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☆ ☆ ☆
天龙帮，整个北方势力最庞大的一个帮派。
占地极广的总堂口，正在举行半年一次的会议，分派各地的首脑人物全部回总舵作例行报告，除了生意上、江湖上的各种状况，也能使帮主明了天下各地的大局动态，更重要的是联系总舵与各地分舵主的情谊。
这也是王之铁接任帮主之位后，第一次会见所有的分舵主。
高高悬挂着「忠义千秋」巨大横匾的龙门厅，王之铁面无表情的坐在大厅尽头的一张虎皮椅上，他前头有两列太师椅，各坐着一位分舵主。
王之铁听他们一个一个轮流报告，心想换了清清坐在这里，保证睡过去。「天龙帮」在寒不英手中已扎下稳定的根基，敢来挑衅的不多，已经没什么太大的问题，这个会议成了各地的生财报告，间或有一两个新窜起的小帮派要抢地盘瓜分利益，但分舵主都有自信摆平，只是例行报告一声。
他们个个比帮主年长一、二十岁，是跟随老帮主从大风大浪、刀山剑林中闯过来的，王之铁可以想象，他们对于他这个「坐享其成」的帮主，心里多少有点不服气。即使他曾在义父手下效命数年，立下功劳，但后来又逃开三年，一回来就做了帮主，确实教人措手不及。
其中，最桀骜不驯的要算长安分舵主左乾坤，五十出头的年纪依然性烈如火，讲起话来声如洪钟，若不是帮规森严，不准以下犯上，他也不愿对这毛头小儿低头请安。
王之铁的面色始终如一，心里却在想：「果然脾气暴躁的人比较藏不住心事，好恶全在那张脸上，不过，这种人若是收服了，倒是一辈子忠贞。」左乾坤这回携同长子左丹菊和几名得力手下前来，其余分舵主也各携人马十二至十六名不一，比往年派头许多，想显示什么？
不过，他们都有很好的借口，并且口径一致，说是接到飞鸽传书，得知帮主大婚，特来祝贺！
王之铁表示承情之至，并吩咐下去，今晚补请喜酒，准备设宴。众人所送的贺礼也都送往帮主所住的卧龙轩，静待今晚正式拜见帮主夫人。
龙门厅里暗潮汹涌，龙门厅外亦是风起云涌……
荷花池畔，咏春亭。
夏银秋忿忿的直跺脚，想到今天晚上郭清清就要以帮主夫人的神气姿态出现在所有人面前，同帮主平起平坐，教所有的弟兄们认识她、拜见她、尊崇她！想到这儿，夏银秋两颊肌肉抽动，真正被激怒了。
苍天无眼哪！竟教那个泼辣女子飞上高枝睥睨众人。
思及回总舵的这一路上，她几次借机想与帮主说说话儿，总是等不到她把一腔知心话儿说完，郭清清便来打岔。真是阴险的女人，凭郭清清那点姿色也想独占帮主？而帮主竟像有把柄在郭清清手上似的，对她十分体贴。
郭清清有她的美貌吗？没有。
郭清清有她的风情万种、娇媚入骨吗？没有。
郭清清有她的才华洋溢，琴棋书画、针黹烹调样样皆通吗？没有。
德、言、容、工，郭清清有哪一样胜过她？没有。
夏银秋几乎要对老天爷发火了，一个样样不如她的女人，命运却胜过她，今晚便要端坐高位，连总堂主、左右护法都要向她低头了。
她真想马上教郭清清生一场重病，躺在床上爬不起来，无法出席今晚的盛会。
她知道，自己对帮主抱着太大的期望，一心以为帮主夫人非她莫属，一旦教别的女人抢去，就不由得妒恨起来。
她没去想，王之铁很早就表明他有未婚妻，但她不在意，以为任何男人都会为她而放弃其它女人。这下子踢到铁板，岂不痛乎？
她甚至害怕今晚来临，人人表面上祝贺帮主完成终身大事，心里则暗笑她当不成帮主夫人。她一想到这点，便难受得要发狂。
「夏姑娘，原来你在这儿。」豪爽洪亮的叫声包含着无限的欢喜，又一个爱慕者出现了，夏银秋习惯性的敛眉垂眼，多么惹人怜爱哟！
虎臂熊腰的左丹菊颇有乃父之威，江湖朋友给他安上一个「火麒麟」的外号，提醒大家别惹怒他。
