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本着尽量低调的原则，琉璃就着现成的纸墨，以楷体默了一篇《硕人》。
何苁笠莅拿起来看了一眼，“中规中矩。你外公习得一手好行书，你如何不学？”
琉璃心下微惊，她最拿手的的确是外公的书法体，但何苁笠莅怎么会知道她外公擅长什么字体？
“大老爷见过外公？”
何苁笠莅略顿，摇头道：“不，我是记得你娘说起过。”自从与她吃过一回茶，他与她说话说话已差不多像对待大人般严谨。
琉璃看了他一眼，安然坐好。
只是才坐稳，何苁笠莅看似无意的一句话又差点把她吓得跳起来：“听说你外公学识渊博，胸怀？德裕？媚阕孕∠岸潦？椋？恢？阌忻挥屑？？堆屿？蛹？罚俊？p》 琉璃努力保持镇定：“《延禧子集》是什么书？没听说过。”
永信在临走之前说《延禧子集》可以告诉她为什么永信会帮她回到这里，因为寻找这答案对她来说貌似并没那么迫切，于是也将它暂且丢开了，没想到猛然会在何苁笠莅口中听到。
何苁笠莅仿佛也并不意，嗯了一声便道：“也不是什么重要的东西。”合上书，喝了口茶，又道：“上回让你找的画，找到了吗？”
琉璃正在拿银钏子点杯口的茶水，一听这个，心道哪曾去找过？记得原先都跟那些书放在府外小院里，前两日东西都搬了进来，也不知道还在不在？当下道：“许是丢了。回去再找找，若是还在，立刻给老爷送来。”
何苁笠莅微有不悦之色，看她拿银钏仍在拨弄茶水，便皱眉道：“没规矩！我听夫人说你昨夜还殴打了三少爷的奶妈，想来是在外放荡惯了！忙完这段我会物色个教引嬷嬷过去，你仔细着学！”
琉璃倒是没料到这一着，手停在空中半日都没回神来。
回到房里，想起银钏儿试毒终究太过扎眼，于是翻出一根寻常银簪来，问蕊儿：“有没有办法将它断成三四截的样子？”
蕊儿想了想，“那边孙嬷嬷的儿子在后巷铁匠铺做事，可以托她试试。”
琉璃拿簪子在桌上划圈，“可我并不想人家问来问去……”
蕊儿道：“那好办，奴婢就说是自己缺钱花，拿来当零用的就是了。”
琉璃觉得可行，把簪子给了她。
又想起那幅画来，叫来翠莹：“从外头搬进来的那些书画都整理过不曾？”
翠莹想了一想，道：“就是前几日才搬进来的那几个藤箱？还堆在耳房呢，没有书架可摆，就没弄。”
琉璃进耳房，开了三只箱盖，里面的书籍字画果然还是按原来的位置摆放，但仔细一看，字画这一箱却都被动过了。
她回忆了一下当初那副画摆放的位置，然后从放书的藤箱里抽出一本《烈女传》，翻到其中一页。页面上画着一幅丹青墨荷，落款是“岚青先生于庆平元年秋”，外公的亲笔提字，但作者岚青先生却不知是谁。
箱子明显是何苁笠莅派人动过。他说在许娘手中见过这幅画，却跑到字画堆中翻找，可见是说谎。再说，这本书是外公直接交给她的，母亲只怕根本不知道。
认真来看，这上面绘着三枝荷叶，一大两小，另有两枝荷花高高昂立，一枝稍高的掉了两片花瓣，稍矮的那枝却十分茁壮。
琉璃看不出此画有什么特别，还是当初她学画荷花的时候，外公拿这书出来指给过她一次，说他平生只收藏过这一副墨荷，也没有特别说有多重要。但她现在觉得何苁笠莅要这幅画一定另有目的，他到底从哪里听说她手头有这么一幅画，而且这么想得到它呢？
甜儿推门来道：“姑娘，光太暗，出来看吧。”
琉璃把书合上：“知道了。”
当是天要黑了，顺手挑了几本书走出房来，一看天色还早，便且转进卧房。一个人对着书闷了半日，忽又转回耳房内，开箱取出几页宣纸，回房对照着那幅图细细摹画起来。
外公在琉璃八岁时去世，在世时极用心教导着这个唯一的孙女，若不是因为碰上个这样的身世，母亲又一再叮嘱她隐忍退让，凭借着几分学识，上辈子也不一定会死在何毓华手里。
