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换了一身别样的行头，这时的二奶奶叶氏，俨然成了身材瘦弱的青年书生，也不知让人哪里寻来的锅底灰，直接将暴露在外的颜面周遭全都涂了个遍，倒是没把才进屋来报的蔺管事，吓了一跳！
☆、第二百二十章 珠光晔晔
心道，二奶奶这要往集市去逛逛，可也犯不着这么打扮？平日里带个帷帽出门也是一样，又何必改头换面，还换了一身男子装束。再看这旁的二爷，却好似全然不放在心上，不过略略点了点头，两人便并肩出了小院。
本来此次再向南行，就是为了多多见识不同的风土人情，再则如今手头也并不缺钱，自是不与外同住一院，还是遣人寻了个干净的四合小院住上几日，再往下一站去。
今日二奶奶也是特发奇想，寻来了早就改短的衣袍来试，若不抹干净了颜面细瞧，还真难以辨别这面黑似碳的年轻书生，却是一窈窕少妇乔装而成。
换了男装也随之改了称呼，这一路行来，倒叫身后两步外的蔺管事只得暗自摇头。前些日子带着帷帽，一旁丫鬟随了左右，往外头去岂不是更为便利，如今到好只有自己一个身后护着，可是多有不便。
才想着今日二奶奶的异装而行，就听得那旁街角上，有人高声一句：“船靠岸了！”
只见这旁原本还各自为阵，或坐或蹲的挑夫苦力们，已是齐齐向码头涌去。再行至那旁街市一角，才赫然发现这头看着，虽是平平无奇的集市样貌，那道路的尽头却是直接与码头相连的。
再抬眼定睛一瞧，不禁是豁然开朗，这码头上多是辛苦搬运重物的挑夫粗汉，若真是一身官家妇人打扮，还真是太过格格不入。
再则此刻虽是还未入夏，到底是南方地界，气候原比京中温暖许多。不过两个来回，已有散开半边衣襟，裸着一条臂膀在外的，匆匆担着肩头的货物。穿梭街市之中。更是让身后紧随的蔺管事，禁不住是连连颔首。
无怪乎，今日来此去了随行的小丫鬟，只命了自己随行，原来却是这般道理。正在思量其中缘故之际，就听得行在最前的二爷停住了脚步，在一门脸儿不算宽大的店铺前。
顺势抬头瞧了一眼，那店旁迎风曼舞的幌子上‘珠光小葛’四个斗大的正体，赫然在目。这字怕是写岔咯？要说自家门脸儿窄，取个‘阁’字未免太过招眼。在此之前冠以一个小字，也算平衡一二。
却不想，到头来这个阁字还写错了。就不知这家的店主可曾多有留心过，还是……就在那旁蔺管事猜度连连之际，店面中以有伙计微笑相迎上前：“客官，可是有看中的物件，咱们店里是……。”
再听店内的伙计倒是寻常的很。不过多了一份南方独有软糯口音外，再寻不出旁的不同来。反倒是店内异常的朴素的装饰，却格外使得步入之人，多有留意三分。
柜中齐整摆放着，色泽相似，却是长短各不相当的圆润珠串。数十之多；也有特选了珍珠为点缀的指环、发簪，配在一旁，亦是华光宝气。晔晔照人！
这等售卖上等珍珠的店铺，京城之中自是不鲜见，只是落户如此渔港小镇，不免让人暗暗吃惊！再有这里装成珍珠的木盘，虽是寻常可见。但这内置的衬底却是别有讲究。
粗一打量，不过是在软包之上披了一层皂纱罢了。实则不然。若定睛细瞧，便可发现这皂纱之内的却也透着珠光隐隐，只是其内的珠光却与面上所盛的饱满珠粒，略有不同。
即便在京城之中，也仅有大户之家方能使得起的夹丝软绸。
有了此等认知，那旁的蔺管事已然没了先前的轻慢之心。由门前起便瞧着不似城中的大商户，步入后亦是简简单单，直到认出了盘中的软衬是何等所制，不免已是高看店家一眼。
更何况盘内所盛之物，也是不比京城银楼中的物件差去哪里，愈发是暗自点头。果然还是二爷眼光独具，却不知方才停了脚步的这位并非瞧出其特别之处，而是曾在舅兄口中略有耳闻罢了。
