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蕊儿道：“除了夏至与秋霜有嫌疑，还有那毕嬷嬷也不老实。她原先是跟随过姑太太的，姑太太走时没把她带走，于是就留在府里了。有人几次看见她往二房里去。忠勇侯府不是与府上关系好么？那两位表姑娘又与二奶奶走的甚近，这毕嬷嬷往二房里走动，难保跟二奶奶没关系。”
琉璃道：“其余人呢？”
“其余人暂时倒没发现什么。”蕊儿道。“不过，前儿吴大总管来过了，说是咱们院里本该由府里配备四大八小十二个丫鬟的例，可自从水云和枫儿死后，一直都没补上，大总管于是想请示大奶奶，看几时方便带几个伶俐的丫头过来让奶奶挑。”
“挑丫鬟的事先压一压，先把这几个不老实的处理了再说。”琉璃喝了口茶，沉吟道：“但凡有嫌疑的，一个也不能留，不管是不是真的心事二主，你都找个由子把她们撵出去。顺便敲打敲打那些剩下的，不能心软。”
“是。”蕊儿颌首。
琉璃想了想，又道：“除了这些不老实的，眼前可有哪些老实的？”
蕊儿道：“我这么些日子瞧着，冬梅那丫头倒还算拔尖儿的。人不过份老实，但是也不是那三心二意的主，她老子娘从前都是跟着王爷的，后来死了，尽剩下她跟哥哥。哥哥如今也还随着王爷，前不久还升了管事。”
既是定北王的人，那再拔尖儿也不可取了。蕊儿不知道祈允灏与定北王父子间的恩怨，琉璃也不消与她多说。只是道：“还有没有？身家清白些的。”
蕊儿想了片刻，说道：“那就只有冰凌了。她不惹事儿，做事也还伶俐。”
琉璃道：“你把她带来我瞧瞧。”
蕊儿颌首，转头便出去找人了。
琉璃这里暗自盘算了会儿，蕊儿已经带着冰凌进来了。这些小丫头平日里是不太能近琉璃身的，所以她顶多也就知道有这么些人，而不曾细看和了解。心下因为有了划算，所以就格外打量起来，只见她目光清澈，形容端正，竟有几分当初惨被何苁笠立坑害了的莲心的模样，倒是生了几分好感。于是问：“你家里还有些什么人？”
冰凌磕了个头道：“回奶奶的话，奴婢家里已经没有人了。”
琉璃点点头，再往她身上仔细打量，只见她身段微丰，看起来发育已经十分成熟的样子。遂又道：“你是奴籍还是良籍？”
冰凌道：“奴婢是良籍。”
“订亲不曾？”琉璃问话愈加温和了。
冰凌脸上微红，垂头道：“奴婢自小在姑妈家长大，跟表哥自小就有婚约。”
璃点头笑了笑，放下茶碗来，沉吟了片刻，说道：“你既是良籍，那你想不想早日回去与你表哥成亲，然后一起做点小买卖过日子，从此不必出来帮佣了？”当初莲心的愿望就是跟她将来的良人一起共创美好的将来，冰凌看起来也像她那般简单单纯，兴许这一类的女孩子的目标都会差不多罢。
冰凌果然两眼放出光芒来了，“当然想啊。奴婢的姑妈也是个苦命人，姑父多年前就死了，她一个人拉扯我表哥表弟还有我长大，十分辛苦，我们都很想能够多赚点钱，让她过几天松泛日子。”
琉璃嗯道：“你的愿望对我来说根本就算不上什么问题，如果你能给我做件事，我就可以帮你实现这个愿望。你肯吗？”
冰凌伏地叩头：“奴婢愿意为奶奶分忧解难。”
琉璃点点头，“既如此，你过来。”她冲冰凌招了招手，等她近前，便冲她耳边轻声说了几句。冰凌点头，再跪地：“奴婢但听奶奶吩咐。”
第一卷 285 引鱼上钩
琉璃扬手叫了她出去，转头与蕊儿也交代起来。蕊儿听完，自是下去办理不提。
这里紧接着范云又来回事儿支银子了，完了又是铃兰，到晌午含雪又过来了，琉璃虽然防着她，但是也不能惊动，溥衍了几句，便就打发她回去了。然后就到了下晌，也该是祈允灏回来的时候了，琉璃正要准备给他沏茶，桔梗儿回来了。
“回奶奶的话，那青楼里的老鸨子说了，赎如意得二百两银子。”
