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为时已晚矣！至少，她希望能救一个。
她来到「卧龙轩」要见帮主夫人，不巧王之铁也在，虽没有拒之门外，却不让她们单独说话，就是担心司徒姥姥又为外孙女说项，会惹清清不快。
司徒姥姥人老位尊，受人景仰，生平只吃过两个男人的闷亏，一个是她的亲生儿子，那也不必提了，另一个便是王之铁，爱妻如命，对其他人的心肠却很硬，用她的老脸皮也买不到他对夏银秋的半分怜爱。
双方落坐，司徒姥姥喝了一口香茗，直言道：「王帮主，老身也不倚老卖老，自承我估算错误，以为天下的男子都喜欢三妻四妾，除非没钱纳小。你是例外中的例外，银秋之美世间少见，你居然不动心，我不得不服气。」
「司徒姥姥言重了，先父与先母亦是一夫一妻，同生共死，传为美谈。」王之铁轻描淡写道，不想再在外人面前重述他不纳妾的观点，这是他的私事。
换了别的男子，司徒姥姥会以为他怕老婆，欠缺男子气概；但在王之铁身上，见到的却是不在乎世俗流言的真正气度。
「帮主夫人好深厚的福泽，连老身都羡慕。」她苍老却仍充满活力的面容勉强一笑，黯然道：「我儿已来到贵宝地，于情于理不得不随他回去，但我心里实在放不下那两个娃儿。姑娘家没一个归宿，父亲又被关，我曾想带她们一道走，可叹她们一片孝心全在夏居正身上，因此才来拜托帮主夫人多加照应，待公案一了，派人送她们到『寄啸山庄』，老身自会为她们作主。」
「这个易办，相信铁哥也会答应。」清清笑答：心里则想：你早该这么做了。
王之铁见司徒姥姥神色凄楚，心中一动，问道：「老夫人心中最挂念的是夏姑娘，还是施姑娘？」
司徒姥姥语带玄机道：「银秋自恃美貌，加上父亲宠爱，养成任性自私的坏毛病，一开始我也破口大骂了她好几次，还到刑法堂去臭骂夏居正一顿；然而，一段时间相处下来，我开始同情银秋，她真是一个聪明面孔笨肚肠的蠢姑娘！不懂人情世故，只知一味蛮干，能成什么事？」
「那施姑娘呢？」清清蹙眉问。
「佛娃是个可怜的孩子！从小寄人篱下，姨丈不了解女儿家的心事，表姊又是那么自尊自大的一个人，她心中纵然有一丁点委屈与落漠，又能向谁说去？久而久之，又有谁能了解她心里在想什么？」
王之铁心想不能小觑了这老太婆，眼力不错，心智清明，与那对姊妹花只生活了一段短短的时间，便能八九不离十的看清她们的真实个性。
清清则想这老太婆也不免俗的偏心，她不晓得她的外孙女以前过得多么张扬，将总舵内的女眷全给比下去，如今靠山一倒，全成了可怜虫，没这么夸张法吧？「天龙帮」并非朝廷，没有一人犯错罪诛九族那回事。
司徒姥姥临走前，终于表露一丝对女婿的关怀，问道：「帮主，夏居正……我女婿当真罪无可赦吗？」
「老夫人认为可赦吗？」王之铁反问道：「已故老帮主尸骨未寒，夏居正便与他的遗孀苟合，还错手害死花夫人，换作『寄啸山庄』的庄规，能赦吗？」
「唉，冤孽！冤孽！死了算了，可别害苦了下一代。」司徒姥姥轻叹着，走了。
在一片沉默里，清清回想第一次在破庙中遇见司徒姥姥，谎称有人要掳她勒索，骂人骂得中气十足，可见年轻时也是颇为嚣张的一号人物。今日的沉稳老练，是岁月和一件又一件的不如意所磨练出来的吧！
「铁哥，等我老了，也会变成一个不快乐的老夫人吗？」清清突发奇想。在她的印象里，她娘也是忧愁多于笑容的老妇人。
她没去想，她娘的忧愁有一大半来自于她的不守闺训。
「亏你想得这么远？」王之铁失笑。怀孕对女人情绪的影响实在太大了，他为之摇头。「你只须记得不要愁眉苦脸，当一个快乐的娘，教养出乐观正直的孩子，那么你自然不会被气成不快乐的老夫人。」
「这没问题，我是很容易快乐的人。」清清满足地一笑。「但是，铁哥，夏居正的公案何时才能了结啊？」
