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申时散了学，姑娘们直接往正院里来，正巧老太太午睡起床了，离吃饭还早，便就坐在小花厅里一道说话。碧云道：“可要去请大夫人过来？”老太太想了想，说道：“把夫人们都请来吧，还有苏姨娘，她一个人在屋里怪闷得慌，也把她请过来。”
碧云忙传话去了。
青裳给姑娘们上了茶点，老太太便随口问起她们功课。浣华道：“论功课，自然是三姐姐四姐姐最好，昨日先生让我们写一篇治家的小文，三姐姐便得了赞，先生也说四姐姐写的有真正大家之风。”
这个姑娘真心单纯，在说到毓华淑华得赞的时候脸上一派真心的笑容，仿佛为有这样的长姐感到与有荣焉。
毓华眼中也洋溢着欢欣。但脸上仍衿持着。淑华笑了笑，却与老太太道：“浣儿也很勤奋。”
老太太欢喜地道：“都是好的，还要更努力些才是。”
琉璃随在老太太身侧，不发一言看着她们说话，余光却在注意着燕华，四人里头唯她无人提起，那脸色便眼见着不好起来。琉璃静静冲她笑了一笑，她瞧见了，那眉毛便立马竖起来，手上杯子呼地往桌上一掼。哼了一声。
略坐了片刻，夫人们便到了，也都带了些小玩意给毓华。苏姨娘身上不舒服，已两日不曾下床。让人捎了贺礼，人却不来了。老太太叹了口气，让人送了些补品去。
琉璃趁着众人热闹，不动声色道：“夫人们都到了，琉璃觉得莫如也请郭先生来坐坐？”老太太想了想，点头道：“先生不是寻常人。让碧云去请。”
当下唤来碧云，又让去梧桐院一遭。
姑娘们听说郭先生要来，都不觉收敛了些。毓华淑华因算得得意门生，故意也希望与之多亲近亲近。举止上也不由自主地恭谨。燕华却是皱了双眉，显然先生一来，便让今夜这晚饭变得枯燥无味了。
夫人们自然也各有各的心思，梁氏一向有着攀比之心，当下便把目光往余氏身上投去了。余氏听说老太太要请郭遐参加毓华的生日宴，心下也觉高兴，忙吩咐丫鬟预备座椅。
才预备妥当，就听外头丫鬟掀了湘妃帘进来：“先生来了。”不一会儿郭遐走进。着一身粉白襦衫。淡青色裙，浑身上下无一丝花色，只在腰间系一条翠色宫绦。绑一枚玉环压裙。头上也是简单的一个螺髻，插两枝珠花，一条黑丝绒抹额松松勒住鬓发，许是为了来赴宴，才薄施了粉黛，衣领间配了只足有鸡卵大小的碧色珠扣，显得不那么清淡。
郭遐也带了礼物来，是一方石砚，看上去细腻柔滑，品质极好。毓华是识货的，当下道：“这砚价值不菲，先生厚受惠赐，学生愧不敢受。”郭遐就笑笑道：“收下罢。”毓华不好再推，便就让丫鬟仔细收了。
淑华就着毓华手上看了看，忽把目光往琉璃投来，却也没说什么，只把纨扇摇了摇，又收回了目光。
吃饭时仍按了两桌，因有余氏等人侍候老太太，上菜之前琉璃便离了她身侧，趁人不注意，拿了只汤盅走出门，片刻后回到饭厅，两壁下已站着许多丫鬟婆子，蜡烛照得人影绰绰，姑娘们都已经上桌，已差不多开席了。琉璃今日穿着的阔袖上衣，路过燕华时她装作拿她隔壁的芝麻酱，挡住烛光将她面前的汤盅换成了袖子里藏着的一只。
但凡府里有宴，炖汤都是每人一个小汤盅，不至于影响别人。
琉璃回到自己桌前，揭开自己的汤盅盖子，拿起小勺来尝了一口。今日炖的是天麻乳鸽，整只的鸽子被炖得入口即化，天麻与参片的香气又十分馥郁，真是美味！
琉璃跟浣华说：“快些吃！”
浣华正要问她何意，便听对面燕华皱眉看着自己的汤盅：“今日这鸽子汤怎么一股怪味儿？”浣华当她又玩什么花样，便道：“五姐姐人怪，便看什么都怪了。参片炖汤不都有点怪味儿吗？也值得大惊小怪。”
燕华抬眼见大伙吃得津津有味，便瞪她一眼，也舀起那“鸽子”吃起来。
