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老太太让青裳搬了座，道：“怎能怪你。”又道：“娘家来人，可是有什么事？”
聂氏道：“来的是媳妇儿的兄弟。也是因前边儿大胜，此番祈元帅不但夺回了好几座城池，竟还率军向西推进了许多里，圣上龙心大悦，决意趁胜直击，正在寻征粮官征粮。我兄弟听说了，便想收些数食在手上，可愁没有路子，故来寻媳妇出出主意。”
老太太隔了会儿，点头道：“正卿大人掌管法治，虽然权重，此事确不好出面。”
聂氏陪笑：“谁说不是呢？”
余氏笑了笑，道：“这你可拜对菩萨了，谁不知老太太族里的侄儿尹大官人现如今正改行做着药材买卖？现如今可是两京商行中炙手可热的人物。想这尹大官人当初还是托咱们老太太老太爷的福入的这一行，如今四夫人要做买卖，老太太只消一句话，就包准你们姐弟心想事成！”
聂氏受了点拨，当下欢欢喜喜跪下求请老太太，老太太笑道：“你们这些人，就会算计我！”
“是老太太本事大！”
众人一齐捧赞，只有齐氏嘴角淡淡挂了丝笑，不甚热衷。而梁氏瞧着聂氏这一堆，则打鼻孔里哼了一声。
琉璃仍被浣华挽着手，忽然手一松，浣华呼地站起来：“朝廷征粮是为了攻打胡虏，让将士们保家卫国，你们趁国难之机敛财，不是不忠不义之举吗？”
所有人在听清这句话后都渐渐静下，好些人笑容僵在脸上，明显都还没回过神来。
齐氏不由起身怒斥：“浣儿，不得胡说！”
浣华气势矮了些，但仍是执拗地道：“朝廷出钱保卫百姓，你们应该拥护，不该……”
“闭嘴！”
齐氏忍无可忍，走过去照她的脸甩了一巴掌，“大人说话，哪有你插嘴的余地！”
浣华捂着脸，嘤嘤抽泣起来。
一屋寂静之中，聂氏哼了一声，慢悠悠拿绢子擦唇：“这八姑娘就是忠肝义胆，三嫂真是教导有方。我也就罢了，倒是无辜连累了老太太，让人过意不去。”
老太太的笑容早已不见，眼睛望着地上，看不出深浅。
齐氏被聂氏这一刺，脸色愈发地阴沉，一手只揪着手绢子，指节都已发白。
“母亲恕罪，是儿媳管教无方……”
齐氏正弯腰赔罪，燕华忽然道：“三伯母不必自责，八妹妹原先本是极好的，可如今有人看她单纯，好煽动，也不知给八妹妹下了什么迷魂药，竟唆使得她话也说不好了。三姐姐，你说这人可恨不可恨？”
她字字句句都冲着浣华身后的琉璃来，这一众人的怒气仿佛忽然也找到了爆发点，全部夹着箭一般向瞪着琉璃。
毓华轻轻哼了一声，算是附和了燕华。
浣华也愣了愣，脱口道：“哪里是琉璃唆使，明明是我自己……”
“闭嘴！”齐氏再一次把她的话斥回喉底，这回声音都有些颤抖。
真是明枪易躲暗“贱”难防，这个何燕华真是时时都不忘给人添堵。琉璃觉得自己仿佛已变成了箭靶子，想她这一次当真是无辜又无辜，常言道好汉不吃眼前亏，可眼前真不是耍嘴皮子充能耐的时候，论起无辜，浣华也许比她更甚，她要是为自己辩护，输了的话会让燕华高兴，同时给自己招来不少麻烦，赢了的话则会害得浣华更惨，这时候除了闭嘴默认，她还能怎样呢？
第一卷 026 请君入瓮
她死瞪了一眼燕华，紧闭了嘴。
不过聂氏带来的消息却印证了她先前的预测，圣上果然还要征粮远攻，这么看来，这场战争还须得再打上几个月，而毓华与祈允翰的婚事就还得往后拖一拖——如果命运还是安排她嫁入祈府的话，而何苁笠荔究竟会不会去请任这个征粮使呢？
燕华这时指着她说道：“还敢瞪我！你们看，她心虚了，认了！八妹妹，你快说出来她是怎么挑唆你的！”
浣华紧咬着下唇，泪眼看着齐氏摇头。而齐氏无动于衷。
燕华道：“浣儿你快说！”
老太太道：“够了！”
燕华吓了一跳，退到聂氏身旁，老实下来。
