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如果在这里死去，在这里失败，在这里退缩，只能证明他不是真命天子，没有资格作为领导者，所谓“主人”，就是如此沉重的称呼，只有死亡和成功两条路可以选择，不允许苟且，不允许退避，不允许无能，也不允许无运，因为“主人”的生命并不只属于自己。
“我不会回去。”修利文的目光流露出非同寻常的决绝，充满了居高临下的压迫感，让老法师几乎喘不过气来。
男孩昂首走上阶梯，然后转身睥睨下方诸人，身为惯于主宰他人命运的裁决者，他一点都不喜欢仰视的角度，只有居高临下看到的风景才是他的最爱。
这些风景是由一张张不断变幻着神色的脸孔构成的。
“我不怕死，也不会死在这里，你们呢？不管你们是不是害怕，但我觉得有些生死亦有轻于鸿毛，现在就是决定这个份量的时刻，我希望你们能继续前进，当然，你们谁要敢临阵退缩，我就杀了谁。”
语气很平静，但用词和意思再直白不过了。和威胁比起来，激励显得虚弱无力，除了碧达夏雪之外的所有人都感到一种森然铿锵的气势。
虽然是稚童，但仍旧是手掌生杀大权的大贵族，每一个决定都背负着他人难以想象的重担，如同重若千斤的斩首台。
说杀就杀，无需掩饰，杀气袭人。
男孩藏在刘海下的目光一一扫过诸人，老法师和他的徒弟惶恐地垂下头颅，屈琪和赛巴斯安娜却散发出灼热兴奋的目光迎上来，没错，杀戮果决，这才是她们的主人。
帕德菲斯和蒂姆的脸色有些发白。
女人们不怀好意地踏了一步，将两人压迫在一个小***里，曾有交情的艾莉并没有明显的动作，可是这种无所作为已经表明了她的态度，那绝不是维护他们的意思。
法师们根本没有第二种选择。
第五十四章 天兆
黑暗洞窟的时间流速和外界的步调并不完全一致，尽管对于修利文来说，连同刚进入末日荒野的整个夜晚，加上在黑暗洞窟里呆的时间，连二十四小时都没到，但是对于炼狱城来说，已经过了快整整两天，即将迎来第三个黎明。
虽然蛇发者的出行具备一定的保密性，但是风声仍旧不免随着一路上遇到的冒险者们的回归带回城中，随后狼狈归队的骑士团末日荒野巡检队带来了更确切的消息。
修利文的决定在炼狱城三巨头看来是十分肆意妄为的举动，但也不免为这个男孩的大胆喝彩，是初生牛犊的胆气也好，是任性冒失的性格也罢，只要人还活着并不断持续这样的行动，随着年龄的增长和经验的积累，最终都会变成真正的勇气。
这也是勇者诞生的唯一途径。
考虑到当时的实地情况，这支由蛇发者指挥的精英队伍，也的确是探查情报的最佳人选，就这点来说，修利文的决断十分恰当。
而且，就蛇发者在炼狱城军事领域的位置而言，他的失败并不会给军队造成致命的打击，因为军队的最高首领是骑士团团长修。
所谓肆意妄为，仅仅是针对他尊贵的身份地位而言。
但也正因为他的身份特殊，这种身先士卒的行为反而更能鼓舞士气。
这件事迹经由士兵们的私下宣扬，大大提高了军队的凝聚力，这从士兵们表露出的奕奕神采，以及与时剧增的行事效率就能看出来。
对于即将到来的残酷战争来说，这是一个十分及时的好兆头。
黑暗兽潮的间隔时间大约是三十年，之前炼狱城已经经历了两次，虽然一次比一次有经验，但每一次的兽潮也总比上一次更为凶猛，因此死伤率并没有明显的降低。
每一次大约都要死掉十多万的战士，对于仅有五百万人口的人类来说，如同挖了身上五十分之一的肉量般痛楚。
这是人类在炼狱退去后所面临的最严酷的战事，加上还有平时那些大大小小的争战，人类在这百年里根本没有完全缓过气来。就像是经过一次剧烈的短跑后，又迎来不知终点也无法停下的长跑，偶尔还要来几次冲刺。
人类的疲惫根本无法缓解，甚至还在加重。
