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琉璃把笔轻轻架到砚上，抬头道：“先生，好了。”
郭遐眉尖微动，看了她半日，说道：“这也是你外公教你的？”
琉璃点头：“我从会捉笔那日起，外公就教我写这种字。我练它比练楷字还要久，已有五年多了。”
郭遐将那幅字拿起来，幽幽道：“如果不是亲眼看着你写，我定会以为这就是他的亲笔……他还给这种字起了个名字，你外公可告诉过你？”
琉璃嗯了声道：“不错，它叫衍体，外公说它的精髓在于每一笔一划都仿佛无穷无尽生生不息，所以就叫‘衍’体。”
郭遐定定看了她片刻，忽然走到窗边，过了好一会儿才回过头来：“你外公叫什么名字？”
“许秋寅。”琉璃沉吟了一下说。
“许……徐……嗯。”
郭遐咀嚼着这两个字，不知在思量着什么，在屋中来回踱了几圈后慢慢定住，又往琉璃身上望来。神情从疑惑到肯定，又到不可思议，再然后看着那首《满江红》，那目光又现出两分不易察觉的欢喜。
而自打昨日听了老太爷与她的谈话，琉璃便开始有种直觉，印象中一直低调的外公也许跟这班人有点什么关系，而他这笔字就是打开这个秘密的窗口。于是她盘算着与郭遐交谈的每一步，但愿能不动声色打探出点什么。
“你，想不想做我的弟子？”
正琢磨着，在屋中看了她许久的郭遐，忽然以一种倾向于商量的口吻与她说道。
琉璃一直知道她有只收嫡女为徒的规矩，因而从来没想往这条路上争取过，这时听到这话便不免吓了一跳，瞪了她半日，当确定她不是开玩笑后便讷讷道：“先生，先生不是不收庶女为徒吗？我可是这府里最没前途的那个庶女。”
郭遐回头冲她一笑，“规矩是人定的，诚然，我也有例外。”
第一卷 115 水涨船高
琉璃顿了顿，再道：“先生这话，是当真的？”
郭遐瞟她一眼：“我几时开过玩笑！”
琉璃松了口气，点点头。能够得到长公主身边的司言女官亲自教诲，她怎么可能不愿意？可是这惊喜来得太大太突然了，她最大的疑惑是，郭遐为什么要对她开这个后门？就因为这幅字，还是因为她也怀疑外公就是他们口中的岚青先生？
但是郭遐要说的话，便早说了，她若不说，自己问了倒不好了。一则她不一定说，二则外公若真是他们认识的人，那么必有来历，老太爷不让她问，还不定他是不是得罪过圣上什么的，他既然打定了主意隐姓埋名，至死都未曾告诉她真相，她硬去翻根刨底也有违他老人家的心愿，不如先拜了师，而后再顺其自然，慢慢寻找答案。
于是退后两步撩起裙摆，正要跪地叩首，两腿却忽然又僵住了。
郭遐看过来。琉璃抬起头，复又把身子站直：“这师我大约还是拜不了。”郭遐皱眉，“何故？”琉璃叹口气，“我没钱交束修。而且，老太太未必准。”郭遐恍然轻哼，撇开去头，对着窗外抿笑了片刻，又板起脸回过头来：“交不起可以先欠着，什么时候有了，便什么时候给我，我不收你利钱便是。至于老太太，便由我去说。”
琉璃听毕，当即喜不自胜，不由分说叩了三叩：“先生在上，请受弟子一拜！”
原抱着被责罚的心情而来。最后竟得了个这样的结果，琉璃心中的激动可想而知，但她并非得意忘形之人，回到屋里静坐了片刻。想如今老太太的情况不容乐观，要想如毓华她们一般整日地呆在梧桐院，怕是不可能，再有，郭遐这般破格收她，也等于在毓华燕华等人心上扎刺，也不能不提防点儿。
不管怎样，这是个不可多得的好机会，她不能白白放弃，有些事便只能且走且算了。
翌日夜里郭遐如约而至。老太太见着她颇为高兴。寒暄几句后便说起来意。听得郭遐要收琉璃为徒，老太太顿时惊呆得说不出话来，碧云青裳二人在旁也都十分惊异。
“先生当真要收这丫头为徒？”
“自不敢诳老太太。”郭遐点头。