本是同处南方境内，又是此方独有的特产之物，哪能不记忆深刻非常的。再则，此番再向南行并非只为感受风土人情，更多了解各地特色物产，也是其中一环而已。到了这古以盛产珍珠得名的小镇，哪有不亲自走上一遭之理。
而且门前那一方看似错写的招幌，又怎会错过与他，自是信步入得店堂之中，细细观赏起来。
倒不是卢家二爷小气，临走时只选了一珍珠手串，让店家包了起来，就连一旁二奶奶也只挑根，不太显贵的珍珠簪子而已。好在这店家虽说售卖之物，皆是品相一流，却不似那些店大欺客的主，依然是恭恭敬敬送了两位出门。
却见这旁领在头里的公子爷，抬手唤了一旁的老管事来，另许了他一个银锞子算作打赏。此番之举，无疑让小伙计是明显一震！愣愣接过手来，已是惊喜万分，只是这惊愕大大多于喜色罢了。
再看另一旁乔装打扮的二奶奶，却是一脸的平静无奇，便知定是两位主子一早就商量妥的。如此说来，今日并肩集市这遭，却不是一时兴起，匆匆而来的。
待等三人坐到车上，转回借住的小院之中，才唤过蔺管事言明此事。“当日听了舅兄们所提，已是有了一探之心，今天看来的确是不虚此行！蔺管事可也觉得，那葛家的珍珠远远好过那些寻常店铺？”
原来是那店铺的东家姓葛，才换了‘小阁’作‘小葛’。片刻恍然后，忙是躬身应到：“回二爷，不但强过普通店家，就是满京城只怕也是鲜有胜过一筹的！”
“本就是自古以来的盛产之地，只是碍于珠体不及北地所产的更大，才不得不退居在旁了。”
虽不甚了解珍珠产地一说，到底在官宦人家做了这数十载的管事，这珍珠也是见过不少。的确自百多年前，北方沿海那方也有了采珠之人后，这南方所产已是略显不足了。
“别看那方所产不及此地的光泽莹润，却是已个头取胜。再来便是因为反贼那桩旧案，这盛产之地也被卷入了其中，也就越发变得艰难起来。”
二爷口中的艰难一说，自然是指经营珍珠买卖生意之事。才想及经营生意一桩，不禁已是联想到临出余县之境时，主子曾与自己说道起有关此番南行之举。
果然并非只为四处游玩而来，对于自家主子弃了京中官职，另辟蹊径之举，起先也与旁人一般略有迟疑。然而，当亲眼目睹了原先主家一门此刻的颓败不堪，哪里还有丝毫的犹豫。
不禁对于二爷的目光深远，更是倍感安心！要知道，自己如今这把年岁了，再无旁的所求，只盼着两个孙儿可安度一生罢了。
身为奴婢，自然是万事依仗着主家的兴盛度日。倘若真似叶府这般，只因老爷一念之间，坏了大事，自家孙儿岂不是也随之受困，只怕再无翻身之日。
然而此刻却是不同，二爷本有举人功名在身，又是曾在京中户部任过八品官职的。即便辞了回乡，亦不是寻常之人敢招惹一二的。再加之，眼下京中依然在任的卢家父子二位，又皆是翰林出身，愈发让人恭敬有佳。
撇开这一说，再提两位主子一手筹建而成的渌水山庄，更是早已今非昔比了！单是每年各处的进项，已足够主子们衣食无忧，滋润过活了，况且另有奇思妙想不断的二爷，总能在不经意间，寻出旁的生财之道，更叫人是佩服不已！
此刻听得二爷提及珍珠买卖一桩，愈发是欣喜在怀。
“旁人不晓得二爷的才干，老奴却是深信不疑的！”抬头看了一眼京城的方向，已是微笑接道：“当初修那片四合小院之时，就是全仗着二爷所提之法，才将完成时日整整提前了小半年的，只怕比起工部的老爷们，也是差不去哪里！”
不过是寻来打个比方罢了。殊不知，由今年之初起，工部已有官员特将此桩抱于了那位面前，随之而来的便是借为己用，转而成了工部的惯用之法。
进而也使得明面上，提出此法的姚宏远得了朝廷的褒奖，年内必将另赐爵位。只是此刻获悉之人，不过寥寥罢了，就连身为户部右侍郎的卢家老爷，也还未曾有所耳闻。
再看这旁的卢临渊，已是摆手拦道：“哪里敢与工部官员们比肩一二的。往后切莫的外人面前提及才好，毕竟已归在表姐夫名下，咱们自当三缄其口，才是道理！”