更何况，人类的敌人并不止外患，还包括了人类自身。
这铁一般冰冷坚固的黑暗年代，几乎让人看不到一丝希望。
炼狱骑士团团长修独自站在校场上，仰起头闭上眼睛，感受迎面拂来的晚风，这个城市独特的味道化作冰凉的溪流，随着血液沉稳地在血管中奔流。这段时间的烦心事接踵而至，只有此刻才让他感到一种打破罐子摔到底的解脱感。
他已经做到他所力所能及的最大。
在战事会议上确定要组建的两千六百人的游击队已经提前整装完毕，由炼狱骑士团第三纵队队长基丽率领，前往末日荒野支援城主修利文。
但是从午夜零时开始，紫红色的天空云层出现一些异象。雷蛇的翻腾比以往来得更加激烈，而且在光暗交错中，云层中隐约出现一个前所未见的巨大影子。
随着时间的推移，这个影子也愈加明显，给舆论控制造成了一定程度的影响。
炼狱城是不夜城。
这个地方的白天和黑夜都差不多，因此以零时为一日之计的大有人在。
“天上是不是有什么东西要掉下来了？”
惶恐如同深海鱼一般在醒来的炼狱城民众间游弋。
从这个影子的范围来判断，那东西的体积十分巨大，炼狱城正位于其落点的边缘，很可能被波及。若非严酷的军事管制，势必会有大量的民潮涌出城外。好在本城的管理者反应及时，用暴力手段将这个苗头扼杀在襁褓中，通过对带头人的审讯，他们发现有被人蛊惑扇动的痕迹，但是为了缓解城内风声鹤唳的情态，只处决了几个顽抗的带头人以示警告，后继的搜捕行动声势并不大，如此一来，有许多高效手段无法使出，最终不了了之。
试图兴风作浪的敌人也十分警惕，在之后再没有进一步的动作，不过这样反而让人感到忧心。
修尝试推理这些敌人的用意，进而猜测他们的身份。
在炼狱城中制造这些混乱可以带来麻烦，但却不可能演变成掀翻整个城堡的叛乱，敌人理所当然考虑过这一点，那么他们的目的就是让城内人心浮动，削弱守备力度。这些敌人有组织，有计划，在本地潜伏已久，才能毫无预兆地发动阴谋和逃亡，直到现在仍未被抓住尾巴。
尽管美杜莎家族和炼狱城密不可分，但是凡是针对炼狱城的最终目的仍旧可以分成两类，一类是针对美杜莎家族，一类是针对炼狱城本身，前者是私怨，后者则是公敌，而且同一情态下两者的情况也不可一概而论。
这一次制造混乱的行为，若纯粹是和美杜莎家族的私怨使然，反而让人感到不协调，对于美杜莎家族来说，此时正是防备最深严的时候，完全占据了天地人三利。
因此目标有很大可能是针对炼狱城本身，将眼光上升到整个炼狱城的高度，从整个人类世界的格局着眼，反而能看到叛逆的契机，进而产生浑水摸鱼的欲望。
在这种大敌当前的关键时刻，企图让人心浮动，削弱炼狱城力量的家伙，修已经在心中圈出了好几个人选。
国内的大贵族们虽然也在名单中，因为一旦战事不稳，他们就可以趁机崛起，甚至因缘际会，改朝换代，复辟前朝，但嫌疑最大的还是堕落者。
毕竟叛乱会失去人心，名正言顺才能风生水起，冒着人类公敌的危险营造混乱局势是不得已的下策，那些大贵族势必有着更稳妥的计划。
当然，也不能杜绝目光短浅者和堕落者联手的情况。
想通这一点，修感到一阵久违的轻松感在骨髓中蔓延。他有自信，只要不是大贵族们的妄动，这些宵小的所作所为不过是以卵击石而已，也许这些人也从之前的试探中看清了这一点，才又变得安份。何况为了大局、大义和名份，大贵族们很可能会施以援手。
背后有人跑了过来，战靴踏在校场的石板上，发出雨点般密集的响声。
来人略显得急切。
“大人！”他喊道：“有来自王都的急信，三色羽。”
修转过身，客气地对喘着气敬礼的士兵点头回礼，心中却对他的报告有些惊异。根据律法规定，军情信件依照不同的重要性和时效性分成三等，加盖三种颜色的羽毛印章，三色羽是最为紧急重要的等级。一般而言，王都情势稳定，很少会动用三色羽，尤其是寄给炼狱城这样的边防要塞，反过来倒是频频。
