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一道吃酒，将来在御宴上也好说话。”
何苁笠立道：“不必——”
聂氏抢了他话头道：“正是这个理儿，这螃蟹吃了也恐积食，先走动走动也于老太爷身子有利。”
琉璃走到老太爷身边：“三婶好歹是当家主母，现如今都同意了，老太爷就当是散步，一道走走也罢。”
老太爷锁眉负着手。无奈道：“好吧！”
于是琉璃就搀着老太爷走了先。其余老爷们面面相觑一番，也只好跟了上去。齐氏横眼扫了扫佛堂方向，昂首露出丝冷笑来。
毓华隐约觉得这里头有什么不对，可是见得众人都走了，也只得咬着唇跟上。
一众人浩浩荡荡到了佛堂门口，几个负责看守的家丁连忙上来请安。胡婆子听得动静出来一看，马上吓得掉头往里跑。老太爷沉声将她喝住：“把她给我拿住！”旁边就有吴嬷嬷从齐氏身边站出来，一把将她衣领揪住了带了回来。
老太爷斥道：“见了主子，你跑什么跑！”
胡婆子战战兢兢跪在地下叩了个头：“回，回老太爷。老奴，老奴就是进去告诉一声大夫人……”
“谁让你报的信？！”齐氏出来往她肩膀上踹了一脚。“老虔婆子，你当里头住的是什么人？看到老太爷来了，竟还敢跟她通风报信！谁让你报的信？”
胡婆子捂着被踢处，眼泪溅下来。
琉璃站出来走到她身边，与齐氏道：“她不过是个看门的婆子，大夫人虽然不管家务了，但她终究是长房的主母，她要发个话让人通报，谁能不听？”
齐氏冷笑道：“你倒会为她说话！大夫人就算是长房主母，那她见了老太爷又为何要这么慌慌张张地前去通报？难不成大夫人在里头做什么了不得的事不成？！”
众人闻言一震，似乎也觉得这胡婆子方才的举动很有些不平常起来。想来也是，这佛堂小院与外隔绝，老太爷当初说过余氏永不得出来，侍候的人也不能出来，在这经年不与外人通交的情况下，要想做点什么实在是太容易了。
“进去瞧瞧！”
老太爷沉声发令，率先抬脚进了门。
齐氏冷眼瞪了瞪琉璃，也跟着进了门去。琉璃见得众人都进内了，遂往胡婆子看了眼，胡婆子默不作声爬到门边，溜着墙根走了开去。
一行人径直穿过佛堂西边进到穿堂，才走到穿堂下，便见院子里一桌一椅，一名穿着锦缎褙子的婆子正执着把壶在那里泡茶。桌上摆着的则是一套两只的羊脂白玉杯具，那壶也是同质地的白玉造就。婆子听见穿堂下动静，头也没抬，慢条斯理的拿着茶壶盖子去盖茶壶：“我说胡婆子，你近来这手脚是愈发迟钝了。早上才交代过让你去弄点好茶来，你倒好，这会子才——老，老太爷！”
婆子边说边抬起头来，看到台阶上站着的那一堆表情惊诧的人，两脚顿时如筛糠一般颤抖起来！
老太爷两眼圆瞪，大步走到桌前，拿起那玉杯看了看，然后猛地朝地上一掼，又大步进了屋去！
“老，老太爷！”
婆子跪在地上嘶喊。但是已经迟了，这会子里头只听一片哗啦之声，然后余氏就已经惊叫起来！
琉璃看了眼那婆子，紧随了老太爷走进。何苁笠立走到婆子身边，圆瞪着眼指了指她，拂袖也进了屋里。
这是一排三间的小院儿，中间的厅屋已被设作了给余氏专用领经的佛堂，案上香炉的灰冰冷一片，捏起来都已经结成块了，看起来至少有几个月不曾插新的香。
左边这间大房乃做了余氏的卧房，虽然面积不大，但是里头竟然一应设施俱全！不论是禅床上铺的锦绣床褥，还是博古架上的摆盘玉器，还是衣橱里叠放着的绫罗绸缎，这股奢靡之气都让这群人中相当一部分人感到自愧不如。
每个人都屏住了呼吸，不知该说什么。如今眼目下，屋中站着一身刺绣妆花绫裙、头上簪着五六枝珠翠金钗的余氏，她呆立在屋中，脸上一片煞白，而她面前原摆着的一张圆桌已然被掀翻在地，地上杯盘落了一片，当中散落着好几只大螃蟹，半只贵妃鸡，一条吃了一小半的鳜鱼，一堆不知什么样的蒸羹，还有几样糕点。