屋里烛光虽亮，但丫鬟婆子走来走去，看得并不真切。燕华咬了一口觉得没劲儿，便道：“什么破鸽子！咬着跟烂豆腐似的！”说着将那“鸽子”捞出来，放在骨碟里。素华见着那鸽子被捞出来可惜，便道：“你不吃给我吃好了，扔了她做什么？”燕华便就将骨碟推过去，道：“你爱吃你吃！”素华当真就接过来，筷子夹着正要动嘴，忽然眼珠儿不动了，盯着碟中道：“这是什么东西？怎么还有那么多毛？”
隔壁的臻华和浣华都凑过去看，燕华也伸长了脖子，拿筷子拨了拨，一只尖嘴猴腮的脑袋便就从一堆皮毛里露了出来，绿豆大两只眼睛已成灰白，随着她的拨动，饭桌上方飘起一阵令人无法容忍的恶臭！
“老鼠！”
浣华禁不住胸中翻江倒海，拖住琉璃衣袖便跪地呕吐起来。毓华吓得花容失色，当即跑到了上席余氏身旁，素华等也立时跑出门去干呕。燕华想起方才自己喝了半碗汤，还吃了口老鼠肉，竟然呕吐都来不及，两眼一黑就晕了过去！
琉璃连忙将浣华揽在怀里，连声道：“你看错了吧？怎么会有老鼠？明明是鸽子汤啊！”
浣华直吐得胆汁都出来了，紧紧抠住她手臂道：“是老鼠！是老鼠！我受不了了……”她哭着捂着胸口，十分痛苦难受的模样。琉璃歉疚地道：“你先去那边坐着歇会儿，我让绿荷给你倒碗茶。”
这时候余氏等人听说这边出了事故，忙地唤了丫鬟过去询问，一听说汤盅里居然有死老鼠，也不禁吓得浑身乱颤，连忙地叫人先把燕华扶了，也不敢让老太太与郭遐知道，只说是汤里不干净，自己给齐氏使了眼色，快步走出来，到廊下唤来采芹：“今日大厨房里是谁管事？！把她叫过来！”
齐氏随后出来，听丫鬟这么一说，也再淡定不了了，当即斥道：“把陈满家的给我提过来！”
陈满家的现管小炉灶，炖汤的任务正是她负责的，听说汤里居然出了声，顿时吓得站也站不稳了，连跑带爬到了正院，齐氏指着地上的死老鼠，劈头便甩了一巴掌来：“汤里的老鼠是怎么回事？！”
陈满家的跪下地去梆梆声嗑头：“大夫人饶命，三夫人饶命！这老鼠是怎么回事，奴婢委实不知！奴婢便是有一万个胆子，也不敢在这个事上犯糊涂啊！”她自知这事闹出来十分要命，当下不停地往地上磕头，不一会儿青石砖上就留下了一溜血印子。
齐氏气不能自已，加之余氏在旁冷眼瞪着，更是肺都要炸了。倒是三房里管事吴嬷嬷听说后也赶了过来，看了看那老鼠模样，走到她身边道：“依老奴看，这老鼠不像是经过熬煮的样子，倒像是死了有些日子临时被丢进来的，若是熬煮过的话那皮肉不早烂了么？哪还有这般完整。夫人不妨换个方向查查。”
齐氏一想也有道理，便撂了陈满家的在此，转身道：“去把浣儿叫出来。”
浣华在耳房里歇了半日，感觉已好受了些，正要随丫鬟出去，此时老太太等人却察觉出了不妥，听说姑娘们一个个吓得晕的晕吐的吐，连忙让请吴大夫来，又让碧云来请齐氏余氏。
齐氏进了饭厅，不得已细禀了经过，老太太等人未亲眼见到老鼠，倒还好些，只皱了眉头吩咐快些查办。齐氏问浣华：“方才动过五姑娘汤盅的有谁？你可曾见过？”
浣华想了想，屋里来往的人多，也没谁刻意靠近过似的。只一个琉璃在那边拿过芝麻酱，但她是打死也不会相信是琉璃做的，再说了，她上哪找来的死老鼠？所以她坚定地摇头说：“没有，没有人靠近过。”
第一卷 086 晕过去了
陈满家也被带了进来，听见浣华这般说，当下爬到余氏跟前：“大夫人明鉴，我们家对四夫人的忠心您是知道的，奴婢怎么可能会去恶心五姑娘？便是大厨房有人当真昧了良心存了这个心思，今儿是三姑娘的寿日，也万不敢在这当口闹事哇！还求大夫人主持公道！”
余氏自知她们与四房这层关系，却也想看齐氏怎么收这锅水，当下默不作声，只将脸朝着上方老太太坐处。
齐氏气在心头，但却也无从查起，委实在场的人太多了，也不能为这个一一拖下去打板子。便唤来吴嬷嬷：“把陈满家的以及端汤递水的婆子丫鬟，一概在院子里跪一个晚上！再扣一个月月钱！往后再有这种事，便直接上棍棒！”
