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“把五姑娘扶到正院里去！”
琉璃拍了拍身上的灰，吩咐青裳红梅。燕华气极败坏地咒骂，但被憋了一肚子气的红梅钳住手臂，也无可奈何。琉璃冷笑看着她被扶走，信手打开文书来看，这一看便不由得呆住，——这应选文书上秀女这一项竟已经填上了燕华的名字！也就是说这张唯一的秀女应选文书一旦交上去，进宫参加选秀的人是燕华而非毓华！
琉璃惊了半晌，忽然失笑起来。她想过燕华因为嫉恨毓华而毁掉文书，但却从未想过她竟然打的是代替毓华进宫的主意，余氏忙活了一年多，最后得来的这张至关重要的文书上写的竟然不是自己女儿的名字，而是一直与她们一个鼻孔出气的聂氏的亲闺女，这文书要是现如今拿到长房去，余氏会不会当场气到吐血？
从聂氏母女的角度来说，这确是个好主意。一旦燕华进宫被选上，那么至少也会是个王侯家的正室夫人，就算落选，那也没什么坏处，她不比琉璃，琉璃毫后无台，若将她推去选秀，纯粹是个帮何府拉关系的工具，落选后这工具的下场如何不得而知。可燕华不同，她还有父母至亲，也是府里的嫡女，就算落选将来聂氏也会为她找个正经归宿。
所以说把这张文书偷过来填上燕华的名字，这简直百利无一害，府里冒不起丢失文书的风险，就算老太爷知道后，权衡利弊也会让她去参选，余氏就是再气，也是无用。这就难怪方才聂氏顶着各方压力，也要撑死说不知道了。
她合上文书，带着丝兴味跟上青裳等人脚步。
到了正院，青裳让红梅放了手，眼神示意燕华自己进去。燕华瞪了她一眼，噔噔进了屋。
琉璃拿着文书随后。屋里人正引颈长盼着，大约因着燕华迟到，众人心中都起了疑，都不时地往聂氏望来。聂氏此刻如坐针毡，手上绢子早被她绞成皱巴巴一堆，见得燕华进门，她腾地便站起来：“你，你怎么才来？”
燕华瞪了眼已然站在老太太身边的琉璃，若无其事地在淑华下首落座。
老太爷这时已见着琉璃手中黄帛，当下指道：“你那是什么东西？”
琉璃有意看了眼余氏，将黄帛双手奉给老太爷：“回老太爷的话，这便是那失踪的文书，方才五姑娘与红梅厮打之时，不慎从袖中掉了出来，我便捡了。”
听得文书竟然是从燕华身上掉下，几乎所有人都发出了惊叫！郭遐身子挺直，目光深不可测，老太爷老太太瞪大了眼睛，而何苁笠立与余氏则几乎扑将过来。聂氏两眼一黑，蓦地昏倒在地，青裳连忙帮着采芹上前搀扶，正要扶下去，她倒又醒了，刷白着脸要死不活地攀上梅花凳坐下。
唯一镇定的许是琉璃与燕华，此时文书找到，何府的危机解除，剩下的就是瞧余氏怎么生吞活剥聂氏母女了，这现成的热闹，琉璃不可不看。而燕华则是吃准了老太爷不会拿她问罪，还有三日就要进宫，又如何会在这节骨眼上拘这些事？
这时候余氏已然回过神来，不由分说冲到燕华跟前，甩了她几耳光：“你这个猪油子蒙了心的东西！这东西你也敢拿？！我倒要看看你有几个胆子，敢在这种事上跟我添堵！”
燕华挨了打，不敢还手，但是睁圆了两眼死瞪着她。余氏见状，更是火冒三丈，扯住她头发便要再打，燕华吃疼，双手将她推开，也不由气怒道：“你凭什么打我？”
余氏被她推得退了两步，显然也惊呆了，回过神来又是一顿暴怒，回身指着一旁的聂氏道：“这就是你们四房里的好姑娘，竟然敢殴打长辈！我倒要问问你，这是你们从哪门子学来的规矩！”
聂氏站起来，说不出半句话。见着燕华仍在站在那里瞪她，忙地上去将她拉过来。
琉璃一边替老太太抚着背，一边悄悄看着好戏。郭遐忽然凑过来，低声道：“这文书你可曾看过？”琉璃捶背的手停了停，回道：“只瞧着面上的字，确定是应选文书无疑。”郭遐看了她一眼，不作声了。