老太太默然。等郭遐走后。她唤来琉璃，先是定定看了她片刻，而后才道：“你胆子倒不小，竟把主意打到了女师头上！”
琉璃顿了顿，道：“知道老太太会误会，所以从来没打算隐瞒。”说着把昨日郭遐约她去梧桐院的事说给她听，只是隐去了有关燕华的那一段。末了道：“我从来没有打过女师的主意，更没奢想过能成为先生的弟子。事实上，我也不知道为何先生会这般对我另眼相待。”
老太太锁眉道：“当真不是你动了什么手脚？”
琉璃摇头：“当真不是。”
老太太眉头锁得更加紧了。
翌日早饭上老太太将这个消息在饭桌上说了，四位夫人也尽皆讶然。其中反应自然数聂氏最甚。但如今是郭遐亲自开口要收徒，琉璃再不受待见，也终归是这府里的姑娘，而且又在老太太身边呆着，这里头谁知道有没有老太爷老太太什么事儿？因而就算是忍不住想要酸上几句，可一想起最近这几个月来二老对琉璃的态度，个个面上也只得强笑着道声贺，说两句漂亮话儿算数。
下晌老太太就让人去请郭遐，当着琉璃的面把收徒的事定了下来。只是这次没有拜师宴，只选了个吉日在孔圣画像下行拜师礼。并且约定，琉璃上晌须得留在正院服侍，只午饭后才能去上学，如此一来既照顾了老太太，又念了书，两不耽误。琉璃原先就跟着外公读过不少书，这番随着郭遐主要为学习一些行事道理，也就不担心这个。
浣华听说这个消息当日夜里便就来了，拉着琉璃的手连声道起了贺。紧接着苏姨娘伴着余氏与何苁笠立从正院过来，何修原因着抿翠这两日精神头儿越发足了，一直惦着要感谢琉璃，也借着这机会上正院来道贺，这眼瞅着就进冬月的天，外头刮着大北风，屋里却是济济一堂犹若暖春。
何修原带来一整套文房四宝，竟是吏部下级奉上来的孝敬，何苁笠立看了，道：“她小孩子家，用不了这么好的物儿。”何修原却道：“她如今是郭先生的弟子，谁还能把她当寻常小孩子看？来日出了府，外人也不能小瞧了她去！大哥自己如何还这般小器？”
一番话倒像说进了众人心里，浣华与苏姨娘俱都望着琉璃笑了，老太太也是目露着赞赏，余氏眼观鼻鼻观心坐着，眉尖悄然一抖。
苏姨娘看了看四下，忽说道：“九姑娘既已入学，也还得派两个人侍候着。”
老太太一听这话很是，点头道：“侍候的人倒不必了，小跨院那三个还闲着，仍旧调过来侍候着便是。”
苏姨娘笑道：“这很好。只是九姑娘如何今还住在老太太屋后的小退间，又如何安置那三个丫鬟？依我看，倒不如就近辟几间房给她，一来便于她安心念书，二来也不至于让人说堂堂一个姑娘竟连个身边侍候的人都没有。”
老太太略想，便就道：“也成，那小跨院儿便不必去住了，正好安禧堂后还有个小抱厦一直空着，明儿便叫人去把那里腾出来，让那几个丫鬟把东西都搬过去。”
琉璃听得这个，当下便出来道谢。一旁丫鬟们先前听说她被郭遐收为弟子，私底下看她的目光早已不同，这会子又听见老太太要让她搬进正院，往日对她那股子不咸不淡便倏地抛到了脑后去，不由分说掉头下去安排。
余氏坐着一直不曾说话，面上却也挂着丝笑，似是没有什么意见似的。
翌日钱长胜家的送来了拜师的吉日，定在五日后的冬月初四，因着此事是郭遐自己提起，旁人心中纵有不忿，也不得不压在心里。如此原先被当成笑话看的私生女摇身一变居然成了退役女官的弟子，让许多人心里一时难以转弯，见了面强挤出的笑容显得十分生硬。
初四当日姑娘们都送了些纸笔什么的，这当中最自然的只有浣华，素华在一旁沮丧地道：“你们都上学了，只剩下我一个，以后你们玩儿也不会带我一起了。”弄得大家有些无措。
安禧堂后的小抱厦只有四五间房，不过麻雀虽小五脏俱全，院子白墙灰瓦，建的比小跨院精致牢固四五倍不止。院角下还有一丛芭蕉，还有口水井，平日可做洒洗之用，十分方便。
