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柳氏负责抚养平哥儿成人；平哥儿以庶母称之。由琉璃作主；将平哥儿名下财产划分出一部分来给柳氏养老；平哥儿的家产暂由柳氏经管；但无论大小款项均须有登记。
林蔚然与浣华均表示无异议。
八月里淑华到府；说宋毗因为农桑上有功而受到了圣上嘉奖。虽然离三年之期还有年余；但这却是个好的前兆。宋夫人之后又率着幼子宋子蓝拎了些四色礼品上门致谢；一来是为宋毗；二来是为宋子玉。如今宋子玉在东阁混得风生水起；举手投足间少了几分文人的酸腐；却又多了几分主事者的沉稳持重。宋夫人欣喜不已；索性将府上事务尽都交给了淑华和他打理；自己乐得当起了甩手掌柜。
而她此番却还有一事相托；宋家原有四兄妹；妹妹宋子君随同废太子他们一道发配去了西疆；早已经不知生死。如今膝下还有两子一女；宋子玉如今踏实了；可还有弟弟宋子蓝未有差事；如今也有十六岁了；于是想跟着陆十一爷和哥哥也到东阁学些见识。
琉璃看了眼宋子蓝；倒是也不愧名门之后；行动谈吐都不落俗；东阁也不缺差事；但是宋毗若回来复了职；只怕又要抽身而走；走个宋子玉已经很勉强；如果一连走两个；只怕靳宣也会很头疼。
便就与宋夫人道：“二公子还要求学罢？”
宋夫人支退了宋子蓝；与琉璃叹道：“家中遭此变故；也是我们老爷急进的缘故。伴君如伴虎；原先我们老爷只想两个儿子能够随他入仕；可这条路到底不是那么好走的。不瞒王妃说；蓝儿如今对官场也有些心灰意冷；近来我又将家中的变化跟我们老爷说了；我们老爷深思后；也决定不勉强他。所以让蓝儿随他哥哥行走；也是我们老爷默认了的。”
“那二少爷他自己愿意入这行么？”
宋子玉才学不错；自然是还会要回到朝堂的。就是他不肯；淑华也定会劝他。淑华认准了的事；是不会回头的；她想当官太太；就一定不会让走别的路。
东阁自营业以来；生意一直火爆；她如今也在筹划着再买下旁边那千亩地的庄子来；那时候肯定还需要大量人才。
所以如果宋子蓝能够定下心来；那么宋子玉走后正好也能接替他的位置；人员上也就不至于乱了。
“还是让蓝儿自己跟王妃说罢。”宋夫人想了想；说道。
琉璃点头。
宋子蓝在门外自是听见了；进来便撩袍跪下；朗声道：“回禀王妃；在下并非一时心血来潮提出要跟家兄入东阁；这段日子在下不但从家兄口中听悉了一些东阁的事情；也实地去观摩过；在下十分期望能够进入规模如此宏大的机构里任职；还望王妃能给在下一个机会。”
话说到这里；琉璃也就不再拐弯抹角了；直说道：“东阁需要的不止是有才能的人；还要能够安得下心来的人。你哥哥是特殊；如果你要进去；那就不能再搞特殊了。如今凡是东阁里雇请的人都是写了契约文书的；约定雇佣的年限。毁约的话交由官府仲裁。你能答应我签几年？”
宋子蓝想了想；说道：“十年是不成问题的。”
能签十年还有什么好说头？
琉璃道：“你明儿便随你哥哥去东阁找陆十一爷；他会安排你的。”
宋夫人连忙与宋子蓝弯腰致谢；安心回了府去。
正文 431 衣锦还乡
九月里李芙被诊出有孕三月；初为人母；她十分兴奋。
十月底琉璃和祈允灏带着小嘟噜和敏娘还有叶明；以及靳宣一家；徐原一家；浩浩荡荡南下而去。
定北王和香英回府料理两府事务。琉璃留下蕊儿月桂看家；带了铃兰春香出门。
冬月初三早上到达余杭；地上下了薄薄的一层雪；镇上酒馆门口的小二正拢着袖子打哈欠；包子店门口的包子散发出熟悉而诱人的香味。
一切都还跟童年印象里的小镇一样；琉璃甚至闭上眼；还依稀能听到外公牵着她的手问她：“吃芝麻馅儿的还是红豆馅儿的？”外公清雅一生；纵使买个包子；声音也跟诵诗一般韵味十足。