“到底骨子里都还贱着，隔这么远，也能凑到一起去！”
老太太一字一句说着，还是保持先前半歪在榻上的姿势。
众人都不敢再言语，齐氏拖着浣华走开，浣华回头看着琉璃，琉璃勉强咬唇一笑，浣华的眼泪便扑簌簌滚下来，弄得琉璃眼眶也涩涩的。
碧云走进来，笑道：“老太太，您最爱的椰蓉鸡汤已经送来了，再不摆饭，只怕汤里都要长出椰子树来！夫人们一个个金尊玉贵，难不成让她们啃树皮？”
老太太脸色转霁，呵呵笑道：“倒忘了这一茬了，让夫人小姐们饿了肚子，是我的不是！”
老太太一开颜，气氛顿时缓和，余氏忙吩咐人摆饭，一场风波以琉璃吃了个哑巴亏告终。
少爷们请过安便出去了，夫人们及两位少奶奶陪着老太太坐上席，姑娘们全坐下席。平日里老太太吃饭皆是四房轮流侍候，今日轮到三房四房。齐氏替老太太安箸，聂氏替她添羹，余氏与苏姨娘虽然不当值，也在旁打着下手，一时只听碗盘叮呤轻击。
琉璃按排位，左首本是浣华，现在已经跟臻华的位置互调了，右首接着闵华，对面正对着燕华。
燕华十分得意，当先坐在席畔，斜眼挑着琉璃。毓华坐在闵华下首，倒是一贯对琉璃不理不睬。
琉璃一声不吭吃完，去了一旁漱口。闵华放下碗筷也去了一旁漱口吃茶。老太太用完了餐，由苏姨娘捧来痰盂漱了口，一见闵华在旁，便招手唤她过去，拿牙签挑了一片蜜桔给她吃。
苏姨娘见了，便斥道：“好没规矩！老太太未曾吃，你倒先吃起来！”
闵华连忙放下，站起来。
老太太叹道：“是我给她的，你又何苦这样？”
余氏过来揽了无地自容的闵华开去：“母亲疼你。你娘疯了，别理她！”
苏姨娘笑着：“姐姐越这般疼她，可是越害了她。”
她说这话时眼睛亮晶晶的，仿佛里头还藏了个小人。对应着老太太那句“到底骨子里都还贱着”的话，便觉另有深意。
大约方才闹了那么一场，众人也觉没意思，都渐渐告辞离去。琉璃也跟着道别，老太太淡淡嗯了一声，挥手让了她去。
回到小院里蕊儿迎上来，琉璃打了个手势让她住嘴，进了房，把翠莹支开才让她说出来。
蕊儿从荷包里取出个三截小银棍儿，拇指盖那么大的方鉴，和一小盒印泥，“这是孙嬷嬷一早拿回来的。那刻印的原说要两三日才有取，奴婢怕姑娘要急用，便自作主张加了一百钱让他现给刻了，还望姑娘勿怪。这是剩钱。还有这印泥。姑娘瞧瞧合用不合用？”
琉璃倒不将三截银子放进随身荷包，再看了一眼那章，材质平常，倒是雕得精细，于是道：“甚好！”就着印泥往昨日那画上盖了戳，随后再道：“明日再把这画拿去裱好。”
蕊儿想了一下，道：“明日再出去，夫人多半要问起，眼下只能去找找孙嬷嬷，她家住后巷，时常进出，看看她那里有没有办法带奴婢去了。”
“好，那你去。”
蕊儿出了门，琉璃找了个枕头趴下养精神。
只要这画裱了回来，她就可以向何苁笠莅交差了，如果何苁笠莅没有见过这画，那他一定会没有疑问地收下，如果他见过，那她也可以假称不知道。总而言之，在她没弄清楚他的目的之前，她还不想这么轻易地拿出来。
蕊儿在她起身倒茶的时候正好回来：
“姑娘，孙嬷嬷家里出了事，方才突然回去了，只怕这几日都回不来。”
琉璃皱了下眉：“出什么事了？”
“好像是孙嬷嬷的丈夫跟钱管家的小舅子鲁鲫儿起了争执，被打断了一条腿。”
琉璃道：“她丈夫也在府里当差？”
蕊儿道：“那倒没有。孙嬷嬷的闺女米儿在四夫人房里，鲁鲫儿则替老太太管着两家嫁妆铺子。这鲁鲫儿原就有了妻儿，不知怎么又瞧中了这孙家姑娘，纠缠了几个月了。今日人家姑娘放了半日假家去，鲁鲫儿又跟了去滋扰，被孙嬷嬷丈夫瞧见，就要打他，不想反被鲁鲫儿打了。”
琉璃听完，喝了口茶看她：“你倒知道得清楚。”
蕊儿脸上一白，平日的伶俐全不见了。
