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邓达园端坐案后，谨慎地道，“你且忍一忍她，等公子回来再说。”
“她若只是想做当家主母，我便样样移交给她，也是应份。可是从晚云、晚风到晚帘、晚文，才多少时日？已经一个接一个暗中来找我，哭着求我给她们换院子。便我亲眼看到的，她们的手背上都有藤条印子，我看不见的——也不晓得到底伤成怎样，再这样下去，我可去哪里找人来服侍她？”
白家家风一贯宽大为怀，便白老爷白夫人在世那会儿，也不曾试过如此责罚佣仆，那些从小养在府内的丫头们无不细皮嫩肉，整日里活泼泼笑嘻嘻地，几曾见识过这种狠心主子？如今倒好，一个个全变得沉默寡言，见到人时畏缩如惊弓之鸟，怎不叫他这个看着孩子们长大的管家觉得心疼。
“不如让牙婆子挑几个年纪大一点、干惯粗活、皮粗肉壮的妇人送进府来，先让那房使唤着。”
“这我不是没想过，可别的房里都是水灵灵的姑娘们，偏这房——我只怕她会不会又趁机生事，便如今已是十分乌烟瘴气，到时会不会连累更多的人遭殃？”
邓达园笑了笑，“她就算没把你我二人放在眼里，难不成连这府里几十年的规矩，她也眼高于顶全置之不顾了？你且用这法子先拖延些时候，待公子回来便没你的事了。”
“看来也只能如此了。”邵印长叹，苦笑着道，“届时她便要寻晦气，总不见得还拿藤条抽在我这身老骨头上罢。”
看看窗外天色，斜阳渐向西坠，他忙与邓达园告辞，准备晚膳去了。
夏闲娉几句话便把厨子换掉一事，在府中遍传之后自然而然也就传到了疏月庭里，晚晴先把从外边听来的经过一五一十告知晏迎眉与尚坠，紧接着又愤愤不平地道，“我还听说了，凡是去了那院子里的丫头，没有不挨打的。”
晏迎眉摇了摇头，“只要她没骑到咱们头上来，咱们也不好管别人的闲事。”
晚晴原本还想说什么，听闻晏迎眉此语，再偷看了眼她一脸无奈的神色，也只好乖觉地闭了嘴。
一旁尚坠将晚晴的表情看在眼内，不会儿，跟在她身后一起出了正堂。
走远之后尚坠开口问道，“怎么了？”
晚晴气鼓鼓地一把抓过她的手腕，“你跟我来。”
扯着尚坠出了疏月庭，三拐两拐到了东厢的下人房舍，连门也没敲，便直接推开了其中一道房门，屋子里的人被吓了一跳，手忙脚乱地抬袖拭眼。
尚坠一看，晚玉脸上尽是泪痕，陪在她身旁的晚弄也是眼眶发红。
两人行近过去，晚弄待要说些什么，却被晚玉飞快地扯了扯衣袖，她一时哑口，尚坠看了看坐在床边的两人，见晚玉只是无声抹泪，心里多少已有些了然。
晚晴先急了，“这会儿还把我们当外人么？倒是打了哪儿？重不重？”
晚弄再顾不得晚玉的阻止，一把撩起她的裙摆，哽咽着道，“你倒是自己看看重不重。”
就见晚玉两边小腿都布满了一条一条渗血的红痕，左脚脚踝附近更象是被硬物狠狠抽打过，不但青紫发黑，还肿如馒头。
晚晴一下子就气红了眼眶，“这也太欺负人了！”胸口抑愤不已只想破口大骂，可情急之下却短了词，一些难听说话又出不了口，只气得冲着晚弄就发作起来，“你就不会陪她去找大管家么？！怎地眼睁睁看着她被人打成这样？！”
晚弄着急分辨，“这丫头本来胆子就小，又被那贱婢吓唬一番，开头连我也瞒着死不肯说，要不是我瞧出来她不对劲，只怕到现在还被她蒙在鼓里。我倒是逼着她去见了大管家，可大管家听了也只是叹口气，让人把她换了出来便已作罢。那贱婢背后有主子撑腰，连大管家也奈何她不得，我们这些做下人的又有什么法子？”
“先别吵了。”尚坠沉声阻止两人，蹲下身去，执起晚玉的脚踝轻轻捏了一周，又抬起转了转，“疼不疼？”
晚玉痛得齿缝间嗤出一口冷气，含泪点了点头。