其实琉璃也惊叹外公的才华，有时候祖孙俩散着散着步，他会以河边垂柳为题信口作出一篇赋来，有时吃着吃着点心，他也会以指沾水写出一首脍炙人口的《蝶恋花》。幼时在吴州还不觉得，那时见的人少，除了祖孙三代，就只有楚秦、徐舟二位师兄和一位老家仆，缺少有份量的对比。后来外公与老家仆相继过世，两位师叔也一个去了蜀中，一个去了金陵，母亲病了一场，也就带着她来京中寻父了。
其实找到何苁笠莅后，他消失了有五六天才再次出现，这一次回来他似乎是从震惊中缓过来了，不但赁了房子，还不时给着钱物。在这段日子里，琉璃随着母亲上街时，也时常看见所谓的文人才子在茶楼酒肆诗赋，但她从没觉得有一个能超越自己的外公。
诚然，这有可能是她爱屋及乌，她也没有继承外公的才华可以拿出来证明，但是书法上，她是下了苦功的，琴棋书画四字，前两项不提也罢，委实拿不出手。后两项却是深得老人家真传，当初临摹外公的留名，连外公本人都曾误以为是自己写的。而某一次京中有处的字画店“宝墨园”的掌柜看了她的字画，却是当场惊叹有当代四大家之风。
她不知道四大家是谁，再说女人会写字也算不得什么荣耀，往后的日子，她还是恪守闺仪地写着中规中矩的小楷，亦或干脆装作不会写，只除了在永信面前那一次。那是她重获生命，一时忘形了。
画完了画，她对着光轻轻吹了吹，又在同样的位置落款留了“岚青先生于庆平元年秋”的字样，然而没有印鉴，一时倒是个缺憾。
蕊儿推门进来，“奴婢已经跟孙嬷嬷说了，过两日就有。”
琉璃索性再道：“不如你再帮我去办件事。”
蕊儿痛快地点头：“姑娘吩咐便是！”
琉璃便拿白纸写了“岚青”两个字，递给她道：“去刻个印，再带盒印泥回来。越快越好。”
蕊儿想了一下，“咱们这里人出府都得向夫人那边报备，眼下这会儿天黑了，找不到由子出去。怕只有明后日早间才能够了。”
琉璃想了想，“现如今管后园门的是谁？”
“是住隔壁的冯嫂子的丈夫赖五。”
琉璃道：“这赖五原先不是赶车吗？”
蕊儿看了一眼隔壁冯春儿住的方向，说道：“原先是在赶车，这冯春儿不知怎么要跟他散伙，赖五就自己请调到园里看后门了，约摸是想离冯春儿近点儿。”
琉璃嘶了一声，撑着下巴，上下看她。
蕊儿被盯得垂下了头。
琉璃道：“那就明早办去。”
第一卷 025 暗贱难防
府里的传统是每月初一各房夫人们皆要到金泉寺烧香，所以给老太太大请安的日子定在初二和十五。这日正是冬月初二，规定各房妻眷子女都要上正院给老太太请安的日子。
琉璃头一次拜见老太太，格外郑重，穿上了新制的藕色云雁细锦袄，同色夹裤，一对红绒花缀了双丫髻，并由翠莹跟着。
到的时候不早不晚，余氏、齐氏及梁氏，还有毓华、素华并几位尚未有差事的少爷，以及大奶奶二奶奶都已到了，四房没到，浣华与闵华燕华未到。别的姨娘们大约是已经请完安去了，只有苏姨娘还在。祖上传下的规矩是姨娘没有资格在上房用饭的，庶出的子女们倒还资格高些，但苏姨娘是个例外。
老太太休整了几日，面色尚好，只是比印象中略瘦了些，正在看毓华调制的胭脂膏子。
琉璃看见余氏，难免就想起何苁笠要给她请教引嬷嬷的事来，心里顿时被那四个字压得跟吞了苍蝇般难受。然而知道许多人正暗中注意着她，只得且撇开这层，走到老太太跟前跪下，道了声“琉璃给老太太请安”，老太太似没听见，继续跟毓华说着胭脂膏子。青裳走上前，弯腰道：“老太太，九姑娘给您请安呢！”
何老太太困惑地看了眼地上，青裳与她附耳说了两句，才像是想起什么来，微微蹙了下眉头，叹气也似的嗯了声。
琉璃又叩了个头：“琉璃给老太太请安。”
老太太道：“起来吧！”