琉璃却仿佛只是随口那么一说，拿起那画便犯起心思来。
这出门的事实在是个大问题，余氏那里自然是时时盯着这里的，即便这回孙嬷嬷帮了忙，下一回却又不知找谁，总要想个长远安全的办法才好。
可什么才是长远安全的办法呢？说到安全，自己屋里这几个都是不简单的，压根谈不上真正的安全。余氏掌管了内外院大权，想从她手下撕开一道口子来，那简直是不可能的事。只有大厨房尚且有机可乘，可现在她的手根本伸不到那里去，使劲也是白使。
除非，走后园门……
脑中闪过“后园门”三字，琉璃便似忽然见到了曙光。后园门由冯春儿的丈夫赖五看守，出门就是大道，平日鲜少人出入。如果能拿下他，那以后要行起事来，岂止是方便些许？
要办成这件事并非不可能，可是光她一个人不行，还必须找个帮手。
思索了半日，她把画卷起，暂且放进了书案下的抽屉。
窗外翠莹道：“甜儿去拿饭！”
甜儿瞪了她一眼，一声不吭拎起食盒。
蕊儿走出去道：“你病才好，还是我去吧。”甜儿没好气：“早又不见你出来，这会儿又来假惺惺！”
蕊儿被她噎得说不出话，捉着裙带站在那里，脸红得像茄子。
琉璃招手叫她进来：“这两日甜儿那个老娘可有来过？”
蕊儿想了想，道：“那日姑娘去给老太太请安时，好像来过一遭，那时候奴婢在井边洗衣裳，一直背对着这边，后来起身时，就见一人从屋里出去，看模样就是程妈。”
琉璃嗯了一声，把她上下看了几眼。蕊儿有些无措，不自觉又把头低下。琉璃道：“你觉得甜儿这个人怎么样？”
蕊儿愣住，看了一眼脚尖又看向她，半天道：“甜儿，甜儿她很好啊，她是家生子，很多事情都……”
“对！”琉璃击掌打断她的话，“我也觉得她不错，而且她娘是大夫人身边的，虽然不着调些，但忠诚靠得住。我现在有件事情，想交给她去办。”
说完，她像是明确了什么似的，信心满满回到桌畔坐下。
蕊儿无语了一阵，隔好久后试探道：“姑娘要办什么事，奴婢也可以代办。”
琉璃摇头：“我知道你细心，事办得好，但是这件事只有甜儿办得了。”她仿佛不想细说，摆摆手就止住了下文。但是蕊儿将转身的时候她又嗯了一声，仿佛还是按捺不住说道：“苏姨娘与大夫人极亲近。这件事是跟苏姨娘有关的，所以只能让甜儿去。”
蕊儿转身：“苏姨娘？”
琉璃点头叹气：“没错，是一件十五年前的旧事。”
说完后琉璃就低头绣起花来，不再想谈的样子，蕊儿只好退出来。
甜儿拿饭回来后，琉璃果然留她在房里说了好一会儿话，出来后，甜儿的脸色看起来十分得意。这连翠莹都感觉到了，趁琉璃吃完饭在廊下消食时上前道：“甜儿这蹄子又跑到大厨房嚼舌根了！竟说一屋子四个人吃饭，尽遣她一个人做事。姑娘可得管管她才行！”
琉璃看了她一眼，道：“你怎么知道的？”
翠莹噎住，半日才回过神来，“我也是听大厨房的人闲话时说的。”
琉璃顿了一下，道：“这府里人多嘴杂，姐姐还是不要去听这些闲言碎语吧，万一让夫人知道，只怕会怪责我不守闺训。”抬眼见她面色似有不豫，当下又笑了笑，道：“说起来这些规矩什么的，我年幼无知，许多事情都不懂，还要靠姐姐多多提点呢！姐姐是老太爷亲派来的，于我自然有监管之权，往后再有这样的事，不须来问我，但凭姐姐拿主意便是。”
翠莹随在琉璃身边这些日子，琉璃一直寡言少语，更从来没说过像这样交心的话，一时心潮浮动，难以自抑，忍不住道：“姑娘可折煞翠莹了！姑娘既不拿翠莹当外人，翠莹也自当以尽心侍候姑娘为己任！”
第一卷 027 瓮中捉鳖
有了这一层，此后琉璃果然凡事都会问一问翠莹意见，竟将她捧得如同她才是一院之主一般，而翠莹也渐渐凡事都要插嘴说个几句，俨然是当家作主的管家。
此事暂且不提，且说琉璃回房后