尚坠回头对晚晴道，“你去药房讨些马鞭草、石上莲和谢婆菜。”又转头对晚弄道，“你去取些白酒、纱布和一个药臼来。”
两人应声而去。
尚坠这才轻轻问晚玉，“可还有别的地方不舒服？”
晚玉咬了咬唇，把衣带解开，慢慢撩起衣摆，右肋上同样有大片乌紫。
尚坠看了，脸色愈沉，眼底冒出一团火簇。
不多会晚晴和晚弄把东西拿了回来，尚坠一声不发，把草药拌在白酒里细细捣烂，用纱布包起来缠在晚玉腿上伤处。
晚晴俯身去摇尚坠的肩膀，“坠子，要不你劝劝大夫人出面——”
“不可能的，你别想了。”尚坠打断她，太后不但钦点夏闲娉为白世非之妻，还为此把晏迎眉之父晏书贬谪出京，在这种风头火势下晏迎眉如何能轻举妄动，只怕一不小心便会为娘家招来无妄之灾。
夏闲娉的背景如此特殊，这也是为何邵印明知道她的侍女恃势欺人，却也始终束手无策。
晚晴恨声骂道，“白府那么大就真的没人治得了她？难道就让那贱人一直横行霸道下去？！”
尚坠不理她，边为晚玉包扎，边细语叮嘱，“小姐有一樽消肿化瘀的花露，我回去后向她讨来给你，记得每晚临睡前涂在身上，再用手掌把乌青的地方搓热了，这样好得快。”直到起身之后，才回过头来对晚晴慢慢说道，“也不是一点法子都没有。”
“你有什么好主意倒是快说啊？！急死人了！”
“若想治那丫头——”尚坠顿了顿，定睛看向晚弄，“说不得要委屈晚弄一回。”
晚弄即刻从床边站起，“只要能为晚玉出这口怨气，别说委屈我一回，便委屈我十回又怎地！”
尚坠轻轻一笑，“那好，你今儿便去寻大管家，向他请缨到那房里去听差遣。”
“你说什么？！”晚晴和晚玉异口同声惊叫出来。
“你们按我说的去做便是。”尚坠再多不话，只寻清水净了手，然后偕一脸疑惑的晚晴离去。
第九章 诛敌好借刀
晚弄虽然对尚坠的说话有些将信将疑，却还是抱着我不入地狱谁入地狱的决心去找了邵印。听罢她的来意，邵印大为惊讶，要知道浣珠阁如今可是神憎鬼厌的地儿，府中侍女只恐避之不及，哪有象她这样，还自己提出想进去送死的？
然而不管邵印如何好言相劝，晚弄就像撞了邪一般，就是铁了心要去那院儿里。也不知是为了晚弄着想，还是出于其他方面的考虑，尽管邵印被她苦苦相缠得一脸无可奈何，却始终坚持不允，只叫她回去安生歇着。
最后晚弄被逼急了，一冲动便把尚坠抖了出来，“大管家你真以为是奴婢想去那院子里遭罪么？可不是为了坠子！我早已应承她，你如今死活不肯放我进去，教我如何向她交代？”
邵印脸容一窒，“你说什么？是坠姑娘——吩咐你这么做的？”
“可不是么！”事到如今，晚弄也顾不了那么多。
邵印先是大皱眉头，异常不解为何尚坠会给她出这么个馊主意，一旁晚弄尤自细语央求，他思索片刻之后，抬起的目光停在晚弄着急期盼的脸上，困惑的思绪逐渐被某种隐隐浮现的可能所代替。
“既然坠姑娘都这么说了——”邵印虽然神色间仍有些忧心忡忡，到底还是松了口，“那就按她的意思去办罢。”
晚弄连声道谢，心里暗笑，果然还是得把尚坠搬出来才能成事。
回房后她把经过告知众人，尚坠听说邵印已经知道是自己在背后暗出主意，先是一惊蹙眉，继而眸珠在睫底动了动，也没说什么，只叮嘱晚弄小心些，可别被人欺得太狠了。
为晚玉换好药出来，晚晴再忍不住拽住尚坠，“你的葫芦里到底在卖什么药？！”
“过些时候你自然便会知晓。”尚坠脸容宁静，眸底似隐含一抹笃定，仿佛胸有成竹。
晚晴见她始终守口如瓶，半个字也不肯泄露，不由嘟着嘴赌气道，“你就不怕晚弄也会象晚玉那般，被打得只剩下半条人命？”
“这我倒不担心，晚弄平日虽然话儿不多，看上去好像很乖巧文静，实际为人不知多机灵，她的心思之活络，只怕连你也比不过。”