这般豪杰之士，都有着「英雄美人」的怀想，自上次随父亲来总舵，遇见了夏银秋，从此念念不忘，几次央求父亲向夏居正提亲，粗中有细的左乾坤却要他不可鲁莽，听说夏居正有意把女儿许配给王之铁……如今可好啦！左丹菊自问有八成的希望抱得美人归。
「夏姑娘，我找你找得好苦。」左丹菊感情奔放的说。
「原来是左少侠，半年不见，依然神采飞扬，英雄气概十足。」夏银秋对于条件上乘、勉强配得上她的男子，从不吝惜给他高帽子戴，显得她是那么善解人意。何况，左丹菊那爱慕的眼神很能满足她。
「你还记得我，我真高兴。」
「『火麒麟』左丹菊，谁能不识？」她瞄他一眼，风情自生，教男人软酥酥的。「年轻一辈的江湖奇才里，你是数一数二的。」
「姑娘过誉了。」左丹菊笑得志得意满，天底下没有比亲耳听到意中人对自己吹捧夸奖更高兴的事了。
夏银秋原想跟他敷衍两句便借口走掉，虽然左丹菊乃俊伟英才，却打不动她的芳心，太过纠缠便不智了。偏偏这时候，她眼尖得要命，老远就瞧见郭清清带着两名侍女走进花园，不由得情敌相见分外眼红，流露出既生气又难过的表情，落在左丹菊眼里，真想拔刀宰了伤她心的人。
「夏姑娘，你心里若有不痛快的事，尽管对我说，左丹菊愿为你两肋插刀，在所不惜。」
她柳眉轻锁，一副凄楚可怜的模样。
「夏姑娘，你快对我说，是谁欺负了你？」左丹菊冲动之下，只想有所作为，好赢得美人对他展颜欢笑。
她心生感激，眼泪都快掉下来了，纤纤玉指朝前一比，比到郭清清的身上去。
「是那个女人？她做了什么？」
她哽咽无语，掩面别过头去。
左丹菊只觉得热血沸腾，相较于美人受尽委屈的楚楚可怜，愈发显出「那个女人」的神采飞扬，是可忍孰不可忍，他若不能代美人出头讨回公道，枉称英雄。
他纵身腾跃，三两下起落，以大马金刀的架式横在郭清清面前，朗声喝道：「你站住，你叫什么名字？为何欺负夏银秋姑娘？」
清清充满困惑。「你又是谁？凭什么对我大呼小叫？」她伸手止住想代她出头的侍女。这小子指控她欺负夏银秋，有意思！
「老子行不改名、坐不改姓，『火麒麟』左丹菊！今日特来为夏姑娘讨一个公道，报上你的姓名。」
「我叫郭清清，我没有欺负夏大小姐，你要不要再查清楚一点？」
「不必了，夏姑娘不会撒谎，今天我要替她讨一个公道。」飞鸽传书的内容他没看，只听老子讲帮主娶妻了，便跟来祝贺，不知眼前这位正是一人之下的帮主夫人。
清清秀眉微扬，眼中流转着狡黠之意。「看你身手矫健，是想与我比武了？」铁哥啊铁哥，瞧你老婆今天多么地端庄贤淑、文静乖巧，还是有人想向我挑战，这可不是我的错喔！
「江湖人不比武，难道还吟诗作对？」左丹菊傲慢道。
「大侠说的是。」清清仍是笑瞪着他，一副不予置评的表情。「不过，不比行不行？」还是要推拒一下，日后好有人作证，坚持要动手的人不是她。天公在上，她好听铁哥的话呢！
「你若是怕了，当着我的面向夏姑娘慎重道歉，我饶你一次。」左丹菊也不想跟比自己年纪小的女人动手，胜之不武，只须讨回公道即可。
她揶揄地笑了，挑战着说：「我郭清清向来恩怨分明，不曾欺负过谁；至于有人想欺负到我头上来，那可万万不成。好啦！招呼打过了，动手吧！」
话落，突然身形飘动，掠过左丹菊身侧，伸手去夺他背于背后的宝刀……
万岁！终于可以光明正大的干架了。
左丹菊不想她来得好快，但觉风声飒然，敌人已欺到身侧，当下右掌快如闪电，竟比清清的手还快，抢在前头，一掌正中她的肩头，当场将她逼退三步，背后的宝刀自是文风不动。
「凭你的武功，不配我出刀。」
「是吗？」她天生爱动不爱静，小时候常偷学隔壁镖师的功夫，但真正得名师王之铁指点，研习上乘武学，却不过三、四年时间，天资再好，也比不上从小苦练的左丹菊。
「我劝你识相点，乖乖的去向夏姑娘赔不是。」