琉璃随在老太太身侧，听见这般处置，便叹了口气。老太太斜眼瞄过来，琉璃便低声道：“那陈满家的虽未亲手作案，但也该负个看守不周之责，理应再罚得重些，否则将来还不乱了套？便是与她无关，终归嫌疑最大，也该来个杀鸡儆猴。”
郭遐往她这边看了眼。老太太听毕嗯了声，说道：“把陈满家的差事驳了！”
余氏全心全意看着齐氏批罚，并不曾留意上方，此时听见老太太发话，不由地一怔，说道：“倒不至于驳她的差事……”
老太太斥道：“不驳她的差事，还等着下回再给我喝老鼠汤么！”
余氏不敢出声了，瞅着陈满家的被拖了出去。
老太太举杯向郭遐：“一点意外，扰了先生兴致，来，我向先生赔罪。”
郭遐忙道：“老太太言重，郭遐不敢当。”
琉璃对老太太的决定十分满意，随即起身回到自己这桌来。
姑娘们已重新归了坐，燕华昏睡了片刻，这时候已经醒来。聂氏看她无事，便扶着她出了来。那脸上仍是一脸忿忿，当着外人在，也不曾掩饰些许。余氏连瞪了她几眼，她才勉强挤出丝笑，但望向齐氏的目光却依然透着狠厉。
想来捉不到真凶，她就将这笔帐算到齐氏头上了。齐氏不是不知，只是一时毫无办法，若不是碍着郭遐在，倒要好好出这口气不可。一时又怪责为何偏请了郭遐来？听着像是琉璃的主意。又不免狠剜了她几眼。
琉璃此时却是不知。好好的寿宴经这一闹，已经没有半些愉快的味道了，毓华拿起筷子又放下，淑华只是吃茶。就连一向胃口不错的素华。也拿了只螃蟹剥得没精打采。燕华落了坐后，仿佛心有余悸，脸色仍着苍白，看见面前的汤盆便忙不迭挥手：“挪走挪走！”一面心中又犯吐，掩着胸口让丫鬟们赶紧拿痰盂来。
如此这般闹腾了一阵，抬头正见着琉璃正带着几抹挑衅似笑非笑地冲着她瞧。那脑子忽地就泛了灵光，想到了什么似的两眼瞪得老大，拍着桌子骂道：“你这个贱人！一定是你干的！一定是你干的！”
旁人都吓了一跳，浣华皱眉道：“五姐姐你又发什么疯？！”
燕华不顾一切向琉璃冲过来。琉璃却也不动，任她揪着前襟，脸上只做惊惶状。浣华急忙上前来帮忙，燕华一把将她推开，两眼冒火指着琉璃鼻尖：“你这个贱人，居然敢在我汤里放死老鼠，我非打死你不可！”说着扬手便要往她脸上招呼。
浣华被推倒在地上，身后的采萍忙叫道：“夫人快来呀！五姑娘打人啦！”
上桌里早听得了动静。余氏一个箭步冲过来。把燕华喝住：“你干什么？！”一面让人把琉璃扯开。
齐氏因为恨着琉璃，行动就故意慢了几步，倒与最后的聂氏走在一处了。
“怎么回事？”
浣华气不可遏地看着她：“燕华竟然诬赖说琉璃是放老鼠的人！还不由分说上来打她！”
老太太在上头气得拐杖不住顿地：“这孽障！横竖没有一次是省心的！老四家的还不把她拖下去？！”
聂氏不服气。想要插话，余氏一瞪她，她便压低声咕哝道：“这不明摆着偏心么？也不晓得哪个才是她亲孙女！”到底不敢让人看见，咬牙背过去了。
四房里今日跟来的正是绮罗，方才因着陈五婶被驳了差事，眼下正顾着在外着急，脚步就迟钝了些，等到进得屋来，一屋子老小已经是个个寒下了脸。
绮罗与黄莺要上来搀燕华，燕华却哭道：“明明是我被人欺负，如何你们都只怪我？”老太太咳嗽起来，一面指着她道：“你们瞧瞧，你们瞧瞧，你们教出来的好姑娘！”余氏连忙上前安抚：“老太太息怒，燕儿是顽皮些，也因年纪小，如今不是正学着规矩了么？”
梁氏齐氏也过来道：“老太太身子要紧！”
老太太咳得厉害，显然是那旧疾又犯了，琉璃连忙地回房拿了颗蜡丸拿水冲散，端过来喂她。余氏一把将她拦住：“什么东西也乱给老太太喝？！”老太太却伸手握住琉璃手腕，不顾她阻拦，招手让琉璃别喂将起来。
琉璃喂完药水，默默无