二百两银子可够普通人家花销好久了，不过倒是还没超出琉璃的预算，她把蕊儿叫来：“支两百两银子给桔梗儿，让他去把如意赎回来。然后送去红袖那里住着，交代红袖，不要走漏风声，这两日我抽空去一趟。”
桔梗儿支了银子走了，蕊儿跟得琉璃久了，遂问道：“奶奶是要拿如意送给二爷做人情？”
琉璃笑道：“哪有这么容易？二爷也不是等闲之辈，什么女子没见过，一个如意就能满足他？等你把屋里这些人清理了，我自有主意。”
正说着，祈允灏就回来了，蕊儿这里自然止了话头，转身下去预备晚饭。祈允灏却不在家里吃，陆诏约了他在西湖楼，是特地回来跟琉璃报备的。琉璃给他换了衣裳，又束发缚了冠，打扮得精精神神送他出了门。
祈允灏抚她的头顶道：“等我回来再睡。”
琉璃点头：“给我带好吃的！”
两个人在暮色里腻味了一回，祈允灏才在李行等人四下飘飞的眼神中上了马。
晚饭后窗外下起了雪豆子，打得屋顶啪啪响，琉璃一面绣着花，一面琢磨着三日后苏氏下葬的事，想起苏氏死的这前后一些事来，不免就想起苏氏留给她的那几章文章。还搁在抽屉底下没曾去深究呢，于是让蕊儿烧了薰炉，去了书房。
有了先前墨荷图那回的经验。琉璃将三篇国策尽皆摊在烛光底下照看，这一看。果然就瞧出了端倪。显然外公设暗号的手法都是一样的，每一张纸上都有一个像墨荷图上那样的印迹，而且每一张都不同。琉璃看了半晌，仍然也没看出来所以然，再看几遍，还是没有字迹。
会是藏着什么秘密呢？她拿起这几篇文章细读，一读之下发现竟然是儿时在外公身边就已经背读过的。反复读了几遍，也没有发现什么。无可奈何之下，再拿起它们对光细看，就发现一件事。每张纸上的记号左右两端的边缘都是十分齐整的，好像是刀切过一样，再一看，每张纸上印记断开的地方又似是可以连接起来！
琉璃心下一动，立马将几张纸拼在一起。再对光看，拼接起来的几张纸上，瞬间就出现了一个完整的祥云状图案，看起来就像是寻常佩戴在脖子上的金锁！
金锁？琉璃一顿，蓦地将手探进脖子。从衣领内掏出一只铜钱大的纯金小金锁来，这是她的生庚金锁，上头刻着她的生庚日子，打小就戴在身上。她心念顿动，将它举起对着纸上的印记比对，这么样一看，手上的金锁与纸上的印记居然从花形到大小一模一样！而且就连金锁左上方有一处老旧的小缺口，纸上的印记上左上方也没落下，赫然缺了个小口子！
纸上的秘密莫非就是她配戴的金锁？这说明了什么？
琉璃拿着金锁反复细看，除了上头刻着她的生辰，再也没有别的什么了。没有暗扣，也没有夹层，更没有什么多余的字样和花纹。何苁笠立拼尽全力得来的这几篇国策，藏住的秘密就是印着与她配戴的金锁一样的印记？
琉璃再看了眼那几张纸，叹了口气把它又塞进了抽屉。
兴许她还是得再上白马寺一趟，要破解铜匣子的秘密，终究还是得先拿到它再说。
祈允灏直到深夜才回来，琉璃上下眼皮都已经打架了，挣扎要起来给他沏茶，被他按下了。
“我回来晚了，对不住。宫里又出事了。”他斗蓬也未解，拉她坐在腿上，拿斗蓬将她包住了。琉璃这才发现他神色没有出门时那么轻松，忙问道：“出什么事了？”
“圣上的病又复发了。”他掠了掠她的额发，说道。“我们在西湖楼的时候，陆诏收到了消息，所以我们就去宫里了。几个太医会诊，直到刚刚才算稳定下来。”
琉璃点点头，坐起来，“圣上的病要紧吗？”
他微拧着眉，摇了摇头。
这是关系着朝局的大事，他虽然摇头，却不表示圣上的病不严重。他不说，琉璃其实是能够理解的。太子与庆王之间战争一触即发，几乎是可以确定的，只要圣上病倒不能理政，两党之间就会有场殊死搏斗。庆王这边如今已经争取到了祈允灏，太子那边虽然也有些兵马，但到底圣上的亲兵握在定北王父子手里，到了危急时刻，皇后与东宫则不得不走定北王这条线了。