马车静静地往镇外坳上的徐家宅子驶去；琉璃听着窗外熟悉的乡音；闭上眼；仿佛又回到了那个清晨。
只不过那是春天。
外公在冬月初七过世；徐靳两位师叔和许娘安葬了他；便打算外出去谋生。因为徐家无男子；外公留下的钱财又十分有限；又交代他们莫入朝堂；他们要是不出去谋生；那么许娘和琉璃的吃穿用度便将成问题。
翌年出了元宵；靳师叔先出去；他本来就擅长烹饪；于是在姑苏一家菜馆里做了几个月小二；然后跟堂里的伙计合伙贩了批粮食赚了点钱；就盘了间面馆开起了面店。
徐原原先留下来照顾许娘母女；靳宣安定了；而且离余杭又近；正好有镇上的相识约他上川蜀贩茶；便就交代了老仆和乳娘；打点行装去了川蜀。
琉璃跟许娘就在老宅里生活下来。乳娘那时候也是镇上村子里的人；丈夫带着儿女去看赛龙舟的时候溺亡了；外公看她孤苦无依。正好那时许娘又要生产；便请了她进来当琉璃的乳娘。
乳娘有点微胖；但是抱起来很温暖；也会做好吃的红烧肉。
老仆原先是跟随外公的旧人；徐原出去后不久；老仆也染病死了。宅子里就剩下许娘三人。虽然靳师叔隔三差五就会回来一趟；可是许娘继承了外公的美貌；即使生了琉璃；成日荆钗布裙；可是家无男子。也还是引来一些不肖之徒的惦记。
每当有不认识的男人在院门外窥视。琉璃就拿洗脚水泼他们。她还暗地里准备了一些烧红了炭火。还有许多荆刺；视程度对他们下手。
余杭民风淳朴；官府也治理得严；徐家左右也都有邻舍。所以并没有人敢直闯进屋来欺负她们。但这也让人够受的了。琉璃暗地里将那些人打发了几次；终于被许娘发现。许娘一面拿戒尺打她的手心；一面流着眼泪。
然后许娘就病了。
先是咳嗽；后是咳血。琉璃急得不得了；让乳娘去镇上请大夫。琉璃亲自给许娘煎药；等她端着药碗出来；大夫已经走了。而许娘失魂坐在床沿；乳娘在一旁悲哭。
琉璃隐约觉得母亲生了大病。她背着许娘问乳娘；乳娘却告诉她。小姐没事；就是有形热。琉璃说；那你为什么哭？乳娘顿了下说道；那是因为我看不得血。
琉璃半信半疑；然后接下来许娘就开始变卖家当换钱。要上京去。琉璃问；厩那么远；我们去做什么？许娘说；去给琉璃找爹爹啊。琉璃那时候才知道她原来也是有爹的；她很高兴；因为徐原和靳宣的离去使她感到家里越来越冷清了；她不喜欢这么冷清；如果能进京把爹带回来；一定会热闹很多。
琉璃记得她们走的那天；院墙下的李子树已经结果实了；桃子树上的桃子尖儿上也开始泛红；琉璃悄悄地跟桃子树说；你要等着我回来吃；别让人摘了去。
左边邻家李婶知道她们要上京；给她煎了一大包好吃的鸡蛋饼；右边陈家的三姐姐送了最喜欢的玉荷色绣着小莲蓬的头巾给她；说；去京都；就要打扮得漂亮些。如今那块头巾她还收藏在箱笼里；也带回来了；不知道三姐姐嫁去了何方？
马车很快出了镇口；往西偏向东边的一条曲道。虽然琉璃特地选了清晨回来；不欲惊动那么多人；可是许多乡邻还是经由县衙得知了消息；已经或近或远地朝车队行着注目礼。
这条路原先没有这么宽；应该是朝廷替外公修坟茔的时候顺便修的。外公的坟茔就在徐家屋后的山坡上；徐原略通堪舆；选的朝向极好；半路上就能见到半坡上汉白石砖石砌成的墓园；威风地立在松柏之间。
当然先回宅子。
徐宅周围风光依旧；虽然对琉璃来说已经经历了两辈子；可是实际上算起来；她离开到如今；也不过十来年。
徐宅院墙下的桃树李树依然健在；只是粗壮了很多；左边李婶家的院子也冷了些；看来应该人丁兴旺。右边陈三姐家倒还是老样子；陈三姐的父母亲站在篱笆下往这边张望；面上亦有激动之色。
陈三姐应该也早就儿女全福了。
琉璃这样想着；唇弯了；眼角也噙出亮光来。
淮安王举家南巡；又还有临江王和窦家后人陪同；早就惊动了知府在城外相迎。南下队伍本就壮观；如今再加上府衙的兵马相护；更加显得声势浩大。