等她站起来，打量了她几眼，便冲青裳道：“去匣子里挑两样头面给她。”
一旁有人给她搬了座椅，放在最末尾。一路给在座人都见了礼，梁氏也补了见面礼，青裳却又捧着盘子出来，到老太太跟前给她过了目，又转到琉璃面前。
是甚华丽的两只凤钗，十只金锞子，十只银锞子，不像余氏给的那般名贵，出手却也足够配上她二品诰命的身份。
琉璃一丝不苟拜谢收了，退到座位上安坐。
老太太并未如何为难她，兴许要托她尚且只是个孩子的福，毕竟她羽翼未丰，又毫无背景，对她们任何人都构不成威胁。也许对所有人来说，目前为难她实在胜之不武，当然除了何燕华。
老太太陪毓华说了一阵，道：“等你二姐姐来了，你去与她说去吧。她成日里闷着，只怕又闷出病来，你们姐妹隔得近，多亲近些。”
毓华替她捏肩膀，一面撒娇：“二丫头除了绣花，别的什么也不会。还是老太太知道的多！”
老太太笑道：“千金小姐们的正经事才是绣花，制胭脂那是不务正业。”
毓华也笑道：“绣个花就成正经千金小姐了么？我不信！如果尚书府的嫡孙女、右丞府的嫡外孙女都不能算千金小姐，那天下又还数得出几个千金小姐？”
老太太呵呵大笑，拍了拍她的手。
琉璃去看苏姨娘，这个女人定力真是深厚，只见她脸上一贯微笑着，附和着众人的声音道：“我们三姑娘可是两府的宝贝，莫说千金，万金也当得了。来日老太太若不再仔细挑个万万金的好孙女婿，我都不依！”通体上下，完全看不出一丝一毫的勉强，就连老太太也笑道：“亏得你姨娘大方，把你当自个儿女儿这般疼！”
苏姨娘索性挨着毓华在榻上坐下，说道：“老太太这话不对，我可是一直觉得自己有三个女儿，闵儿毓儿素儿，我哪个不疼？只是凭毓儿这伶俐劲儿，就得有个比她更伶俐尊贵的人才配得上！”
众人又是一阵大笑，毓华臊红了脸扑进苏姨娘怀里，道：“姨娘忒坏！”
余氏笑着看二人，抬手抚了抚发鬓。梁氏笑道：“话说回来，三姑娘也快满十三了吧？渐渐也说得亲事了。”
老太太点点头：“你们妯娌间在外走动得多的，也可留意留意。”
门外人道：“二姑娘五姑娘八姑娘来了。”
帘子一开，果然闵华燕华浣华齐身进来。素华起身迎过去：“你们可来了，这里正拿三姐姐打趣呢！”
三姐妹朝毓华笑看了一眼，先给老太太行了礼，才顺着毓华往下坐下来。
闵华道：“你们拿三妹妹说什么呢？”
燕华接过丫鬟奉的茶，一面直直往琉璃看过来，眼内的一股阴狠，让人不寒而？？。
琉璃笑了笑，也看过去。
众人都以毓华为中心，凑趣说笑起来。浣华依到琉璃身边，拉着她的手，小声道：“这几日还好么？我一直想进园子里找你，可惜天雨寒冷，母亲不让我出门。”
琉璃礼貌而客气地笑道：“我很好，多谢八姑娘。”
浣华打量了她一会儿，也放心地笑起来。
琉璃想起来，道：“对了，听说那日刘姨娘打了你，你没事吧？”
浣华摇头，眉头却皱起来：“我没事，也不过轻轻两下，薅散了头发。就是我觉着母亲这回太严苛了些，居然还去告诉了大夫人，连带二夫人也被老太太说了两句。四姐姐到如今还怪我呢。”
琉璃点头，感慨也似的：“三夫人平日可极冷静。”
浣华道：“正是。”
寒暄了一阵，底下人道“摆饭”，即是要摆早饭了。余氏看了一眼四座，便不高不低道：“都这会儿了，怎么还有人没到？”
便是四姑娘六姑娘姐妹并四夫人聂氏。燕华上前与老太太道：“早上外祖母家来了人，母亲因要接待，故要迟些才来。”老太太点头。
这边厢梁氏急忙唤来丫鬟，命去催淑华与臻华。老太太笑道：“这六丫头独跟她四姐姐亲近，便连迟到也要一块儿。”梁氏微讪：“淑儿这孩子素来和气。”
一会儿，门口打了帘子，淑华臻华来了，才行礼坐下，聂氏也抬步进来，给老太太福礼道：“媳妇来迟，请老太太恕罪。”