一句提醒，已是再明白不过，蔺管事虽提主家不值，却也只得颔首应道：“老奴记下了。”心中虽有疑问重重，至今都还不明，却自知此等之事，哪里是自己一个府内管事，可以过问的。
略定了定神，却听得这旁再度开言道：“此番往南虽不曾领了你家蔺兰一同来，我却有心将此桩买卖，交与他来经营。”
啊！已是惊得不能言语的蔺管事，哪里还能分心思量有关主家为何将到手的功劳，拱手让人之事，此刻已是愕然当场。瞪大了双眼只张了张，却好似失了魂魄一般，愣神那旁。
☆、第二百二十一章 葛家掌柜
他家孙女婿两口子，已是接手了主家在外所设的两处茶叶铺，如今又想着给自家小孙儿安排这等好差事，自己还何后顾之忧！再看梁掌柜与向管事两家一结亲，自家孙女与麦冬那丫头又是亲如姐妹，更是让人再无不安心的。
这是左有主家的差事在手，右得了梁掌柜那般惯懂买卖贸易的老商户一旁扶持，哪里还用愁办不好主子交代的差事？想到要害所在便忍不住，深深一躬：“二爷看中老奴家的孙儿，自是再欢喜不过，只是那孩子如今才不满十四……。”
“想要接手这份差事，漫说是蔺竹那小子，就是二爷我也得苦下一番功夫才是。”一旁撂下手中的书卷，抬头望了一眼集市那方，这才正色言道：“蔺管事可知为何选了你家蔺竹，正是因其年岁刚巧再合宜不过。”
“啊？！”先是一愣，随即更是茫然一片。这么个半大孩子，跟在主子身边领些散碎的小差事，倒还使得，可这等所涉金银过大的要紧差事，怎么敢轻易交到他手中。
正在那旁百思不得其解之际，就听得这旁二爷已是，缓缓问道一句：“刚才集市中那售卖珍珠的小伙计，你瞧着能有多少年岁？可是还算懂行？”
“不过十七、八的模样，再加上一旁掌柜的自始自终不曾抬头多看咱们两眼，想必也是……。”应到这里，猛然抬头怔怔望向这头的主子，喃喃吐出半句来：“二爷的意思是让我家孙儿寻个由头，先来这铺中好生学了几年，再接手主子的交代也是不迟？”
只见这旁自家主子先是略点了点头，忙又摆手言道：“让蔺竹先来认真学上几载倒是没错，只是压根无需遮遮掩掩，等明天你便将此书信送了去。到时我自会明说与他家主人。”
“啊！哦。老奴遵命。”躬身应到一声，已顺势退出屋外。
走向自己所居的那间后，还是抑制不住满心的欢喜之色，低声重复着刚才二爷所言：“先认真学上几载，再接手珍珠生意一桩，的确还是主子看的长远啊！”
那北地的珍珠虽以个大而得名，近几十年间更是死死压过南美所产的一头，才使得南方质地这较为细腻莹润的是一落千丈，再不见当初鼎盛之时的原貌咯！
“怪不得，那使得起夹丝软绸的葛家铺面。却只留了那般一间门脸儿继续经营。”摇头感叹了一句，也已暗下决心。既然主子有心这一桩，必是足有七成的把握。能将这风光不再的南地特产，重拾当年的盛况。
即便还不敢与北地所产并驾齐驱，却也万万不能再似眼下这般地颓败不堪了。联想到二爷那次出手，不是稳中求胜，就更是义无反顾深信到底：“定是错不了。跟着咱们家二爷必无不能成的！”
下定了决心，自是一夜好梦。而远在渌水山庄，每日忙着看顾两头‘蔺小管事’，此刻还不曾知晓自己即将要远赴南方，在这偏僻的小镇之中，勤奋苦学有关珍珠的一切事宜。
别看这蔺家的小孙儿。年岁不大却是常年随在二爷身边，又得了经验丰富的蔺大管事处处指点，自是非一般家生子可比。外加堂姐自嫁去余家之后。更是帮手主子打理着茶铺两处，另有些庄内的贸易也已全权交托了他们两口子。
这般一来，山庄内的不少散碎小事，也随之落到爷爷身上。原先接手来做，不过是为了帮村着自家爷爷。时日一长看他倒是做的有模有样，便直接让他领了这几份差事。
久而久之。这蔺小管事的名头也就被众人喊开了。不想两位主子听了后，不但未曾怪罪蔺大管事，许了差事与自家小孙儿，反倒另提了蔺竹每月的分例。直到年前回转山庄，已是领着三等管事的蔺家孙儿，俨然成了庄里名