马车停在徐宅院内；祈允灏伸手牵着琉璃落地；眼前的徐宅焕然一新；面貌仍是当初的样子；只不过用材和建造全都不同了。
官府既然来了人；那么自然少不了一番拜见和叙话。
这一日就在喧闹中度过了。
是夜刘威将随行的府兵全部安置在徐宅周围；翌日早上；琉璃便就便衣素服；让人去请徐家周围的乡邻过来叙旧。乡邻们见着这位传说中的淮安王妃如此谦逊；而她的夫婿年轻的淮安王也一身常服带着小世子随意的在堂前走动；没有半点高高在上的感觉；慢慢地也放松了些许。
初五日琉璃在徐宅设宴宴请乡邻。
初六日琉璃开始带着小嘟噜在相熟的乡邻间串门。
初七日徐慎大祭；靳宣奏读圣旨之后；琉璃与祈允灏还有徐靳两家人一同在坟前跪拜。
初八日；沈氏和闵华陪着琉璃去赴知府夫人借县衙后堂专设的宴席。
初九日又是知县夫人设宴。
初十开始余杭当地名门望族进来拜见。
一直忙到十四日。琉璃才终于得以喘下气来；而这时来余杭接他们上南田去的叶怀昌已经在来的路上了。
十五日天色放晴；一日之间积雪全部融尽。叶怀昌于晌午赶到；不免与徐原靳宣又叙了番旧。叶明见得父亲也十分高兴；叶怀昌见她数月不见已然在人前落落大方；眼里也溢出满心的喜悦来：“这几个月果然没有在王府白呆！”
十六日天色依旧大好；再过一日；便就要启程去南田了。
琉璃瞅了个空子；带着春香和秦江又到了外公坟地上。
冬日的阳光静静地洒在坟前草地上；草木独特的清香显得愈加浓郁沁脾。琉璃在松柏下坐下来。闭上眼。就像十年前没事的时候。总会这样一个人坐在这里；静听着周围的鸟语虫鸣。
她活了两辈子；前世憋屈而亡；这一世风光已极。但人生总还有些遗憾。比如为什么她偏偏重生在九岁；在入何府之前；而不是在外公还在世的时候。如果这辈子她能够见到外公；见到许娘；她一定会想尽办法使他们多活些时日吧？
她一定会告诉外公；不要让许娘对何苁笠立痴心不绝；她也一定会想办法让许娘知道；何苁笠立是她这辈子最大的失败；他有多么无耻不堪。何家的人有多么道貌岸然；她为她苦苦守候这么多年；都是不值得的。
如果这一切都被她扭转了；那徐靳两位师叔就不会去川蜀和姑苏；她也不会被许娘送进何府。在避免这些的同时；她也不会认识浣华；苏氏；郭遐；还有杜睿；更不会碰到祈允灏；生下慎哥儿和敏娘——这一世她有苦也有乐；有悲也有欢；眼下坐在这清风里；她就像是个垂暮老者；在回首自己的平生。
这一刻她有前所未有的宁静。
即使她知道出了这片林子；剩下的大半辈子并不会如她所想的那么万事无忧；淮安王府越是风光；背地里要处理的忧患也就越多。她和祈允灏的位置都稳固了；而慎哥儿才四岁；敏娘还不到两岁；往后这半生；她的首要任务就是为她的儿女铺路。
她已不可能改变过去；却可以操纵未来。
她要像身后强劲的松柏；替慎哥儿和敏娘还有他们将来的弟妹们撑起一片天来。
她抬手覆上小腹；于清风里温柔地扬了唇。
“爹爹；娘娘为什么在这里睡觉？”
不远处的槐树下；小嘟噜与敏娘一人牵着祈允灏一只手；奶声奶气地问道。
祈允灏看着背靠着松柏的伊人；冲小嘟噜竖起食指来：“嘘——娘娘在跟肚子里的弟弟说话；我们不要打扰他们。”
小嘟噜恍然大悟；抬起小肉爪捂住了嘴巴。
祈允灏微笑；再看向阳光下眯着眼的琉璃；忽然也觉得时光在眼前交错。
数年前的御花园里；她在敞轩下也是这样背靠着梧桐树。
那年她明媚照人。
如今；依然夺目。
在距离她两丈远的地方；他内心亦是如此充实安宁。
一颗松果落在小嘟噜头上；引得他“呀”地一声抬起头来。敏娘也学着哥哥的样子呀了一声。
琉璃睁开眼睛；看见槐树下那父子三人；唇角又漾起了浓浓的幸福。
“太阳下山了；回家吧！”