地穷逛着。
以前在云岭的时候，雁落借住在清光家，清光家是开当铺的，每到年末生意尤其得红火，为了过年，那些看似家底殷实，其实早就败絮其中的乡绅们免不了来当上一两件首饰，换些银子预备过年。一向乖巧懂事，也可是说是老好人的雁落，总要帮着清光的父母打点生意。
上街闲逛买玩意儿这种事，雁落从来都没有机会尝试。偶尔她透过窗户看到外面同龄的少男少女们结伴吃着糖葫芦，手里攥着大风车，兴高采烈、有说有笑的时候，心里也不免泛上一股子酸水。但羡慕过后，她还是那个听话可人的雁落。有那么一两次，她婉转地请求清光也带她出去逛逛街，清光却用几句不软不硬的话敷衍了事。一想到清光，雁落那原本艳阳高照的心情蒙上了一层阴影。
就在雁落有些意兴阑珊的时候，一个留着山羊胡子的消瘦小老头拦住了她的去路。雁落不解地抬起头，那小老头笑着指了指身后戳在地上的广告幌子——问天问地问心处。雁落苦笑着摇了摇头，敢情这小老头是算卦的。雁落对求神问卜想来没有太多好感，她往后退了几步，想要躲开那个小老头，可那小老头却像是黏上了她，死活挡在雁落面前。
雁落叹了口气，小声说：“这位先生，我不需要算命，您还是做别人的生意去吧。”
“非也，非也，不是算命，而是问心。”小老头捋了捋胡子，眉角往上一跳，配上那双泛着贼光的小眼睛，还真有几分像大戏里的丑角。他见雁落一脸无奈，便又继续说道：“我每年只在腊月出来卖卦，且每日只买百卦，够了卦数立刻收摊。今儿个已经卖了九十九卦，就缺一卦，我也不收姑娘你的银子，免费替你算一算，可好？”
雁落上上下下打量了小老头半天，才笑着坐在了卦摊前：“先生要怎么算？”
“这位姑娘不如先抽一签。”说着小老头把签筒推到了雁落面前，雁落随手一抽，小老头接过签，瞥了雁落一眼之后沉声说道：“姑娘似乎在……感情方面遇到了些……阻碍。”
雁落把手指放在唇边嘘了一声，然后轻声说道：“先生不妨先听我说说，我若是说错了，您可别气。这算卦卜筮无非是攥尖儿，说得是用些江湖法子笼络人，给人断卦，然后接着消灾祈福敛钱。比如，您适才说我在感情事上出了问题，想来是因为我穿着朴素，且未着脂粉，按理说我这个年纪的姑娘应该打扮的漂漂亮亮才对。正值腊月，人人都上街采购年货，可我却独身一人，不像是与人有约，而手上空无一物，估摸着是要自个儿过节。这么一瞅，您就下了结论。”
老头听完雁落的话，非但没有生气，反而还哈哈大笑起来：“姑娘真是蕙质兰心。算卦的，眼耳口鼻全都装着家伙呢，用眼把簧，用耳听簧，揣摩别人的心意，这生意才能蒸蒸日上。”
雁落不置可否地撇撇嘴，起身就要离开，老头也不加阻拦，而是在她身后大声说了一句：“姑娘，那段姻缘线已断，倒是身边……”
老头后半句被正巧经过的耍猴人那震天响的打铲声给盖了过去，雁落并没听清后半句的内容，但老头那前半句姻缘线已断，弄得雁落已经阴郁的心情下起了雷阵雨。
她挤在人群里，有些怅然地看着眼前热闹的街市。这时身边一个大妈指着前面一个小摊子兴奋地尖叫道：“是年画朱。”
