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“听得老哥这般一说，也颇为有理。仗势欺人的本就是知府家的内弟，而另一头疏于监管自家下人的，也在朝中为官，无论哪家怕是不愿意将此桩闹大。才是。”
“再加之，我师娘家又是普通商户罢了，愈发使得那惹事的衙内毫无顾忌，重判了那卢家的下人，也大可一了百了！”一旁的小账房也已是愤愤补了一句来。
想这青年账房也是贫家出身，家中老父本是挑担叫卖的货郎，不过一家子的心底却是不错。当年亏得他们家接济，才使得辗转逃来此地的母子俩，得了那半间安身之所。
而他家空出的那半间库房，也在往后三年内。成了这柳家母子的安身立命所在。虽说是逃命在外，却终归是商户之家出身，对于生意买卖一事本就是再熟悉不过的。
先有帮存着小账房家卖出些散货起。他母子二人倒是尚可自己养活自己。再后来有了些许本钱，又瞧见集市热闹非常，便也学着那些走街串巷，手跨竹篮专在酒楼中卖些小食的婆子一般，转而做起了这门小生意来。
也正是此时。一身背竹篓领着个半大的孩子，双双在酒楼叫卖小食的母子俩，却引起了众人的关注。逐而成了书场东家的左右手，又是经历了几年的岁月。
此刻是不提也罢，只是万万不曾料到当年那桩旧事，却被非那卢家所为。而是另有隐情在其中。对于那旁一直视卢府为自家仇人的白发妇人，定定出神了好半响。直到被自己代夫所收的徒儿那句愤愤之言，才稍稍有些清醒：“可容妇人多问一句。那桩相近的旧案所发之地可是在……？”
“离京畿最南的府城足有三日车程，就是那毅州府城中，东面集市旁的巷口第三家门脸儿！”还未等蔺管事报出那铺子的名头，那柳家老娘已是猛地站起身来，却因压不住心头重击。已是激动得不能张口言语了。
见如此情景，还有多问。定是错不了！这食客口中的铺面。必然就是他柳家的产业所在。一旁的小账房最前回过神来，深深给这旁的蔺管事施了一礼，忙又扶过那头的师娘缓缓坐稳。
这才低声劝慰道：“师娘且歇着，我这就上码头寻我家师兄，告诉这一天大的好消息！”倒是个急性子，这头才刚说完，忙朝身旁的老掌柜点头示意后，就已是急冲冲往屋外去了。
伸手欲拦，已是晚了一步，不由轻摇了摇头转而向这旁的食客言语道：“这孩子本就是风风火火的性子，如今肯定心做上半天盘账已经是难为他了。”
与这旁蔺管事提了一句，忙又转而问起那旁的白发妇人来：“柳老娘若是还不放心，等改日我家内弟往京畿送货时，让他替你跑上一趟那个……。”
“毅州府城。”久违的名字再由她口中而出，更是感慨万分！只以为此生无望回转之地，如今却能隐隐瞧见希望所在，哪能不激动非常的，更何况本就忌惮无比的当地氏族卢家，却不是当年那知府家的帮凶。说到底，也与自家一样同是遭了那恶人所累，此刻回想当初连夜逃出之际，又惨遭强梁虏人怕也是……。
只见那妇人眼色警惕，转而又低声问及那桩强梁虏人，这旁的蔺管事亦是连连摇头道：“怕不是那衙门暗中命了他人行事的，便是那欺瞒主家的下人所为，只是当年审案之时并为将这两案并查，至此还是一未解之谜。”
“一来，卢家押了那狐假虎威的丁姓下人，去到衙门之际已是十年之后，倘若真是卢府出手相助，岂不自相矛盾；二来，却因当年审案的大人，不想波及颇多。定是想着多一事，不如少一事，更何况当年那涉案的衙内怕也是出身不凡，又岂肯为了一桩寻不见原告的旧案而累及自家的前途？”
点到为止，想对面这商家妇人，虽不明官场之中的利害深浅，总也能猜出几分。再看一旁的老掌柜，更是不住的点头：“虽是天下乌鸦一般黑，不过这位老爷能重判了图财害命的恶人已是明镜高悬了！”
忙又转了话锋道：“也是那鲁家的老爷，办事公道！”
