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不时传入耳内的交谈之声中，多少有几句关于今日午后那场大书的，夹杂着一两声愤愤不平，自是源于大书之后的那个附加的小段子。
原来，今日书场之中并非只讲了那本事关贤王作乱，最后被俘午门正法的故事。还有一另作添头，加在半场休息之时，由那说书老艺人的两个徒儿献艺的小段。
然而，正是那个小段子，才使得二层乙字间中落座的几位听得格外认真，还不时对望两眼，更是惊愕非常！其中原因无他，只是故事中被迫流离失所的主人公，与数年前毅州被害的母子俩，连夜逃出城去的情形足有八分相似。
更令人吃惊的是，故事所述的那官宦之家却是姓鲁。当即便已有九成把握，那对逃离毅州母子并为去了别处，就在此附近。就算此刻不在城中居住，也必是离得不远。
想当初，他卢府就因丁姨娘兄妹俩所设之局，诓骗了旁人家的产业，而随之背上了谋财害命一桩。如今虽已时过境迁，那丁姓之人也已尽数得了惩处，可终归尚未还他母子一个公道。
此刻偶然遇上，既可看作巧合之事，亦可算是冥冥之中自有天意在。当年正是因为此桩悬而未决，始终压着卢府众人心头，即便那看护卢家大院的下人们，也没有心存戚戚的。
如今既然遇上了，自然要顺利解决这一后顾之忧，才是当务之急！
还他母子一个公道本是必然，为卢府正名也是理所当然。因此蔺管事才在回到了居所，不及多时候便已是换了另一身行头。直奔那书场方向而去。
听得邻桌上有人不平则鸣，不免也好似借着酒劲，喃喃自语了起来：“唉！真真是惨绝人寰，惨绝人寰啊！”
那桌上本是有感而发，几位同窗对饮闲聊，却被一旁独自吃酒的老丈，一声颇有几分悲凉之气的喃喃自语，吸引了过去。
“怎么老丈刚才也在对面书场听着了那小段不成？”
只见这旁的素衣老丈，已是沉沉颔首道：“先生不知，方才听了那段不免想起了当年，亲身经历之事，不禁是感慨颇深。只叹息这故事之中的母子二人命运多舛，哪里比得我亲见那桩旧案中……。”
☆、第二百二十六章 一路往北（下）
众人听到‘旧案’已是吃了一惊！半场那小段中所述，虽未将母子俩遭了大难后的境遇一一说明，可落在听者耳中，已是惨不忍睹！
老头求了官家管事说情，却反遭殴打，当场折了一腿。更在连夜逃离之时又遇劫道的强梁，一家子七八口人，唯有寡母幼子惨存。而那寡母护子心切，更是去了一条臂膀，怎么不叫人唏嘘不宁！
此刻被邻桌的老丈提到当年也曾亲历，不免是好奇心起，就连原本坐在柜内的老掌柜，也已是稍稍坐直了身子，朝这边探头张望起来。
余下几桌的食客们，更是出奇的安静了下来，只等着这位素衣老丈细细讲述，当年那桩颇为相似的旧案来。
见众人此般变化，不惊反喜。略作沉吟后，才缓缓将事发十年后的那收了商户银两，却不曾帮村调停与知府家舅爷间那桩冲突的贪心管事，被原主家绑了下狱一事，详尽说道了起来。
“还真是曲折的很，按理说那主家老爷倒不是个知情的，委实也被这黑了良心的管事骗去了铺子一间。”
这头才刚有人脱口而出，那旁已有附和之声响起：“坏就坏在那官家的姨娘，也是个贪心不足的。要不她一心想着暗中借了府里的名声，圈了那些急于成事之人的银子，又怎会养出那般的畜牲来！”
随着那义愤填膺的骂声传遍了店内四角，就见更多的食客是连连颔首认同起来：“果然还是那后院的妇人坏了事！”
“真真是无知妇孺，居然敢借了府里之名谋私产，反倒叫别有用心的，又骗了个精光！这兄妹俩果然是一家子，同样的贪婪无比。”
“哎！只可惜了那商户一家子去了好几条人命，却是直到如今还不曾夺回自家产业。”突然一个书生的哀叹之声。引得四周遭齐齐看向过来。