“我没看见信鹰。”修说。
从王都到炼狱城，如果依靠人力送信至少需要快马一周的时间，因此大都使用飞鹰传书。
虽然嘴里这么说，但他仍旧往回走去，他当然不可能每时每刻都注意天空，因此也有可能是自己忽略了也说不定。
士兵赶紧跟在长官身后。
“为什么不把信拿过来？”修问道。
“我只是跑腿的，他们没给我信，大人！”
紧随阴恻恻的声音，利刃从士兵的小臂下弹出来，刺向修的背心。
第五十五章 新力量
仅仅是技术突袭，士兵没有使用技能，因此没有法力波动的迹象。
修的寒毛一下子全炸了起来，虽然措不及防，但凭借在无数死战中磨练出的反应本能，他仍旧在第一时间扭转腰身，随即爆发法力。
利刃从铠甲背面擦过，激起一道闪亮的火花，随着法力爆发形成的冲击波喷溅开来。
铠甲仍旧被撕开一条口子，足见刺客武器的犀利，若是被直接刺中，势必难以幸免。
说时迟那时快，修躲开直刺的同时，左臂已经借助旋转的力道甩向假冒士兵的刺客的脸面，他的手甲将五指密实地包裹起来，指尖有如鹰爪般尖锐。
空气发出被割裂的嘶鸣声。
五道金属寒光和士兵及时举起的圆盾撞在一起，只听到一阵令人牙酸的切裂声，士兵已经向后跃开，左手的圆盾已经被抓透了五道口子。
“你是什么人？”修没有追击，只是冷哼了一声，从容不迫地张捏了一下左手手掌。
刺客没有答话，修也不在意，他也就例行一问而已，这种人就是死鸡撑硬颈，当然也可说成是职业操守。他虽然有上百种让他吐露实情的办法，但就算这些人露了口风，要判断其真假还得费上一分气力，而且有些事情就算知道了也只是徒增烦恼而已。
要刺杀自己的人是什么来头，有什么目的，他自觉在之前已经想得透彻，就算在这名刺客身上得到了更多亦真亦假的情报，也至多给判断的真实性加重一些砝码而已，不可能发生截然相反的改变。
刺客扔掉破盾，身体微躬，眨眼间分成三条飘忽的身影，分别从怀中掏出了三把飞刀，分从左、右和上方朝修射去，自己也倾身而上。
“分身术？少见的技能。”
修说着，双臂连挥，磕飞了左边和右边的飞刀，对来自头顶上方的飞刀也不避不闪，因为他已经知道这些飞刀根本无法穿透身上的铠甲，纯粹掩人耳目而已。但其中一把飞刀近在咫尺时发生猝变，修猛然察觉其上隐藏着微乎极微的法力波动。
藏在九把亦真亦幻的飞刀中，只有那一把附带了技能，而且对法力的控制已经到了炉火纯青的地步。
在千钧一发之际，修游刃有余地略一低头，就用头盔上的角饰朝那把飞刀撞去。
爆炸的火光顿时笼罩了骑士的头部，而贴着地面疾驰的刺客也用臂刃切向他的膝盖。
略带弧度的利刃寒光在半途消散，挡在路径中途的是不知何时伫立在骑士身前的大剑。只听到清脆的折断声，两相交击，刺客臂刃的剑尖打旋抛飞起来。
一股苍劲的杀气当头落下，刺客只觉得身体好似忽然增了几百斤的负重。他就地打滚逃过向上挑起的大剑，却躲不开被掀射过来的石块，被撞中的身体部位隐隐作痛。
刺客的视线越过抬起作挡的手臂，只看到笼罩了骑士头部的火焰被从内震散，头盔护面的蓝晶眼罩绽放出有如魔神的光芒。
挑至半空的大剑有道道暗金色的光芒蔓延，眨眼间勾勒出一面复杂的魔纹，剑身猛地落下，数十道巴掌大小的冰蓝色弯月气劲如同天女散花，朝刺客急扑而去。
气劲如雨落下，刺客避无可避，只能爆发法力，臂刃急回，试图将射向致命部位的气劲挡开。
这些小且多的气劲一经撞击，立刻纷纷碎裂，迸射出丝丝袅白的寒气，逐渐将人体包裹起来。
猛烈的气劲攻击持续了五秒的时间才停下来。
寒雾散去，刺客全身凝霜，已经僵死过去。
修用力一甩大剑，最后一丝法力波动烟消云散，暗金色魔纹黯淡下去，便将剑身归鞘。
他上前在刺客身上搜寻了一