听得这一句办事公道由他口中而出，这旁的蔺管事自是颔首补上一句道：“哦，对了。那卢家的老爷好似也在寻人探访你们母子，只是人海茫茫，又往哪里去找……？”
“这不就是！”到底一旁的老掌柜，忙不迭抬手接口道。再望了一眼那旁的白发妇人：“不为别的，就是为了你家幺儿，也得把自家的产业要了回来才好。终归比在那码头上看顾库房，还得时不时充作半个苦力的活计，好过不少！”
闻听那家的幺儿并非只是与人看顾库房，却还需充作苦力搬货一桩后，这旁的蔺管事更是出声打断道：“有劳掌柜的与柳家小哥说明实情如何，老头我这就回去寻了同行之人，饶上一段托人送信与京中的卢老爷报信，咱们分作两头行事，可成？”
“有老哥这知情人帮村自是再好不过……。”才要点头应下眼前这桩，却是偏头看向那旁的柳家老娘。
哪知，那妇人到底格外爽利的点头应了：“既然当年那桩，都是叫那恶人哄骗了去，以卢家多年的名声来讲，也断不是那图财害命的帮凶。”一句正色认同道。
这头两人自是不再耽搁，出了屋子蔺管事又取了一块碎银，递了过去道：“我虽不在毅州常住，可好歹与那卢家的老管事有些交情，再加之这柳家如今的近况也是……。”
不愿吐露那个‘不济’二字，却只是轻轻一叹后，便自顾自的出了一旁的院门。见这人一脸的诚恳，再细辨刚才那最一句，仍在原处的老掌柜也不免，喃喃一句道：“我说这人怎么知道的这般详尽，原来却与那鲁家的老管事是旧相识，看来柳家的产业定能如数要回咯！”
且说这柳家母子，抱头痛哭之际，一旁的老管事才低声将刚才那老丈所提，转而告诉了在场之人。不等那旁柳家幺儿出声，这旁的小账房已是连连点头：“难怪觉得刚才那老头一个劲地替鲁家开脱，原来与那家的管事本是旧识！”
“也不能这般错怪了好人，我瞧着倒是个诚恳可靠的，真要存心帮着开脱，也是因为当年那桩他卢家也是全不知情。”反倒那头边抹眼泪，边哑着嗓子低声说话的柳家老娘，摆手将他的调侃之言打断。
到不是这小账房得理不饶人，又是性子急燥所致，而是自家老父亲那年挑担上街卖货，无意间撞上了官家的马车。事后，非但未能得了一个大子的药费赔付，更是因此一摊便是整整二年余，直到郁郁而终，才使得这身为一家长男的小账房，对于官家二字是格外排斥！
试问，一肩挑货担的中年汉子，即便再脚步如飞，终是有限。那旁过来的却是骖马大车，不问也知事实真相究竟如何。再则，能摆得起这般排场的必是高门大户家所有。饶是府衙主官出面都未必及得过，何况自家这般的贫民百姓，更是敢怒不敢言。
只能眼睁睁看着自家爹爹一蹶不振，直到撒手人寰，这才借着跟柳师娘学了两年的盘账本事，投靠了早年在城里邱记油铺做伙计的二舅，在铺子里当起了学徒。
☆、第二百二十八章 急信入京（中）
有了亲身经历自然对官家出身并无好感，听了那老丈又是那鲁家管事的旧识，也是等同起来。此刻被师娘一句提醒道，才稍有缓和地点了点头，应道：“既然师娘看着那老丈面善，徒儿就不再乱嚼舌跟了，只不过那人终是头一回见的生面孔，是不是……？”
听他这般提及，倒叫那头的母子俩微微一怔，再看一旁的老掌柜亦是略显犹豫，片刻后才慢慢接到：“有道是小心无大错，思辰你本就与码头上的几家相熟，看哪家近日往京畿去，定有一路押了货物进京的，好歹托人打听那鲁家的境况便成。”
交代完柳家幺儿，忙又抬看了一眼自家那头，继续道：“估莫着我家小子也该上路了，饶道跑上一趟毅州也不难。就算知情的并不太多，可终归有哪好打听新鲜事的，或许能寻上一二个来问？”
“别的不敢说，当年与我家同在一条巷子的邻里，多半应该记得这桩旧案！”那头已然颔首应声的柳家老娘，此刻却是点了要紧所在。
得了这个提点，一旁的老掌柜更是连连点头道：“这就更加好办了，本来就有这远亲就不如近邻的说道；再则，你们虽是离开了足有十年功夫，可这那桩旧案毕竟才过去了没几载时日。就算旁人不会多留心，但那些邻里必是多少有记在心上的！”