“你，你原来就是这么样思的过！”老太爷颤抖地指着她，身子也跟着摇晃起来，“你们原来就是这么跟我阳奉阴违！你们都是些好儿子好儿媳！如今她过得比我还逍遥，你们还说我对她不公平，要把她请出来正她的名份！”
面对他的盛怒，屋里一众人没有一个敢出声。何苁笠立额角上挂起了汗珠，何江鸿兄弟几个也不由得面面相觑。
“把外头倒茶那婆子给我带进来！”老太爷又一指外头，在旁边一张太师椅上坐下了。
那婆子很快进来，不到这片刻的工夫，浑身竟已被汗水晕湿了一片！
“说，这些东西是怎么进来的？这屋里这些饭菜，都是哪里做的！”
婆子战战兢兢道：“回，回老太爷，的话，这东西，都是大老爷让人，送进来的！这些饭菜，都是，也都是大老爷，交代了我去做的。”
“是这样吗！”老太爷猛地一拍桌子，以雷鸣般的声音吼叫起来。
何苁笠立赶忙站出来，抹了把汗说道：“当然不是。这都是余氏她自己出的钱，我怎么敢给她送这些东西，还有这吃的，我怎么会呢？——你这刁奴竟敢乱说！”说着他转身便往婆子胸口踢去，仿佛恨不得一脚将她踢死。
婆子哀呼道：“大老爷饶命！”
“好个大老爷！竟然又推到了我身上！”余氏这时也气怒攻心，指着他咬牙道：“当初不是你自己亲口说把我关起来只是碍着老太爷的命令不敢不从，暗地里并不会不顾夫妻情分苛待我，所以吃的用的一应满足我么？如今竟成了我自己花钱买通人这般做了！何苁笠立，你要是个男人，你就痛痛快快认下来！”
她扑到何苁笠立身上，揪着他衣襟死命的摇晃，这些日子闷在这里吃好的穿好的，身形胖了不少，但是力气却小了许多，何苁笠立一手握住她手腕，便就将她撂到了地上。
“你这个恶妇，到底还想不想出来！”
第一卷 172 众叛亲离
老太爷起身往何苁笠立脸上甩了一巴掌：“你这是想堵她的口？这个时候了，你还要把自己往干净了撇？！要不是今日老三家的让我亲自来看，你是不是还想糊弄我到死！怪不得你一味推拒不让人进来，原来是怕我看见你们还在背着我玩这些勾当！”
何苁笠立被打，不敢再出声，垂了头下去。
老太爷又指着那婆子，“你说这东西是大老爷送来的，你有什么证据证明！说出来，我饶你不死！”
婆子一看这阵仗，想来也知今日是好不到哪里去了，遂道：“除了头一两回，后来每回都是那守门的胡婆子接的茬，大老爷每个月给了她钱，让她在外买好酒好菜招呼大夫人，她屋里原先有个煮饭的小厨房，如今也成了专门给大夫人做饭的地方。”
老太爷气得胸脯一起一伏地，齐氏在旁道：“去把那胡婆子带进来，然后去瞧瞧她那厨房，还有什么东西！”
吴嬷嬷前脚刚走，外头就响起胡婆子的哭声来：“我冤枉啊！老太爷，三夫人，老奴冤枉啊！”
齐氏冷眼道：“让她进来！”
胡婆子进了门，扑通一声跪倒在地哭诉道：“老奴为大夫人递东西做吃的，都是被她们逼的呀！老奴原先不肯，他们就拿我儿子的活计来逼我，大夫人说她过不多久就要出去的，还说老太爷活不多久了，等余家与什么祈家攀上了亲戚，就会踢开老太爷，为她报仇！说要是我不顺从，等她出来就把我儿子当贼赶出去，让他这辈子都找不到活计做！老奴没办法。这才应了她们！求老太爷和三夫人饶命啊！”
“你这个刁奴，我几时说过这话！”余氏脸色灰白，又扑过来将她扯住，来掐她的脖子。“我杀了你，我杀了你！”
“娘！”毓华拨开人群奔过来，边哭边死命地扯住她。
老太爷气道：“还不把她们给我拉开！”
琉璃赶紧上前将胡婆子从余氏手底下扯出来了。
“我几时说过余家要攀祈家。几时说过余家要对付老太爷！几时说过！”余氏气急败坏的大吼，因为动作幅度过大，她头上的发髻已然散了，看上去已然斯文扫地。毓华哭着将她抱住：“娘，你别这样！你越这样，咱们越是站不起来了！”