不过是有感而发，一句感叹世事无常罢了，却遭了这般目不转睛的定睛来瞧，不免让这青年书生有些慌神。亏得此刻，早已出了柜台的老掌柜，抬手比了比对面那书场，替他解围道：“我在这城里住了一辈子，说来也听过不少家破人亡的惨事，却唯有这件记得最久。”
原本还直直看向那书生的一道道目光，随着这旁老掌柜抬手所只的方向。也都转而瞥看起对面的书场来。
只见这旁的老掌柜，轻咳了一声，已是借着告诉起来：“别看这小段子不过才添入没两年功夫。却已是尽人皆知。你们可是知道如今那对苦命的母子身在何处？”
提及这关键所在，自然引得那旁一直按兵不动的蔺大管事，为之一震！却如二爷所料，这被迫逃离毅州的母子，的确就在不远之处。
压住满心的激动。不免已是端起桌上的酒盅来，抿了一小口。不为旁的，只恐那句急于问明母子俩现居何处应声而出，唯有小心提醒自己且按捺片刻，才好。
就听得老掌柜已是接着言道：“那断了一条臂膀的寡母，眼下正在对面书场之内。帮村着理账；而他家幺儿也已是二十出头的壮士汉子咯。只是家产被恶人吞并，如今也只得在南面码头上，领一份看管库房的差事。倒还亏得他家老娘自小手把手教导出来的理账能耐！”
“这男子做柜上理账倒是寻常，可妇人理账未免也太过惊世骇俗了！何况还是只留一臂的……只怕那书场东家也是善心，才勉为其难许了那妇人一份差事而已，想来也是只为多积阴德罢了。”
那旁一人话音刚落，却见老掌柜已是连连摇头：“先生却只说对了一点。起初那书场的东家也是心善之举，谁知随后的变化。却使得咱们邻近几间铺面的帐房，都不禁是吃惊的很。”
“别看那妇人只留了一条臂膀，却是个打算盘的快手，唯有誊写账目时，稍慢了些许，其余几项是半点不差。而且那盘货的本事，比起杂货铺里的老掌柜也是不差多少！”
说到此处，更是面露调侃之色地偏过身子来，朝斜对面的油铺努了努嘴：“瞧见没，那家邱记的新帐房，就是跟了书场里柳家老娘学了三年徒，才出师来这油铺领了这份差事。”
“哟！倒是瞧不出这铺面足有三个门脸儿，在这城里也算是最大一家了吧？”此刻说话的却是刚才一直压着心头激动，不敢随意发问的蔺大管事。
听得这位老兄一提，不禁已是重重点了点头：“不瞒各位，那对面邱记的老东家，正是我们老板的岳家大舅子。”敢情都是一家子亲戚对门而立，做着生意。
就在众人哑然失笑之际，唯有这头的蔺管事暗道一声‘好事！’。
本就是踏破铁鞋无觅处，却不知今日这一场书听下来，却在无意之间得了这久违的消息，怕也是天意所在。原本府内上下便一直记挂着当年这桩旧案，只是碍于知之甚少，才不得不暂且搁置一旁。
但这等如鲠在喉的感觉，却委实的不好受。旁的不说，单是每一次返回毅州祭祖的人们，便已无人敢多作停留。不但是卢府中人倍加谨慎，就连那些知晓当年实情的族亲们，亦是如此！
足可见，当初那桩的震撼之深，怕是唯有寻访到柳家外逃的母子俩，方能就此了结。倘若远在京城的老爷此刻得知消息，必将遣了府内的大管事快马加鞭，赶往此处。
忙是定了定神，才又接着言语起来：“这真是老天开眼，还叫他母子遇上了那般的好东家，如今就剩下寻到当年那同样被骗的鲁姓人家，将事情始末细细说了，收回自家的铺面便好！”
谁知这头才刚言罢，店铺之中已有人摇头苦笑着应了一句：“哪有这般容易哦？老丈可是说笑了。”
正欲反驳一二，就听得此刻已是走回两步的老掌柜，也是附和点了点头道：“看老哥年岁长王某几分，称你一声老哥也算合宜。”见对面这位欣然颔首，才又继续言道：“刚才那段子老哥想必也是听全乎了？那鲁姓的人家本就是书香门第、官宦人家，真有这等腌臜事，又怎么愿意叫外人知晓？”
“就是这般一说。有道是家丑不可外扬，更何况还是他家后院的姨娘，伙同娘家哥哥骗了府内的主子，又讹了外头的苦命商户！”
“更要紧的是，如今早已时过境迁，只怕寻上门去哪鲁家也断断不会认的。铺子事小，终究还是官宦之家的面子为大，不是？”一旁已是响起了连声附和。