「沈拜金也很头痛，因为他咬定了他没将雪姨上吊，窗外有人影晃过……」王之铁顿了一顿，悠然道：「你还在怀疑我就是那个人影吗？」
「当然不会啦！」她顽皮地对他眨眨眼，咧嘴笑道：「但你可不可以告诉我，那晚你究竟上哪儿去了？」
「你还记得我们隐居在南京时，隔壁的教书匠？」
「我记得，后来你告诉我，他的真实身分是『玉面神偷』，精通易容术，他只要拿下人皮面具，本来面目是其貌不扬的，为了女儿退出江湖，隐居南京教书为生。除了你，他从未被人识破。」
「他都在北方作案，南方武林并不了解他，而我恰巧是北方人罢了！」他平静道：「雪姨被杀的那一晚，他深夜造访，我们在一起谈了好一会，他还带来你妹妹的消息。」
「她好吗？」清清激动的问，唯一的妹妹虽是她口中的小笨妹，美丽无双，却学什么都笨，但毕竟是唯一的血亲，只因母亲遗言不可使小妹涉入江湖，所以将她嫁予南京世家子弟，来到北方即绝口不提，怕的是无意中得罪的仇家会找上小笨妹。
「她过得很好，也已身怀六甲。」王之铁欣慰道。
「那就好，那就好。」清清没有怀想太多，反正她已经悟通下回逃家可以逃到哪里去了，现在先弄清楚铁哥的事要紧。「然后呢，玉面神偷还说什么？」
「他有事到北方来，路过『天龙帮』总舵，想拜访我又不愿泄漏行踪，于是不改神偷本色，半夜摸进来，不料却阴错阳差地目睹了夏居正和雪姨争吵，失手误杀了雪姨……」
「什么？他有看到那一幕？夏居正所见到晃过窗外的人影就是他？」
「不错。他怕夏居正再下杀手，所以刻意惊走夏居正，等夏居正走后，他曾进去探视雪姨的口鼻，已是气若游丝，回天乏术了。」
「那么，确实是夏居正杀死雪姨？！」她一脸狐疑地看着神色凝重的丈夫。「该不会玉面神偷也瞧见了是谁将雪姨的尸身上吊？」突然打了个冷颤，光是用想的便觉得恐怖，怎么有人做得出来？
王之铁点了点头。
「是谁？」
他附在妻子耳边说出一个名字。
「什么？」她惊叫。「怎么可能？太、太匪夷所思了，我无法想象那是真的。」
「『溪水易涨，人心难满』，多年的养育之情，谆谆教诲，说得上恩重如山，一旦碰上自身的心魔作祟，愤怨嫉妒的情绪压倒了多年感情，就什么都不顾了。」
「太可怕了！」她不可置信地抚着胸口，眼眸罩上薄薄一层水雾。雪姨太可怜了，一生受男人左右、背弃，死后还被糟蹋尸身。
「清儿，别想太多，事情总会解决的。」他不是不同情花如雪，而是清清才是他最在意和怜惜的人。
「我不懂，铁哥，你明知一切内幕却又故作不知，使这段公案悬而未决，为什么你要这么做？」
「因为我必须故作不知。」他面容一敛，正色道：「玉面神偷已退隐江湖，不能出面作证，我只有装作不知，以免拖累朋友；其次，这正好考验沈拜金的智能与办案能力，我更须保持沉默。」
「可是，你也不须连我都瞒着嘛！」真不可爱！清清在心里暗暗嘟囔着。
「让你知道了，然后跟我一起烦恼？我多担心沈拜金过不了这一关，堂主之位坐不稳，一时片刻又上哪儿找人递补？所幸『新官上任三把火』，她表现得可圈可点，就只差捉不住将雪姨上吊的幕后黑手，但这也不能怪她，只要那个人不露出破绽，连我都无法处置。」
「就这么拖着吗？」她哭笑不得。
「也该引蛇出洞了……」他喃喃道。
凉风如水，柔柔地从窗外拂进。
门外，有人传呼：「禀帮主，右护法求见。」
王之铁低声道：「也该来了。」轻抚妻子的香肩，示意她休息，出门办事去了。
丈夫不在，整个房间顿时充斥着一片无言的宁静。
想着花如雪一案，她的明眸里盛着数不尽的惊奇。人心有多么复杂哪！夏居正的用情不专，害苦了花如雪，终究也报应到自己身上；她与铁哥因此起争执，却也引来司徒姥姥想救女婿；夏银秋的感情似飘萍，因夏居正出事而意外地感受到雷恒一的好，如今又搞砸了，她嚷着要给帮主当小老婆，可怜的雷恒一情何以堪？