琉璃给小院儿取名叫倚寿苑，浣华瞧了觉着俗，淑华与老太太看了却是点头笑了笑。双喜三人初三就搬进了倚寿苑，月桂海棠当初听见说要搬家，兴奋得整晚没睡着，翌日天蒙蒙亮就爬起来收拾东西。双喜倒还算寻常，只是在搬东西路过长房的时候露出了两分欢喜。
自搬进去那日起，琉璃便不再在老太太屋里陪侍，夜里侍候着老太太入睡，便回倚寿苑来就寝，而早上她依旧先于老太太半个时辰起床，洗漱后再去安禧堂侍候。等午饭后老太太午歇了，再去梧桐院与姑娘们一道上学，因晚饭有夫人们侍候，也用不着她，于是到申时下学后便回倚寿园忙自己的事，晚饭后再去安禧堂。
自从琉璃拜郭遐为师的消息传开，府里上下便再没有人当面对琉璃有什么不敬，甚至有人觉得这位半途出来的九姑娘隐隐有着咸鱼翻生的趋势，这兴许是因为郭遐的名头之大，也兴许是因为她自从进了安禧堂，便开始不断地影响着老太太的决策，这令好些人在感觉到敬畏的同时，也开始让一些人心中有了不安。
于是，有一些传闻就不经意传到了月桂海棠的耳里，在经过她们的口又传到了琉璃耳朵里，比如说眼下就有人在猜测，当淑华已经放弃了选秀的资格时，老太太老太爷是不是在考虑把琉璃当作备选？要知道这位九姑娘虽然年纪还不够明年应选的资格，可是三四年后她正值十三四岁，而且如今看来她已生得颇具姿色，到得过几年，多半还会胜过毓华淑华几分，假若明年毓华进得了宫去侍驾，三四年时间圣上的新鲜劲儿多半也过了，到那时再补上个琉璃，岂不是上上之策吗？
月桂说此话的时候如临大敌，而琉璃也不由得怔了半日。听起来这个猜测逻辑清晰得很，而且极其符合老太爷等人一切以维护家族利益为上的宗旨，也不由得琉璃不信。
“这可坏了，倘若老太太当真要把姑娘送到宫里去，那可怎么得了？”月桂着急地说。海棠却道：“我觉得也没什么不好，进宫不是当娘娘么？那怎么都比在这里强。”月桂戳她脑门道：“你笨！听说圣上都已经是个老头子了，姑娘就算当上娘娘，又还能享上几天福？当然还是嫁个门当户对的相公好些！”
海棠听清楚关键，便也皱起眉看向了琉璃。
第一卷 116 世子来访
琉璃沉默了半晌，也没有什么好主意，她自己从来没想过进不进宫这种事，一则年纪小轮不到她，二则假若真有这机会，余氏会放心她进宫吗？可是如今是由老太太替她作主的话，那就不见得不会了。老太太也不是简单角色，原先也许当真没作过把她送进宫去的打算，可如今这么相处下来，也就不一定了。
可是如果老太太万一真的在做这样的打算，她又该怎么办呢？其实眼下她对自己前途的规划只有一点是清楚的，她从没打算走寻常庶女那条道，起码将来也要是个明媒正娶的正室夫人，如若是进宫——当然，这确实是件荣幸的事情，可是诚如月桂所说，圣上都已经是个老头子，她再风光也风光不了几年，就算生了皇子也轮不到他成为太子，她这一进去还不是白送了青春？
当然，再把范围扩大点，结合当前局势来说的话，就算圣上不选她入宫侍驾，根据规矩，就算中选，也会把她们这些人指派给皇亲贵胄的子弟为妻妾，她身为庶女，只怕还轮不到做妻，只会落得个妾侍的名份，到那时，岂不是又走了在何府似的老路么？如果是落选的话，用她来稳固何府的计划泡汤，何府上下到时更会把她当成废物一般对待，其结局岂不比如今还惨？
这么看来，她是得提着十二分的小心，以避免老太爷当真起了把她送去选秀的心。不过好在如今还不急，她只有十岁。至少还有三年的时间她可以作准备。到那时是什么样的光景，谁又说得准呢？
如是这般，老太太既没把这话放到嘴上，她便也且把它撂了过去。每日里依旧尽心侍奉着汤药饮食，在梧桐院里也十分用心。
有了郭遐与老太太的名头在侧做依衬，余氏等人忽然少了许多刁难，不需要挖空心思去应对，日子也就在一来一往中飞逝而去。
几场大雪之后便就迎来了二月，宫中选秀在即，府里也就在为毓华赴选作准备了