琉璃使了个眼色给胡婆子。然后站回到老太爷身边。
胡婆子道：“这样的话，奴婢怎么敢乱说，我也不知道什么祈家不祈家的，只知道外头已送了两三封信进来给大夫人。这些话都是在她收了信后不久跟我说的，老太爷饶恕我不告之罪吧！”
说着她跪在地上不住地叩头。叩得余氏更是气血上涌，说不出话来。
齐氏哼了声，说道：“既是有与外头通书信，那指不定这屋里还会留下什么证据来，来人！给我搜搜这里里外外！但凡有个只字片语的，都拿来给老太爷与我过目！”
两旁当即有人进内搜寻。
余氏自打出生起，半辈子来只有她搜别人的份，几时轮到别人搜她？当下就往那些人扑过去，而那些人也机巧，并不与她当面冲突。其中一人挡住她了，另一些人便就继续翻查。
屋里众人没有一个出声，何苁笠立眼里早已快瞪出血来，而何廷玉紧锁着眉头看着这一切，仿佛不愿面对，更仿佛不相信面前这半癫的妇人就是他的母亲！
齐氏气定神闲，伴在老太爷身侧冷眼瞧着。琉璃眼观鼻鼻观心，似乎对这一切不忍直视。
“找到了！”
这时奉命搜查的人里有个婆子高举着两封书信走过来，“回老太爷，三夫人。在衣橱里找到这个。”
老太爷连忙拿过来一瞧，顿时气得胡子直抖，瞪着何苁笠立，将手中书信一把甩到了他脸上：“你自己瞧瞧，看看你的好夫人，是怎么样串通了娘家来对付的我何府！”
何苁笠立慌忙捡起来，何廷玉兄弟也立马围了上去，片刻后看完，何廷玉愤懑地瞪着一旁一脸无措的余氏：“母亲既然嫁进了何府，便已然是何府的人，如何竟还与余家串通起来对付自己的丈夫儿女！你真是让我太寒心了，世上没有这样的母亲！”
余氏慌然无措地摆手：“我没有！我没有与余家通过信！余家自从我进了这里，根本就没有来看过我，也没有给过我书信！自打我被关，他们现在也放弃我了，你们应该比我更清楚！这根本就不是他们写的信，根本就不是！”
“这当然不是他们的来信！”何廷玉眼眶红了，“因为这是你的亲笔信！这是你亲笔写给外公，你的父亲，要他们在这次宫宴上赶紧跟祈府拉好关系，把主和反战的主使推给祖父，然后借祈府来把何府打压下去的信！这上面是你的字迹，还印有你的私印，你以为我看了二十余年，我会认不出来吗？！”
何廷玉的控诉就像刀子一样，声声字字扎在余氏心里，她呆滞着盯着他，半日才扯开嗓子吼道：“不！这不是真的！我从来没有写过这样的信，更没有这样的想法！你们是我的儿女，我怎么可能反过来让别人对付你们！”
“你是不见棺材不落泪啊！”何苁笠立咬牙切齿，猛地将信丢在地上：“你自己看！”
余氏连忙趴在地上将之捡起，才看了几眼，那脸色已白如死灰。
“不可能，我根本没有写过……这是谁模仿的我的字……是谁模仿的！”她瘫坐在地上，呆呆地看着眼前一众人，片刻又一骨碌爬起来，冲着他们嘶吼：“不可能！不可能的！你们怎么可能会把字写的跟我的一模一样！”
“当然不可能有这样的人！”齐氏冷瞪着她：“因为这根本就是你的亲笔！现在还想抵赖，不嫌太迟了么？要怪，就怪你怎么不早把这信送出去！”
“不——”
余氏哀嚎一声，两眼翻白晕倒在地。
但是这时候已没有人管她，不但何苁笠立父子没管，就连毓华也呆呆地站起来，呆呆地看着地上的她，仿佛这个人她已经不认识，方才那几声娘不过是她认错了人。
老太爷这一瞬间仿佛去掉了一半精神，痴痴望着地上的书信，久久也未能言语。
梁氏叹了口气，说道：“这余氏贼心不死，不但害死婆婆，竟然连自己的丈夫儿女都不顾了，实在乃丧尽天良。”
齐氏偏头看了老太爷，说道：“老太爷当初说过，这余氏再有不轨之企图便上奏将之诰号封号夺去，不知这个还算不算数？”
众人目光便都