清清冷笑。「你爱拍大美人的马屁，那是你家的事。不过，既然你主动向我挑战，我会奉陪到底，今日，你非出刀不可！」当即双手齐伸，抓向左丹菊胸膛，所用的正是王之铁教她的第一套功夫：十八路擒拿手。
两只手掌在颤动间变化无穷，游移里神鬼莫测，或勾、或锁、或拿、或击，更可借力使力，运用得十分纯熟巧妙，左丹菊居然不得不使出全副精神应付着，心里更信了她是有本事「欺负」夏银秋。
两条人影在穿掠交舞，飞展旋闪，数十招，弹指而过。
清清没有占着上风，然而，一出生就注定是江湖人的左丹菊竟也未能将她制伏！
在左丹菊而言，对付一个年未二十的女子，竟要花费这么大的劲儿，依然胜负未分，简直是不可思议，这对一向自负的他来说，已算是失败。
他脑海中闪过一个疑问：「她的师父是谁？」
他不知道清清实际上已汗透重衣，左丹菊的内力比她强，打出来的掌风带着澎湃有力的内劲，对敌经验又比她丰富得多，十八路擒拿手再厉害也破解不了他动作上的无懈可击。
于是，清清不能不以险招求胜。
一连串的掌影出自左丹菊的双臂分合中，强击的锐风如刀，清清顺势腾空而起，落在荷花池畔的栏杆上，凝聚全力再次暴扑而上，大有与敌人一决胜负之势。
左丹菊不料她来势如此凌厉，不及细想，双掌平伸，鼓足平生之力，「砰」的四掌相接，霎时，清清如断线的纸鸢般平飞出去，眼看就要落入湖心……
左丹菊「啊」了一声，正有悔意……这里是总舵啊！
忽然，一条人影如流星赶月，在清清将要落水之际抄起她身子，登萍渡水，飞越过湖面，那身轻功，教左丹菊大开眼界，待看清楚，却是「冷面秀士」王之铁。
「帮主！」左丹菊忙上前拜见，第一次见到王之铁有冷厉肃杀的表情，心中「突」的一跳，而且，不只王之铁，几乎所有的重要干部全到齐了，他爹左乾坤的脸色更是难看到极点。
王之铁削锐又生硬的问道：「左舵主，你有几个儿子？」
左乾坤沉痛的道：「三个。」忽然单膝跪地，「帮主，老朽代不肖子向你请罪！」他心知帮主问他有几个儿子，那是起了杀机。有子三人，不虞断了后嗣。
王之铁瞧着怀中昏迷的妻子一眼，冷哼一声，快步回「卧龙轩」为清清运功疗伤，暂时无暇他顾。
「爹，这是怎么回事？」左丹菊忙扶起他爹，冷不防左乾坤却给了他一巴掌。「爹……」
「逆子！你吃了熊心豹子胆，竟敢对帮主夫人痛下杀手，你有九条命也不够帮主杀！」左乾坤气冲斗牛，恨他以下犯上，闯了大祸。
「帮主夫人？」左丹菊失声道：「我不知道，她说她叫郭清清……」
「帮主夫人郭清清，谁不知道？」左乾坤暴吼。
「我」左丹菊无言以对，慌乱问，遥望「咏春亭」内的俏佳人，以手捧心，似乎不胜惊慌之至，左丹菊便不忍供出实情。
男子汉大丈夫，一人做事一人当，况且夏银秋并未出言求他出头。
「我问你，你是怎么跟帮主夫人打起来的？」左乾坤抱着一线希望问道：「是你先挑衅？还是夫人……」若是郭清清先向他儿子挑战，那就有了一线生机，帮主不能不留情。
「是我先向夫人挑衅的，我不知道她就是帮主夫人。」左丹菊坦承不讳，不屑找替死鬼。
左乾坤又想教训儿子，这时，亟欲收买人心的左护法夏居正站出来居中协调，意味深长的道：「两位先别急，帮主夫人或许只是一时昏厥过去，并无大碍，毕竟，她可是我们帮主一手调教出来的高徒，并非寻常女子。」
「原来她的武功是帮主教的。」左丹菊喃喃道：「可是，我那一掌那么重，几乎用了全力……」
夏居正微微一笑。「名师出高徒，总不会一掌就丧命。」
左乾坤皱眉道：「帮主和夫人原来是师徒？」他脾气火爆、正直，生平最痛恶违背礼教之事。
夏居正显得尴尬的说：「是啊！」哎呀呀，有这么一个不正经的帮主，他亦深感羞愧哩！
雷恒一豁然大笑。「没想到大男人也会道听途说，不求真相。帮主夫人分明是帮主的表妹，由姑母作主为两人订下亲事，这早已不是秘密，而做丈夫的指点一下