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“舅母在堂上呢，要不要我去唤她过来。”赵强笑着回道。
朱氏却连声道：“不用，不用，我自个进去找她吧。”赵强见朱氏这么说，也不勉强，朝着堂屋高声唤了声：“舅母，朱大娘来了。”
丁氏听到唤声从堂里走了出来，脸色还没怎么缓过来，显得不是很好，朱氏却也不管，径直走了过去，上去拉着丁氏就道：“大妹子，我有些事找你呢。”
虽然心里不悦，可丁氏到没迁怒他人，见朱氏如此说，尽管没啥心思，却也道了一句，“大姐可有要紧事，我今儿不太舒服，若不要紧的话，就下回再说吧。”
“大妹子，我就说几句，待会就走。”朱氏说着话就一个劲扯她的手，丁氏眉头一蹙，有些不悦道：“有啥话就说吧，别拉拉扯扯的。”
朱氏略有些尴尬地看了眼从堂上跟出来的叶氏，又扭头看了赵强，凑到丁氏耳旁小声道：“咱们还是回屋说吧，在这说不太方便。”
丁氏见她不肯直说，一副神神秘秘的样子，也就随了她，一路被拉着进了自个的屋，叶氏只看了一眼，并没觉得有什么，就转身回了东屋。
朱氏拉着丁氏进了屋，就见到炕上躺着个人，不由扭头看了眼丁氏，丁氏恨声道：“你别理她，我也不知道造了什么孽，这辈子丈夫去得早，又得了这么个不懂事的闺女。”
“这……这你们家香儿？”朱氏立即显出了尴尬。
丁氏也不想自个家闺女的丑态被人瞧了，就没搭着茬，直接岔话道：“你有啥事，来，坐下来说。”
朱氏看了几眼那隆起的凉被，犹豫了一会才在丁氏身边坐下，并挪了挪板凳，更挨近丁氏身边，几乎是凑到她耳边嘀咕起来，说到一半，还用手指了指蒙着被的叶香。
丁氏越听脸越黑，听完后火蹭蹭地往上拱，一下子就站了起来，咬牙道：“大个家的你瞧清楚没，要是没有的事可别胡说。”
“这种事我哪敢瞎说，这是我亲眼瞧见的，错不了。”朱氏也跟着站了起来，一副笃定的样子。
这下可惹毛了丁氏，当下就冲到了炕边，抄起搁在炕头的扫炕笤帚，上去猛地掀了叶香的被子，手脚并用地爬上炕，抬手就是一顿狠抽。
叶香一时搞不清楚状况，被丁氏狠狠地抽了几下才反应过来，翻身坐起双手扭住了丁氏的手，嘴里嚷道：“娘，你干嘛打我。”
“打的就是你，你居然敢这么不要脸，想把叶家的脸丢尽，还是想气死娘。”丁氏被叶香抓着手，还一个劲地挣扎想打她，嘴里狠骂了起来，可声量到是尽量压低了。
“娘你说啥啊，怎么乱骂人。”叶香被莫名其妙骂一通，只觉更加委屈，不觉拔高了声音。
“你还敢喊，好，你喊，让大伙都知道你的丑事，你老实跟我说，昨儿家里跑出去后做了啥好事。”丁氏气不过又骂了起来，不过喉咙仍旧压得很低，看来还是不想让事情宣扬出去。
叶香被丁氏这么一点，面色刷一下涨得通红，头一低再不敢回嘴，丁氏原先还有几分不信，见叶香如此神情，就再没怀疑，只觉脑子轰一声响，差点气晕过去。
呼呼吸了好几口大气，丁氏才算缓过点劲来，当下就用力甩开了叶香的手，对着她又是一顿好打，边打边骂，“我让你丢人，我让你丢人。”
叶香再不敢去抓丁氏，只能躲躲闪闪逃避抽打，丁氏一顿打过后，气稍稍出了点，才算找回些理智，丢下手里的笤帚，拉起叶香就往炕下拖，“走，这事不能善了，咱们去找强子要个说法。”
叶香一听这话，慌了，拼命挣扎起来，嘴里喊着：“娘，这不关表哥的事。”
52、农家媳妇
“你这话啥意思，一个巴掌还能拍响不成；事出了就知道缩起来；你个脓包；跟我走。”丁氏恨其软弱；骂得更加起劲；手上使足劲将叶香往外拖。
“娘，你再这样，我不如一头撞死。”叶香拼命挣扎不肯出屋；急起来干脆拿话威胁，丁氏听了这话一愣怔，让叶香趁机给甩脱了；她忙往后急退；直退到后背贴墙，离开了丁氏好大一段距离才停下来，戒备地盯着丁氏看。