定下了完全之策，又想着在第二日一早，亲自跑了一趟昨天那知情老丈，先前告知的临时居所。虽不曾言明几人商议的结果，却无不透露着还需些时日，方才转告了身在京城的鲁家老爷为好。
其实直到如今，除了那柳家母子外。余下之人尚未得知，他们口中的鲁姓大人并不存在，不过是取那音同字不同的‘鲁’代之而已。
一来，自是担忧卢家获悉后，又遭不幸之事；二来，正是书场里的那说书人，给与两母子的启发。本来这台上所演绎的故事，即便是无碍当朝颜面的大事件，也未必敢直白道出，说是忌惮也好。还是谨慎也罢，皆是求个‘安稳’。
有道是祸从口出，就好比撰写文章之人。多用借古喻今之法，亦是如出一辙。既有无奈之处，也可视作自保的手段罢了。得此周全的作想后，这多年来不曾忘却的大户门第，便有原本的毅州卢家转而成了殳县的鲁府。就连原先知府也降了官职，变作了一偏远小县城中的七品小县官。
自此知道那知府之职的人数，也不过只有亲近的几个，但除此之外却是知之甚少了。此刻听着一旁并肩而行的小账房告诉，才头一回知晓原来当年吃罪的衙内，竟然是知府大人家的内弟。饶是身在府城之中的老掌柜也不免稍有吃惊之色。
要知道。那偏远小县的七品官职，到底与这府之内的知府老爷差着好些品阶，即便不甚明了官位之间的高低之别。也该知道知县老爷却得受府衙之中的大老爷所管。
不觉略带三分疑惑，低声问道：“难不成鲁家的老爷也是与那知府大人一般的品阶？”
虽说官官相护是历来就有，可这官职的大小却是极有讲究，若是相差太过悬殊，怕不会在意对方的名声是否保得住？联想起。那年审案的知府老爷可是极力帮村着困住消息不至外流，便是最好的力证！
他鲁家必定不是那等末流小官。即便不如知府位高，也必定是相差有限。边走边思已然到了家门口，不忘再多问一句道：“看来我还是今晚便趁早跑一趟的好，怕只怕夜长梦多哦！你可那家原先那个惹事的下人姓什么？”
忙是重重点头来应：“那恶人本就原封不动搬入了故事里，这点必是错不了。”
“那就好，你让柳家母子别担心，定叫他们安心回家转！”心中已有了打算。匆匆吃过了晚饭，又命了儿子替自己寻了店里二掌柜去酒楼坐镇一晚，这才疾步寻了那方向而去。
正在老掌柜快步赶路之际，卢家暂借的小院之中也已忙碌起来。
原本准备小住几日后便转去下一处，此时却因偶发之事，决定等京城那头有了回应，再取道直往自家山庄去。毕竟京城之中，听闻此桩后必然比起自己一行来更是惊喜三分。
早在当年事发时起，老爷就不曾断了寻访他母子二人，只可惜是迟迟不见所踪，如今得了这惊人的消息，恐是快马加鞭而至才是。终究是因卢府束下不严，才使得那人如此胆大，致此才累及柳姓商户遭了这灭顶之灾。
因而，寻到他母子二人给与安抚，却是必要之事。虽有道义上的说道，又是对自家官声的弥补，更是为了子孙后代着想。正如当日阖府上下所虑一般，危机四伏之下，谁人还敢安然家中坐？
借此断了这无意间惹来的怨恨之心，终是不错。何况那铺子本就是他家产业，卢府不过是顺手交还罢了。
正在主仆二人商议要以何人之名，提及这消息来源之际，却听得外头‘小厮’来报，说是有一老丈自称小杏林的掌柜，特来寻老蔺有桩要紧之事相告。
“定是刚才那家酒楼的老掌柜寻来了，二爷稍待，老奴去问明了何事便回。”
却被这旁的卢临渊摆手拦道：“怕是有些变故。只要母子俩不再连夜逃离，万事皆依了他们便是！”虽不明二爷口中的连夜外逃一事怎能再显，那头还是连声称是，便转身告退而出。
此刻已是换回女装的二奶奶叶氏，正挑帘由内室出来：“相公想的也是不错，只怕那母子俩还是不甚放心，定欲自行往毅州探访当年旧案的知情者后，才敢知会了京城府中。”
“当年那桩实在是太过惊恐了，怎不叫人警惕万分。得以幸存下来