如果说定北王被皇后争取过去，那祈家父子就从家仇变成了政党敌人，这是个大大的悲剧。而实际上定北王手上的兵马也包括祈允灏手上的兵马，如果真要分党而立，那祈允灏与陆诏这边会弱势许多。那时候谁赢谁输，就不一定了。
所以定北王迟迟不表态，其实不光对太子那方带来了压力，对于陆诏这边，压力也很不小。祈允灏他们头疼的，也许就是这个。
琉璃摸了摸他拧结的眉头，靠在他肩窝上。
“对了。”他忽然抽出一只手来，从旁边拿过一个纸袋，“给你带了御膳房的烧麦。”
琉璃一摸，居然还是温热的。再看他斗蓬上被雪打湿的斑迹，想也知道这一路回来有多么赶了。
“你们布署好这些，还需要多久？”
他们一定不只是惦记着定北王这边的走势的，一定还有自己的布署，眼下着急，不过就是因为还没有准备好罢了。
祈允灏抚着她的头顶，说道：“多则一年，少则半年。在圣上不能理政之前，我们必须把这些做好。但是眼下看来，想要争取半年一年的时间，还是有些难度。因为——”
“因为什么？”琉璃仰头瞅着他。他怔怔看了她片刻，忽然又把目光别开了，“算了，这些不关你的事，你安心做你的事就好了。”
说着把斗篷解了，走到衣橱前去换衣服。
琉璃见他如此，便也罢了，起身让人打水侍候洗漱。
虽然说两人间有相互坦诚的协议在，可琉璃也有分寸，男人们要办的事是不必方方面面都跟自己交代的，尤其是这种要紧的大事，女人该回避的还是得回避。这种时候她只要知道他的大方向以及正在做的事就好了。
但是心里还是担忧的，翌日早上送他出门，在二道门下就不由叮嘱道：“你要小心点。”
祈允灏捏了捏她的手，打马出门了。
上晌去荣熙堂回来，琉璃唤来冰凌道：“去兰馨苑请含雪姑娘，就说王爷前儿个去打猎回来，赏了只麂子给我，我让厨下烤了，请她过来吃烤麂子肉。”
冰凌点头，出门到兰馨苑来了。
含雪正在修剪才采来的几枝梅枝，听得冰凌这么一说，目光便就闪了闪，说道：“王爷待咱们奶奶可真好。我进来这两年，可没见过王爷亲自对二奶奶赏过什么东西呢。”
冰凌道：“是啊，也不知道怎么的，王爷对咱们奶奶竟格外亲厚些。前儿个听王爷跟前的小厮说，奶奶那日送去荣熙堂的河蚌，王爷让人按奶奶说的熬了汤，喝了后还大赞味美呢。我觉着，这多半是王爷跟将军关系见好了的缘故吧。”
含雪哦了声，放下手上剪子来，说道：“王爷如今跟将军关系很好么？”
冰凌道：“内情我就不知了，不过近来王爷可没怎么找将军的不是。”转而又一笑，“姑娘要想知道，自己去问将军不就是了么？”
含雪幽幽叹了口气，“我如今要见将军的面，哪有那么容易？”
冰凌抿唇，垂头半日，说道：“姑娘要见将军，其实挺容易的。”
含雪目光一顿，看她片刻，忽然浮起丝笑意，说道：“奶奶请我吃茶，我也没什么好回赠，你帮我拿着这些梅，就当是一番心意。”
冰凌哎了声，随即连同梅瓶捧起来。
到了正房，琉璃这边早已经拿小茶炉子烧了滚水，切好一条条的烤麂子肉，摆好几只点心碟子等着了。含雪微笑接过冰凌手上的梅瓶，递上去摆在茶几后的条案上道：“早上新摘的，顺手送个人情，奶奶可别嫌弃。”
琉璃笑道：“也就你有这份雅兴，我这大俗人，可连后园子梅花开了都不曾知道。”说着便朝帘下一摆手，唤人过来沏茶。月桂抱着一叠衣服出来，冲夏至说道：“你还愣着干什么？还不过去沏茶。”夏至于是急走过来，提起炉子上的小水壶。
月桂抱着衣裳侧身过去，忽然尖叫一声退开两步，慌乱之中顺手一推，夏至手上的滚水便就泼洒了出来，淋到了腿上脚上，疼得她也是筛糠似的一颤，险些连手上的水壶都跌下来。
第一卷 286 放火烧山
“毛手毛脚的东西！这是成心捣乱还是怎么着？”