琉璃琢磨着她可是见惯风浪的人，兴许从燕华的肆无忌惮里已猜到了文书有可能被易名，索性诈作不知，静观其变。
老太爷接到文书后，想来也未料到当中有异，因着何府终于避过一难，这会子竟然神情放松，满脸有着释然之感。
郭遐这时说道：“这黄帛虽是从五姑娘袖中落下，却也未必就是文书。尚书大人不妨打开来看看，也免得耽误了正事。”
经她这一提醒，老太爷顿即把文书打开，这一看，松驰下来的神情顿时又倏地绷紧了！
“你，你，你——”他浑身发抖看着燕华，接下来的话竟然无论如何也说不出口！
何苁笠立与余氏惊觉有异，当下冲到老太爷身边，一看那上面的文字，何苁笠立一把把文书从老太爷手中抢过来，而余氏眼前忽地一阵发黑，当即口吐白沫倒在了地上。
第一卷 121 姨娘有喜
文书的去处真相大白，也许众人陆续都与琉璃一样，猜到是燕华拿走了它，但都没有想到她竟在文书上填了自己的名字。让毓华参加选秀为的是再为何府寻一方势力，如今改成燕华，以她的姿质，能不能为何府带来光明的未来，每个人心中兴许都有一杆秤。
可是不管众人如何惊讶以及不以为然，也不管余氏与何苁笠立以及老太爷老太太等人如何气愤，也再改变不了应征选秀的人改成燕华的事实，纵然挨了余氏几巴掌，出了正院门，燕华也还是欢欢喜喜当起了秀女，而即日起聂氏又不得不让人连夜赶制她进宫选秀所需的衣物头面，继而请郭遐再来单教她宫规宫仪。
这简直像场闹剧般让人哭笑不得，余氏被向来将她奉为依仗的聂氏母女猛不丁捅了这么一刀，回房便已病倒，而毓华得知这一切竟是燕华所为，当即便恨不得冲进四房将她扎死。余氏担心她想不开，让谢氏阮氏二人轮番在房里陪伴，哪料得这位三姑娘气完之后，竟然镇定得很，当天夜里便上余氏房里探她来了。
没有人知道这对母女在房中说了些什么，也猜不透三姑娘心中究竟做何想，到二月廿八日燕华盛装踏上进宫的骡车时，毓华也与众姑娘一道出现在送别队伍之中。旁人便暗地里赞她豁达大度，就连浣华也忍不住叹道：“能做到像三姐姐这般，确是难得了。她可真称得上真正的大家闺秀。”
站在她身边的琉璃只是微微笑了笑。并不曾接话。回到梧桐院时，见郭遐在紫藤架下一个人拈子，便走过去她对面坐下，说道：“先生如何看待这件事？”
郭遐将手旁白子挪过去给她。漫不经心道：“区区小事，何足挂怀？这大千世界里，数不清的门阀之中，每日里要上演多少宗明争暗斗之事，这大门一关，二门一闭，谁知道何府里秀女易人？就如同你我看别的府上，似乎尽皆和睦温馨，但其实个中矛盾，岂是三言两语道得明白？”
琉璃斟酌着落了颗白子。说道：“先生说的很是。有些人有些事。确是不能光看表面。”
郭遐头也未抬收了一片白子。道：“你的功课交了不曾？”
琉璃补了颗白子上去，忙道：“交了交了，早上就交了给任姑姑。”
郭遐抬头看她。半晌未动。琉璃以为说错了什么，一时停手并不敢落子。郭遐看完她，带着丝不屑又垂眼看着棋盘，慢条斯理把她刚下的白子那一整片全收起来，像是认定了什么事一般点头道：“你果然是个臭棋篓子！”
琉璃很是惭愧，自小她于这黑白子之间就没什么天赋，所谓下棋也就是附庸个风雅而已，哪里敌得过于琴棋书画上皆有所得的郭遐？当下讪讪起身，准备退下去。才转了身，却又忽然站住。方才先生说她“果然”是个臭棋篓子，难道说有人跟她说起过？！
那夜在金泉寺时杜睿也说过她棋臭，难道说这话是他告诉郭遐的？！
她登时浑身起了鸡皮，连忙回头看过去，只见郭遐依旧在低头落子，丝毫看不出异样。
琉璃自知疑心重，这一起了疑，便再也放不下，可是又不能开口去问，这事便如鲠在喉，令得她数日不得安心。而老太太眼神儿不中，因而并不曾注意她。倒是双喜瞧了出来，这日前头又来人说杜睿来府上了，双喜见她坐在倚寿园绣花，并不去前面陪老太太，便道：“姑娘这些日子可不大爱上前头呆着了。莫非是有什么心事？”