太过美丽的男女，反而不容易有美丽顺遂的爱情？
走出屋外，她含笑睇视逐渐令人心醉的秋色，头一次，对自己不是太美丽的姿容感到满意，超幸福哪！
☆ ☆ ☆
一个女人用一生的青春等待一个男人，究竟值不值得？但世俗的规范却是这样教育女人的，烈女不事二夫、良马不配双鞍……
每当夏银秋举棋不定时，就用这些话来宽慰自己，毕竟她第一个看上的男人是王之铁，「天龙帮」的帮主。
所以，她鼓起勇气准备色诱王之铁，用很堂皇的借口商量她爹的罪状引动王之铁到夏居正的住处，拿出最好的茶叶，泡了一壶「加味」的香茗，然后……
好象站在雾里看风景，中间的过程迷迷蒙蒙看不清，只知凉凉的夜里，一室的旖旎，骤释的强烈情感深深地震撼了她……
直到黎明的第一道曙光乍进，奇梦中的云雾才缓缓散开。奇怪，喝下加了「合欢散」的茶明明是帮主，怎么她也跟着晕晕沉沉、忘情地投入？
尚未完全清醒的她感觉到鼻尖痒痒的，是谁在搔弄她？
她朦胧的睁开眼，眼前这一脸胡碴却又带着一脸兴味看着她的男人是谁？
「啊」她惊讶的美眸圆睁，一瞬间完全清醒过来。
是雷恒一！
「怎么是你？」
天啊！她一丝不挂，他也一丝不挂，两人睡在她的香闺里……
这是怎么回事？怎么会这样？
雷恒一看着她瞬息变幻的脸色，低低地笑了。「你昨晚好热情呢！秋妹，一想到昨夜咱俩翻云覆雨的销魂，我真是恋恋不舍……」
话未完，已听见夏银秋「哇」一声的大哭了起来。大意失贞操，换了任何一个姑娘都会一哭二闹三上吊，可她却是有苦说不出。
「我问你，你怎么会在这里？」哭了半晌，她先想到这个问题。
「本来，我是想来向你告辞。」雷恒一面容一黯。
「告辞？」
「我想挂冠求去，不愿再待在此伤心地，」他瞅她一眼，她居然还晓得惭愧的低下头去，他无声地笑了。「临行之前，我想再见你一面，谁知一走进来，却见你一个人在屋子里拉扯自己身上的衣服，我心想奇怪，天气又不热，而你一见到我却似饿虎扑羊，开始剥我的衣服……」
「啊别再说了！」她捂住自己的耳朵，万万想不到自己居然如此淫荡。
「秋妹，你是不是被下了药？」他疑问。
「我……」叫她怎么说呀？心一酸，又流下哑巴吃黄连的委屈泪水。
「不管如何，我们总是做了夫妻，我会尽快迎娶你，给你一个名分。」他健壮的手臂圈住她，柔声道：「虽然你的脾气有些骄纵任性，却不失为正正经经的好姑娘，我这一生绝不负你！」
她无语暗付：这样的结果是天意吗？她费尽心机，到头来仍做了雷恒一的女人，她就是没有当帮主夫人的命嘛！
由姑娘变成妇人，女人的宿命论也跟着抬头，好象不认命也不行了。
雷恒一又好言好语的安慰她，保证这一生会好好的怜惜她，原来就已互相动情的夏银秋很快便拋开了心结，将从来没有正眼看她的王之铁置之脑后，多情尚义的雷恒一才是她终身的依靠。
☆ ☆ ☆
卧龙居。
清清拣颗酸梅丢进嘴里，谢天谢地，孕吐之苦正逐日减轻，心情好多了，再加上雷恒一与夏银秋的婚事已定，也是让她心情变好的原因之一。
不管丈夫的爱意有多坚固，只要有姿色上等的女人表明了要抢丈夫，任何做妻子的都会暗地咬牙、气恼在心，时日一久免不了疑神疑鬼。
幸好，他们夫妻的感情经得起考验。
「可是，你们这么做，有一天夏姑娘知道真相，能不老羞成怒吗？」她好奇道。
王之铁瞄向雷恒一，雷恒一耸耸肩道：「所以，我不说破，还问她是不是被人下药了，她反而心虚地噤声，总不好自打耳光吧？银秋的个性我了解，她要强好胜，所以不能说破她原本意在迷昏帮主，结果反而自己着了道儿，那会使她老羞成怒去撞墙。反正只要造成事实，她便会死心塌地，不再三心二意了。」
原来雷恒一一直暗中留意夏银秋的举动，窥知她有心献身帮主，气愤之余主要是气她蠢不可言决定将计就计，暗地找王之铁商量，