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“不，”苏姨娘把她拉住，复又松开手，神情黯然道：“你不用去。他对我早就没了情义，这么做不过是为了报复我把余氏打垮，弄得他如今跟余府关系难堪罢了。相比起我这个青梅竹马的恋人，余氏这个可以让他往上攀附的工具其实更让他在乎。莫说他不会同意你，就是同意，他也不会放过我。只要老太爷一死，我就只能任他宰割了。——你这个睚眦必报的性子想必是随了他。”
说到末尾她笑了笑，眉眼里无限凄惶。
琉璃没有笑，她屏息顿住，半日才道：“你从小就跟他在一起，他怎么可能对你没有情义？”
苏姨娘惨笑道：“这算什么，如果有情有义，他又怎么会让我成为他的妾？当年我也跟你们一样天真，觉着只要能跟心爱的人一辈子在一起就好了，却没有想过当一个人心中压根没有你，你所认为的付出其实就是一场空。”
琉璃默然，被抽了心似的呆坐在梅花凳上。夫妻彼此竟然这般靠不住，那世人还一门心思地相要成亲生子是为的什么？
苏姨娘从铜镜里看向她，语调疏离：“你不要替我着急，我与你本来就只是因为共同的目的而走到一处来的，又不是真正的母女。到我危难之时，你只要想办法保住你自己就成。左右过上两年，我替你挑户人家嫁出去，就不怕了。”
琉璃抬起头，再次无语。
她从来都知道与苏姨娘之间只有利益存在，但是从未曾把这番心思表露出来，眼下她猛然这么说，倒像一记重锤敲在她心上似的，活似自己就是副没心没肺的铁石心肠。
苏姨娘既不让她与何苁笠立去说，那这事也就定下来了，琉璃闷闷地回了房，坐在桌前看书。蕊儿走过来道：“姑娘，大老爷昨儿个走时，海棠见双喜偷偷跟着出去了。”
琉璃猛地转过头来：“怎么着？”
蕊儿道：“海棠尾随在后头，见着她在大老爷将进正房时追上了他，然后问了大老爷些什么话，大老爷就道：‘再仔细地找’。双喜有些发急，声音就大了点，海棠听见她说‘大老爷答应奴婢的话总要算数’，大老爷低声跟她说了句什么，转身就走了。双喜在那里站了片刻才回来，脸色很不好的样子。”
双喜跟何苁笠立？琉璃皱起眉来，难道说双喜背后真正的主子其实不是余氏，而是何苁笠立？双喜甚有主见，而且十分沉得住气，这种人一定不是几个小钱就能使唤得动的，何苁笠立究竟给了她什么好处，让她潜伏在自己身边这么久？再者，何苁笠立把她插在她身边找什么？难道是为了找墨荷图？这么说，他已经发现那墨荷图是假的了，可是他为什么没有把她叫过去斥责，反而是插了个人在她身边找寻？
到底这墨荷图有什么要紧，令得他这么多年都不曾放弃？
“你让海棠再盯着，既然她狐狸尾巴露了出来，也藏不了多久了。”她再交代蕊儿，一面将书捧起来。
作为失权的一方，陈姨娘也在最快时间里得到了消息。起床后她在妆台前呆坐了半晌，便就一咬牙，早饭也顾不上吃，起身往正房里来。
何苁笠立今日休沐，也才起床不久，正在廊子底下练太极。陈姨娘走过去，手指头绞了半日，才说道：“老爷今儿不出门么？”似乎除了这个，也想不到别的什么好说。
何苁笠立嗯了一声，依旧练他的招式，并未回头。陈姨娘不敢过去，也不敢再做声，就那么呆呆地站在廊下看着。
她不比苏姨娘，人家是打小的情分，出身也好，虽不是权贵，好歹人家父母在世时也是书香世家，又是老太太的姨甥女，本就不是寻常侍妾。她自己原先只是个丫鬟，后来余氏为着讨好丈夫，才把她买了进来。在她眼里何苁笠立不像是丈夫，而是她的主子，她一直都知道自己跟余氏和苏姨娘有着莫大差距，不敢跟她们比，更不敢与她们争宠，如今余氏垮了，苏姨娘病着，她才敢把惠儿给了他。可是就是这样，他也还是没念着她一点好处，说把她权夺了就夺了，连个招呼都不打，这怎能让人心里没怨气？