“你……你，你想活活气死我就对了。”丁氏叉腰指着叶香，气得手抖，话音也颤了起来。
一旁的朱氏见娘俩僵持成这样，也不敢再掺和下去，忙趁着没人注意就溜了出去，也不耽搁，急急地就出篱笆院走了。
屋里一时只剩下丁氏与叶香，丁氏见她死活不肯去，干脆就不去管她，想自个去找赵强讨个说法，“你不去是吧，那我自个去。”撂下话就欲转身出屋。
这下叶香急了，猛地窜上来抱住丁氏，嘴里急切哀求道：“娘，我求求你了，都是我糊涂做了错事，根本不干表哥的事，这已经够丢人了，娘要是再去表哥面前理论，女儿也没脸活下去了，你是想置我于死地啊。”
叶香这番要死要活的，又满嘴说是自己的错，终还是让丁氏歇了讨说法的念头，抓住叶香抱在她腰上的手，狠拽到炕边坐下，叶香这才慢慢松开手，一同坐了下来。
“你到是给我说清楚，这到底是咋回事？”虽说叶香满嘴自认糊涂，丁氏也还是想知道内情，要真是有赵强一分的错，她都不会轻饶，定要赵家给个说法不可。
叶香不觉诧异望向丁氏，脱口道：“朱大娘不是都跟你说了吗？”
丁氏狠狠瞪了她一眼，道：“大个家的只说老远看到你们在山脚那，两人……两人抱在一处，其他也并不知晓。”
原来如此，叶香到没想到，才只这么一会功夫，就让人给瞧了去，还挑起了这么大一场误会。
叶香低头思忖着，丁氏却是没耐性的，见她还不说，又火道：“你到是说啊，再不说我去问强子了。”
“不要，娘，我说。”叶香急忙阻止丁氏，低垂着头，轻声说道：“昨儿我气不过跑了出去，也没处去就一直往村外走，在田埂上走着走着到了山脚那处，接着就往山上去了，也不知道怎么的，走累了就坐在树下哭了起来，没多久表哥就找来了。”
“让你顶撞，要不是跟我闹那一通，哪里会出什么事。”丁氏气不过插话进来骂了几句。
叶香也没再顶丁氏的话，等骂歇下来，才又继续道：“当时表哥就劝我别哭，让我别同娘置气，早些回去，可我当时心里很难受，不知怎么鬼迷了心窍，就……就……”说道这里，叶香有些难以启齿，头愈加地低了下去，双手紧紧绞在一起。
“你到是说清楚啊，急死人了。”丁氏一急，忙声催促。
叶香无法，只能声音很轻地说道：“我也不知道怎么，就抱住了表哥，求他……求他亲我……”叶香说到最后，几乎如蚊蝇之声，低得几不可闻，整张脸也烧得绯红。
饶是如此，丁氏也还是听了个清楚，只觉心被捶了一下，整个人几乎跳了起来，怒道：“你……你……我这是做得什么孽啊，居然会有你这么蠢的闺女。”
丁氏气得捶胸顿足，身旁的叶香一下子眼眶盈满泪水，泫然欲泣，母女俩难受了好一会，丁氏才平息了一些怒意，又伸手拉住叶香道：“哭什么哭，这会哭有啥用，不管怎样，强子也已经占了你的便宜，怎么都得给你个说法，不能让你一个人吃这种亏。”
“娘，娘，不要啊，表哥他……”叶香挣扎着将最后一句话吐了出来，“表哥没做任何事，他把我推开了。”
这一下丁氏哑住了，一屁股跌回了炕上，好半天才缓过劲来，扭头看着低头抹泪的叶香，怒气攻心，手指连连戳她的额头，“你这么作践自个，人家还瞧不上，真是丢脸丢到家了。”
本就丧气伤心的叶香，被丁氏一顿话骂得更加戳到痛处，眼泪成串地掉落下来，丁氏这会也只能关起门来骂天骂地，打落牙齿和血吞了。
母女俩在房里闹了这么一通，院子里虽听到些动静，可也只当他们母女又起争执，正所谓清官难断家务事，叶氏、赵强他们也只能摇摇头，并没有掺和进去。
叶氏在东屋外踌躇了好一会，还是回了屋，没有去丁氏房里，赵强抱了柴禾去后边屋里，引火将炕烧热起来，一家三口窝在炕上取暖，屋里暖和后，妞妞精神就好了不少，又有了玩闹的劲儿，翠莺这才放下心来。