瞧着眼前这人多势众的场面，倒叫他不敢再往下细问究竟，不免另寻了话头探问一句：“也有道理。毕竟已是十多年前的旧案，只是苦了这原本和美的商户一家。若能讨回家产，回归故里才是最好，落叶归根总是不错！”
到底是经历颇丰的老管事，旁人不懂迂回之术，却怎能难倒这位的应变之道。稍一转向，已将此事引导了早年被迫离乡背井的柳家老娘身上。是啊！店内众位食客里，只怕过了半数皆已忍不住在心头发出同一声感叹来。
嘴上虽不曾提及，可那位熟知详情的老掌柜也已慢慢颔首：“老哥这话倒是说在实处，想来他母子俩还是日夜思念着家中的一切，只是不敢轻易往回罢了！”
正有感而发，却听得刚才那青年书生，已是小声提醒道：“先前这位老丈不是已经言明了，当年那桩设案的鲁家管事，早被押入了官府大牢，就连那家的姨娘也已被圈禁在了家庙之内，再不得跨出半步了。有这般消息，自是应该告诉他母子俩知晓才好，即便讨不会产业也罢，好歹也可以安然回乡了，终是好事一桩？”
“也对！我怎么就忘了这茬！”才要转身往对门去，忙又止住了脚下，回头再问向这旁的蔺管事：“老哥，你可还记得那恶人兄妹俩被押、被圈，是多少年前发生的？莫要混了才好！”
到底是个小心谨慎的，微微点了点头：“约摸三、四年前的旧事吧，居然月份到底记不住了，不过那地界却是记得清楚。”
却见老掌柜忙是摆手拦下：“天下之大，无奇不有。可这等离奇之事，却不会足有九成相似？”不忘招呼了店内的伙计们好生照料生意，此番不再停留，已是甩开了步子往对面油铺里去。
看着身影没入对门店堂之内的老掌柜，众人才纷纷将目光转回桌面之上，只是还不时讨论起今日这，犹如戏文之中的场景来，也是感受颇多！
已是有人提议，今日酒楼偶得的消息，自该纳入那半场休息时的小段之中，也算是终得完美了。更有人忍不住让人取来了笔墨，便已是摆开了阵势，笔走龙蛇落在纸面之上咯！
再看那头的始作俑者，早已结好了酒钱，也随着刚才老掌柜的脚步，直奔对面油铺去。入得店内，只见一旁柜上老掌柜正与他家账房低声言语，不免轻咳了一声，提醒道：“老头也算当年的知情人，劳烦小哥与我引了路，索性有始有终，将这一好消息亲口告诉了他们母子，才算是功德圆满！”
☆、第二百二十七章 急信入京（上）
原本还觉唐突的两人，听得这位所言诚恳，不禁互望了一眼便已点头认同了下来。虽不知那母子俩会否愿意一见，可那份思乡之情怕是关键所在，既然那案中恶人已被判罚，自当回归故里才是道理。
略低声言语了两句后，就见这油铺的账房已是领在前头，引了两人向隔了两个门脸儿的书场而去。
当蔺管事头一回见着那断臂妇人后，亦是小吃一惊。果然是在屋内整理账目，只是满头的银丝已然是年过七旬老妇所有，却赫然出现在这未及半百的妇人头上，不免使人惊愕非常。
再看一旁的小账房，已是抬手同几人分别介绍起来。那旁酒楼的掌柜自是不必说了，即便少有言语却也是打过照面的。也惟有这旁的蔺管事很是陌生。
但当闻言是打今日听书后，在酒楼用饭时，偶然提及曾在别处得了极为相似的旧案，方才起了心思特来道明详情的，不觉让对面这白发妇人震在当场！
“原是早死了这份心思，漫说那黑了心肠的恶人已被责罚，即便这些年来寻了往来的客商，悄悄打听过些城内的情景，也都是半点不曾听说过有关当年那桩。”听着那白发妇人的哀叹连连。
这旁的蔺管事也随之低低一叹道：“本就是设及那衙内，自是不敢四处张扬，再则也已过了几载时日，当年知晓全部实情的也是有限的很，何况如今再欲寻人来问，就更是知之者甚少咯！”
“听得老哥这般一说，也颇为有理。仗势欺人的本就是知府家的内弟，而另一头疏于监管自家下人的，也在朝中为官，无论哪家怕是不愿意将此桩闹大。