第一卷 155 为之倾倒
她低头咬着下唇，指间手绢子绞得更紧了。今儿无论如何，她也要讨个说法。
何苁笠立练了一阵，蓦然抬头，见她站在廊下发楞，便收了势道：“你怎么还在这儿？”
陈姨娘抬起头，哦了声，连忙堆起三分笑，拿过一旁盘子里的汗巾走过去递给他。何苁笠立接过擦了汗，她又接过杨贵的手，扶着他进内换衣。
这里是何苁笠立自己的房间，共有里外三间。最外头是起居用，中间是卧房，最里间才是专门更衣的地方。里间灯光昏暗，她活动的两手就特意慢了些。何苁笠立也不再探究她的来意，摊开两手任她侍候。胸前腹下时而有些痒，是她的指甲在有意无意的碰划，他睁眼看了看她，只见她微显松驰的两颊已然微红，手指头带着紧张在他散开的衣襟前游动，似乎这衣襟沾满了油，总也捉不稳似的。
何苁笠立扬了扬唇角，两手收拢来将她按到堆满衣服的榻上。
陈姨娘快被这股忽然逼过来的气潮袭晕了。已记不清有多少年没有被他这样亲近，身上的他腰围比印象中粗了些，气息也浑浊了些，只有力道是一样的，还是那么猛健。她随着这股波潮涌动，方才来时的那股怨气已然化为乌有，在他的倾压下，她宁愿什么也不要，就这样被他穿透。
屋里的波涌停下来后，她酥软地偎在何苁笠立身上。何苁笠立仍然半躺着，手指勾绕她散落的发，眼睛望着前方，“你过来做什么？”她身子蓦地一僵，是了，她是为讨公道而来，是他把她手上仅有的一点东西都抢给苏姨娘了。她要来讨个说法。可是，眼下这样一来，她忽然又提不起勇气开口了。他好不容易才跟她有了场鱼水之欢，眼下若提起这个难免会惹他不快。她要开口吗？
何苁笠立偏头看了她一眼，腾出一手伸进她胸前被窝。她禁不住打了个颤栗，身子又松软下来，喘息一声接一声喷出。何苁笠立在她实在受不住的时候倏然退开，翻身平躺在一边。她睁开眼，偎上去，娇柔地道：“老爷在惠儿身上。也是这般么？”
何苁笠立扯了扯嘴角，慵懒地道：“她一个雏儿，哪有你这么知情趣？”
陈姨娘满足地撑起身子，偎得更紧了些。
直到温存够了。陈姨娘爬起来给何苁笠立穿衣。夏天里衣裳单薄，没片刻二人就已穿戴齐整。陈姨娘在镜前揽发，一面看着镜里的他，鼓足勇气道：“如今我除了个素儿，什么也没有。老爷往后，可要往我屋里多走走儿。”
何苁笠立扬了扬唇角，从后头搂住她腰，拿了枝钗子插进她发间道：“有你在那里，我怎舍得不来？”一面舔着她耳垂。趁她意乱情迷之际又似无意般道：“我那日见你屋里一个丫头，大约叫做莲心的，生的雪白肌肤，玲珑身段的，倒像你年轻时候的模样儿。”
陈姨娘蓦地一怔，半天才回转身来，抬头看着何苁笠立，张了张嘴却没曾说出话来。
何苁笠立神色如常，收手退开整起衣领，如同方才这话只是顺口一说。
离开正房，陈姨娘的心情反比来时还沉重了。扶着院门站了好一会儿，她才举步迈入。
玉玺见她回来，连忙上来搀扶：“姨娘如何这会子才回来？”
陈姨娘未答。玉玺见她神色不豫，以为跟何苁笠立闹了什么不快，便也不好再做声。转身要走，陈姨娘忽道：“莲心呢？把她叫过来。”
玉玺忙转下去传话。没片刻莲心就进了来，显然方才是在洗衣裳，两手还湿漉漉地。这的确是个能让男人注目的丫头，浑身肌肤雪白雪白地，一张小脸儿自带胭脂，眉眼清晰明朗，不说话时也带着三分风情。这样的一个人，比起肌肤日渐松驰的自己来，的确是有吸引力得多。陈姨娘怔怔看着她，心里像被什么刺了一样，说不上来的不舒服。
莲心在底下站了半日，见她传了她来又半日不说话，未免有此局促起来。她小心地打量她神色，怯怯地低呼：“姨娘？”陈姨娘没动，她又再提高了一点声音：“姨娘？”陈姨娘终于被唤醒，抬起迷朦的双眼，以错综复杂的眼神往她看过来。
“姨娘传奴婢来，可是有事么？”