到了晚饭上，丁氏和叶香还是照样没有出屋吃晚饭，叶氏也知道丁氏为叶远山反对的事心里不痛快，自己劝也劝了，到这会也只能让丁氏自个想通了，因此并没有再去规劝，由着她们母女避而不见。
丁氏对叶香骂也骂了、打也打了，再不争气也终究是自个的闺女，因此翌日一大早就出了门，去林大个家找了朱氏，将那日的事解释一通，当然是不会把叶香丢脸的举动说出来，只是说叶香脚滑差点摔了，赵强扶了一把而已。
朱氏听了忙道：“原来是这样，怪我老婆子眼神不好，到是误会了你家闺女。”
丁氏忙同朱氏打了一番哈哈，算是将这事给抹平了，免得传出啥不好听的流言。
朱氏家里出来，丁氏稍稍松了口气，叶香的事暂且压了下来，可这银子还没着落，无奈只能往平日有些交情的人家跑，希望能借到多少算多少。
可丁氏几天跑下来，却是处处吃闭门羹，全都推说没有银子，一个子都没有借到，真真一筹莫展。
在丁氏四处筹钱之际，天上落下了入冬的第一场雪，这日一早起来，风就刮得紧，呼呼地吹到脸上，犹如刀一般割着肌肤，刺骨寒冷。
翠莺已经将箱里最厚实的棉袄子都拿了出来，给赵强、妞妞都换上，自个也穿了起来，从屋里出来时，还是被寒风刺得脸上隐隐作痛。
手往袖笼里缩了缩，翠莺顶着寒风出了院子，进到厨房里洗米、洗菜、揉面，手指浸在冰冷水里，被冻得僵硬，只能不时停下来靠近灶膛将手烘暖一些，再继续烧粥、蒸馒头、切菜、炒菜，做起早饭来。
赵强将妞妞包裹严实了，就抱了她到前边来，看到翠莺在厨房里忙活，这些天她的手指被冷水冻得已经红肿起来，赵强怕她手指头冻伤，能帮她做得几乎都帮她做了，就想让她少碰水，这会见她又浸在冷水，忙走了进去，道：“我都让你少碰水了，你咋不听。”
翠莺抬头看向赵强，手里也没停下来，嘴里回道：“该做的事还是得做，没事的，这几晚你都给我捂手、搓手，已经好了不少，没前几天那么疼了。”
“好一些的话就得更加小心着点才是，你不要做了，我把妞妞带去我娘屋里，待会就过来做。”赵强一再吩咐了，才转身出了厨房，将妞妞带去了东屋。
翠莺抿嘴笑了笑，知道赵强紧张她，心里是开心，可手里却没停下来，反正这都已经做得差不多了，将炒好的青菜装进碗里，回身掀开蒸笼，见屉上的馒头个个饱满松软，都熟了，粥早已经滚了装进陶罐里，早饭都做停当，没啥要赵强做的了，就解了围裙，往东屋走去，想唤叶氏和赵强出来吃早饭。正到东屋门前，准备进去唤他们，里面却传来了叶氏的呵斥声：“你跟我老实说，到底有没有对香儿做出混账事。”
翠莺呆住了，脚步一下子刹住，愣愣听着赵强的声音传来，“娘，你咋这么看我，我怎么会那么糊涂，这是绝对没有的事。”
落音落下，屋里一片寂静，翠莺心里不知是啥滋味，就算是只言片语，女人的直觉也能让她猜出一二，脑子不知怎么，一下子想到了那日厨房外的情形，就在挑豆子那会，赵强分明神情异样，好像有话同她说，最后却没说出口，他难以启齿的就是这件事吗？
翠莺只觉心里一片凉嗖嗖的，屋里的话音又起来了，“既然没有的事，为何外面会有这种传言，你可千万不能瞒骗娘。”
正所谓空穴来风未必无因，原本心里还不停劝诫自己要相信赵强，这会翠莺的信心一下子跌落谷底，还未等赵强说话，她就冲了进去，屋里正说话的叶氏和赵强委实一怔，尤其是赵强，见翠莺脸色阴沉，双眼直盯着他，显然是听到了这番话，心里大急，正待开口解释，翠莺却先开了口，“这事是真的吗？”
“媳妇，你听我说，这些都不是真的，不知道是谁乱传出来的，我真的没对表妹做过任何逾矩的事，真的，你要相信我。”赵强急声分辩。
翠莺这会心如乱麻，想相信他，可在大宅里待了这么多年，这种事瞧得太多了，男人的劣根性她很清楚，那种种的龌龊事又让她信心全无。
不知道该怎么做的翠莺，唯有避开了，当天她就抱着妞妞去了方氏那边，赵