琉璃自是有心事也不会与她说，当下便道：“我哪里来的心事？无事。”
双喜见她不说，便也就作罢。转身去替她叠衣。
琉璃绣了一阵子，也觉得这么样很是不妥，那杜睿不过是个无意中打扰了她的人，又不是跟她有什么瓜葛，她何必如此忌讳他？再者说，他若是真要把那夜里的事说出来报复她，也不必遮遮藏藏，自然早就找上她门了，何以等到如今还不见有行动？兴许是她自己太过把自己当回事，人家素华都说了，他是冲着毓华来的，此番毓华没去选秀，他自然更不会记着她这事。
如此一想，便觉很是矫情了，当下放了绣活，起身往前院来。
如今离燕华进宫已近两月，三月末的时候宫中下了旨文来，说是燕华已经过了初选。初选过了即是御选，这说明不管燕华表现如何，她非进后宫则进侯门的前途算是初步定下来了。只要这段时间她凡事上心些，只怕搏个好出路也不在话下。
对于燕华这般的表现阖府上下其实大多感到意外，只因这五姑娘平日作为太不像个大家闺秀，但随之也就释然，到底郭遐在宫中还有几分面子，燕华再不济，总不能让她连初选都通不过。如是，燕华这般已经令老太太十分高兴，言语里对她抢走了毓华秀女名额的埋怨也不觉消失，每当此时余氏面上虽伴着笑容，但细看之下内里那股子恨意总是令人胆寒。
聂氏许是自知这层，故而这两个月与长房几乎断了往来，每次上正院来请安也总是有意落后几步，竟是罕见地低调。在屋里竟也不与何修原闹腾了，还时不时赏些东西给冯姨娘与抿翠，很是有几分向贤内助看齐的模样。
梁氏因着淑华未曾前去应选，这会子见毓华也去不成，心内终于彻底平衡，倒似燕华是她的女儿似的，提起这个逢人便浮起三分笑，十分地热衷。这一来二去，与聂氏之间的关系倒渐渐有破冰的迹象，前儿便有人见着二人在后园子里赏春时遇见了，竟然停步说笑了几句。
老太太见着势弱的四房此时已渐渐直起腰杆，原本已很是欣慰，又见得聂氏能够因为此事而自省转变，更是高兴，但凡聂氏在时，总不免问她几句话儿，再勉励两句，聂氏总是乖顺地听从，哄得老太太十分舒服。
因着这层，近日来老太太的精神头便觉好了些似的，天气好时便叫上两个人陪着，再请两个戏子来院子里唱几出散戏。
琉璃到得安禧堂时，老太太便正在海棠树下微闭着眼听《白蛇传》，旁边有素华与苏姨娘伴着。见着琉璃来，素华便起身招手：“快些来，有新制的藕粉！”苏姨娘笑道：“素儿小声些，你九妹妹可没你这般贪嘴。”
素华道：“那可不一定，这回是贡品，她再不贪嘴也要尝尝。”
老太太听得说话已经睁开眼来，也笑：“这是燕丫头过选时，宫里发的赏赐当中的，方才你苏姨娘替我拿药时找到的，你便尝尝。”
琉璃遂在素华身侧坐下，任她吩咐红梅去冲藕粉。
这里红梅还不曾上来，角门外竟又冲进来个人，到了老太太跟前便就揖首道：“四儿给母亲请安！”
琉璃见得是何修原，连忙起身让座。又见他满脸的喜气，正猜他因为何事，他却就说将起来：“四儿告诉母亲一个好消息，抿翠怀上了！”
老太太怔了怔，片刻才道：“多久了？”
何修原眉开眼笑道：“方才请吴大夫诊过，已经有一个多月了！”
这里琉璃与素华都尚在闺中，不便旁听这些事，便借口到了海棠树后赏花。老太太回了神，也不由高兴起来：“倒是争气！你四房近来连逢喜事，多半是祖宗显灵了！”
苏姨娘也笑道：“正是这个理！恭喜四老爷！”
何修原自小与她相识，平日当着老太太面便不多避讳，当下笑呵呵拱手道：“谢过谢过！”坐下等老太太双手合十向天祷告完毕，他便就略沉吟了下，说道：“方才吴大夫瞧了，说是头三个月孩子在肚子里都不太稳妥，须得好生调养，这些日子不能多活动，还要注意饮食。”
老太太听毕便催道：“既如此，你如何还不回去吩咐人好生侍候着？”