莲心的声音娇娇软软地，十分好听。若是没记错，她原先也是个好人家的女儿，祖上是京外某地的一个财主，到她父辈时家道没落了，再加上一场大火，她娘没法子，便带着她跟她哥哥来京讨生活，也有十来年了吧？
“你，你娘眼下如何了？”
陈姨娘努力稳着心神，随意地问。她见过她娘，那也是个松柏一样坚强的妇人，这么多年硬是凭自己双手把她兄妹俩拉扯大了，还给儿子娶了媳妇儿。莲心这丫头平日也是目不斜视，头上身上随时随地都收拾得干净齐整，加之相貌好，府里几个年轻的管事都很待见她。这样的姑娘，只怕不容易做人小老婆的吧？
“回姨娘的话，奴婢的娘很好，前几日还与我嫂子上街摆面摊儿去了呢。”
提到自己母亲，莲心满脸敬意。
陈姨娘道：“摆面摊儿？”
“是啊，姨娘。”莲心点头，“我嫂子的娘家三代都是开面馆儿的，嫂子也学了手做面的绝活儿。”
陈姨娘哦了声，又道：“那你呢，你有什么打算？”她没有跟何府签卖身契，到明年满了十八岁，她便可以出府觅亲去了。一般姑娘家到了这个时候，都会有番打算的。
莲心脸红了红，磨蹭了半日才不好意思地低声道：“等出了府，奴婢便跟嫂子学着做面呗。奴婢嫂子人很好，她说有门手艺在身，到时嫁了人，便不怕吃亏，来日夫家也小瞧不了人。奴婢觉得挺有理的。”
陈姨娘盯着她微红的小脸儿，点了点头。手指头抠着茶碗上的青花描边，内心里像有团麻在不住纠缠。何苁笠立看上了莲心，几乎已是摆上了明路，她纵是有一万个不愿意，一万个失落，又能如何？他是她的天，想给她多少她就能得多少，不想给她的时候，她也拗不过天去。
想起方才在他房里那幕，她的脸又烧起来。依着他顺着他，总算还能让他想起还有她这么个人，她都已人老珠黄了，又不曾生个儿子养老，不依着他，她又能怎么样呢？
她看着面前沉浸在自己愿想中的莲心，撇开脸来。这世上几个人是不自私的呢？该做的还是得做。
“今儿老爷休沐，夜里请他在屋里用饭，我瞧着你手脚伶俐，就留在屋里侍侯。”
莲心不疑有它，颌首称是。
琉璃下晌去梧桐院的时间略早，知道郭遐定然在书房，便就径直寻了过去。
“先生，你能跟我说说那位岚青先生的典故么？”
何苁笠立把双喜插在她身边的事她琢磨了半日，想来想去还是要打听打听这墨荷图的来历才成。既然郭遐不曾挑破岚青先就是她外公这层窗户纸，那么她也就当不知道好了。
郭遐似乎不料她忽然提起这个，愣了半刻才道：“你忽然问这个做什么？”
琉璃扯了个谎，道：“昨儿夜里我听大老爷提到这个人，从前也在您和老太爷口中听到过，就不免好奇，想这是个什么人，这么多人都知道他。”
郭遐正在看琉璃送给她的那本诗集，听闻便合上手中的书，回忆了一下，沉吟着说道：“二十多年了，也没什么不能说的。他原是一介书生，后因文采出众，写了篇极有深度的文赋被先皇赏识，然后做了跟前的御笔侍书。说起来，并不是什么了不得的权臣。”
琉璃嗯了声，又道：“可以再说详细些么？就是，他是怎样的一个人？”
郭遐扫了她一眼，又看向前方，隔了好半日才幽幽道：“他是个很优秀的人。为人低调，说话很和气，相貌也……极好，文采更是相当的好，随随便便一样东西，让他看上两眼，一首诗词便出来了。圣上那时闲下来最爱与他对诗，让皇子公主们为裁判，每每落败了，十分不服，却又不得不服，因为那时候不但皇子公主，就连他们身边的侍官们，也都一致为他的风采倾倒。
“也许是因为这些，也或许是因为他深得先皇信任，虽然他官级不高，可许多人还是喜欢跟他交往，当中包括一些公主名媛。记得当年四公主还曾拜他为师写字来着，可是翌年他却跟他师妹成亲了，再后来……过了七年不到，到崇元二十四年，他就辞官归隐了，京中那时有些人曾去寻找过他，但都没有找着。再后来，就听说他，听说他死了。”
她说完，