晚晴心有不甘地撇嘴，“就你懂的多。”
尚坠轻笑，也不与她斗嘴，两人返了疏月庭。
隔天晚弄便进了浣珠阁，一日无事，二日无非。
然而到了第三朝，到底还是撞着夏闲娉因白世非久出未归而发了通脾气，导致昭缇心情不好，晚弄没来由地挨了她几下子。
到了晚上，几人再度齐聚在已近完好如初的晚玉房里，尚坠捋起晚弄的袖子，用指尖轻按她手臂上的淡红条印，只惹得晚弄雪雪呼痛。
晚晴不由得对尚坠抱怨，“你看看，还夸她机灵呢，不照样遭了罪？”
尚坠却一笑，“她不遭罪我还没法可施呢。”
“什么？！”余三人异口同声。
就见尚坠从袖子里取出一小截眉墨，沾了点水，在晚弄的手臂上轻涂轻抹，不几下已把那淡淡红印染成一片墨青色，仿佛曾遭人毒打过一般。执着晚弄的手递远了仔细端详一番，再细致地补了几处色，尚坠收起眉墨，用手扇干水痕，为晚弄放好袖子。
“你明儿一早，趁天色微朦之时去寻邓管家，便苦着脸托他一个人情，求他去找大管家把你从浣珠阁里换出来。他若问你是否在那院子里受了罪，你只管连声否认。”晚弄明明挨了打，到那时虽然嘴中不认，脸上必定还是会露出几分踌躇，这端倪之色又如何瞒得过邓达园？尚坠便想着也已忍不住微翘唇角，“此时他定细问于你，你若被逼不过，不妨把袖子捋起让他看一眼手上伤势，记得动作一定要快，然后便再绝口不提，赶紧向他告辞。”
晚晴听得一头雾水，“这怎地把二管家也扯了进来？万一他真个去找大管家，坠子你不怕大管家与他说出是晚弄自己要进那院子听差的么？”
“晚弄和二管家是同乡，去求他帮忙是人之常情，至于大管家，你尽管放心，他定然不会多嘴。”按邵印那十窍全通老谋深算的心思，只怕此刻正等着邓达园找上门呢。
晚晴还待再说什么，坐在床边的晚玉已不为人注意地踢了踢她的脚后跟，她一时哑口，迅速回过头去，便见晚玉眉梢带笑，正与尚坠交换着仿佛心照不宣的眼神。
一旁晚弄低垂着首，不知何时又捋起了袖子，正朝手臂上的疼痛处断断续续地吹气，专心得似乎对身边几人的动作神色毫无所察，然而颊边隐隐的晕红，还是泄露了一抹羞色。
晚晴的脑筋没转过弯来，只以为这姐妹几个有什么事全通了气，独独瞒着自己，懊恼地跺着脚道，“你们这是——”
尚坠已一把扯过她，“晚了，该歇息了，你与我走罢。”又回头对晚弄道，“明儿可别忘了按我说的去做。”越说越忍不住想笑，“尽管装得象一点儿。”掩着唇将叫嚷中的晚晴硬拖了出去。
出了房门，受晚晴挣扎不过，尚坠只得附在她耳边细说了几句，晚晴听着听着，张圆了小嘴。
翌日一早，晚弄依尚坠所言去了寻邓达园。
初时面对她的哽哽咽咽，邓达园犹算神色平静，然在目光掠过她手臂上的大片乌青后，当场便皱了眉头，露出不豫之色来。
不出尚坠所料，按捺到午后，邓达园终究还是借机去了找邵印，闲聊半会，自然而然便把话题引了出来，“你上回说到要寻妇人送进那院子里供役使，可寻着没？”
邵印捶膝而叹，“我可不正为这事头疼着呢，那牙婆子倒曾荐了两人进来，可都熬不过几天便请辞而去。那里头罢，始终没有合适人选，这外头罢，我虽然用工钱封了妇人的嘴，但长此下去必定有损白府名声。”
邓达园略略寻思，没有出声。
邵印又仿佛感怀自责，“倘若公子回来前没把这事打理妥贴了，到时还得劳动他为这等琐碎杂事操心，却叫我这张老脸往哪搁好？可不是白担了这大管家之名，唉——”
邓达园摇了摇头，笑着起身，“行了，今儿一个两个都在我面前唱苦情戏，那小的倒也罢了，老哥你已这把年纪，也不嫌累得慌。”
跟着起身的邵印听闻这等揶揄口气，显见一向行事谨小慎微、滴水不漏的邓二管家已肯逾职出谋划策，不由