雁落跟在那位大妈身后朝着那个摊位挪动着步子。年画朱，住在城郊，只在腊月赶集的时候出现，您别瞅他生得五大三粗，满脸横肉，他身上可有一件宝贝，看看那双手，纤长有力，这可是祖师爷赏饭，旁人就是苦练也学不来。
他专画连年有余图，那红鲤鱼悠闲自得，畅游在碧水里，配上金莲粉荷，别提多鲜活亮丽。贴在家里，来年准能富贵吉祥。虽说胡同里卖年画的不少，但年画朱笔下的那股子喜庆劲，任谁也学不来。他短短十几天赚的银两，足够花上一年的，这双巧手，就像是个聚宝盆，有了它，不愁吃喝，日子过得别提多逍遥自在。
雁落瞅着年画动了心，从怀里掏出了荷包正想买上一张带回茶馆去，却被告知年画全部售空，明年请早儿。果然是做什么都不顺，雁落耷拉着头，转身刚要离开，却被年画朱拽住了袖子：“这位姑娘可是霜叶茶馆新近招来的伙计？”
雁落点了点头，年画朱又说道：“我和你们老板南归是熟识，早上就送过去两张年画，怎么，他忘了告诉你，让你空跑一趟？”
“不是，不是。”雁落挠挠头：“我只是瞅着您的年画漂亮，想买回一张贴在墙上喜庆喜庆，没想到太抢手，已经卖没了。”
“这样啊。”年画朱咧嘴一笑：“让南归送你一张不得了。”
“岂敢。”一提到南归，雁落立马想到了那双透着寒气的冷眼，这大冬天的，已经够冷了，若是再和南归说上几句话，保不齐自己被冻死。雁落作了个揖，就匆匆闪进人群里，消失不见了。
本来，年画朱想告诉雁落，自己晚些时候会去茶馆里拜访南归，不过见雁落跟条小泥鳅似的开溜了，莫非传言确有其事？南归他……因为看上了这位姑娘才不惜坏了规矩留她在店里帮工？
谣言止于智者这句话，全然不适用于胡同里的诸位老少爷们、大妈媳妇。对于他们来说，有八卦可侃，有绯闻可聊，才是人生一大乐事。至于事情的来龙去脉，是真是假，到没什么人关注了。而身为猫耳胡同第一俊男的南归，自然是重中之重的焦点人物。虽然南归用几记冷眼吓得众人不敢当着他的面儿八卦。但嘴长在众人脸上，大伙避开南归，三五一群闲暇时八一八，也算是丰富了自己的文化生活。
面对流言蜚语，南归采取的战术是置之不理，而雁落，则是迟钝到完全没发现众人对她投来的暧昧眼光。众人闹得虽欢，男女主角却完全没有回应，这八卦传到最后，就走了味儿。日子一久，也没什么人拿这件事出来取乐了。
而年画朱这个人，怎么说呢，也许是因为久居山林，太过避世，又可能是专心研习画画技巧，对这些人情世故不太了解。总之，他在这方面十分迟钝。但又是个热心肠，且敬佩南归为人，他以为南归和雁落有点嘛，便好心多画了一幅龙凤呈祥，夹在年画里让人送去了茶馆。殊不知，南归此时正怒视着桌上那张画工精湛的龙凤呈祥图，眼睛里突突得往外射着冷光。
第三章：炮竹铺里拜把子
雁落随着人流继续往前走动，只见不远处轰天炮竹铺门口聚了许多人，不像是采买炮竹，倒像是在看热闹。雁落一时好奇，便凑上前去。炮竹铺里站着七八个衣着破烂、凶神恶煞的女拨子。女拨子是女乞丐的别称，是近年来在叶城颇为猖獗的一个乞丐组织。里面众乞丐都是些寡妇。披头散发，手里拿着竹板，拉帮结伙到各商家店铺里强行乞讨，满嘴污言秽语，嬉笑打骂，弄得店家对这些人畏如蝎虎，还不敢轻易得罪她们。
若是不给银两，这帮女拨子日日夜夜在店铺外面搅和，势必要把商家的生